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    美軍第72艦隊正式成立，并沒對顧祝同產(chǎn)生太大的影響。
    事實上，連斯普魯恩斯都沒受到影響。
    太平洋戰(zhàn)場上，局面依然對美軍極為不利，中國海軍即將攻打中途島，第72艦隊不見得能夠及時趕到。
    只是，斯普魯恩斯忽略了一個問題，即中國海軍的目的。
    在很多人看來，中國海軍的頭號目的，肯定是攻占中途島。問題是，攻占中途島的目的又是什么呢？
    顯然，攻占中途島不是中國海軍的終極目的，只是通往目的的手段。
    從短期來看，攻打中途島的目的是為了攻占夏威夷群島，而攻打夏威夷群島，依然離不開制海權(quán)。更重要的是，中國海軍無論如何也不可能在第72艦隊到達之前占領(lǐng)整個夏威夷群島。
    也就是說，即便沒有在攻打中途島的時候與第72艦隊決戰(zhàn)，也會在接下來的戰(zhàn)斗中面對第72艦隊的直接威脅。
    那么，在什么時候與第72艦隊決戰(zhàn)更有利？
    這是顧祝同不得不考慮，而且不得不好好考慮的一個問題。
    如果僅僅是為了攻打中途島，按照馮承乾的規(guī)定完成作戰(zhàn)行動，那么顧祝同顯~~-更新首發(fā)~~然不希望在攻打中途島的時候與第72艦隊決戰(zhàn)。要知道，即便在決戰(zhàn)中取勝，也會大幅度推遲攻占中途島的時間。
    問題是，如果把決戰(zhàn)推遲。會更加有利嗎？
    顯然。答案是否定的。
    關(guān)鍵不在中美海軍的實力差距會在今后發(fā)生什么變化，而是在夏威夷群島的基本地理環(huán)境上。
    夏威夷群島總體上呈現(xiàn)從西到東的走向，群島西部的島嶼面積狹小，大島都集中在群島東部。更重要的是，群島西部島嶼的分布密度要比東部小得多，即島嶼的間隔距離大，而群島東部的幾座達到的間隔距離多非常短。
    顯然，這種環(huán)境對第72艦隊較為有利。
    原因很簡單，在群島東部，第72艦隊完全可以在岸基航空兵的掩護下活動。因此其欠缺航空作戰(zhàn)能力的缺陷并不突出。相反，就算中國海軍攻占了中途島、甚至是占領(lǐng)了面積更大的萊桑島，能夠部署的岸基作戰(zhàn)飛機也不是很多，加上距離東部的島嶼較遠。岸基航空兵發(fā)揮的作用相當有限。
    由此，產(chǎn)生了一個結(jié)果。
    這就是，越往群島東部推進，中國艦隊受到的威脅就越大。到時候，就算海軍把十一艘艦隊航母全派過來，艦載航空兵的規(guī)模也無法超過岸基航空兵，而且艦載航空兵很難在同一時間突襲美軍的所有機場。
    顯然，在這種局面下與第72艦隊決戰(zhàn)，中國艦隊根本沒有優(yōu)勢可言。
    相反，第72艦隊卻能背靠后方基地。在岸基航空兵的支持下，充分利用夜間，在群島東部打一場漂亮的海戰(zhàn)。
    更要命的是，顧祝同根本不可能指望獲得更多的戰(zhàn)列艦。
    也就是說，等戰(zhàn)線推進到夏威夷群島東部，如果再受到來自第72艦隊的威脅，顧祝同所能采取的戰(zhàn)術(shù)就相當有限了。
    從長遠來看，如果能夠在攻打中途島的時候與第72艦隊決戰(zhàn)，自然更加有利。
    當然，認識到這一點的。不僅僅是顧祝同。
    一九四四年一月三日，在收到第72艦隊組建的第二天，馮承乾就給顧祝同發(fā)了一封電報，明確提到，如果以殲滅美軍艦隊為目的。就可以適當推遲攻占中途島的時間，準許顧祝同根據(jù)新的情況調(diào)整作戰(zhàn)安排。
    說白了。就是不再強行要求達到作戰(zhàn)目的，把決策權(quán)下放給了顧祝同。
    雖然馮承乾沒有明說，但是顧祝同心如明鏡。說白了，如果不需要變化調(diào)整，馮承乾就不需要發(fā)來這封電報。
    當然，顧祝同也早就有所準備。
    最重要的就是，美軍在這個時候組建第72艦隊，顯然有其目的，而最明確的目的就是守住中途島。
    很明顯，第72艦隊將立即趕往太平洋。
    這個時候，顧祝同遇到了一個難題。
    第三艦隊已經(jīng)離開關(guān)島十天了，而正常情況下，即便以巡航速度航行，也只需要十二天就能到達中途島附近。哪怕情況不正常，比如留下來等待登陸艦隊，也應(yīng)該在十五天左右到達中途島。
    也就是說，在接下來的兩到五天之內(nèi)，第三艦隊就將攻擊中途島。
    如果把攻擊萊桑島考慮進去，也應(yīng)該在一月十日左右發(fā)起攻擊。再往后推的話，就沒有任何理由了。換句話說，如果到一月十日的時候，中國艦隊依然沒有攻擊中途島，就能讓美軍產(chǎn)生警覺。
