約克鎮(zhèn)旅店的老板弗萊曼現(xiàn)在心情極其惡劣，他看著地上散落的破碎桌子椅子皺眉不語，但是現(xiàn)在打斗雙方劍拔弩張的對峙讓他不敢多話。
    經(jīng)營旅店數(shù)十年，他在內(nèi)心其實非?？床黄鹉切┮谎圆缓暇痛蟠虺鍪值拿半U者們。還在為生計掙扎卻把自己吹噓得好像屠龍英雄一樣。
    “治安官那個優(yōu)柔寡斷的廢物！”弗萊曼心里狠狠罵道。
    約克鎮(zhèn)位于綠洲小徑的路口，靠近帝國的南方邊界。在和奧丁交戰(zhàn)后，帝國東邊的貿(mào)易線路幾乎癱瘓。貿(mào)易品只能繞道從商業(yè)合眾國流入，綠洲小徑作為其中一條主要路線，使得本來就繁華的小鎮(zhèn)更加繁華。
    帝國已經(jīng)在南方的狂風(fēng)峽谷重建了戍衛(wèi)要塞，控制了大多數(shù)主要線路，嚴(yán)厲打擊一些貴族內(nèi)外勾結(jié)的走私活動。不過要塞對于廣闊的風(fēng)沙之墻卻沒有什么好的封鎖手段。而帝國認(rèn)為也沒多少必要封鎖那個地方。
    風(fēng)沙之墻是一片荊棘森林，由流沙帝國特產(chǎn)植物沙漠荊棘樹層層疊疊的覆蓋而成，有些經(jīng)年的荊棘樹能長到40多米高，根系更是能達(dá)到地下近百米，這片森林從狂風(fēng)峽谷的東南一直延伸到奧丁帝國境內(nèi)，有效得阻止西北的風(fēng)沙向東邊和南邊蔓延。
    沙漠荊棘樹的木質(zhì)稀疏帶孔，卻又極其堅韌，孔洞中貯存著很多樹汁，這些樹汁有毒而且易揮發(fā)。荊棘樹連生火都能熏死人，可以說是毫無價值。
    它的樹葉是一根根尖利的荊棘刺，刺尖有管道連接到樹干內(nèi)的孔洞里。不小心被刺到的話，尖端的角質(zhì)馬上會脫落，孔洞中的毒液就會揮發(fā)進(jìn)體內(nèi)。其實一般人被刺幾下也沒什么大問題，但是想要穿越大片的荊棘森林就非常艱難了。只有一些沙漠中的危險生物喜歡這種地方。
    這片防風(fēng)森林同時也是帝國的天然屏障，狂風(fēng)要塞只要定期派出沙漠巨鷹騎士巡邏森林上空，防止空中偷渡即可。由于運輸?shù)墓ぞ邿o法越過荊棘森林，所以帝國對那些個人零散的走私活動也懶得管了。
    戍守軍隊在荊棘森林里放養(yǎng)了大量劇毒沙蜥，專門對付那些用空間裝備走私貴重物品的人。那些昂貴的空間裝備一般都只有櫥柜大小的內(nèi)部空間，能攜帶的東西再貴重也有限。
    綠洲小徑沿著風(fēng)沙之墻的邊緣向西南延伸了一段不短的路程，之后才通過狂風(fēng)峽谷進(jìn)入商業(yè)合眾國。因此穿越森林的走私犯經(jīng)常走這條路線，這些人給約克鎮(zhèn)帶來了大量的治安問題。
    小鎮(zhèn)的治安官昔年也是冒險者的一員，成功的激活血脈后就找了份安穩(wěn)的工作，不再過那種毫無保障的危險生活了。這些年他平平穩(wěn)穩(wěn)得晉升到了三級，但是仍舊沒忘記冒險時的血淚生涯。深知其中艱辛的他對冒險者們都比較寬容，只要他們不鬧出人命來，隨便懲罰下就算了。
    “哥拉遜，你還沒激活血脈？”一個穿著緊身皮甲的精靈女姓把腳翹在碎桌子上，右手隨意得握著一把弩槍指著對方，弩箭上凝聚的綠光顯明了這是一件魔法裝備。她其實相當(dāng)美麗，精靈就沒有長得難看的。只不過她身上完全沒有精靈們恬靜優(yōu)雅的氣質(zhì)，左臉頰上有一道明顯傷痕，左邊的尖耳朵也被削掉了一點。
    “那也足以讓你在床上爬不起來，莎莉，你可真甜”一個糾結(jié)著骯臟胡子的沙矮人大聲笑道，說著他還舔了舔嘴唇，好像嘗過一樣。沙矮人的故鄉(xiāng)在人類足跡罕至的風(fēng)沙之地，和奇巖王國西北邊境接壤。他們同樣信奉流沙之王。
    “你可以試試”女精靈莎莉曖昧得直起細(xì)腰，說著還用左手撫了撫下身，而周圍的人都習(xí)以為常?？磥黹L期和人類接觸，就算是精靈也會變得粗俗不堪。
