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    攻擊機群出發后，顧祝同下達了轉向返航的命令，而且南面的第31艦隊與第32艦隊都向右轉向，既偏向瓦胡島，而北面的第33艦隊則是向左轉向，即遠離瓦胡島。顯然，這是一道非常特殊的命令。
    顧祝同這么部署，顯然有他的顧慮與安排。
    事實上，此時戰場局勢依然不夠明朗。最大的問題就是，顧祝同不知道與美軍艦隊的距離到底有多遠，以及前出的戰斗機能否及時找到美軍艦隊。如果距離較遠，而且前出的戰斗機沒有能夠及時找到美軍艦隊，那么攻擊機群就要在飛行途中消耗大量然后，到時候不見得能夠返回第31艦隊與第32艦隊。這樣一來，就只能讓轟炸機與攻擊機返回第33艦隊，在小型航母上降落。也正是如此，顧祝同讓第33艦隊向北偏航，以便在必要的時候回收返航的艦載機。
    讓第32艦隊與第33艦隊向南偏航，則是出于另外一個目的。
    如果美軍艦隊就在不遠處，那么第32艦隊與第33艦隊往哪個方向航行，都不會對回收返航艦載機造成負面影響。
    只是，顧祝同必須考慮另外一個問題。
    這就是，在他派出的攻擊機群找到美軍艦隊之前，美軍的偵察機就發現了〖中〗國艦隊，而且美軍艦隊及時出動了攻擊機群。這樣一來，〖中〗國艦隊就有可能遭到攻擊。而首當其沖的顯然是第31艦隊與第32艦隊。
    顯然。顧祝同必須做出選擇。
    讓第31艦隊與第32艦隊向南轉向，就是為了避開可能出現的美軍偵察機、以及威脅極大的美軍攻擊機群。
    事實上，讓第33艦隊向北轉向，也與此有關。
    這就是，美軍艦隊肯定在北面某個地方，因此美軍的攻擊機群將從北面出現。第33艦隊頂上去，那么美軍攻擊機群首先發現、以及首先攻擊的肯定是第33艦隊，因此也就不見得能夠攻擊第31艦隊與第32艦隊。
    如果讓顧祝同做出選擇，他肯定會盡量保全第31艦隊與第32艦隊。
    至于第33艦隊，只要有必要。做出犧牲也是再所難免的事情。
    當然，能夠保全所有戰斗艦隊，才是最好的結果。
    只是，顧祝同的希望很快就落空了。
    八點不到。第33艦隊就發來電報，一架美軍偵察機突破了防空戰斗機的攔截，發現了第33艦隊。
    雖然顧祝同立即讓參謀著手調整防空部署，但是依然晚了一步。
    八點十五分左右，一架美軍偵察機出現在第31艦隊北面大約六十公里處。雖然防空戰斗機及時趕到，但是這架美軍偵察機在被擊落之前，依然看到了第33艦隊里前出到北面的警戒艦，并且發出了電報。
    接下來的幾分鐘里，又有幾架美軍偵察機逼近，只是均在外圍被戰斗機擊落。
    更重要的是。都是艦載偵察機，而不是部署在岸上的大型巡邏機。
    顯然，斯普魯恩斯也大致猜測出了〖中〗國艦隊的活動地點，不然不可能如此集中的使用艦載偵察機。
    此時，顧祝同能做的，只有等待。
    原因很簡單，第31艦隊與第32艦隊的戰斗機都被派出去執行護航任務了，而第33艦隊的戰斗機也已全部出動。
    如果斯普魯恩斯抓緊時間的話，就有機會攻擊〖中〗國艦隊。
    可惜的是，斯普魯恩斯沒有能夠抓住這個機會。
    收到偵察機發回來的報告時。第72艦隊與第73艦隊依然在調整飛行甲板，在往甲板上運送戰斗機。
    別忘了，在此之前，斯普魯恩斯已經用原本準備執行護航任務的戰斗機加強了防空，因此得重新安排一批戰斗機執行護航任務。
    結果就是。六艘美軍艦隊航母的飛行甲板上亂成一團。
    當然，這個時候。斯普魯恩斯完全可以采用通常的出動方式，讓已經在飛行甲板上待命的魚雷攻擊機與俯沖轟炸機升空，等到飛行甲板騰空之后，再把戰斗機送上來，讓戰斗機最后出發。
    只是，偵察機的報告，影響了斯普魯恩斯。
    這就是，找到第33艦隊的那架偵察機發現，好幾艘小型航母的飛行甲板上都沒有擺放艦載機。
    顯然，這表明第33艦隊的艦載機已經被派了出去。
    要知道，即便減少載機數量，小型航母也不可能把所有艦載機都放在機庫里面，而且艦隊在戰場上活動的時候，肯定得在飛行甲板上擺放幾架戰斗機，以便在遇到威脅的時候讓這些戰斗機立即升空。
