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    德皇親自召開軍事會議，并沒解決德軍的根本問題，但是馮承乾如愿以償。按照德皇下達的旨意，部署在比利時的二線部隊中，八個步兵師直接歸屬海軍司令部，由提爾皮茨元帥調(diào)動。
    馮承乾沒有在柏林逗留，處理完必要事情之后，他就返回了威廉港。
    此時，東線與西線迎來了開戰(zhàn)之后的第一個短暫平靜期。在馬祖里湖戰(zhàn)役與馬恩河戰(zhàn)役結(jié)束之后，交戰(zhàn)雙方都需要時間調(diào)整部署，讓鏖戰(zhàn)了兩個多月的軍隊進行休整，以及制訂新的作戰(zhàn)計劃。
    當(dāng)然，這只是表面上的平靜。
    在御前會議上，德皇就提出，應(yīng)該高度重視英法的持續(xù)作戰(zhàn)能力，放棄一切不切實際的幻想。雖然德皇沒有明說，但是意思很明確，即已經(jīng)不可能按照施利芬計劃，在數(shù)個月之內(nèi)擊敗法國。
    有趣的是，法金漢似乎沒有明白德皇的意思。
    就算德皇一再強調(diào)速勝是不大可能的事情了，法金漢依然堅持認為，對現(xiàn)有的作戰(zhàn)計劃進行適當(dāng)調(diào)整，依然有可能擊敗法國。當(dāng)時，法金漢提出，在戰(zhàn)線中部發(fā)動一次進攻，就有機會突破法軍防線。
    法金漢堅持己見，讓德皇非常惱火。
    最終，德皇與法金漢不得不各讓一步。德皇答應(yīng)讓法金漢在西線再發(fā)動一次進攻，而法金漢則答應(yīng)僅用現(xiàn)有兵力。
    事實上，做出讓步的不是德皇，而是法金漢。
    以當(dāng)時的情況，如果法金漢不肯在兵力調(diào)度上做出讓步，德皇就很有可能讓興登堡出任帝國陸軍總參謀長。
    由此產(chǎn)生的結(jié)果就是，法金漢在西線只有一百八十個師的兵力。
    這點兵力，能夠發(fā)動一次突破法軍防線的進攻行動嗎？
    看上去，一百八十個師不算少了。大戰(zhàn)爆發(fā)的時候，帝國陸軍總兵力也沒有這么多，而且對面的法軍最多只有一百四十個師。問題是，這是西線戰(zhàn)場上的總兵力，而不是法金漢用來發(fā)動進攻的兵力。扣除掉戰(zhàn)線其他地點上的兵力，法金漢能夠用于進攻的兵力不會超過六十個師。
    從某種意義上講，這算不上是壞事。
    當(dāng)時，帝國陸軍的總兵力已經(jīng)超過三百個師，除掉還在訓(xùn)練的四十個師，大約有二百六十個師可以調(diào)動。在此之前，魯?shù)堑婪蛟跂|線的兵力只有兩個軍團，不到四十個師，也就是說，只要戰(zhàn)局有需要，德皇可以把留在本土的四十個師派往東線，讓魯?shù)堑婪蛟跂|線好好干上一場。
    事實上，這正是德皇迫使法金漢讓步的目的。
    德皇采納了馮承乾的建議，在西線不可能取得速勝的情況下，把重點轉(zhuǎn)向東線，首先打垮俄國，并且爭取讓奧斯曼帝國、羅馬尼亞等國加入軸心國集團。更重要的是，如果俄國在一九一五年或者一九一六年戰(zhàn)敗，就能讓意大利相信，德意志第二帝國肯定能在歐洲大陸上取勝。
    可以說，這是說服意大利以軸心國成員身份參戰(zhàn)的關(guān)鍵一步。
    馮承乾返回威廉港后不久，德皇就以考察軍隊為明去了東普魯士，與魯?shù)堑婪颉⒒舴蚵葨|線主要指揮官進行了面對面的會談，詳細了解了東線的情況，并且給魯?shù)堑婪虬才帕酥匾蝿?wù)。
    如果一切順利，魯?shù)堑婪驅(qū)⒛甑祝钸t一九一五年初，發(fā)動一場大規(guī)模進攻。
    十一月中旬，馮承乾收到了德皇發(fā)來的命令。魯?shù)堑婪蛞呀?jīng)策劃好東線的進攻行動，海軍也要更加積極一些。
    即便沒有德皇的命令，馮承乾也會策劃一次大規(guī)模作戰(zhàn)行動。
    這個時候，斯佩伯爵的艦隊已經(jīng)通過了麥哲倫海峽，進入了南大西洋。因為收到了提爾皮茨的命令，所以斯佩沒有前往福克蘭群島，而是去了更加偏遠的圣喬治亞島。按照提爾皮茨的安排，斯佩艦隊將在這里與運送煤炭的船只會合，補充煤炭、以及對鍋爐等設(shè)備進行必要檢修之后，將直接北上。
    如果一切順利，斯佩將在十一月底回到北大西洋。
    事實上，斯佩回來的不是時候，因為公海艦隊中，“毛奇”號與“馮－德－坦恩”號還沒有修復(fù)，僅有“德塞利茨”號為首的六艘戰(zhàn)列巡洋艦。只是大艦隊的情況更加糟糕，因為兵力幗于分散，大艦隊的規(guī)模甚至在公海艦隊之下。別的不說，當(dāng)時杰利科手里最多只有四艘戰(zhàn)列巡洋艦可用，其中“獅”號與“皇家公主”號在十月底回到本土，正在進行全面維護與檢修。
