第873章 清明時(shí)節(jié)雨紛紛,路上行人欲斷魂。 今年清明沒有雨,長安城的百姓卻都已經(jīng)沒了魂兒。 清晨時(shí)分,天剛蒙蒙亮的時(shí)候,賣藥郎皮三拄著拐,袖了一份黃紙出門。 當(dāng)戎族打過來時(shí),他就被朝廷征調(diào)前去守城,做些搬石運(yùn)箭的苦差事。城外戎族在征調(diào)民夫,城內(nèi)也在做同樣的事。每家每戶都有被分配到頭上的名額。 大戶人家自然可以用錢買人頂差,窮困人家的后生也可以替富家出人,如此換一筆錢財(cái),供家人穿衣吃飯。若自己在城頭辦事得力,被上官看中,提拔到軍中任職,對于普通人家來說,也未必不是一條出路。 賣藥郎皮三上城沒多久,就砸斷了腿,從此走路都要撐著拐杖。本該有一筆撫恤金,層層剝削下來,最后到皮三手中,也幾乎等同于沒有。 如今長安城的米價(jià)比金貴,普通人活著本就艱難,何況皮三還摔斷了腿。以往他賣些老鼠藥、大力丸度日,摔斷腿后日子愈發(fā)艱難。但蛇有蛇路,鼠有鼠道,靠著坑蒙拐騙的雞賊本事,竟然也活了下來。 走出不遠(yuǎn),來到一座墳丘前,將黃紙點(diǎn)了,又理了理墳前枯草。 “老哥,今日祭拜的是自家先人?” 還未在墳前做一會兒,便有一錦服男人過來。皮三瞄了他一眼,又將頭垂下。 “不是。” 錦衣男人愣了愣,道:“那是朋友?” “也不是。”皮三頭也沒抬:“我和墳里的不熟。” “額……”錦衣男人徹底無語,問也不是,不問也不是,最后道:“老哥如何稱呼?” “皮三,賣藥的。”皮三顯擺了一下身上的布口袋:“蛇蟲鼠藥,跌打損傷,益壽延年的長命藥,生不出孩子的補(bǔ)胎藥,還有滋補(bǔ)養(yǎng)身的壯陽藥,我看你面色有點(diǎn)虛啊,要不要來點(diǎn)壯陽藥?” 李樂天一陣劇烈的咳嗽:“不必了,不必了,我的身體……還撐得住。” “大官人也是來上墳的?”皮三問。 “算是吧。”李樂天嘆口氣,道:“藥就不要了,大哥陪我聊會兒。” 說著伸手進(jìn)懷中,下意識想掏銀子,卻發(fā)現(xiàn)身上分文也無。當(dāng)今天子,興之所至在城中逛逛,怎么會帶金銀。 皮三眼巴巴的望著他,李樂天竟有些抬不起手,他從腰帶上摘下一枚珠子,道:“老哥買些酒吃。” “也買不得什么酒吶。”皮三道:“我聽你的口氣很大,以為是要把玉佩給我呢。” 李樂天看了看腰間懸掛的玉佩,很是在心底咬了咬牙。窮山惡水出刁民吶…… “家傳的,讓老哥笑話了。”李樂天笑了笑,盤腿坐在草地上,道:“老哥家里幾個(gè)兒女?” “三個(gè)小子,兩個(gè)閨女?” “多子多福,老哥好福氣吶。” “都死了。” “呃……”李樂天再次無語。 “剛出娘胎就餓死兩,賣給大戶人家做丫鬟,后來也不知道什么事,跳了井。” “該賠些銀子吧?” “大兒子找上門去,被暴打一頓,說是我女兒偷了人家東西,不找我賠錢就算不錯(cuò)了。大兒子在家里養(yǎng)了三個(gè)月,沒保住命,最后也去了。” 李樂天到現(xiàn)在當(dāng)真是無話可說,臉上再沒有擠出一絲笑容。 “老哥還沒有告訴我,墳里埋著的是什么人?” “其實(shí)我和她也不熟,原先是個(gè)青樓歌姬,據(jù)說還很有名氣,許多達(dá)官貴人捧場。但煙花女子,福禍不由己,不知招惹了誰,最后做了半開門的暗娼。后來遇見一個(gè)從前的客人,大概是沒臉見人,自己尋了短見。” 說到這里,皮三的話漸漸多起來,道:“那客人算是不錯(cuò),給了一筆錢,托我將人埋了。據(jù)說,還做了一些其他的事,我就不太清楚了。” “倒是一位義人。”李樂天點(diǎn)點(diǎn)頭。 “可惜我也不知道哪位老爺?shù)拿眨L得是挺兇惡,心底卻是好人。人吶,當(dāng)真不可貌相,有些小白臉長得細(xì)皮嫩肉的,骨子里卻小氣得很。” 李樂天摸摸鼻子,心道:長安百姓嘴都這么損么。 “老哥的腿是怎么瘸的?”李樂天。 “上面下了榜文,要我上城搬石頭,所以腿就瘸了。” “竟還是為守衛(wèi)長安城傷的,老哥也是一位義人。” 皮三搖搖頭:“我不是,這腿是我故意摔斷的?” 李樂天再次呆住:“好好的身體,為何要……” “唉,要不說你這個(gè)人不明白吶。”皮三嘆道:“傷了腿,我就不用再上城墻,和我一塊上城的有十個(gè)人,現(xiàn)在只有我活著。這位大官人,你說是一條腿重要,還是性命重要?” 李樂天沉默半晌:“老哥說得有道理,是在下糊涂了。” “你剛才是不是想問我,為何要給非親非故的人燒紙?”皮三看著面前的墳丘,慢慢道:“其實(shí)我是想起原先那位客人,想起那位客人,就覺得世上還有人念著我們這些人,還是愿意為我們這些人做些事的。每見到這座墳,心里便踏實(shí)些。” 這一刻李樂天不再是無語,而是徹底無地自容。帝國很大,這帝國是李家的,如皮三這種人都是李家的子民。可說來說去,李家是有些不稱職的。 李家作為帝國的主人,究竟是積德多,還是造孽多? 李樂天長身而起,雙手捧拳道:“今日多謝老哥教誨,受教了。” “要不把玉佩給我?” “呃……”李樂天笑了笑,伸手取下玉佩,道:“最后一個(gè)問題,據(jù)老哥看,長安城究竟守不守得住?” 皮三接過玉佩,很是認(rèn)真的看了一眼成色,最后嘴里嘟囔了一句。 “兵荒馬亂的世道,不太好出手吶。” 抬起頭,見李樂天仍看著自己,期待著問題的答案。 他將玉佩收起來,道:“想守便守得住,不想守?zé)o論何時(shí)也守不住。至于究竟想不想守,還要看陛下您的心意。” 李樂天皺眉沉思著皮三的話,聽到最后一句時(shí),忽然一驚,睜大眼睛看著皮三。 卻見皮三拄著拐杖,一瘸一拐走了。</br>