魏大老爺苦著一張臉跪下，“皇上，臣發(fā)誓，謠言絕對(duì)不是臣傳出去的。”
    “不是你還能有誰(shuí)？”皇上怒道。
    沈從安低眉順眼站在一邊，“王爺中毒一事，除了我們幾人，就只有魏大老爺知道。”
    “我們信任魏大老爺，才會(huì)如實(shí)相告。也叮囑魏大老爺，不能外傳。”
    魏大老爺嘴苦心也苦，他比竇娥還冤，“真不是我……”
    “王爺昏迷幾日，外人一無(wú)所知。魏大老爺才去探望一次，隔天便人盡皆知。”沈從安道。
    不是你，還能是誰(shuí)？
    這口鍋，不背也得背。
    魏大老爺滿身長(zhǎng)嘴也說(shuō)不清了，皇上長(zhǎng)嘆一口氣，苦口婆心道：“魏愛(ài)卿怎如此糊涂？”
    “蕭王安危事關(guān)軍心，朕再三下令，找到解毒方法之前，不許外傳。你卻不顧朕言，犯下此大錯(cuò)。”
    “你回去閉門思過(guò)一段時(shí)間吧。”
    魏大老爺猛然抬頭。
    護(hù)國(guó)公已經(jīng)幾日沒(méi)上朝了。他得意一輩子，到老了因?yàn)榕畠簛G盡顏面，確實(shí)沒(méi)臉見(jiàn)人了。
    接連請(qǐng)了好幾天的假，皇上都批了。
    魏大老爺再不上朝，魏家豈不是無(wú)人在朝？護(hù)國(guó)公一黨便群龍無(wú)首。有什么情況，都不能第一時(shí)間應(yīng)對(duì)。
    魏大老爺還想說(shuō)什么，皇上閉著眼睛，一臉的疲憊，揮揮手。李德忠忙讓人，帶魏大老爺下去。
    走出御書房，今天難得的好太陽(yáng)，明晃晃的照得人身上暖暖的，魏大老爺一顆心，卻像是從冰水里撈出來(lái)，哇涼哇涼的。
    細(xì)細(xì)想，這大半年來(lái)，護(hù)國(guó)公府的勢(shì)力一點(diǎn)一點(diǎn)被蠶食。他腳下步伐不由得加快，恨不得立即飛回府，與護(hù)國(guó)公商議對(duì)策。
    不能再坐以待斃了。
    御書房里，魏大老爺走后，皇上睜開(kāi)眼睛，眼底一片清明。
    宮人們已經(jīng)全部退下，李德忠不遠(yuǎn)不近的守著，只留了一個(gè)沈從安在身邊，皇上問(wèn)，“他準(zhǔn)備何時(shí)走？”
    沈從安答，“三日之后。”
    皇上手指敲擊桌面，神色鄭重，“那藥，沒(méi)問(wèn)題吧？不會(huì)露餡吧？”
    沈從安輕聲道：“娘子說(shuō)了，若有問(wèn)題，提頭來(lái)見(jiàn)。”
    皇上輕笑一聲，“這事若成了，記你們夫妻一大功。”
    “最近幾日，去打探的人不會(huì)少，你們拿捏住分寸，虛虛實(shí)實(shí)，才更讓人深信不疑。”
    沈從安，“臣謹(jǐn)記。”
    接下來(lái)的兩三天，果然有許多人向沈從安和葉清清打探消息，都想知道，蕭王到底有沒(méi)有中毒。
    葉清清和沈從安都不肯正面回答，三緘其口。
    他們不承認(rèn)，可皇上在御書房大發(fā)雷霆，魏大老爺因私傳消息，被罰閉門思過(guò)，該知道的都知道了。
    本來(lái)護(hù)國(guó)公還想等幾天，等魏顏昭的風(fēng)頭過(guò)一過(guò)，再去上朝。這下子也沒(méi)辦法了，舔著老臉去上朝。
    文官們倒不會(huì)說(shuō)什么，武官……那嘴，百無(wú)禁忌。一開(kāi)口，專門往護(hù)國(guó)公肺管子戳。
    問(wèn)他怎么養(yǎng)的女兒，他們回去當(dāng)反面教材。
    問(wèn)他是不是真的故意把教歪的女兒，嫁給蕭王，好從內(nèi)部瓦解敵人。