    顧祝同有足夠的理由相信，斯普魯恩斯能夠看穿這一點。
    也就是說，即便第72艦隊以最快的速度到達了夏威夷群島，斯普魯恩斯也會建議尼米茲讓第72艦隊留在珍珠港。
    真要這樣的話，那么顧祝同顯然不可能在攻打中途島的時候與第72艦隊決戰(zhàn)。
    那么，有什么辦法來解決這個問題？
    顧祝同首先想到創(chuàng)造一個理由，一個延遲轟炸中途島的理由，比如艦隊里的某艘戰(zhàn)艦出了嚴重故障。
    問題是，仔細思考后，顧祝同覺得這么做與“此地無銀三百兩”沒有任何區(qū)別。
    說白了，進攻中途島這類大規(guī)模行動，僅備戰(zhàn)就需要好幾個月，即便在細微環(huán)節(jié)上出了問題，也不會對行動產(chǎn)生決定性影響。更重要的是，在制訂作戰(zhàn)計劃的時候，任何一名指揮官都會準備幾套應(yīng)對意外情況的備用方案。顯然，除非第三艦隊里的所有大型戰(zhàn)艦都出了嚴重問題，不然進攻行動就不會半途終止。問題是，幾十艘大型戰(zhàn)艦同時出問題，哪怕只是三艘艦隊航母同時出現(xiàn)導(dǎo)致戰(zhàn)斗力喪失、或者戰(zhàn)斗力降低的嚴重故障的概率都微乎其微，甚至說不可能。
    顯然，在這方面耍小聰明，根本就沒有用。
    想來想去，顧祝同最終認定，轟炸中途島與萊桑島的作戰(zhàn)行動不能推遲，必須按照計劃進行。
    能夠供他做文章的，只有接下來的登陸行動。
    原因很簡單，登陸艦隊是從那霸出發(fā)的，而不是從關(guān)島出發(fā)的，因此可以讓登陸艦隊先行前往阿拉普港。
    如果在此期間出了什么意外情況，就有理由推遲登陸作戰(zhàn)行動了。
    顯然，只要中**隊還沒有登上中途島，美軍就有理由把第72艦隊派過來，盡全力守衛(wèi)中途島。
    一月三日夜間，顧祝同就給關(guān)島發(fā)了一封電報，命令登陸艦隊先去阿拉普港停靠加油。
    可以說，這是個一合情合理的安排。
    雖然中國海軍已經(jīng)建造了二十多艘快速戰(zhàn)斗支援艦，達到了為一艘艦隊航母配備兩艘的標準，因此中國海軍的遠洋補給能力非常強。在印度洋上，中國艦隊的持續(xù)部署時間在半年以上，主要就是依靠強大的遠洋補給船隊。但是以快速戰(zhàn)斗支援艦為主的遠洋補給船隊的主要使命是支援戰(zhàn)斗艦隊作戰(zhàn)，很少與登陸艦隊合作，而且登陸艦隊的作戰(zhàn)區(qū)域與持續(xù)部署時間都不如戰(zhàn)斗艦隊，大部分時候根本不需要補給艦。即便需要，也主要依靠速度較慢的燃油與彈藥運輸船提供補給。
    也就是說，讓登陸艦隊去關(guān)島待命，并沒有什么好奇怪的地方。
    發(fā)出電報后，顧祝同就讓艦隊進入了無線電靜默狀態(tài)，并且開始為轟炸中途島與萊桑島做準備。
    在此之前，艦隊一直在向東航行。
    也就是說，到一月三日的時候，走在前面的第31艦隊離中途島只有不到一千五百公里了，而跟在后面的第32艦隊離中途島也不到一千八百公里。即便兩支艦隊仍然以巡航速度航行，兩天之后也將到達攻擊中途島的海域。如果需要同時轟炸萊桑島，也就是得對航線做出調(diào)整，則將在三天之后到達。
    當然，在這三天里，顧祝同根本沒有什么壓力。
    雖然還不清楚第71艦隊的行蹤，但是顧祝同有理由相信，在第72艦隊已經(jīng)成軍，而且肯定能在一個月內(nèi)到達的情況下，斯普魯恩斯會率領(lǐng)第71艦隊前來決戰(zhàn)，而且尼米茲也沒有理由讓他這么做。
    至于轟炸中途島與萊桑島的作戰(zhàn)行動，顧祝同早就策劃好了，只需要參謀去執(zhí)行。
    當然，顧祝同也不是沒有煩惱。
    這就是，有沒有必要轟炸萊桑島？
    不轟炸萊桑島的話，部署在該地的美軍航空兵將使艦隊無法靠近中途島，甚至不能在中途島附近長期活動。轟炸萊桑島的話，則很有可能使美軍喪失把第72艦隊派來的勇氣，甚至導(dǎo)致尼米茲做出放棄中途島的決定。
    如果美軍決定放棄中途島，那就不可能在夏威夷群島西部殲滅第72艦隊，必然會在攻打夏威夷群島東部島嶼的時候與之決戰(zhàn)。
    顯然，這是一個讓顧祝同非常為難的選擇。
    更重要的是，他必須盡快做出決定。要知道，最遲三天之后，轟炸行動就將開始，而他必須在此之前做出選擇。
    所幸的是，這個時候面臨艱難選擇的不僅僅是顧祝同。
    在戰(zhàn)場對面，尼米茲與斯普魯恩斯也面臨著類似的問題，而且做出選擇的難度遠遠超過了顧祝同。(未完待續(xù))