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    七點(diǎn)三十五分，兩艘“南達(dá)科他”級戰(zhàn)列艦抓住了這場海戰(zhàn)中最后的機(jī)會，也是唯一的機(jī)會，開始追擊轉(zhuǎn)向后向北航行的德艦。
    只是，兩艘美艦所做出的努力并沒有收到回報。
    原因就是，“南達(dá)科他”級戰(zhàn)列艦的最高航速只有二十八節(jié)，而且在接近滿載噸位時的最高航速只有二十七節(jié)。雖然兩艘“腓特烈三世”級戰(zhàn)列艦也接近于滿載狀態(tài)，但是最高航速能夠達(dá)到二十九節(jié)。
    這兩節(jié)的差距，決定了兩艘美艦無論如何也無法追上德艦。
    追不上，就等于戰(zhàn)敗。
    別忘了，此時已經(jīng)是七點(diǎn)三十五分。
    雖然現(xiàn)在是北半球的冬季，日出的時間要比夏季晚得多，但是天色已經(jīng)放亮，雙方的航空兵隨時有可能出現(xiàn)在戰(zhàn)場上。
    顯然，德軍的航空兵做了更加充足的準(zhǔn)~~-更新首發(fā)~~備。
    要知道，這是由公海艦隊發(fā)起的伏擊行動，希恩斯肯定早有準(zhǔn)備，而英軍是在遭到伏擊之后才開始準(zhǔn)備。
    此外，希恩斯也沒有給兩艘美艦任何機(jī)會。
    雖然他很想擊沉兩艘“南達(dá)科他”級戰(zhàn)列艦，但是理智占了上風(fēng)，現(xiàn)實(shí)告訴他，接下來要做的就是避免與兩艘美艦交戰(zhàn)，把剩下的戰(zhàn)斗交給航空兵，沒有必要為了多擊沉兩艘戰(zhàn)艦而付出代價。
    事實(shí)上，在“前衛(wèi)”號與“喬治五世”號被擊沉之后。希恩斯就打贏了這場海戰(zhàn)。
    即便沒有后面的戰(zhàn)斗。英國皇家海軍保住了四艘快速戰(zhàn)列艦，也沒有能力去攔截意大利艦隊。
    此外，本土艦隊的士氣肯定遭到重創(chuàng)。
    加上“安森”號與“豪”號遭到重創(chuàng)，已經(jīng)喪失了戰(zhàn)斗力，僅剩下了兩艘戰(zhàn)列艦，本土艦隊更加不可能去攔截意大利艦隊。
    問題是，要想擺脫美艦，也不是一件容易的事情。
    要知道，在七點(diǎn)三十五分的時候，雙方的距離已經(jīng)縮短到了十一公里以內(nèi)。即便德艦有速度優(yōu)勢，也需要三個小時才能把距離擴(kuò)大到二十二公里，因此只要美艦追擊，就能對德艦構(gòu)成威脅。
    更重要的是。兩艘美艦的艦首方向上都有六門主炮。
    在追擊德艦的時候，兩艘美艦一直在開火。
    要命的是，在四艘德艦中，位于隊列后方的不是兩艘防護(hù)強(qiáng)大的戰(zhàn)列艦，而是兩艘防護(hù)薄弱的戰(zhàn)列巡洋艦！
    雖然“沙恩霍斯特”級戰(zhàn)列巡洋艦的速度更快，即便在滿載情況下，也能夠達(dá)到三十二節(jié)，但是這同樣意味著，兩艘戰(zhàn)列巡洋艦需要一個半小時，才有望與美艦拉開距離。離開美軍的打擊范圍。
    一個半小時，顯得太漫長了。
    七點(diǎn)四十分不到，“格奈森硇”號就遭受了重創(chuàng)，一枚從“馬薩諸塞”號上打來的十六英寸穿甲彈準(zhǔn)確無誤的擊中了“格奈森硇”號的艦尾，不但導(dǎo)致鄰近尾部主炮炮塔的甲板變形卡死了炮塔，還導(dǎo)致尾部艦體破裂。勉強(qiáng)跟隨“沙恩霍斯特”號航行了十多分鐘后，“格奈森硇”號不得不轉(zhuǎn)向退出編隊。
