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    德意志第二帝國近似瘋狂的建造主力艦，受到刺激的不僅僅是英國皇家海軍，還有英國國會議員。
    受英德海軍軍備協議影響，在一九零七年，英國國會只批準了建造一艘主力艦，即“海王”號。結果到一九零七年底，得知德意志第二帝國以法俄威脅為由，單方面破壞了英德海軍協議，把造艦規模提高了百分之五十，英國國會議員惱羞成怒，僅在一九零八年的預算中就批準了八艘主力艦。
    只是，在建造何種主力艦的問題上，英國皇家海軍內部存在嚴重分歧。
    保守派堅持以戰列艦為主，即在建造四艘“白羊座”級的基礎上，把四艘“喬治五世”級的建造工作提前。可是以費希爾為代表的改革派則認為，沒有必要建造太多的戰列艦，應該增加戰列巡洋艦的建造數量，至少應該在八艘主力艦的份額中，分出四分之一來建造戰列巡洋艦。
    最終，費希爾的主張得到了支持。
    問題是，戰列巡洋艦的建造費用遠高于戰列艦，僅動力系統一項就比戰列艦高了百分之一百五十。
    結果就是，國會撥款不足以在建造六艘戰列艦的基礎上建造兩艘戰列巡洋艦。
    費希爾再厲害，也繞不過經費這一關。
    事實上，搞到這個時候，英國也已精疲力盡，根本沒有足夠的財力使皇家海軍維持“兩強標準”。
    要知道，海軍實力僅次于英國的是德意志第二帝國與美國，而這兩個新興工業國家都處于上升階段，經濟實力均超過了英國，財政收入也比英國理想得多。雖然英國不用在陸軍建設上花太多的力氣，而德意志第二帝國首先得保證一支強大的陸軍，然后才是把多余的財力用來建設海軍，但是英國的經濟狀況，根本不可能維持一支規模超過德美之和的世界第一艦隊。
    沒有錢，就別想建造戰艦。
    所幸的是，英國有廣闊的海外殖民地，還有幾個較為發達的自治領地，比如澳大利亞與新西蘭。
    搞到最后，英國佬終于找到了解決之道。
    一九零八年，在澳大利亞與新西蘭提出自愿捐贈之后，英國皇家海軍敲定了最后的造艦規劃。
    按照計劃，英國皇家海軍將追加建造兩艘“海王”級的改進型，即兩艘“巨人”級戰列艦，并且啟動“白羊座”級戰列艦的建造工作，費希爾要求得到的戰略巡洋艦中，第一艘由英國財政撥款，后兩艘則分別由澳大利亞與新西蘭出資，這就是后來的三艘“不倦”級戰列巡洋艦。
    也就是說，英國皇家海軍總共追加建造了九艘主力艦，而不是最初訂下的八艘。
    雖然增加了一艘建造量，但是在澳大利亞與新西蘭出資的情況下，英國財政撥款總量并沒增加多少。
    可以說，英國在海軍問題上絕不含糊。
    只是，這僅僅是個開始。
    隨著德意志第二帝國把造艦計劃整體提前兩年，以達到在一九一三年之前把建造的主力艦增加百分之五十的目的，英國皇家海軍立即采取了針鋒相對的行動，在落實了“白羊座”級與“不倦”級的建造工作之后，立即啟動了“喬治五世”級戰列艦與“獅”級戰列巡洋艦的設計與建造工作。
    到這一步，英德海軍協議已經毫無意義了。
    面對德意志第二帝國海軍不斷增強的威脅，英國皇家海軍提出了新的標準，即主力艦的規模要始終保持在對手的兩倍之上。
    在英國佬看來，這是維持英國霸權地位的最低標準。
    要知道，英國海軍除了保護本土之外，還要保護廣闊的海外殖民地，甚至得在地中海牽制意大利與奧匈帝國的艦隊。如此一來，就算英國艦隊的規模是德意志第二帝國的兩倍，也無法在北海上獲得如此的優勢。按照費希爾的估計，在這個標準下，英國皇家海軍在北海的兵力優勢只有一點五倍。
    可以說，這已經是最低標準了。
    如果低于這個標準，德意志第二帝國海軍就有把握奪取北海制海權，把英國皇家海軍趕出北海。
    對英國來說，這是不可接受的結果。
    問題是，英國有這樣的財力嗎？
    從某種意義上講，這也正是馮承乾希望看到的結果。