    航母的飛行甲板上沒有艦載機，意味著艦載機已經被派了出去，而且是全部出動。
    顯然，這絕對不是什么好事。
    更要命的是，斯普魯恩斯不知道〖中〗國艦隊是在什么時候出動的艦載機，因此他也只能根據已經掌握的線索進行推測。
    最主要的線索，就是那架差點發現了美軍艦隊的偵察機。
    如果〖中〗國艦隊指揮官在七點半左右收到消息，然后就發起攻擊，那么〖中〗國艦隊的攻擊機群可定能在八點之前出動。當然，考慮到〖中〗國艦隊的官兵素質，以及〖中〗國艦隊已經讓艦載機做好了攻擊準備，那么最快在七點五十分左右，攻擊機群就離開了艦隊上空，而攻擊機群飛行三百公里，最多只需要四十五分鐘。照此推算的話，〖中〗國艦隊出動的攻擊機群最塊能在八點半到達美軍艦隊上空。
    也就是說，在斯普魯恩斯收到消息的時候，他只有十五分鐘的防空準備時間。
    當然，這只是極端情況，現實不會這么殘酷。
    比如，〖中〗國艦隊指揮官肯定不清楚美軍艦隊的位置，因此就會安排一批艦載機執行前進偵察任務，也就得huā一些時間來搜尋美軍艦隊。把這個因素考慮進去的話，〖中〗國艦隊的攻擊機群在八點半左右就將到達。
    只是，留給斯普魯恩斯的時間也不夠充裕。
    要知道，如果他在這個時候按照通常方式出動攻擊機群，就算在艦載機起飛的時候沒有遭到攻擊，攻擊機群也會在飛走之前遭遇〖中〗國艦隊派來的機群，也就肯定會遭到護航戰斗機的攻擊。
    更要命的是，通常方式下，最后起飛的是戰斗機。
    也就是說，〖中〗國艦隊派出的攻擊機群很有可能在美軍的戰斗機起飛之前到達，或者是在美軍戰斗機還沒有達到理想高度的時候就遭到攻擊。在這種情況下，美軍艦隊幾乎不可能阻止〖中〗國艦隊的攻擊機群。
    為此，就得首先讓戰斗機升空。
    要讓戰斗機首先升空，就得重新調整飛行甲板，挪開起飛區的轟炸機與攻擊機，把戰斗機送到前面去。
    顯然，這是一件非常麻煩的事情。
    只是，斯普魯恩斯別無選擇。
    如果他的推測沒錯，而他沒有趁此機會加強艦隊防空，那么他就算派出了攻擊機群，也會遭受慘敗。
    當然，如果他的推測是錯誤的，那么現在huā點時間首先讓戰斗機升空，也不是大問題。
    要知道，雙方的距離不算遠，讓何種艦載機首先升空，對攻擊行動幾乎沒有影響，所有艦載機都有足夠的燃油完成作戰任務。
    很快，斯普魯恩斯的推測就得到了證實。
    八點二十五分，第一隊〖中〗國海軍的艦載戰斗機出現了在第72艦隊附近，而且迅速擊潰了前去攔截的美軍防空戰斗機。
    僅僅十分鐘后，這批戰斗機就來到了第72艦隊上空。
    只是，這僅僅是十來架戰斗機。
    斯普魯恩斯并沒感到奇怪，因為這與他推測的一樣，即〖中〗國艦隊將首先出動執行偵察與搜索任務的戰機。
    這些戰機，肯定飛在攻擊機群前方，其任務就是找到美軍艦隊。
    考慮到美軍艦隊加強了防空戒備，所以〖中〗國艦隊指揮官肯定會安排戰斗機執行前出偵察任務。
    當然，這些戰斗機還要負責對付美軍的防空戰斗機。
    事實也確實如此。
    那批〖中〗國戰斗機沒有繼續逼近，也沒有進入高射炮的射程，而是一直在第72艦隊附近徘徊。
    對美軍艦隊來說，剩下的時間極為有限了。
    要知道，攻擊機群肯定就在不遠處，而且肯定收到了消息，正在以最快的速度趕來，在幾分鐘、最多十多分鐘后就將到達。
    在短短的時間內，美軍能做的，就是讓所有做好了準備的戰斗機升空。
    當然，還得盡快清空艦隊航母的飛行甲板，至少得把那些做好了起飛準備的轟炸機與攻擊機里的燃油卸出來，還得把已經掛好的彈藥卸下來。因為時間緊迫，美軍根本不可能把卸下來的炸彈送回彈藥庫，所以只能直接拋進大海。顯然，丟掉這些彈藥，要比讓它們留在飛行甲板上好得多。
    只是，要把戰機里的燃油清空，那就不是件容易的事情了。
    要知道，航空發動機燒的都是汽油，而汽油極易引燃，在揮發后還極易爆炸，且撲滅汽油引發的到火極為困難。
    顯然，那些戰機擺在飛行甲板上，就是隨時有可能造成毀滅性災難的定時炸彈。