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攻占圣克拉拉，算得上是一個重大勝利。只不過，即便把圣克拉拉東面的圣胡安高原算上，也只不過把〖中〗國軍隊的占領(lǐng)區(qū)由古巴的四分之一擴大到三分之一，依然有三分之二的地區(qū)在美軍控制之下。
顧祝同別無選擇，只能讓陸戰(zhàn)隊繼續(xù)向東推進。
對〖中〗國海軍陸戰(zhàn)隊來說，前方的道路還十分漫長，從圣克拉拉到圣地亞哥，還有將近三百公里呢。
所幸的是，在古巴，美軍不能采用在本土防御作戰(zhàn)時采用的堅壁清野戰(zhàn)術(shù)。
第三陸戰(zhàn)師在八月二十日推進到卡瓦伊古安。在遭到美軍的頑強抵抗之后，第三陸戰(zhàn)師不得不停下來整頓。
兩天之后，第二陸戰(zhàn)師到達了錢巴斯，并且遇到了美軍的主力部隊。
八月二十五日，負(fù)責(zé)掃蕩圣胡安高原南部地區(qū)的第五陸戰(zhàn)師完成了作戰(zhàn)任務(wù)，攻占了特立尼達與德薩薩。
到此，陸戰(zhàn)隊從三個方向上包圍了圣斯皮里圖斯。
只是，攻打圣斯皮里圖斯的戰(zhàn)斗并沒立即開始。
從圣克拉拉往東，交通情況有所改變。主要就是，鐵路線沿著北部海岸線向東修建，在莫龍分出一條支線通往謝戈德阿維拉，從普拉塞塔斯分出的一條支線到達圣斯皮里圖斯，鐵路干線一直往東，直到馬蒂才分成兩條，一條通往安蒂亞港，另外一條則通往圣地亞哥、終點站為關(guān)塔那摩。
從普拉塞塔斯開始，鐵路與公路就分開了。
鐵路在沿海平原上，而公路則在離海岸線足夠遠(yuǎn)的內(nèi)陸。當(dāng)然，公路的分支也更多，在貫通古巴全島的干線公路上分出了很多支路，通往附近的主要城鎮(zhèn)，而這些支路上還分出了許多小路，通往偏僻的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
顯然。這也反映出了圣克拉拉的重要性。
要知道，圣克拉拉是古巴中部地區(qū)唯一的鐵路與公路樞紐中心。除了圣克拉拉與普拉塞塔斯，沒有另外一座城鎮(zhèn)同時扼守住公路與鐵路。
對防御的一方來說，這顯然不是什么好事。
要知道，這意味著需要分散兵力去守衛(wèi)分散的鐵路與公路，更意味著要守衛(wèi)更多處于交通要道上的城鎮(zhèn)。
只是，對進攻的一方來說。這也不是什么好事。
顯然，陸戰(zhàn)隊不可能像在圣克拉拉那樣。集中兵力攻打一座城鎮(zhèn)，而是必須分散兵力攻占交通要道上的所有城鎮(zhèn)。
隨著陸戰(zhàn)隊往東推進，后勤補給線也將變得夜來越難以守衛(wèi)。
攻占圣克拉拉之后，顧祝同就遇到了一個大麻煩。
這就是，部分陸戰(zhàn)隊將領(lǐng)認(rèn)為得首先攻占圣斯皮里圖斯，另外一部分陸戰(zhàn)隊將領(lǐng)則認(rèn)為應(yīng)該直接攻打謝戈德阿維拉。
當(dāng)然，兩派將領(lǐng)都提出了足夠的理由。