    有趣的是，美艦沒有繼續(xù)攻擊“格奈森硇”號，而是把炮口轉(zhuǎn)向了“沙恩霍斯特”號。
    顯然，美艦的目的也很明確。盡可能多的重創(chuàng)德艦，降低公海艦隊的戰(zhàn)斗力。至少對今后幾個月來說，那些遭到重創(chuàng)的戰(zhàn)艦與被擊沉沒有什么區(qū)別。從戰(zhàn)略上講，如果公海艦隊喪失了戰(zhàn)斗力，至少在未來幾個月里。對英國本土的威脅將大幅度降低，英國依然有機(jī)會堅持下去。
    “沙恩霍斯特”號沒有退出編隊。也就不可避免的成為了美艦的打擊對象。
    七點(diǎn)五十五分，“沙恩霍斯特”遭到重創(chuàng)。
    雖然這挨了一枚穿甲彈，但是彈著點(diǎn)與“格奈森硇”號幾乎一樣，就在尾部主炮炮塔后面的甲板上。
    結(jié)果就是，“沙恩霍斯特”號不得不在八點(diǎn)過后退出編隊。
    這下，直接面對美艦的就是“威廉一世”號了。
    雖然在八點(diǎn)之前，希恩斯對編隊做了調(diào)整，讓“腓特烈三世”號向左偏航，從而讓兩艘戰(zhàn)列艦錯開，可以同時向美艦開火還擊。但是“腓特烈三世”級的主炮配置方式與“南達(dá)科他”級一樣，三座三聯(lián)裝炮塔是兩前一后。也就是說，兩艘“腓特烈三世”級的后向主炮火力僅相當(dāng)于一艘“南達(dá)科他”級。
    要命的是，美艦在追擊的時候，也錯開了隊列，讓兩艘戰(zhàn)列艦都能開火。
    顯然，在這種情況下，兩艘德艦肯定打不過兩艘美艦。
    可以說，這是公海艦隊處境最為艱難的時候。
    只不過，這僅僅持續(xù)了十多分鐘。
    雖然在八點(diǎn)過十分之前，“威廉一世”號也挨了一枚十六英寸穿甲彈，但是中彈部位是尾部主炮炮塔的頂部，而炮塔頂部裝甲的厚度高達(dá)二百四十毫米，比戰(zhàn)艦的水平裝甲還要厚一些。
    正是如此，這枚十六英寸穿甲彈僅使“威廉一世”號的尾部主炮炮塔暫時喪失戰(zhàn)斗力。
    此外，“腓特烈三世”號也挨了一枚十六英寸穿甲彈，中彈部位是尾部的舵艙，而且穿甲彈打穿了全部裝甲，鉆進(jìn)了舵艙。所幸的是，這枚穿甲彈沒有爆炸，而且十多分鐘后就被損管人員拆掉了引信。雖然“腓特烈三世”號在回到威廉港之后，花了足足一個半月才修復(fù)了艦尾受到的損傷，但是在當(dāng)時，并沒有對其航行造成太大的影響，因此“腓特烈三世”號依然能夠全速撤退。
    八點(diǎn)十五分左右，第一批德軍戰(zhàn)機(jī)到達(dá)。
    有趣的是，這批戰(zhàn)機(jī)中，多數(shù)是戰(zhàn)斗機(jī)，只有三分之一是俯沖轟炸機(jī)。
    事實(shí)上，這也是希恩斯的安排。
    主要就是，在希恩斯看來，偷襲得手之后，英國皇家空軍肯定會全力出動，因此天亮后首先得保證公海艦隊不遭到轟炸，也就需要投入更多的戰(zhàn)斗機(jī)。至于攻擊本土艦隊，只要偷襲得手，能否轟炸本土艦隊都不重要了。如果偷襲沒有得手，那就更需要為公海艦隊提供防空掩護(hù)，協(xié)助其撤退。
    這樣一來，自然要在第一批機(jī)群里安排足夠多的戰(zhàn)斗機(jī)。
    當(dāng)然，對于攻擊兩艘戰(zhàn)列艦來說，只要有二十多架俯沖轟炸機(jī)就足夠了。即便不能擊沉兩艘戰(zhàn)列艦，也至少能使其遭到重創(chuàng)。
    很快，希恩斯的部署就發(fā)揮了重大作用。
    八點(diǎn)半不到，在德軍的俯沖轟炸機(jī)開始對付兩艘美軍戰(zhàn)列艦的時候，英國皇家空軍的機(jī)群也來到了戰(zhàn)場上空。
