“還有?!鄙驈陌材抗馕⒉[,“防著沈從宣?!?br/>
葉清清摸摸下巴,和沈從安對(duì)視一眼,招來(lái)熊大熊二,低聲吩咐了幾句。
沈青名傍晚匆匆回到南橋村,為了避嫌,沒(méi)有見(jiàn)沈從安。而是立即召集幾位族老商議,也不能說(shuō)是商議,是沈青名單方面的發(fā)火,氣他們?cè)谏驈男g毀沈從安時(shí),不作為。
若是沒(méi)有葉清清,哪有南橋村現(xiàn)在富足的生活?工坊和玲瓏閣,提供了幾十個(gè)工位,一人足以養(yǎng)活一家人。大部分的村民,都受其恩惠。
幾個(gè)族老更不用說(shuō),家家都有人在里面工作,生活因此富裕了許多。而沈從安,能得案首,以后前途不可估量。卻因?yàn)橐恍?br/>
道聽(tīng)途說(shuō)的事去傷他的心。
除三爺爺外,其他幾位族老,臉色都有些不自在,他們之前,確實(shí)被沈從宣說(shuō)動(dòng),擔(dān)心受到牽連。
沈青名力挺,不可能把沈從安除族,此事有了定論。只是天色已晚,沈青名打算明天召集所有族人,當(dāng)眾為沈從安正名。
幾名族老踏著夜色回到家中,沒(méi)多久,沈家老宅的門打開(kāi),沈長(zhǎng)貴和趙氏提著東西,悄無(wú)聲息的一家一家拜訪。沈全與沈老太亦是各自提著東西,敲開(kāi)了幾家與他們交好人家的大門。
第二日,天色一亮,村民們?cè)缭缙鸫?,聚集在祠堂。烏壓壓的人群,每個(gè)人臉上都有幾分凝重。
一夜過(guò)去,關(guān)于沈從安作弊的事情,似乎傳播的更細(xì)致了幾分。村民們也知道了科舉舞弊這四個(gè)字,背后代表著什么。人人變的惴惴不安起來(lái)。
沈青名環(huán)視一圈,看到大家這個(gè)臉色,皺緊了眉頭,總覺(jué)得有些不對(duì)勁。人已經(jīng)到齊,他清了清嗓子,高聲道:“昨日之事,我已知曉。我和幾位族老商議了,不會(huì)把從安除族!”
此話落下,眾人表情不一。
沈青名繼續(xù)道:“清清對(duì)我們幫助良多,我們不能忘恩負(fù)義。從安考中案首,更是給沈氏一族添光的大喜事,別人歡喜都來(lái)不及,我們?cè)趺茨芤驗(yàn)橐恍┎粚?shí)的傳言,而把他們除族?!”
“你們都當(dāng)縣試是什么,有那么好作弊的嗎?!”沈青名喝道:“從安是你們從小看著長(zhǎng)大的,他的品行大伙兒清楚,是絕不會(huì)做出那種糊涂事的?!?br/>
沈青名話音剛落,便有一個(gè)人小聲嘟囔道:“那可說(shuō)不定。從安他不是與孟家交好么,也許是孟山長(zhǎng)幫他作弊的呢?”