    到一九一零年，德意志第二帝國的軍費支出占到了財政總支出的百分之三十，其中海軍軍費只占軍費總支出的百分之二十。雖然德意志第二帝國沒有像印度那樣的殖民地，但是帝國的經濟狀況還算良好。同期，英國的軍費支出占到了財政總支出的百分之三十六，其中海軍軍費占軍費總支出的百分之八十。就算英德兩國的財政收入相當，英國皇家海軍花掉的錢都是帝國海軍的四點五倍，而皇家海軍的規模還不到帝國海軍的二點五倍。可見，英國皇家海軍的效費比并不高。
    照此情況發展下去，在一九一五年之后，英國政府隨時都有可能破產。
    德意志第二帝國呢？
    就首相比洛提交的報告，至少要到一九二零年，帝國財政才會出現困難，因此帝國仍然有財力支持海軍軍備競賽。
    由此可見，真要繼續比拼建造戰艦，最先倒下的肯定不是德意志第二帝國。
    顯然，英國肯定會設法避免財政破產，而最好的辦法就是在破產之前發動一場足以抵消所有債務的戰爭。
    只是，這場戰爭會在什么時候爆發，馮承乾就不大清楚了。
    雖然在他的主導下，德意志第二帝國的造艦行動整體提前了兩年，但是英國皇家海軍的造艦行動并沒有發生太大變化。由此導致了兩個結果，一是英國的財政并沒有因為大規模建造戰艦而提前惡化，二是英德的艦隊規模將在一九一四年、而不是一九一六年達到平衡，而這兩個結果所產生的影響又恰好相反。
    說得簡單一些，第一個影響可以讓英國當局適當延緩發動戰爭的時機，特別是對英國的政治家來說，只要財政還能支持，那么繼續進行海軍軍備競賽是削弱德意志第二帝國的有效辦法之一。原因很簡單，德意志第二帝國在大規模擴充海軍的同時，將不可避免的削減陸軍開支。德意志第二帝國不是英國，不可能靠海軍打天下。帝國海軍的根基，正是強大的帝國陸軍。第二個影響，則會迫使英國當局提前發動戰爭，特別是對英國海軍將領來說，如果優勢當然無寸，就算財政沒有破產，英國皇家海軍也不可能在真刀實槍的戰斗中，擊敗更加強大的德意志第二帝國海軍。也許德意志第二帝國會因此在歐陸失去優勢，但是在海洋上戰敗的英國也將失去世界霸主的寶座。說得簡單一些，就算打敗了德意志第二帝國，也會有其他列強取代英國。
    在這兩個因素的影響下，局勢就變得非常難以預測了。
    事實上，這也正是一九一零年前后，英德關系的直接寫照。
    雖然發展迅速，但是德意志第二帝國還沒有強大到可以挑戰、并且戰勝以英國為首的傳統強國的地步。同樣的，就算英國已經起了戒心，把德意志第二帝國當成威脅最大的潛在對手，卻沒有足夠的把握在確保自身利益不受嚴重損害的情況下戰勝、并且徹底消除德意志第二帝國構成的威脅。
    那么，帝國需要主動一點嗎？
    馮承乾非常清楚，如果讓英法俄主動發起戰爭，帝國戰敗的可能性將非常大。可是帝國主動發起戰爭，至少在一九一零年，也幾乎沒有勝算。根據馮承乾掌握的情況，就算再過兩三年，打贏的把握也不大。
    關鍵不在帝國海軍，而是在帝國陸軍。
    到一九一零年底，施利芬已經制訂出了詳細的“攻法方案”，與馮承乾熟知的“施利芬計劃”基本上如出一轍，只是在細節上存在一些差別，比如提高了對東線的重視程度，計劃用一個半集團軍、而不是一個集團軍守住東線，然后把兵力集中到西線，借道荷蘭，再經比利時攻入法國，以大回旋的方式攻擊法軍側翼，繞過法德邊境線上的防線，最終目的是在開戰兩個月之內攻占巴黎。為此，德軍要在西線集結一百八十個師，分成八個集團軍，其中六個主力集團軍全部執行大回旋攻擊任務，只有兩個實力較弱的集團軍守衛邊境線，特別是阿爾薩斯與洛林兩地。
    問題是，當時德軍擁有的，也僅僅只是這份總體作戰計劃。
    要想順利實施該計劃，還有很多事要做，比如把常備軍擴充到八十個師、建立一支擁有一百二十個師的預備隊，完善現有的預備役與戰爭動員制度，在帝國全境、特別是西部地區擴充鐵路網的運輸能力，在戰區附近建立物資儲備基地，在外交上聯合奧匈帝國與意大利等潛在盟國等等。
    可惜的是，到一九一零年，這些準備工作沒有一樣到位。
    當時，算得上是比較到位的，就只有馮承乾提出的國家戰略儲備機制了。到一九一零年底，僅有海軍部負責囤積的物資就完成了規定量的百分之八十，其中石油已經達到了馮承乾規定的百分之百。
    顯然，拖后腿的是帝國陸軍。
    到了一九一一年，一場在馮承乾預料之中的危機，把帝國推到了戰爭的邊緣。