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    十二月二十三日，第35艦隊抵達(dá)。
    第二天，顧祝同就登上了“青島”號，隨同他出發(fā)的還有第三艦隊司令部的二百七十多名參謀軍官，以及中太平洋戰(zhàn)區(qū)司令部的一百多名軍官，此外還有陸戰(zhàn)隊與空軍派來的十多名聯(lián)絡(luò)軍官。
    顧祝同趕赴前線的時候，攻打美國本土的作戰(zhàn)行動已經(jīng)開始。
    十二月十七日，四支戰(zhàn)斗艦隊幾乎在同一時間突擊了美國西海岸地區(qū)，在當(dāng)天上午分兩次出動了上千架艦載機，轟炸了包括十四座大型機場在內(nèi)的數(shù)十個目標(biāo)，并且在當(dāng)天下午對沒有徹底摧毀的目標(biāo)進(jìn)行了補充轟炸。
    這一天，美軍也發(fā)起了最猛烈的反擊。
    當(dāng)天上午，美軍航空兵就出動了數(shù)百架作戰(zhàn)飛機，突擊了在舊金山西面大約四百公里處活動的第33艦隊。
    這場戰(zhàn)斗持續(xù)了將近一個小時。
    不可否認(rèn)，美軍的反擊很堅決，也非常猛烈，只是美軍飛行員的素質(zhì)確實不敢恭維。
    比如，在第一批轟炸機到達(dá)第33艦隊附近的時候，竟然沒有戰(zhàn)斗機掩護(hù)，結(jié)果這支由四十八架B-17組成的轟炸機群根本沒有能夠突破防空戰(zhàn)斗機的攔截網(wǎng)，其中三十七架在突擊的時候被擊落，剩下的十一架全部提前拋掉了炸彈，其中七架在返航途中墜毀，只有四架僥幸逃了回去。
    美軍的第二波攻擊，依然存在同樣的問題。
    雖然在近七十架俯沖轟炸機與魚雷攻擊機發(fā)起沖擊的時候。有大約三十架戰(zhàn)斗機提供直接掩護(hù)，但是在遇到第33艦隊的防空戰(zhàn)斗機的時候，美軍的護(hù)航戰(zhàn)斗機飛行員似乎不知道該怎么打了。
    結(jié)果就是，美軍護(hù)航戰(zhàn)斗機丟下了攻擊機群。
    顯然。這等于讓攻擊機群去送死。
    最終，這批美軍戰(zhàn)機中，有二十三架俯沖轟炸機與二十一架魚雷攻擊機被擊落，此外還損失了十七架護(hù)航戰(zhàn)斗機。
    顯然，攻擊效果好不到哪里去。
    到第三批攻擊機群到達(dá)，美軍的反擊才有所起色。
    也就是在這次戰(zhàn)斗中，第33艦隊里的“衛(wèi)青”號艦隊航母遭受了重創(chuàng)。
    事實上，這支機群的規(guī)模并不大。只有二十架俯沖轟炸機、二十架魚雷攻擊機與二十架護(hù)航戰(zhàn)斗機。
    關(guān)鍵是，美軍機群采取了正確的突擊戰(zhàn)術(shù)。
    這就是，機群全部集中攻擊“衛(wèi)青”號艦隊航母，而且護(hù)航戰(zhàn)斗機盡職盡責(zé)。甚至跟隨攻擊機群進(jìn)入了高射炮的火力網(wǎng)。雖然“衛(wèi)青”號附近的防空戰(zhàn)斗機打得也很勇猛，有數(shù)架戰(zhàn)斗機咬著美軍戰(zhàn)機進(jìn)入了己方戰(zhàn)艦的防空火力網(wǎng)，其中兩架戰(zhàn)斗機在攔截美軍戰(zhàn)機時被己方高射炮擊落，兩名飛行員都英勇犧牲，但是依然沒有能夠擋住美軍的攻擊。最終有六架俯沖轟炸機在“衛(wèi)青”號的上空投下了炸彈。
    “衛(wèi)青”號只挨了一枚炸彈，而且是一枚五百磅級航空炸彈。
