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    二月二十七日，第72艦隊到達(dá)加德納島附近海域。
    萊特沒有急匆匆的率領(lǐng)艦隊開赴戰(zhàn)場，而是首先利用部署在加德納島的航空兵，去探明戰(zhàn)場情況。
    顯然，萊特并不笨。
    因為中**隊已經(jīng)登上了中途島，而且正在一步步的蠶食美軍陣地，加上中**隊擁有絕對制空權(quán)與制海權(quán)，所以對美軍來說，戰(zhàn)場幾乎完全不透明，也就是根本不清楚中國艦隊的活動情況。
    沒有準(zhǔn)確的情報，就根本不可能獲得勝利。
    兩天之內(nèi)，美軍從加德納島出動了上百架次的偵察機(jī)，對中途島附近海域進(jìn)行了全面搜索。
    當(dāng)然，主要搜尋對象就是中國海軍的三支艦隊。
    可惜的是，搜尋結(jié)果并不理想。
    到三月一日，美軍偵察機(jī)只在中途島附近發(fā)現(xiàn)了第33艦隊，以及聚集在中途島西南大約五十公里處的登陸艦隊。至于更加重要的第31艦隊與第32艦隊，根本就沒有在中途島附近活動。此外，美軍的偵察機(jī)也只在中途島南面發(fā)現(xiàn)了由兩艘水上飛機(jī)母艦為核心的一支偵察艦隊。
    顯然，對美軍來說，中途島附近海域依然是不透明的。
    雖然萊特相信，只要他指揮的第72艦隊能夠殺到中途島附近，就能夠在數(shù)個小時之內(nèi)讓中國海軍攻占中途島的美夢落空，但是他更加清楚，如果不知道第31艦隊與第32艦隊的確切行蹤，這將是一次單程行動。第72艦隊絕對不可能在天亮之后頂住中國海軍航空兵的全力打擊。
    問題是，還能拖下去嗎？
    中途島上的美軍已經(jīng)到了彈盡糧絕的地步，而且嚴(yán)重缺水。已經(jīng)導(dǎo)致大部分美軍官兵喪失了作戰(zhàn)能力。只要中**隊拿下了中途島，消滅了島上的美軍，就算第72艦隊在海戰(zhàn)中大獲全勝，也不可能迅速奪回中途島。道理很簡單，美軍根本不可能在短期內(nèi)組織部隊反攻中途島。
    也就是說，艦隊必須在中途島守軍崩潰之前采取行動。
    顯然，留給萊特的時間非常有限。
    這個時候，萊特還遇到了一個大麻煩，即第71艦隊必須在三月二日進(jìn)行燃油補(bǔ)給。因此最快只能在三月三日清晨參加戰(zhàn)斗。
    雖然萊特恨不得讓斯普魯恩斯下地獄，但是他必須面對現(xiàn)實情況。
    這就是，第72艦隊必須得單獨作戰(zhàn)。
    只是，萊特還沒有蠢到這種地步。對他來說，最佳選擇就是等到三月三日，仍然讓第71艦隊打頭陣。
    問題是。萊特根本沒有可能等到三月三日。
    三月一日夜間，尼米茲給萊特發(fā)(書書屋最快更新)了一封電報。中途島上的淡水已經(jīng)用光。如果艦隊不能在兩天之內(nèi)采取行動，那么守衛(wèi)中途島的部隊將在三月三日清晨投降，因為人在沒有水的情況下最多只能堅持兩天。
    顯然。這等于給萊特下了最后通牒。
    這個時候，萊特已經(jīng)別無選擇了。
    要知道，最初的時候，正是萊特提出，只要有第72艦隊就能守住中途島。要不然美國海軍部也不會急著組建第72艦隊，更不會在半數(shù)主力艦都沒有達(dá)到基本服役狀態(tài)的時候把艦隊派往太平洋。
    現(xiàn)在，第72艦隊已經(jīng)到達(dá)了。
    此外，尼米茲也按照萊特的要求把第71艦隊派了出去。
    如果沒有能夠守住中途島，那么需要承擔(dān)責(zé)任的肯定不是尼米茲。
    兩天，萊特能做什么？
    在無法等待的情況下，萊特把突擊中途島登陸場的時間訂在了二日夜間，并且讓斯普魯恩斯無比在三日清晨趕到戰(zhàn)場。
    顯然，萊特必須調(diào)整作戰(zhàn)計劃。
    在他原先的計劃中，首先登場的應(yīng)該是第71艦隊，在第71艦隊設(shè)法引開了中國艦隊之后，第72艦隊才殺入戰(zhàn)場。
    問題是，到目前為止，萊特根本就不知道除了第33艦隊之外的另外兩支中國艦隊的活動情況，甚至不知道這兩支艦隊有沒有在中途島附近活動，還是去了別的地方，比如正在設(shè)法偷襲美軍艦隊。
    連對手都找不到，第71艦隊根本不可能按照萊特的部署完成任務(wù)。
    當(dāng)然，第71艦隊在二日肯定無法進(jìn)入戰(zhàn)場，也讓萊特不得不調(diào)整作戰(zhàn)部署，讓第72艦隊打頭陣。
    按照萊特的安排，第72艦隊將在二日夜間殺入戰(zhàn)場，爭取在三日凌晨返回。
    如此一來，只要第71艦隊及時趕到，就能在三日清晨參與戰(zhàn)斗，為第72艦隊提供防空掩護(hù)，或者是吸引中國艦隊的注意力。不管出現(xiàn)哪種情況，第72艦隊都有機(jī)會離開中國艦隊的打擊范圍。