    角落里坐著一桌披著防沙罩袍的人，他們一直安靜得盯著場內(nèi)。
    弗萊曼轉(zhuǎn)頭看了那桌人一眼，隨即移開了目光。這次爭端就是由那些人引起的，他們一進(jìn)旅店就找了個角落坐下，一直在桌面上比劃著什么。隨后就要求雇傭一隊向?qū)麄冞M(jìn)入風(fēng)沙之墻。說是要獵殺一種特殊的沙蝎不但開出了一百金幣的高價，并且當(dāng)場把金幣倒在了桌子上。金閃閃的誘惑讓冒險者們立刻開始了爭奪，現(xiàn)在還站在場內(nèi)的都是狠角色。
    以他的豐富經(jīng)驗看來，那群人很有可能是走私者。不過他可不敢節(jié)外生枝，這類人比冒險者更加危險。走私又不關(guān)他的事，沒必要惹禍上身。
    一個年輕人褪下防塵罩袍的兜帽站起來，他有著深栗色的頭發(fā)，長相還算英俊，就是顯得有點瘦弱。他慢慢走向莎莉，從背后摟住她，左手在她胸口上不斷摩挲著。“你真迷人女士。由你的隊伍作為向?qū)б苍S是最合適的。”
    女精靈莎莉輕輕仰起頭，微微張口，顯然她很享受這種動作。
    “這位先生，你們要是只想找記女的話，完全沒必要花一百金幣。”沙矮人哥拉遜甕聲甕氣說道?！拔液苁煜わL(fēng)沙之墻，經(jīng)常在里面獵殺一些野獸，如果你們不是想著穿越森林，我完全可以保障你們的安全。”
    聽到這句話，莎莉甚至都沒低頭，她右手一扣扳機，泛著綠光的箭矢帶著她的血脈力量就射向了哥拉遜的頭顱。
    “馭風(fēng)者血脈！”哥拉遜來不及反應(yīng)，只能看著箭矢急速射向自己。雖然知道莎莉已經(jīng)成為正式的血脈射手，但是并未親眼見過她的能力，在他看來頂多就是常見的鷹眼。就在那枚箭矢快觸到了他的額頭時，一只巨大的手掌攔在了哥拉遜面前，噗一聲箭矢狠狠穿透手掌，在骨頭中滑動產(chǎn)生了讓人牙酸的摩擦音，然后漸漸地停住了。
    哥拉遜震驚得后退了幾步，眼神中流露出后怕的情緒他喃喃說道：“疾風(fēng)動力？”
    馭風(fēng)者是精靈帝國的精英血脈射手們才存在的血脈，卻出現(xiàn)在了一個冒險者身上。有這種能力還當(dāng)冒險者干什么直接去參加精靈帝國的守備軍官選拔，比起顛沛流離的生活好不知道多少倍。
    精靈的血脈者家族沒有[***]的陋習(xí)，他們一直遵循著古老保守的婚姻習(xí)俗，所以他們的血脈很分散，激活難度要遠(yuǎn)大于人類。好在精靈壽命比人類長不少，由此積累的戰(zhàn)斗力量也非常可觀。
    并且由于血脈分散和交叉結(jié)合，產(chǎn)生了各種各樣的變異血脈，有些血脈附帶的能力毫無用處，有些則非常強大。因此在精靈的血脈者家族中，經(jīng)常有各種不同血脈的成員存在。
    而人類的血脈家族成員全是高度純凈的單一血脈，只是不同人表現(xiàn)出同種血脈中不同的能力。這也能看出兩個種族觀念的巨大差異，人類很容易就會為了力量不擇手段，[***]對人類的血脈貴族毫無壓力。但對于精靈來說這種行為絕對無法接受，寧可放棄血脈的純化也要保持傳統(tǒng)。
    “馭風(fēng)者”就是血脈交雜過程中產(chǎn)生的一種全新血脈，它附帶的幾種能力都非常強悍，隨便激活哪一種都能成為優(yōu)秀的血脈射手。
    莎莉激活的是疾風(fēng)動力，在“馭風(fēng)者”血脈中是僅次于狂風(fēng)爆破的能力。這種能力的強大之處在于，空氣阻力非但不會成為射擊的阻礙，還能數(shù)倍甚至數(shù)十倍的轉(zhuǎn)化為箭矢的動力。
    那些擁有疾風(fēng)動力的中階血脈射手，射出的箭矢完全沒有任何彈道，高階更是能隨意在空中急速轉(zhuǎn)折，這些射手在戰(zhàn)場上無疑是恐怖的狙殺者。
    旅店中仿佛靜滯了幾秒連那個年輕人撫著莎莉胸口的手都僵硬了一下，除了莎莉小隊的成員，旅店里的其他人都產(chǎn)生了一種荒謬感――有這種能力還用冒險？