    與德軍不同，英軍機(jī)群的主力是戰(zhàn)術(shù)轟炸機(jī)。
    顯然，英國皇家空軍非常清楚，此時最要緊的不是保護(hù)本土艦隊，而是要盡一切努力干掉公海艦隊。
    問題是，德軍的戰(zhàn)斗機(jī)早已嚴(yán)陣以待。
    更重要的是，德軍的戰(zhàn)斗機(jī)得到了戰(zhàn)艦的有力支援。
    雖然“腓特烈三世”級在設(shè)計的時候，并沒有考慮為艦隊航母護(hù)航，但是鑒于太平洋戰(zhàn)場上的慘烈戰(zhàn)斗，以及中國海軍提供的經(jīng)驗(yàn)，德軍在這兩艘戰(zhàn)列艦上都配備了完善的空戰(zhàn)指揮系統(tǒng)。
    也就是說，兩艘德艦都能夠直接指揮戰(zhàn)斗機(jī)作戰(zhàn)。
    更重要的是，兩艘德艦上都有性能先進(jìn)的對空搜索雷達(dá)，能發(fā)現(xiàn)上百公里外的機(jī)群，也就能夠讓戰(zhàn)斗機(jī)及時部署到位。
    相反，美艦就沒有這個能力。
    雖然兩艘“南達(dá)科他”級也有性能先進(jìn)的對空搜索雷達(dá)，甚至為安裝高射炮火控雷達(dá)留出了位置，也有配套的防空指揮系統(tǒng)，但是這套系統(tǒng)只能與美軍的戰(zhàn)斗機(jī)配合，而此時趕來的是英國皇家空軍的戰(zhàn)斗機(jī)。
    更重要的是，“馬薩諸塞”號上的對空搜索雷達(dá)已經(jīng)在戰(zhàn)斗中損毀。
    當(dāng)時，只有“亞拉巴馬”號的對空搜索雷達(dá)還能正常工作。
    在只由一艘戰(zhàn)艦指揮，而且指揮系統(tǒng)還不夠靈便的情況下，英軍戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)效率顯然比不上德軍戰(zhàn)機(jī)。
    此外，英軍也沒有多少戰(zhàn)斗機(jī)。
    結(jié)果就是，英軍機(jī)群在距離德艦還有四十公里的時候就遭到攔截，而少數(shù)突破了德軍戰(zhàn)斗機(jī)攔截的英軍戰(zhàn)機(jī)在逼近德艦之后，還得面對強(qiáng)大的防空炮火，以及在八點(diǎn)四十五分趕到的第二批德軍戰(zhàn)機(jī)。
    事實(shí)上，當(dāng)時英軍戰(zhàn)機(jī)甚至沒法掩護(hù)兩艘美艦。
    這場戰(zhàn)斗，從一開始就對英軍極為不利。
    八點(diǎn)五十分，在第二支德軍機(jī)群趕到之后，兩艘美艦選擇了撤退。要知道，第二支英軍機(jī)群要到九點(diǎn)半之后才能到達(dá)。
    繼續(xù)追擊，不但沒有任何好處，還有可能付出慘重代價。
    事實(shí)上，此時兩艘美艦已經(jīng)付出了代價?！榜R薩諸塞”號被四枚炸彈擊中，“亞拉巴馬”號則挨了三枚炸彈。
    可惜的是，德軍使用的是二百五十公斤級航空炸彈。
    在太平洋戰(zhàn)場上，中國海軍航空兵早就發(fā)現(xiàn)，二百五十公斤級航空炸彈的威力偏小，不足以對付快速戰(zhàn)列艦。要知道，從一九四二年底開始，中國海軍就基本淘汰了這種炸彈，全部換上了五百公斤級航空穿甲彈，而庫存的二百五十公斤級航空炸彈，全部移交給了對地支援部隊。
    美艦選擇撤退，希恩斯也無心戀戰(zhàn)。
    要知道，誰也不清楚英國皇家空軍出動了多少戰(zhàn)機(jī)。
    到此，震驚世界的“多佛海戰(zhàn)”宣告結(jié)束。(未完待續(xù)。