七月初九，一只中型商船靜悄悄的從歷陽出，途經彭城、江都，直奔洛陽。?
    船上沒有多少喧鬧，江風勁急，只有八個持刀護衛守護船艙兩側，在風浪中站得筆直，懂行的人一看就知道這些人全都是硬把式。
    練武的人都知道，武功高不高最靠譜的是要看看下盤穩不穩，只要不是名震一方的大高手，終歸還是要靠著一刀一式來拼殺。
    如果下盤不穩，就算招式十分精妙，跟人硬拼一兩招就站立不穩摔倒了，那再怎么樣也算不上好手。
    這八人站在船上，就如腳下生根一般，竟似比站在平地上還要穩健。
    窺一斑而知全豹，明眼人一見便知，這種實力，已可稱得上二流頂尖。
    再進一步，就能在各大城內開宗立派，號稱一流。
    而且，只要細心，還可以現，這八人雖然看起來站得松松垮垮，隱隱間卻封死船艙四面，八人氣機宛如一體，擺出一種奇妙的戰陣之法。
    這等陣勢，由不得不讓人猜測船主究竟是誰。
    ……
    前面是一個關卡，有著身著黑色皮甲的軍卒收取費用，檢查船只。
    來往商船到了此處，就乖乖的停下船來，該繳費就繳費，排隊等候著，每個人神態都是頗為輕松。
    一個稍顯肥胖的船主上下奔忙，抹了一把面上的汗水，笑著對身旁的一身灰袍書生打扮模樣青年說道：“可以了，還是祝公子的面子好使，我一提起兄臺身份，前方稅丁立即放行，江南幕府似乎沒有傳聞中那么霸道呢。”
    “當然，蘇侯只是對世家大閥沒給好臉色罷了，對讀書人和底層百姓還是極其優待的，王老板你是沒注意，如今的江南地界，比起前些年卻是好上許多了，路無餓骨，家有余財……能讓亂世之中見著太平景象，舍無雙蘇侯還有何人？”
    青年士子極為自豪的說道。
    旁邊一位衣著豪奢的船主聽到，重重的把手中酸梅湯放下，出呯的一聲響，卻是不屑道：“這位書生，你既然覺得無雙幕府如此之好，怎么也要北上呢？還不是想去尋找真命天子麾下求個前程！別傻了，似你這等沒有背景沒有名聲的寒門，到哪里都是一樣。”
    “哼，夏蟲不可語冰，本人志向豈是你等逐臭之人所能理解？身為商人不關心各地執政方略，想來也是很難家，這位，你既然看出我乃寒門士子，就知道本人決不可能奔赴洛陽、長安等地展……”灰衣士子傲然掃視，見對面商人有些惱羞，旁邊的王老板也是面色尷尬，就知道自己的話打擊面太廣，把同行的同伴都攻擊了。
    轉頭笑著解釋道：“王老板，我沒有鄙視你們商人的意思，不知你聽說過沒有，無雙幕府蘇侯最是崇尚實干，不務虛談，在他那里想要占據高位，就得拿出自己的本事，做出出色的成績。否則，就算出身世家大閥，說不得重用，就不得重用。”
    這青年眼中閃過一絲神往之色，繼續又道：“我林家雖然沒有太多書香底蘊，但本人自小跟隨父親大人游學天下，對各地民俗地理十分精通，此次就要為這千里江南畫上一份藍圖，以為晉身之階。”
    他的意思很明白，就是自問才學并未高人一等，貿然前去幕府投奔，沒做出什么成績前，難免沉倫下僚。倒不如先急人之所急，四處奔波繪下千里江山圖，為江南勢力北上用兵做好準備。
    如此行事，顯然眼光極為獨到。
    兩位商人聽到此處，也是悚然而驚，看著這青年林姓士子軒昂氣宇，不由得暗暗點頭。
    心道此人行事不拘泥食古，很會投機下注，絕非池中之物。
    而那設立招賢榜的江南幕府無雙蘇候，能得天下寒門士子之心，更得天下流離百姓之心，也不是沒有問鼎九五的希望。
    “舉家搬遷北上的事，可得好好考慮了，如今且不忙下注……”
    王老板低頭微笑，若有所思，正琢磨間，就見到江面一道身影閃動，從水上掠來一人。
    來人身材高大、身著武士勁裝，腰佩長刀，身影靈動迅捷，只是在水面碎木浮萍處連點幾下，就到了自己船上。
    點塵不驚。
    林老板心里大驚，以為遇上水賊，就要大聲呼救，卻見到身旁林姓士子伸手一揖，笑著問道：“不知貴客上船有何指教？”
    那壯漢把背在身后的右手伸出，卻是拿著一個翠綠木盤，盤上堆疊三摞金葉，還有一把白玉小劍。
    “主上聽聞林先生志向，特送上程儀助以成事，愿先生順風順水，另，前行百里就是江都，如今正處大戰，先生暫請回轉，干大事當惜身，望風使舵并非壞事。”
    壯漢說完，咧嘴一笑，手臂微微一振，綠竹盤如羽毛般輕飄飄的飛向林姓士子，落在他的掌心。
    林姓青年茫然抬頭，就見到那壯漢身形如鷹，倒躍而起，點在水中浮木之上，又回到遠處一艘毫不起眼的黑船之上。
    那黑船一直未停，船上可以見著還有七位同樣裝束的大漢站立，目不斜視，向著關卡而去。
    稅丁見著黑船威勢，連忙避讓開來，躬身行禮。
    “多謝貴主上！”
    青年士子眼神激動，手捧托盤，長揖為禮朗聲道謝。
    黑船之上響起一聲輕笑，轉瞬去得遠了。
    “奇了怪了？還有人無緣無故送來金子，這是錢多人傻吧……”先前譏諷青年的豪奢商人，驚訝叫道。
    “住口，閣下還請慎言，以免禍從口出。”王老板眼神驚駭，連忙喊道。
    他也不管對面商人面色如何，只是喜笑恭賀道：“林公子還未入仕，就已上得天心，真是可喜可賀啊。”
    “同喜同喜，我觀王老板應該也是沒了北上的心思，不如咱們在就前方不遠停船歇下，貴人說了，江都正逢大戰，還是等等消息再決定行止。”
    “如此最好。”
    豪奢商人被青年士子無視，又被地位身家不如自己的王老板當眾呵斥，正感下不來臺，想要怒。
    他眼神轉動著，暗暗咬牙，無意中見到翠綠竹盤中的白玉小劍有些眼熟，湊近一看，突然全身一震，體如篩糠。
    “無……無雙玉劍！蘇侯出行……”
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