    他們目光復(fù)雜得看著莎莉，這個總是和他們一起吹噓調(diào)笑的女精靈現(xiàn)在就成了一個潛力無限的血脈射手了。
    “不管從哪方面說，我都會讓你們滿意的”女精靈順勢往后靠向年輕人的肩膀，轉(zhuǎn)頭對著他耳邊輕輕吐氣道。
    “我叫基多，現(xiàn)在是你的雇主了。”那個年輕人訕訕得把手從莎莉胸口挪開，看向哥拉遜那邊。沙矮人旁邊站著一個獨眼的食人魔，現(xiàn)在那個食人魔正把嵌在自己手掌中的箭矢使勁往外拽，好像不知道疼痛一樣。
    “幫幫阿魯阿！”回過神來的沙矮人對著身后命令道，一個壯碩的男人隨即拔出了把小刀，開始費力得幫食人魔把箭矢撬出來。
    哥拉遜心中無比慶幸，雖然他沒有激活血脈，卻在冒險中撿到了一個食人魔幼崽。養(yǎng)了一段時間后發(fā)現(xiàn)它身體堅韌異常，大多一級職業(yè)者都不容易對它造成傷害。憑著這個食人魔，他能屢屢從競爭對手那搶到生意。不過今天明顯不行了，他可不敢保證莎莉的下一箭食人魔還能及時攔住。
    “迷人的女士，你的同伴呢？”基多問道，他現(xiàn)在手腳老實了一點。莎莉隨即指了指左邊的幾個人，一個個向基多介紹。
    “包括你是四位女士，一位先生?！被嗟c了點頭。
    接著他看向哥拉遜，又拿出一個袋子，把里面的金幣倒出來。哥拉遜眼睛都直了，他下意識咽了咽口水。耳邊就傳來基多漫不經(jīng)心的的聲音：“我準(zhǔn)備同時雇傭你們，哥拉遜，你的同伴呢？”
    哥拉遜希冀得把手往后一揮：“他們都是！”
    “四個男人，一個女人，呃，如果那個食人魔算女人的話”基多抽了抽鼻子，對哥拉遜的語氣顯然沒有那么客氣。
    接著他眼神狀似無意得掃了一下角落里那桌罩袍人，其中一個微不可查得搖了搖頭
    “哥拉遜，現(xiàn)在先交付你一件事，找一個年輕漂亮又有活力的記女過來，要年輕的！打獵的時候我們可不想太過寂寞?！被嘟又f道。
    哥拉遜疑惑地點點頭，莎莉的冒險小隊里四個女人都是兼職記女，而且姿色不錯，還要再找一個做什么？僅僅莎莉一個就能應(yīng)付他們?nèi)苛?。不過花的不是他的錢，他也懶得多問。
    基多拿出兩份協(xié)議讓他們分別簽署，接著就去鎮(zhèn)上的議事廳公證并且記錄在案。公證過的協(xié)議，如果違反必須雙倍賠償，否則就會受到帝國的通緝。簽署了協(xié)議后，莎莉和哥拉遜都放下心來，心中隱隱的擔(dān)憂也徹底消除了。如果這些人真是走私者，肯定不敢去公證的，公證處有著絕大多數(shù)走私者的通緝資料。
    看到冒險者們簽署了協(xié)議，并且商議著出發(fā)的時間和各種細(xì)節(jié)。弗萊曼心情糟透了，他們合法得受到了雇傭，自己現(xiàn)在再去稟報治安官無疑會惹上大麻煩。不論那群罩袍人手續(xù)怎么合法合理，他都隱隱覺得那些人很危險。至于損失，只能自己承受了
    客人們回到房間休息后，弗萊曼罵罵咧咧得開始打掃旅店正廳。一邊打掃一邊詛咒治安官的無能，如果不是因為那些陰森森的罩袍人還在樓上，他連那些人也想詛咒。
    剛剛收拾完破碎的桌椅，他就看到一枚金幣遞到自己面前。弗萊曼驚愕地抬頭，發(fā)現(xiàn)一個黑發(fā)黑眼的年輕人嘴角含笑望著他。那個年輕人帶著金鏈的單片眼鏡，身上穿著風(fēng)靡帝國上流社會的防塵風(fēng)衣，看起來像個學(xué)者或商人一樣。
    弗萊曼對這個年輕人有印象，今天一早他就到了旅店里，之后一直在角落的長椅上閉目養(yǎng)神。
    “您好，這位先生，旅店必須要修整一下，如果您要留宿，請稍等下再辦理手續(xù)?！彼桓业÷?，對方的氣質(zhì)看起來完全不像那些野蠻粗魯?shù)拿半U者。
    “我確實要休息一晚，不過在此之前想問幾個問題?！焙绽拱涯敲督饚欧旁诟トR曼手上，微笑著說。
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