    主要就是，攻擊“衛(wèi)青”號的美軍戰(zhàn)機來自內(nèi)陸機場，作戰(zhàn)半徑超過了六百公里。也就無法掛載威力更大的一千磅級航空炸彈。
    顯然，這枚炸彈不可能擊沉“衛(wèi)青”號。
    要知道。“衛(wèi)青”號屬于“白起”級，而且是第二批次。“白起”級在設(shè)計階段。海軍就加入了生存能力這項性能指標(biāo)，明確要求在被三枚五百公斤級航空炸彈直接命中的情況下不會沉沒。“白起”級的第二批次還針對生存能力做了一些改進(jìn)，比如把機庫的隔離區(qū)由兩個增加到三個，也就是可以通過防火防爆門把機庫完全隔離成三個部分，從而更有效的控制在受到打擊后產(chǎn)生的火災(zāi)。
    事實上，火災(zāi)是航母最大的安全隱患。
    在以往戰(zhàn)斗中被擊沉的艦隊航母中，有三分之二是與火災(zāi)有關(guān)，而只要控制住了受損后的火勢，航母沉沒的風(fēng)險就將大大降低。
    此外，“白起”級的水平防護(hù)是針對中國海軍的二百五十公斤級航空炸彈設(shè)計的。
    也就是說，頂住美軍的五百磅級航空炸彈根本沒有問題。
    要知道，中國海軍最初希望“白起”級的水平裝甲能夠抵抗五百公斤級航空炸彈，但是在設(shè)計的時候發(fā)現(xiàn)，如果達(dá)到這個級別，那么“白起”級的重心將上移一米多，從而使穩(wěn)定性嚴(yán)重惡化。而要保持穩(wěn)定性，就必須把排水量增加數(shù)千噸、甚至一萬噸，而這又會導(dǎo)致造價急劇攀升。
    顯然，這枚五百磅級航空炸彈不管擊中何處，都不可能擊沉“衛(wèi)青”號。
    問題是，這枚炸彈的卻重創(chuàng)了“衛(wèi)青”號。
    炸彈的落點在斜角甲板前端左側(cè)，也就是起飛區(qū)與降落區(qū)的交匯部位，而且擊穿了不算厚實的飛行甲板，然后在撞上了機庫前端的主裝甲甲板之后爆炸，導(dǎo)致飛行甲板中部出現(xiàn)嚴(yán)重?fù)p傷。
    結(jié)果就是，“衛(wèi)青”號喪失了出動戰(zhàn)機與回收戰(zhàn)機的能力。
    對一艘航母來說，這就意味著喪失了戰(zhàn)斗力。
    所幸的是，這也是擊中“衛(wèi)青”號的唯一炸彈。
    得益于良好的防護(hù)設(shè)計，“衛(wèi)青”號并沒有燃起大火，爆炸產(chǎn)生的火勢在不到五分鐘內(nèi)就被迅速趕到的損管人員撲滅了。
    事實上，“衛(wèi)青”號的損失并不嚴(yán)重。
    別的不說，當(dāng)時存放在機庫內(nèi)的幾架備用戰(zhàn)機都沒有被炸壞，只有飛行甲板與機庫前端的損壞較為嚴(yán)重。
    問題是，這樣的損傷，根本不可能在海上修復(fù)。
    結(jié)果就是，“衛(wèi)青”號不得不在戰(zhàn)斗結(jié)束之后，在一艘防空巡洋艦與兩艘輕巡洋艦的掩護(hù)下返回珍珠港。隨后，“衛(wèi)青”號在船塢內(nèi)躺了將近一個月，更換了損壞嚴(yán)重的飛行甲板與機庫設(shè)施，直到一九四七年一月中旬才重新返回艦隊，而且再次被編入第33艦隊，重返戰(zhàn)場執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。
    當(dāng)然，這些都是后話了。
    “衛(wèi)青”號受創(chuàng)之后，美軍還發(fā)起了一次反擊，只是這批美軍戰(zhàn)機連第33艦隊的影子都沒見到，就被返航的戰(zhàn)斗機給打散了。
    必須承認(rèn)，第33艦隊的運氣非常好。