沈青名凝神一望,說(shuō)話是村里一個(gè)老光棍,平日里便游手好閑,不務(wù)正業(yè)。隨著老光棍起頭,又有好幾人附和他,甚至有兩位族老也開(kāi)口幫腔。
沈青名臉色陰沉的盯著那兩位族老,“五叔六叔,昨天晚上,你們可不是這么說(shuō)的?!?br/>
兩人目光閃爍,不敢與沈青名對(duì)視,五叔道:“我們回去又想了一下,覺(jué)得還是風(fēng)險(xiǎn)太大了,讓從安委屈一下。暫時(shí)把他逐出族中,此事一過(guò),再回來(lái)便是?!?br/>
“從安啊,你是好孩子,應(yīng)該懂得五爺爺?shù)目嘈陌??為了沈氏一族,只能暫時(shí)委屈你了,你放心,以后會(huì)給你補(bǔ)償回來(lái)的。”五叔和顏悅色道,“我們這么做也都是為了族里?!?br/>
沈從安臉上不見(jiàn)憤怒,淡淡點(diǎn)頭,“我相信五爺爺,一切為了族人,沒(méi)有任何私心,我也不要?jiǎng)e的。五爺爺把昨晚收到的那支累絲金步搖給我當(dāng)做補(bǔ)償就行?!?br/>
五叔臉色一變。
沈從安神情平靜,“還有六爺爺?shù)淖嫌耔C。”
六叔臉色跟著大變,眸中有驚駭之色。
沈青名的臉徹底冷了下來(lái),冰冷的目光在兩人身上掃過(guò),“到底怎么回事?”
五叔六叔支支吾吾,說(shuō)不出話來(lái)。人群中的沈從宣不禁握緊了拳頭,心中也有些駭然,昨夜他們已經(jīng)很小心了,怎么還會(huì)被沈從安知道?甚至連送了什么東西......沈從宣深深吐出一口氣,壓下心頭的震動(dòng),與趙氏對(duì)視一眼,已經(jīng)做好了最壞的打算。
“兩位族老沒(méi)那臉開(kāi)口,就讓我來(lái)說(shuō)吧?!比~清清清脆的聲音,如珠玉落盤,響徹在每一個(gè)人耳邊,“昨天晚上,你們回去之后,二伯和二伯娘拜訪了你們吧?他倒是大手筆,送了這么厚重的禮物,只為將我們一家趕出南橋村?!?br/>
“還有你們。”葉清清清澈的目光,掃過(guò)方才說(shuō)話的十幾位村民,“多多少少,也都收了他們東西吧?”
那些人心虛的垂下腦袋。
沈青名臉色鐵青,死死盯著五叔六叔,“清清說(shuō)的,是真的嗎?”
“青名你別聽(tīng)小丫頭胡說(shuō),我和你六叔,是那種人嗎?”五叔訕笑道。
葉清清淡笑道:“步搖就藏在五奶奶的枕頭底下,族長(zhǎng)不信的話,去一查便知。那只步搖拿出去賣的話,能值四五十兩,總不會(huì)是五爺爺自己買的吧?”
五叔老臉抽搐了一下,心中既驚且怒,“你們派人監(jiān)視我?”
“那到?jīng)]有?!比~清清笑吟吟道:“我們只是不放心沈從宣,怕他又在背后使些小手段,所以派人跟著老宅的人。”
“意外得知了,兩位族老與二伯的交易。”葉清清聳聳肩膀,“昨晚,二伯他們找了不少人,答應(yīng)的就只有兩位族老?!?br/>
兩位族老一張老臉青白交錯(cuò),沒(méi)想到會(huì)被抓個(gè)現(xiàn)形。那步搖和玉鐲,價(jià)格不菲,兩位族老實(shí)在狠不下心拒絕,想著只是幫忙說(shuō)幾句話,便答應(yīng)了下來(lái)。
沈青名臉上陰云密布,他冷冷瞧著兩人,目光又在另外幾位族老身上掃過(guò),幾人忙擺手,“昨晚長(zhǎng)貴是去找過(guò)我們,但只說(shuō)了幾句話就走了,所以我們也就沒(méi)放在心上,根本就不知道,他竟然是想賄賂我們?!?br/>
沈長(zhǎng)貴與趙氏小心謹(jǐn)慎,沒(méi)有一見(jiàn)面直喇喇的說(shuō)明來(lái)意,先試探了一番。只有五叔六叔言語(yǔ)松動(dòng),兩方才一拍即合。
那些煽風(fēng)點(diǎn)火的族人,也是收了他的禮。雖然沒(méi)有兩位族老的重,也有十兩左右。對(duì)這些人來(lái)說(shuō)算是一筆天降橫財(cái),他們所要做的,只是在今天說(shuō)幾句話。