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    離開樸茨茅斯港之后。本土艦隊直接奔向柔佛海峽。
    在地理屬性上。柔佛海峽屬于英吉利海峽的一部分。而且是最狹窄的部分。最窄處只有三十公里左右。
    為了阻止德軍渡過海峽。英國皇家海軍在海峽里布設(shè)了數(shù)萬枚水雷。大戰(zhàn)結(jié)束后。僅清除這些水雷就花了十五年的時間。動用了上百艘掃雷艦。在掃雷的時候。還有數(shù)艘掃雷艦觸雷沉沒。
    事實上。對本土艦隊來說。安全通過柔佛海峽也是個大問題。
    當(dāng)時。海峽里只有兩條安全航道。一條靠近歐洲大陸。另外一條靠近英國本土。前者主要供中小型戰(zhàn)艦通過。航道的寬度在兩百米以內(nèi)。而且航道的平均水深不到十米。基本上不可能讓大型戰(zhàn)艦通過。后者主要供大型戰(zhàn)艦通過。說得簡單點就是專門留給本土艦隊。航道寬度在五百米左右。平均水深超過了三十米。更重要的是。這條航道上。有數(shù)百浮標(biāo)。標(biāo)明了航道的主要位置。此外。布設(shè)在航道附近的都是錨雷與沉底雷。并沒有漂雷。因此航道的安全性非常高。
    關(guān)鍵就在這里。
    這條航道。英國皇家海軍清楚。德意志第二帝國海軍也清楚。雖然帝國海軍并不清楚航道的主要位置。更不知道幾個關(guān)鍵轉(zhuǎn)向點。更重要的是。英國皇家海軍會經(jīng)常變更航道附近的雷場。從而使航道發(fā)生改變。因此就算帝國海軍曾經(jīng)獲得了這條航道的關(guān)鍵情報。也早就過時了。但是帝國海軍知道這條航道的大概位置。也知道航道的出口在哪。因此有能力封鎖航道。
    顯然。坎寧安沒有意識到這一點。
    以當(dāng)時的情況來看。坎寧安根本想不到。公海艦隊會積極出擊。要知道。公海艦隊里有四艘補(bǔ)給艦。這一點。讓坎寧安相信。公海艦隊的主要任務(wù)是去接應(yīng)意大利艦隊。在必要的時候為意大利艦隊提供燃油補(bǔ)給。
    至于公海艦隊主動攔截本土艦隊。在坎寧安看來是幾乎不可能的事情。
    顯然。最不可能的事情變成了現(xiàn)實。
    要知道。當(dāng)時指揮公海艦隊的已經(jīng)不是斯佩了。也不是雷德爾。而是希恩斯海軍少將。
    有趣的是。希恩斯少將的祖籍在英國。其祖父在一八七四年來到德意志第二帝國。經(jīng)營了一家手工作坊。年輕的時候。希恩斯曾經(jīng)去英國學(xué)習(xí)了四年。隨后又以武官的身份前往中國任職。正是在中國的這幾年。讓希恩斯獲益匪淺。在帝國海軍中。希恩斯少將是非常有名的航空派。可惜的是。德意志第二帝國海軍并不是很重視航空作戰(zhàn)。直到大戰(zhàn)結(jié)束。僅建造了三艘艦隊航母。而且沒有一艘是真正意義上的攻擊型航母。也就是說。在德意志第二帝國海軍中。根本沒有讓希恩斯發(fā)揮才能的基礎(chǔ)。所幸的是。希恩斯同樣也是一名能力出眾的傳統(tǒng)型海軍將領(lǐng)。
    設(shè)得蘭海戰(zhàn)之后。德意志第二帝國海軍出現(xiàn)了一場危機(jī)。
    主要就是。誰來頂替斯佩。出任公海艦隊司令官。
    要知道。在德意志第二帝國海軍中。公海艦隊司令官的地位非同一般。主要就是。公海艦隊并不僅僅是一支艦隊。幾乎是帝國海軍的全部。與中國海軍相比。公海艦隊司令官的權(quán)力非常大。在某種意義上。甚至具有帝國海軍司令的影響力。因此任命公海艦隊司令官是一件非常重大的事情。
    在此之前。問題還不是很嚴(yán)重。
    帝國海軍中。斯佩的聲望僅次于雷德爾。在雷德爾出任海軍司令之后。自然由斯佩出任公海艦隊司令。
    問題是。在斯佩之后。有資格出任公海艦隊司令的人就不算少了。
    正是在這種情況下。希恩斯脫穎而出。被雷德爾任命為公海艦隊司令。
    這個任命。在帝國海軍中掀起了悍然大波。
    要知道。希恩斯只是海軍少將。而且在海軍中的資歷非常淺。在被任命為公海艦隊司令之前。甚至不怎么出名！
    希恩斯獲得重視。與中國海軍司令。即馮承乾有很大的關(guān)系。
    當(dāng)時。雷德爾向馮承乾征求了意見。而馮承乾只提到。應(yīng)該盡量降低艦隊司令官的影響力。從而使艦隊更容易控制。顯然。這是馮承乾的經(jīng)驗之談。正是在完成編制改革后。中國海軍的戰(zhàn)斗力才爆發(fā)了出來。
    有趣的是。馮承乾并沒有向雷德爾推薦希恩斯。
    要知道。馮承乾與希恩斯有個數(shù)面之緣。而且有著不錯的私人關(guān)系。希恩斯在擔(dān)任駐華武官的時候。就多次應(yīng)邀去中國海軍司令部參觀。并且與馮承乾進(jìn)行過深入交談。也從馮承乾那里學(xué)到了很多東西。