圣斯皮里圖斯離圣克拉拉更近。就在普拉塞塔斯東面四十公里外，而第三陸戰(zhàn)師攻占了卡瓦伊古安之后，離圣斯皮里圖斯只有不到二十公里了。此外，圣斯皮里圖斯的守軍不算太多，而且有很多從圣克拉拉撤下來的美軍，其中還有數(shù)萬名傷員。如果陸戰(zhàn)隊乘勝追擊，就能一舉拿下這座城市。
只是，圣斯皮里圖斯的價值并不高。
前面已經(jīng)提到，只有一條從謝戈德阿維拉的支線鐵路通到圣斯皮里圖斯，并沒有與普拉塞塔斯的鐵路連通。從普拉塞塔斯到圣斯皮里圖斯只有一條不算太好的公路。而且這條公路在圣胡安高原的一條河谷里面。也就是說，這條公路極易遭到破壞，即便暢通無阻，運輸量也極為有限。
這樣一來，就出現(xiàn)了一個問題。
依靠公路的話，可為前線部隊提供的補給將非常有限，因此從西面攻打圣斯皮里圖斯的兵力不可能多到哪里去。
顯然，兵力不夠的話。肯定打不下圣斯皮里圖斯。
要想投入重兵攻打圣斯皮里圖斯，就得首先共扎謝戈德阿維拉，然后再回過頭來。沿著鐵路線向西推進。
顯然，這就意味著得首先攻打謝戈德阿維拉。
問題是。在攻占了謝戈德阿維拉之后，還有必要回過頭來攻打圣斯皮里圖斯嗎？
要知道，圣斯皮里圖斯往南只有一座小漁港，即德薩薩。因為面向安娜瑪麗亞灣，所以德薩薩根本無法讓大型艦船停靠，或者說大型艦船無法前往德薩薩，只有排水量在一千噸以內(nèi)的小型艦艇才能進入海灣。
顯然，德薩薩港根本沒有價值。
這樣一來，圣斯皮里圖斯也沒有多少價值了。
再說了，如果能夠攻占謝戈德阿維拉，也完全沒有必要回過頭來攻打圣斯皮里圖斯，完全可以通過圍困迫使該地的美軍繳械投降。
也正是如此，才有部分陸戰(zhàn)隊將領(lǐng)主張直接攻打謝戈德阿維拉。
只是，攻打謝戈德阿維拉的難度大得多。
雖然干線鐵路沒有通過圣斯皮里圖斯，但是從卡瓦伊古安直接往東的干線公路卻從圣斯皮里圖斯北面十公里處通過，而這條公路就通到謝戈德阿維拉。也就是說，〖中〗國海軍陸戰(zhàn)隊向謝戈德阿維拉進軍的話，必然會從圣斯皮里圖斯附近通過，而駐扎在圣斯皮里圖斯的美軍有很大的威脅。
要直到，十公里根本算不上遠(yuǎn)。
守衛(wèi)圣斯皮里圖斯的美軍甚至不需要離開城區(qū)，只用派出偵察兵，就能用重炮封鎖通往謝戈德阿維拉的公路。
當(dāng)然，有人提出，可以沿鐵路線推進。
此外，在鐵路線附近也有不少的公路，如果能夠用鐵路運送重型裝備，那么就能讓步兵沿海岸線附近的公路向東進發(fā)。
顯然，這正好避開了圣斯皮里圖斯。
問題是，鐵路線的主要價值不是讓部隊發(fā)起進攻，而是運送作戰(zhàn)物資，即鐵路線承擔(dān)的保障任務(wù)更加重要。
只有在后方，才可以用鐵路運送作戰(zhàn)部隊。
進攻的時候，作戰(zhàn)部隊得沿著公路推進。顯然，北部沿海地區(qū)的公路根本無法讓重型裝備通行。
可以說，當(dāng)時陸戰(zhàn)隊攻打謝戈德阿維拉的道路只有一條。
說白了，只有干線公路能夠讓重裝備通行。要知道，在這條公路線上的所有橋梁，都由美軍做了加固處理，也只有這些橋梁能夠承載重型坦克。沒有這條公路，陸戰(zhàn)隊就只能用步兵去攻打謝戈德阿維拉。
