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    在馮承乾熟知的歷史中，對威廉皇儲、或者說后來的威廉二世是褒貶各半。
    秉承兩位先帝的余烈，在威廉二世的時代，德意志第二帝國達到巔峰，不但是歐陸頭號強國，還打造出全球第二大海軍，在綜合國力上遠超英國，而當(dāng)時大西洋彼岸的美國還在奉行“光榮的孤立”政策，對歐洲事務(wù)漠不關(guān)心。在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，德意志第二帝國離“世界帝國”僅有半步之遙。在一些史學(xué)家看來，如果沒有第一次世界大戰(zhàn)，那么在一九二零年左右，德意志第二帝國就能不戰(zhàn)而屈人之兵，通過勞民傷財?shù)暮＼娷妭涓傎悾峡迦詹宦涞蹏？上У氖牵髴?zhàn)爆發(fā)，打破了德意志第二帝國的美夢。硝煙散去時，德意志第二帝國已經(jīng)成為歷史。
    威廉二世打造了德意志第二帝國的強大海軍，卻過早與英國為敵。
    雖然馮承乾知道，在他來到這個時代后，歷史已經(jīng)改變，比如腓特烈三世不可能在登基九十九天后駕崩，威廉皇儲不會在今年成為帝國皇帝，但是有些東西并沒改變，比如威廉皇儲對海軍的熱愛。
    就馮承乾所知，威廉在成為皇帝之前就對海軍特別有興趣。
    根源，正是他的外祖母擁有世界上最強大的艦隊，并且依靠這支艦隊打下了世界上最為廣袤的殖民地，把大英帝國變成了真正意義上的日不落帝國。此外，威廉與舅舅威爾士親王愛德華，即后來的愛德華七世向來不和，多次發(fā)生言語上的沖突，更助長了威廉對強大海軍的渴望。
    這些事都發(fā)生在馮承乾到來之前，所以沒有受到影響。
    “伯爵治好了父皇的病，我理應(yīng)親自登門拜訪，只是……”
    “殿下客氣了，為陛下效命，乃微臣的本職。”
    威廉笑了笑，馮承乾也笑了笑，兩人都在打量對方。
    雖然威廉早就知道，父親身邊有一個神秘的東方人，而且就是這個人治好了父親，但是他今日才見到馮承乾，不免有些好奇。馮承乾也有點好奇，因為威廉看上去比史書上的照片精神得多。
    “聽父皇說，伯爵僅負責(zé)帝國海軍事務(wù)？”
    “微臣無德無能，能為陛下分憂已屬萬幸，哪敢強求呢？”
    “伯爵想得開，確屬不易。”
    馮承乾沒有開口，畢竟他還不是很了解面前的皇儲。
    “不管怎么說，這也算是個開始吧。”威廉嘆了口氣，轉(zhuǎn)口說道，“伯爵認為，帝國需要海軍嗎？”
    “當(dāng)然需要，而且是必須。”
    “必須？”
    “一個人要用兩條腿走路，一個強大的帝國需要陸軍與海軍，僅有強大的陸軍，無異于用一條腿走路。”
    威廉的眉頭跳了幾下，忍不住多打量了馮承乾一番。
    “只是，明日的面包，我們不可能等到明日才種下小麥。”馮承乾嘆了口氣，說道，“皇儲憂國憂民，只是這些煩心的事情，還是……”
    “伯爵見外了，今日我特意來見伯爵，就是想助伯爵一臂之力。”
    “皇儲……”
    “伯爵為父皇分憂，做兒子的定然感激不盡。如果有我?guī)偷蒙厦Φ牡胤剑€請伯爵不要見外。”
    “能得皇儲支持，微臣甚感榮幸。只是現(xiàn)在萬事還沒有一個開頭，所以……”
    “今后也一樣。”
    馮承乾笑了笑，表示明白皇儲的意思。
    “我還要去見父皇，就不跟伯爵閑聊了。有空的話，還請伯爵過來一敘，相信你我定有很多話要說。”
    “皇儲邀請，微臣定當(dāng)前來。”
    與威廉皇儲告辭后，馮承乾沒敢在皇宮逗留，帶著施密特回了伯爵府。
    顯然，威廉皇儲與馮承乾熟知的威廉二世如出一轍，對海軍十分熱心，今后定會成為帝國海軍的最大支持者。
    有皇儲幫著說話，很多事情就不需要馮承乾出面了。
    只是，到底該如何打造帝國海軍，馮承乾心里依然沒底。
    俗話說，萬事開頭難。馮承乾得從無到有的打造一支強大的海軍，從何著手，確實讓他傷透了腦筋。
    在提交給皇帝的規(guī)劃書中，馮承乾并沒提到詳細的規(guī)劃，他也沒有詳細規(guī)劃。
    兩天而已，能夠拿出個大概方案就很不錯了。
    回到伯爵府，馮承乾強迫自己靜下心來，從頭考慮帝國海軍的建設(shè)工作。
    在這個世界上，馮承乾沒有親人，甚至沒有朋友，只有把精力放在工作上，他才不會感到空虛寂寞。
    對馮承乾來說，擔(dān)任帝國戰(zhàn)爭大臣僅僅是一份工作。
    所幸的是，馮承乾早就習(xí)慣獨自一人生活。在他的那個時代，絕大部分人從出生開始就單獨生活。
    埋頭于工作之中，時間過得很快。
    四月八日，馮承乾接到詔書，他以帝國戰(zhàn)爭大臣、兼海軍大臣的身份，陪同皇帝腓特烈三世、維多利亞皇后、維多利亞公主訪問英國，威廉皇儲以臨時監(jiān)國身份留守柏林，協(xié)助宰相處理國政。