    關(guān)鍵是，大艦隊會為了攔截斯佩艦隊，與公海艦隊決戰(zhàn)嗎？
    馮承乾不知道，他也沒有去想。只有一點很明確，公海艦隊必須出去接應(yīng)斯佩艦隊，如果大艦隊避而不戰(zhàn)，必然會再次給英國皇家海軍臉上抹黑，沉重打擊英國的士氣，甚至?xí)屆藝械讲粷M。
    說得簡單一些，只要大艦隊呆在港口里面，馮承乾就算再次取得了勝利。
    至少，這是政治上的重大勝利。
    要知道，在過去兩百多年里，英國皇家海軍從來沒有因為敵人過于強大而讓艦隊龜縮在港口里面。也正是驍勇奮戰(zhàn)的精神，塑造了英國皇家海軍縱橫四海、戰(zhàn)無不勝的傳奇，更讓其他國家萬分忌憚。
    打破這個奇跡，等于打垮了英國皇家海軍的斗志。
    如果能在海洋上擊敗英國皇家海軍，自然是再好不過了。
    為此，馮承乾回到威廉港后做的第一件事情，就是把公海艦隊準備出海接應(yīng)斯佩艦隊的消息放了出去。
    可以說，現(xiàn)在的問題不是公海艦隊能不能打，而是大艦隊是否愿意打。
    顯然，馮承乾是在向大艦隊挑戰(zhàn)。
    杰利科會前來應(yīng)戰(zhàn)嗎？
    如果僅僅是杰利科，他肯定不會迎接馮承乾的挑戰(zhàn)，因為艦隊實力擺在那里，即便能夠擊敗公海艦隊，也要付出極為慘重的代價，而做為大艦隊司令，杰利科的首要任務(wù)是確保大艦隊的安全。
    問題是，杰利科僅僅是大艦隊司令。雖然由他指揮大艦隊作戰(zhàn)，但是到底該怎么打，卻不由他來決定。
    當(dāng)時，積極主張出海作戰(zhàn)的是海軍大臣丘吉爾。
    只是，丘吉爾也并非笨蛋。
    得知公海艦隊即將再次出海，丘吉爾首先想到的不是斯佩艦隊，而是公海艦隊想借此機會與大艦隊決戰(zhàn)。
    局勢非常明了，積極尋求決戰(zhàn)的不是大艦隊，而是公海艦隊。
    因為英國皇家海軍擁有戰(zhàn)略上的優(yōu)勢，即便大艦隊不出港，也能對德意志第二帝國實行戰(zhàn)略封鎖，所以在必要的時候，大艦隊完全可以呆在港口里面，等到時機成熟之后再與公海艦隊決戰(zhàn)。
    相反，德意志第二帝國要想解除遭到的封鎖，就得在海洋上擊敗英國皇家海軍。
    看上去，就算大艦隊呆在港口里面，優(yōu)勢也在英國這邊。
    問題是，如果大艦隊留在港口里面，而不是積極應(yīng)戰(zhàn)，那么英國就將失去所有盟國的支持，而且公海艦隊將掌握北海的制海權(quán)。
    對英國來說，這顯然是一個無法接受的結(jié)果。
    大艦隊必須出海作戰(zhàn)，必須在海戰(zhàn)中擊敗公海艦隊，英國才能保住制海權(quán)，也才能對德意志第二帝國進行全面封鎖。
    設(shè)得蘭海戰(zhàn)之后，大艦隊龜縮在港口里面，已經(jīng)造成了極為嚴重的負面影響。
    根據(jù)丘吉爾提交給英國下議院的一份調(diào)查報告，在開戰(zhàn)后的兩個月內(nèi)，因為沒有能夠?qū)Φ乱庵镜诙蹏鴮嵤┤娴摹氐椎姆怄i，德意志第二帝國已經(jīng)通過海運，從海外進口了相當(dāng)于和平時期一年貿(mào)易量的戰(zhàn)略物資。按照這份報告得出的結(jié)論，如果不能切斷德意志第二帝國從海外獲取戰(zhàn)略資源的渠道，那么法國將在一九一五年六月底之前戰(zhàn)敗，俄國也將在一九一五年底戰(zhàn)敗。
    雖然這份報告未免有些夸大其詞，但是足以證明對德進行戰(zhàn)略封鎖的重要性與緊迫性。
    要想對德意志第二帝國進行全面的戰(zhàn)略封鎖，唯一的辦法就是擊敗公海艦隊，至少迫使公海艦隊龜縮在港口里面。
    戰(zhàn)前，絕大多數(shù)皇家海軍的將領(lǐng)都認為，只要戰(zhàn)爭爆發(fā)，公海艦隊就會躲在港口里面。
    原因很簡單，英德海軍的艦隊實力擺在那里，除非德意志第二帝國海軍不把那些昂貴的戰(zhàn)艦當(dāng)回事，不然就不會挑戰(zhàn)英國皇家海軍。
    顯然，這些英國皇家海軍將領(lǐng)都想錯了。
    公海艦隊打得非常積極，而且抓住了開戰(zhàn)后，英國皇家海軍準備不充分的機會，取得了開門紅。
    走到這一步，英國皇家海軍的處境就沒有那么有利了。
    雖然在總體戰(zhàn)略上，英國皇家海軍依然掌握著主動權(quán)，比如在其他地區(qū)，英國皇家海軍正在剿滅德意志第二帝國的襲擊艦艇，但是在軍事層面上，英國皇家海軍卻非常被動，因為在公海艦隊主動挑戰(zhàn)的時候，大艦隊不得不應(yīng)戰(zhàn)。
    可以說，這正是丘吉爾的觀點，也是很多強硬派的觀點。
    馮承乾發(fā)出了“挑戰(zhàn)書”，即便杰利科十萬個不愿意，他也無法躲到一旁，讓公海艦隊自由進出北海。