正是這一點，讓顧祝同決定首先攻打圣斯皮里圖斯。
準(zhǔn)確的說，不是去攻打，而是圍困這座城市，陸戰(zhàn)隊的主力部隊則繼續(xù)向東推進，前去攻打謝戈德阿維拉。
為此，顧祝同決定動用三個陸戰(zhàn)師圍困圣斯皮里圖斯。
當(dāng)然，為了引起美軍的注意，顧祝同動用了三個主力陸戰(zhàn)師，即第二陸戰(zhàn)師、第三陸戰(zhàn)師與第五陸戰(zhàn)師。
這個安排，產(chǎn)生了立竿見影的效果。
要知道，在這三個陸戰(zhàn)師中，第三陸戰(zhàn)師與第五陸戰(zhàn)師可以說是顧祝同的嫡系部隊。
在之前的戰(zhàn)斗中，這兩個陸戰(zhàn)師出現(xiàn)在哪里，〖中〗國海軍陸戰(zhàn)隊就會在那里發(fā)起進攻，而且是主攻方向。
結(jié)果就是，連布雷德利都認(rèn)為，〖中〗國海軍陸戰(zhàn)隊將強攻圣斯皮里圖斯。
顯然，布雷德利并不清楚實情。
在圍攻圣克拉拉的戰(zhàn)斗中，第二陸戰(zhàn)師與第三陸戰(zhàn)師的損失都非常大，前者減員將近百分之二十五，后者減員達到了百分之二十。也就是說，這兩個師的戰(zhàn)斗力已大不如前，早就該撤下去休整了。
相反，顧祝同用來攻打謝戈德阿維拉的幾個師的編制更加完整。
這就是，第二十一陸戰(zhàn)師、第二十二陸戰(zhàn)師、第三十一陸戰(zhàn)師、第三十二陸戰(zhàn)師與第四十二陸戰(zhàn)師。
這五個陸戰(zhàn)師的在編率都在百分之九十五以上，且其中三個陸戰(zhàn)師已經(jīng)在后方休整了一個多月。
八月二十七日，第三十一陸戰(zhàn)師率先攻占了哈蒂沃尼科。
這只是一座小城鎮(zhèn)，只是其位置極為關(guān)鍵，在圣斯皮里圖斯與謝戈德阿維拉之間，而且扼守著兩座城市之間的公路線與鐵路線。嚴(yán)格說來，哈蒂沃尼科也是圣斯皮里圖斯與謝戈德阿維拉之間唯一的城鎮(zhèn)，干線公路與支線鐵路在此交匯，然后才分開，公路在北面的山地河谷中穿行，而鐵路在南面的平原上。更重要的是，哈蒂沃尼科是圣斯皮里圖斯守軍的后勤補給線的必經(jīng)之地。
顯然，在哈蒂沃尼科被〖中〗國海軍陸戰(zhàn)隊攻占后，圣斯皮里圖斯就被完全包圍了。
直到這個時候，布雷德利才猛然明白過來，〖中〗國軍隊不會強攻圣斯皮里圖斯，而是打算攻打謝戈德阿維拉。
可惜的是，布雷德利已經(jīng)來不及調(diào)整防御部署了。
當(dāng)時，有將近二十萬美軍滯留在圣斯皮里圖斯，其中半數(shù)是從圣克拉拉撤出來的散兵游勇，還有不少的傷員，成建制的作戰(zhàn)部隊只有三個步兵師，總兵力不到五萬，且嚴(yán)重缺乏重型裝備。
事實上，圣斯皮里圖斯的美軍最缺乏的是彈藥。
在從圣克拉拉突圍的時候，美軍幾乎拋棄了所有輜重，而同時進行的解圍行動，耗光了儲備在圣斯皮里圖斯的彈藥。
更重要的是，布雷德利沒想到〖中〗國海軍陸戰(zhàn)隊會這么快再次發(fā)起進攻。
沒有彈藥，美軍能守住圣斯皮里圖斯嗎？