    要知道，在“衛(wèi)青”號喪失戰(zhàn)斗力之后，就只剩下兩艘艦隊航母了，而在空中執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)的是三支艦載航空兵聯(lián)隊。這樣一來，另外兩艘航母就得提前回收戰(zhàn)斗機，不然等到攻擊機群返回，就肯定會有部分艦載機因為無法及時降落而不得不在海面上迫降，也就會平白無故的損失一些艦載機。
    也就是說，當(dāng)時第33艦隊的防空力量處于谷底。
    如果在這個時候遭到攻擊，哪怕只有少量美軍戰(zhàn)機到達(dá)，也很有可能讓另外兩艘艦隊航母遭到重創(chuàng)。
    所幸的是，此時參與上午第二輪攻擊的機群已經(jīng)返回。
    更重要的是，護(hù)航戰(zhàn)斗機飛在前面，而且大部分戰(zhàn)斗機都有足夠的燃油與彈藥，能夠立即參加防空作戰(zhàn)。
    結(jié)果就是，這些返航的護(hù)航戰(zhàn)斗機拯救了第33艦隊。
    到此，美軍的反擊行動宣告結(jié)束。
    因為“衛(wèi)青”號受創(chuàng)，所以第33艦隊在當(dāng)天下午往西撤退了兩百多公里，把補充轟炸任務(wù)交給了北面的第32艦隊。
    第33艦隊沒有因此撤走。
    次日清晨，在僅有兩艘艦隊航母的情況下，第33艦隊返回戰(zhàn)場，繼續(xù)執(zhí)行轟炸美國西海岸的作戰(zhàn)任務(wù)。
    只是，顧祝同對艦隊部署做了調(diào)整。
    主要就是，讓第32艦隊與第34艦隊靠近第33艦隊，減輕第33艦隊的作戰(zhàn)負(fù)擔(dān)，在必要的時候為第33艦隊提供掩護(hù)。
    所幸的是，在此之后，美軍沒再襲擊第33艦隊。
    在十七日的戰(zhàn)斗中，第34艦隊也遭到過美軍襲擊，只是美軍只出動了一支規(guī)模不大的攻擊機群，沒有對第34艦隊構(gòu)成威脅。
    接下來的兩天，戰(zhàn)斗依然打得非常激烈。
    因為中國艦隊大多在美軍戰(zhàn)術(shù)飛機的極限作戰(zhàn)半徑上活動，戰(zhàn)術(shù)航空兵的價值不大，所以美軍在反擊中，大量使用了重型轟炸機。
    在十八日夜間，美軍甚至出動了兩百多架重型轟炸機，對第32艦隊發(fā)起攻擊。
    顯然，夜間攻擊的效果幾乎為零。即便不考慮重型轟炸機攻擊戰(zhàn)艦的效率有多高，飛行員能否在夜間看到目標(biāo)都是個問題。
    當(dāng)然，在這輪攻擊中，美軍的損失也不大。
    主要就是，中國海軍的艦載戰(zhàn)斗機沒有夜間作戰(zhàn)能力，即便升空巡邏，也很難攔截美軍戰(zhàn)機。
    到十二月二十日，美軍的反擊就變得非常微弱了。
    這也沒有什么好奇怪的，在這幾天內(nèi)，中國艦隊主要打擊的就是美軍機場，主要目的就是癱瘓美軍的航空作戰(zhàn)能力。
    進(jìn)入航空作戰(zhàn)時代之后，艦隊的首要任務(wù)就是奪取制空權(quán)。
    二十二日，四支戰(zhàn)斗艦隊逼近美國本土，在繼續(xù)對美軍航空兵基地保持高壓的同時，也開始轟炸其他軍用設(shè)施。
    在顧祝同率領(lǐng)第35艦隊出發(fā)的前一天，第34艦隊突擊了美國西海岸地區(qū)規(guī)模最大的軍港，也是美軍太平洋艦隊新的母港，即位于圣迭戈的北島海軍基地，完成了此次作戰(zhàn)行動中最重要的一項任務(wù)。
    也就是說，顧祝同來到戰(zhàn)場上的時候，美國海軍太平洋艦隊已經(jīng)徹底癱瘓了。