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    史蒂文森希望獲得機會，顧祝同也想獲得機會。
    只是，顧祝同并沒打算攻擊百慕大群島。
    如果百慕大群島在太平洋上，他肯定會首先轟炸島上的機場，然后再跟附近的美軍艦隊決戰。
    只是，百慕大群島不在太平洋上，而是在大西洋上。
    更重要的是，此時顧祝同擁有的作戰部隊，與他在太平洋上指揮的第三艦隊根本不具有可比性。
    最大的問題，就是欠缺偵察力量。
    在瓦胡島海戰中，顧祝同敢于首先攻擊瓦胡島與毛伊島，有一個讓很多人都忽略了的因素，即他手里有足夠的偵察力量，而且在攻擊之前就大致判斷出了美軍艦隊的方位，因此做了針對性的準備。
    顯然，顧祝同此時根本沒有這么好的條件。
    雖然早在接受任命的時候，顧祝同就考慮過抽調幾艘水上飛機母艦，加強第四艦隊的偵察能力，但是德意聯合艦隊遭受的慘敗，讓顧祝同放棄了這個想法，主要是調動水上飛機母艦需要太多的時間。
    當然，也有后勤保障方面的顧慮。
    這就是，水上飛機母艦的主要價值就是執行偵察巡邏任務，而艦隊航母也能執行偵察與巡邏任務。在后勤保障能力有限的情況下，與其增加幾艘水上飛機母艦，還不如增加幾艘艦隊航母。
    也正是如此，馮承乾派來了七艘艦隊航母。
    以當時的情況，如果向大西洋派遣兩支各有四艘水上飛機母艦的偵察艦隊，就得把艦隊航母的數量減少到四艘。
    顯然，為了獲得專用的偵察力量而減少三艘艦隊航母是很不劃算的事情。
    再說了，八艘水上飛機母艦的偵察能力，不見得能夠頂得上三艘艦隊航母，而水上飛機母艦根本無法執行攻擊任務。
    歸根結底，問題還是出在后勤保障上。
    說白了。大西洋戰場在當時還不是中國海軍的戰場，因此中國海軍在大西洋上的保障與維護能力遠比不上太平洋。
    這樣一來，顧祝同自然不敢大手大腳的使用兵力。
    沒有足夠的偵察力量，顧祝同自然不會考慮首先攻擊島嶼上的機場，甚至會想法避開那些有機場的島嶼。
    可以說，在這種情況下，史蒂文森的最佳選擇是向西撤退。
    也就是說。即便不退到百慕大群島西面，也應該退到群島內部。從而得到岸基航空兵的全力掩護與支援。
    可惜的是，史蒂文森沒有這么做。
    顯然，他錯過了最后的機會，準確的說是錯過了避免與中國艦隊決戰的機會，而這也許并不是史蒂文森本人的意愿。
    七月一日清晨，第43艦隊到達百慕大群島東面大約八百公里處。
    考慮到部分美軍岸基戰斗機的作戰半徑已經超過了八百公里，所以這是第43艦隊能夠抵達的最近點。
    按照顧祝同的安排。第43艦隊在當天清晨出動了第一批偵察機。
    幾乎同一時間，第42艦隊與第44艦隊也各出動了一批偵察機，只是數量比第43艦隊少得多。
    直到這個時候，史蒂文森依然不知道危險已經迫近。
    當時，他指揮的第21艦隊與第22艦隊都在百慕大群島東面，且第21艦隊在北面，第22艦隊在南面，兩支艦隊相距大約一百五十公里，第21艦隊離有機場的島嶼大概有兩百公里，而第22艦隊離最近的島嶼則只有一百五十公里。也就是說。這兩支艦隊實際上都在岸基航空兵的掩護之下。
    只是，史蒂文森并不指望得到岸基航空兵的支援。
    主要就是，美軍部署在百慕大群島上的作戰飛機并不多，戰術戰斗機更少，總量還不到兩百架，且其中一百六十架是早已被艦載航空兵淘汰的F-6F，只有三十多架是性能較為先進的F-4U。要命的是，這些戰斗機分布在四座島嶼的機場上。而島嶼之間的通信聯絡算不上通暢，也就很難協同行動。
    顯然，離百慕大群島這么近。與岸基航空兵無關。
    按照史蒂文森的判斷，如果中國艦隊準備攻擊百慕大群島上的機場。那么肯定會在艦載航空兵的極限作戰半徑上發起攻擊。別忘了，中國艦隊里的七艘航母，都是“白起”級，都配備了新式彈射器，能讓任何一種艦載機以最大重量起飛，因此所有艦載機的作戰半徑都在六百公里以上，艦載戰斗機的作戰半徑更是超過了八百公里。如果俯沖轟炸機與魚雷攻擊機減少載彈量，比如用二百五十公斤級炸彈，從而以滿油起飛，其最大作戰半徑也能達到八百公里左右。