    顯然。雷德爾知道希恩斯與馮承乾的關(guān)系。
    結(jié)果就是。雷德爾誤解了馮承乾的意思。認(rèn)為馮承乾是在暗示他。可以啟用一名不知名的將領(lǐng)。而最佳人選就是希恩斯。
    可以說。這是一個起到了積極作用的誤解。
    很快。希恩斯就用行動證明。他是一名有才華的艦隊指揮官。
    雖然在他剛剛擔(dān)任公海艦隊司令的時候。遇到了很大的阻力。甚至連很多高級軍官都不買他的賬。來自海軍高層的阻力就更大了。別的不說。在人事調(diào)動上。希恩斯就遇到了非常多的麻煩。有的時候。調(diào)動一名校官。都需要向帝國海軍司令部請示。在得到了雷德爾的準(zhǔn)許之后才能下達(dá)命令。但是到了一九四四年底。在雷德爾厭煩了鉤心斗角的斗爭。把大權(quán)下放給希恩斯之后。情況立即出現(xiàn)了變化。僅在一九四四年七月。希恩斯就解除了上百名軍官的職務(wù)。還把十三名借機(jī)生事的軍官送上了軍事法庭。他的這一系列行動得到了雷德爾的全力支持。連德皇都表示默許。結(jié)果就是。僅僅用了兩個月。希恩斯就在公海艦隊里樹立起了威信。
    在他率領(lǐng)公海艦隊出港的時候。這支艦隊已經(jīng)煥然一新了。
    當(dāng)然。管理艦隊。只是一名司令官的基本才能。如果連這點都辦不到。就別提率領(lǐng)艦隊出征了。
    到十月份。希恩斯獲(書書屋最快更新)得了第一次表現(xiàn)機(jī)會。
    當(dāng)時。帝國海軍已經(jīng)明確了作戰(zhàn)重點。即確保意大利艦隊能夠順利到達(dá)威廉港。編入公海艦隊。
    正是在這個時候。希恩斯向雷德爾提交了一份作戰(zhàn)計劃。
    這份計劃的核心不是被動作戰(zhàn)。而是積極主動的去創(chuàng)造機(jī)會。最重要的就是。把意大利艦隊的缺點變成優(yōu)勢。
    接下來。希恩斯完善了這份作戰(zhàn)計劃。
    可以說。這是非常大膽的作戰(zhàn)計劃。不過風(fēng)險有多大。收獲就有多大。
    在全面審核之后。雷德爾決定讓希恩斯放手一搏。
    說白了。就算希恩斯的計劃失敗了。結(jié)果也不會比采用其他作戰(zhàn)方案可能出現(xiàn)的最糟糕的結(jié)果更差。更重要的是。如果采用保守的傳統(tǒng)戰(zhàn)術(shù)。那么意大利艦隊安全到達(dá)威廉港的機(jī)會極為渺茫。至于要讓意大利艦隊毫發(fā)無損的編入本土艦隊。那更加是不可能的事情。肯定會有所損失。
    如果希恩斯的計劃成功了。那么收獲將是巨大的。到時候。不但能夠確保意大利艦隊安全到達(dá)威廉港。還有可能重創(chuàng)本土艦隊。讓英國皇家海軍徹底丟掉北海制海權(quán)、乃至是爭奪制海權(quán)的能力。
    只是。希恩斯的計劃要想取得成功。關(guān)鍵還得看對手是否上當(dāng)。
    這就是。坎寧安會不會把矛頭對準(zhǔn)公海艦隊。以及他會不會率領(lǐng)本土艦隊從柔佛海岬進(jìn)入北海。
    道理非常簡單。公海艦隊離開威廉港之后。只在北海活動了兩天。隨后就轉(zhuǎn)向前往荷蘭外海。按照希恩斯的計劃。公海艦隊將在柔佛海峽北口等待機(jī)會。伏擊從海峽里面出來的本土艦隊。
    為了保證艦隊不暴露行蹤。希恩斯甚至讓艦隊靠近荷蘭海岸線航行。
    要知道。荷蘭近海的平均水深在十米以內(nèi)。而且淺灘密布。那些排水量超過兩萬噸的大型戰(zhàn)艦隨時都有可能擱淺。
    所幸的是。帝國海軍對荷蘭近海海域十分了解。
    主要就是。荷蘭是帝國的盟友。在大戰(zhàn)爆發(fā)前。帝國海軍就花了不少的力氣勘探荷蘭近海的海底地形。雖然當(dāng)初的主要目的是考慮在戰(zhàn)爭期間往荷蘭的港口部署潛艇。從而縮短潛艇的作戰(zhàn)半徑。但是這對公海艦隊也有很大幫助。畢竟在淺灘密布的海域里。總會有幾條供大型戰(zhàn)艦通行的深水航道。
    十一月九日。希恩斯渡過了最為艱險的一天。
    當(dāng)天清晨。一架英國的偵察機(jī)差一點就發(fā)現(xiàn)了公海艦隊。關(guān)鍵時刻。那架偵察機(jī)沒有把飛行高度降低到云層下方。結(jié)果從公海艦隊上空飛過的時候。北海在冬季經(jīng)常出現(xiàn)的濃密云層擋住了飛行員的視線。
    日落之后。公海艦隊離開了潛伏區(qū)域。
    按照希恩斯的判斷。本土艦隊在八日夜間離港之后。只要他的猜測沒有錯。就會在九日夜間通過柔佛海峽。在十日凌晨進(jìn)入北海。
    戰(zhàn)斗。也將十日凌晨打響。(未完待續(xù)。