    問(wèn)他魏顏昭的毒，是不是他下的。還安慰他，這么不知羞恥的女兒，毒死就毒死了。
    ……
    護(hù)國(guó)公沒(méi)被氣死，都是他忍功強(qiáng)了。
    護(hù)國(guó)公想抓一兩個(gè)說(shuō)的最狠的，殺雞儆猴，但蕭王因魏顏昭中毒，武將們都沸騰了，一個(gè)個(gè)心里憋著氣，只動(dòng)口沒(méi)動(dòng)手，已是極限了。
    這時(shí)候再有動(dòng)作，未免這群大老粗失控，護(hù)國(guó)公只得忍住，等著秋后算賬。
    忍字頭上一把刀，每每上朝，護(hù)國(guó)公都被氣的氣血翻涌，臉色鐵青。像是隨時(shí)能被氣厥過(guò)去。
    護(hù)國(guó)公把這口氣，全部撒到了魏顏昭頭上。
    原本知道，她只有一兩年的活頭，到底是自己從小疼的女兒，護(hù)國(guó)公還有兩分心疼。只關(guān)著她，還好吃好喝的養(yǎng)著。
    現(xiàn)在么，每天只給兩個(gè)饅頭，餓不死就成。
    她如今一大半的時(shí)間，神志不清。偶爾清醒過(guò)來(lái)，看到饅頭，便會(huì)扔了，寧愿挨餓也不吃。
    可等她瘋癲時(shí)，肚子餓得呱呱叫，便什么都不管，從地上撿起被踩過(guò)，沾滿灰塵的饅頭，狼吞虎咽的塞進(jìn)嘴里。
    護(hù)國(guó)公夫人見(jiàn)過(guò)一次，心都碎了。
    女兒刁蠻任性，都是她寵愛(ài)的結(jié)果。雖說(shuō)怨女兒不爭(zhēng)氣，但真親眼看到女兒的慘樣，她心又軟了。
    偷偷摸摸的給魏顏昭送東西吃。
    護(hù)國(guó)公發(fā)現(xiàn)，老夫妻就是一頓吵。你怨我，我怨你，護(hù)國(guó)公府整日里也都雞飛狗跳。
    在朝受武將們的氣，回家聽(tīng)護(hù)國(guó)公夫人埋怨，短短幾天，護(hù)國(guó)公蒼老了許多。
    三日后，深夜。
    蕭王府書房。
    屋內(nèi)，一燈如豆。昏暗搖曳的燈光下，蕭王一身勁裝，背著雙手，遙望窗外蕭瑟的月色。
    片刻后，他轉(zhuǎn)身，對(duì)守在一旁的沈從安和葉清清道：“我走了。”
    沈從安欲言又止。
    蕭王拍了拍他的肩膀，“這段時(shí)間，你多辛苦些。把有異心的人，都給揪出來(lái)。”
    沈從安點(diǎn)頭，“我知道，您放心。”
    “嗯。”蕭王又道：“別小瞧護(hù)國(guó)公，他是只老狐貍，別逼的太緊了，等我下次回來(lái)，時(shí)機(jī)成熟了，再收拾他。”
    沈從安點(diǎn)頭。
    蕭王便也不多言，轉(zhuǎn)身要離開(kāi)。
    瞧著他龍行虎步的走遠(yuǎn)，沈從安猶豫片刻后終是喊了一聲，“父王。”
    蕭王腳步一頓，驀然轉(zhuǎn)身，目光灼灼的盯著沈從安。
    連日來(lái)失落的雙眸中，迸發(fā)出驚人的亮光。
    沈從安不再婆媽，輕聲道：“父王，保重。”
    “等你凱旋而歸。”
    蕭王愣了許久，無(wú)聲的笑起來(lái)，笑容暢快又欣慰。
    若不是不能驚動(dòng)人，他真想大笑出聲。
    咧了咧嘴，蕭王道：“北戎那幫子軟腳蝦，等你老子去殺他個(gè)片甲不留，再回來(lái)與你不醉不歸。”
    他那張，與沈從安相似的臉，同樣俊朗，線條卻更加朗硬肅殺，眼神堅(jiān)毅沉靜，如同最鋒利的劍，能夠撕裂長(zhǎng)空。
    沈從安忽然有些遺憾。
    他胎里帶的弱癥，再是強(qiáng)身健體，也只是比尋常人強(qiáng)些。不能提刀上馬，如蕭王般勇冠三軍。
    不能與蕭王并肩作戰(zhàn)。