    這下，問題就來了。
    在執行對海攻擊任務的時候，美軍的俯沖轟炸機必須攜帶一千磅級炸彈，因為五百磅級炸彈的威力太小了，不足以炸沉中國海軍的主力艦，即便是對付艦隊航母也很吃力，而在這種情況下，美軍俯沖轟炸機的作戰半徑只有六百公里。同樣的道理，魚雷攻擊機在掛上了航空魚雷之后，作戰半徑也只有六百公里。
    也就是說，美軍艦隊至少得前出兩百公里，才有忘在中國艦隊攻擊百慕大群島上的機場的時候發起攻擊。
    顯然，這正是史蒂文森選擇在百慕大群島東面巡邏的主要原因。
    在他看來，只要中國艦隊敢于首先攻擊群島上的機場，他就能在這個時候用一次決定性的攻擊打垮中國艦隊。
    只是，史蒂文森犯了一個嚴重的錯誤。
    這就是，如果中國艦隊的目標是百慕大群島上的機場，而不是美軍艦隊，就最有可能從正東面進入。這樣一來，美軍艦隊的巡邏區域，恰好就在中國機群的攻擊線路上，也肯定在中國偵察機的搜尋范圍之內。
    也就是說，美軍艦隊很有可能在島嶼機場遭到轟炸之前暴露行蹤。
    這樣一來，即便顧祝同打算轟炸機場，也會在發現美軍艦隊之后立即調整作戰行動，首先攻擊美軍艦隊。
    可以說，換成斯普魯恩斯來指揮的話，肯定不會犯這樣的錯誤。
    說白了，就算斯普魯恩斯做出同樣的判斷，他也會讓艦隊在百慕大群島南面，甚至是西南面待命。這樣一來，中國艦隊無論如何都不可能在轟炸島嶼機場之前發現美軍艦隊，也就不可能首先攻擊美軍艦隊。雖然這么做，也會產生一個問題，即美軍艦隊不大可能在第一時間發起反擊，但是卻能夠保證艦隊不受到攻擊，而只要美軍艦隊還在戰場上活動，就肯定能夠獲得機會。
    事實上，只要中國艦隊首先攻擊了百慕大群島，美軍艦隊就能獲得機會。
    這就是，在摧毀了島嶼上的機場之后，中國艦隊不會撤走，而會尋找下一個目標，但是艦載航空兵的出動強度是有限的，因此只要中國艦隊還在戰場上活動，就肯定會出現艦載航空兵不夠用的情況。
    在這個時候，美軍艦隊發起反擊，就能對中國艦隊構成致命威脅。
    此外，即便中國艦隊沒有攻擊島嶼上的機場，只要美軍艦隊沒有首當其沖，處境也不會太糟糕。
    要知道，在受到岸基航空兵威脅的情況下，中國艦隊顯然不會過與靠近百慕大群島。
    可以說，把艦隊放在群島東面，正是史蒂文森犯的最為嚴重的錯誤。
    后來，斯普魯恩斯在得知消息的時候，就感到非常震驚，而且立即斷定史蒂文森此舉葬送了美軍艦隊。
    要知道，顧祝同絕對不會錯過如此好的機會。
    有趣的是，在收到偵察機發回來的報告時，連顧祝同都有點不敢相信，似乎覺得就這么找到了美軍艦隊，是不是太簡單了？
    也就是說，顧祝同都認為美軍艦隊沒有在百慕大群島東面。
    這從他的作戰部署上也看得出來，即第43艦隊在清晨發起的第一次偵察中，只出動了四十架偵察機。要到兩個小時之后，也就是九點半左右，才會把剩下的八十架艦載機派出去執行偵察任務。
    顯然，第一批偵察機，只是確保美軍艦隊沒有在前方活動。
    也就是說，顧祝同覺得，第二批偵察機找到美軍艦隊的可能性更大。
    顯然，顧祝同太高估史蒂文森了。
    更重要的是，即便顧祝同沒有對第一次偵察抱多大的希望，他也在第一時間安排好了攻擊行動，而且執行攻擊任務的不是第43艦隊。
    按照顧祝同的安排，執行攻擊任務的是第42艦隊與第44艦隊。
    清晨，這兩支艦隊只各出動了二十架偵察機，負責搜尋百慕大群島東南與東北海域，因此四艘艦隊航母都保留了四十架執行攻擊任務的艦載機，此外還能出動大概四十架戰斗機執行護航任務。
    執行攻擊任務的艦載機在偵察機起飛之前就裝滿了燃油、掛好了彈藥，等到偵察機升空之后，則被送上了飛行甲板的起飛區待命。如果沒有絕對必要，這兩支艦隊不會出動第二批偵察機。
    八點四十五分，顧祝同下達了攻擊命令。
    收到命令之后，第42艦隊與第44艦隊的四艘艦隊航母就開始陸續放出艦載機，攻擊行動正式開始。