    次日，馮承乾搭上了前往威廉港的皇室專列。
    按照安排，訪問團將乘皇室郵輪前往樸茨茅斯，然后搭乘英國皇室專列前往倫敦，在白金漢宮參加女王的宴會。
    至于后面的安排，馮承乾無心過問。
    為了這次出行，腓特烈三世特意吩咐古斯塔夫，為馮承乾量身定做了一套禮服，并且為他安排了一個女伴。
    腓特烈三世原本是好意，卻辦了壞事，因為他安排的是索菲公主。
    這讓馮承乾感到十分為難。
    在馮承乾知道的歷史中，再過幾年，索菲公主將嫁給希臘國王康斯坦丁一世，成為希臘王后。
    按腓特烈三世的安排，擺明了是想讓馮承乾成為皇室成員。
    馮承乾只想改變歷史，改變德意志第二帝國的命運，卻沒有想過會因此改變帝國公主的命運。
    所幸，索菲公主受過良好的教育，且快十八歲了，并不難纏。
    列車一路東行，馮承乾一直埋頭于文件之中，甚至沒有心情欣賞外面的景色，更談不上與公主搭訕。
    這些文件都是威廉皇儲派人送來的，包括一些與帝國經(jīng)濟有關(guān)的資料。
    顯然，威廉皇儲是一個雷厲風(fēng)行的人。只是，這與馮承乾的認識有很大的不同，因為在他的印象中，威廉是一個優(yōu)柔寡斷的君主。也許現(xiàn)在的威廉，與幾十年后的威廉有很大的區(qū)別。
    上午，倒也相安無事。
    根據(jù)威廉皇儲提供的資料，帝國的經(jīng)濟狀況較為良好，只是存在嚴重的貿(mào)易問題，而這也在馮承乾的預(yù)料之中。
    做為新興工業(yè)強國，德意志第二帝國卻沒有匹配的海外市場，貿(mào)易肯定是大問題。
    關(guān)鍵不是帝國的工業(yè)產(chǎn)品缺乏競爭力，而是帝國沒有足夠的殖民地，也就無法獲得廉價的資源與獨占市場。
    貿(mào)易，已經(jīng)成為帝國最大的經(jīng)濟問題。
    這個問題有多嚴重呢？
    帝國與俄國漸行漸遠，問題就出在貿(mào)易上，即為了保護本國農(nóng)業(yè)，帝國對進口農(nóng)產(chǎn)品征收高額關(guān)稅，而俄國是主要的農(nóng)產(chǎn)品輸出國，帝國的貿(mào)易保護政策，等于堵住了俄國的出口渠道。
    當(dāng)然，帝國與俄國的貿(mào)易糾紛，只是冰山一角。
    在出口領(lǐng)域，帝國為出口企業(yè)提供了巨額貿(mào)易補貼，大力刺激出口，在全世界范圍內(nèi)與他國企業(yè)競爭。
    幾乎在各個領(lǐng)域，帝國都與其他強國存在矛盾。比如當(dāng)初大清采購戰(zhàn)艦時，帝國的造船廠就搶走了原本屬于英國的訂單。
    工業(yè)時代，國家之間的矛盾，主要集中在經(jīng)濟領(lǐng)域，又以貿(mào)易為主。
    即便沒有其他矛盾，帝國在經(jīng)濟上的崛起，也會對老牌強國構(gòu)成威脅，從而產(chǎn)生不可調(diào)和的矛盾。
    當(dāng)這種矛盾達到一定程度的時候，就會演變?yōu)閼?zhàn)爭。
    從某種意義上講，這才是帝國與法國、俄國、英國的根本矛盾。
    問題是，帝國能夠裹足不前嗎？
    答案明顯是否定的，即便帝國皇帝昏庸無能，掌控各個經(jīng)濟領(lǐng)域的利益集團也不會讓帝國原地踏步。
    統(tǒng)一后的德意志帝國，必定會發(fā)展壯大，也必定會成為老牌帝國的勁敵。
    認清這一點就能發(fā)現(xiàn)，新帝國與老帝國之間，肯定有一場你死我活的戰(zhàn)爭，而且是工業(yè)時代的第一次世界大戰(zhàn)。
    戰(zhàn)爭不可避免，只能想方設(shè)法的創(chuàng)造致勝機會。
    馮承乾很清楚，可是沒有其他人像他那樣，能有如此清醒的認識。
    吃過午飯，馮承乾又把自己關(guān)在了車廂內(nèi)。
    不知道過了多久，外面?zhèn)鱽淼泥须s吵鬧聲驚擾了馮承乾。
    “去看看。”
    施密特點了點頭，立即出門觀望，不多時就趕了回來。
    “發(fā)生什么事了？”
    “是索菲公主與瑪格麗特公主。”
    馮承乾皺起了眉頭，腓特烈三世沒有帶上皇子，卻帶上了四個公主。準(zhǔn)確的說，是三個公主。長公主夏洛特已經(jīng)嫁給薩克遜－邁寧根公爵貝哈德三世，現(xiàn)在是公爵夫人，只是長期住在娘家。
    “伯爵，要我……”
    “不用了，就當(dāng)她們不存在吧。”馮承乾嘆了口氣。當(dāng)四個兒子與四個女兒的父親，顯然不是件容易事。
    “伯爵，列車就要到站了。”
    “快到威廉港了？”
    施密特朝窗外指了一下，已經(jīng)能夠看到威廉港了。