    做出安排后，萊特沒再遲疑。
    二日清晨，第72艦隊離開了加德納島東面的錨泊地。
    此時，第71艦隊正在趕往補(bǔ)給海域，準(zhǔn)備在白天完成補(bǔ)給作業(yè)。只有這樣，第71艦隊才有望在夜間進(jìn)入戰(zhàn)場。
    當(dāng)然，第72艦隊的一舉一動，都沒有秘密可言。
    美軍在設(shè)法偵察中途島附近海域的時候，顧祝同也做了安排，即讓原先就已前出的偵察艦隊又向東推進(jìn)了兩百公里，把偵察范圍擴(kuò)大到了萊桑島以東兩百公里，也就是加德納島以西一百公里。
    為此，顧祝同對作戰(zhàn)艦隊的部署也做了調(diào)整。第31艦隊依然在北面，只是巡邏區(qū)域向東擴(kuò)展到中途島北面，在偵察艦隊后方大約一百五十公里處。第32艦隊離開了登陸場，機(jī)動到了中途島南面，也在偵察艦隊后方大約一百公里處。這樣一來，兩支戰(zhàn)斗艦隊就能夠為偵察艦隊提供直接掩護(hù)。
    留下來掩護(hù)登陸場的，正是第33艦隊。
    顯然，不管美軍艦隊從哪個方向進(jìn)入，都會被偵察艦隊的水上飛機(jī)發(fā)現(xiàn)，并且遭到兩支戰(zhàn)斗艦隊的攻擊。即便美軍艦隊利用夜色掩護(hù)，也將正面遇上第33艦隊，不可能順利到達(dá)登陸場。
    按照顧祝同的部署，第33艦隊要做的，就是在夜間拖住美軍第72艦隊。
    至于能否擊敗第72艦隊，根本就不是主要問題。能夠擊敗第72艦隊，自然是最好不過的事情了。即便不能擊敗第72艦隊，等到天亮，第31艦隊也能及時趕到，并且出動艦載航空兵干掉第72艦隊。
    三月二日上午，在中途島東南方向上活動的第2偵察艦隊發(fā)現(xiàn)了第72艦隊。
    這下，沒有什么懸念了。
    當(dāng)時，顧祝同也收到了第三陸戰(zhàn)師的報告，知道中途島上的美軍已經(jīng)到了山窮水盡的地步，恐怕只能堅持幾天了。
    顯然，第72艦隊在這個時候出現(xiàn)，肯定與中途島上的戰(zhàn)況有關(guān)。
    只是，顧祝同并沒想到，第71艦隊撂了挑子，并沒有協(xié)同第72艦隊行動，而是在大后方進(jìn)行燃油補(bǔ)給。
    結(jié)果就是，在收到消息之后，顧祝同立即下令加強(qiáng)了偵察力量。
    要知道，顧祝同早就斷定，第71艦隊會在中途島的東北方向上待機(jī)，要不然他也不會讓第31艦隊在北面活動。
    當(dāng)然，第32艦隊也同時加強(qiáng)了偵察搜索力量。
    不管怎么說，兩艘水上飛機(jī)母艦只能搭載三十二架水上飛機(jī)，即便按照最大效率，一次也只能出動十六架水上飛機(jī)，只能監(jiān)視主要方向，不可能搜索周圍所有海域，因此在威脅迫近的時候，需要艦載航空兵來加強(qiáng)偵察搜索力度。
    白天，兩支戰(zhàn)斗艦隊各出動了四批偵察機(jī)。
    可惜的是，并沒有發(fā)現(xiàn)美軍第71艦隊。
    傍晚的時候，顧祝同給指揮第33艦隊的羅成剛少將下達(dá)了一道命令，讓第33艦隊在入夜之后機(jī)動到中途島東面，把防御區(qū)域至少向東擴(kuò)展兩百公里，并且做好在夜間與第72艦隊決戰(zhàn)的準(zhǔn)備工作。
    隨著夜幕降臨，實現(xiàn)第33艦隊價值的機(jī)會到來了。
    更重要的是，羅成剛是一名很聽指揮的艦隊指揮官。原因很簡單，羅成剛能夠成為海軍少將，當(dāng)上戰(zhàn)斗艦隊的指揮官，與顧祝同有很大的關(guān)系。顧祝同還在第五艦隊的時候，羅成剛就是戰(zhàn)列艦的艦長了。后來，方志盛受貶，顧祝同就推薦羅成剛擔(dān)任艦隊指揮官，只是沒有得到采納。來到第三艦隊之后，顧祝同并沒有想到羅成剛，主要是當(dāng)時第三艦隊根本就沒有主力艦，而且也不知道在什么時候能夠獲得主力艦。直到馮承乾承諾把主力艦派過來，顧祝同才想到了羅成剛。此時，羅成剛已經(jīng)離開了第五艦隊，并且晉升為了海軍準(zhǔn)將。在顧祝同再次提出，讓羅成剛擔(dān)任艦隊指揮官之后，馮承乾沒再風(fēng)決他的提議，隨即任命羅成剛為第33艦隊指揮官，并且晉升為海軍少將。
    以這層關(guān)系，羅成剛肯定會聽從顧祝同的指揮與安排。
    當(dāng)然，與第72艦隊決戰(zhàn)，也是羅成剛的目的。
    大戰(zhàn)打了快三年，任何一位海軍軍官都知道，在未來的戰(zhàn)場上，再也不會有主力艦的表現(xiàn)機(jī)會了，因此這肯定是主力艦參與的最后一場戰(zhàn)爭。對于像羅成剛這種來自主力艦，而且與主力艦有著密不可分關(guān)系的將領(lǐng)，自然希望在這場戰(zhàn)爭中獲得最大的榮譽(yù)，然后光榮的結(jié)束自己的軍旅生涯。
    顯然，把握住機(jī)會比什么都重要！(未完待續(xù))