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    中**隊準備攻打威克島，可以說沒有任何秘密可言。
    五月份的時候，尼米茲還相信中**隊將攻打富納富提環礁，因此特意加強了該地的防御力量，比如向圖瓦盧群島增派了一百多架作戰飛機，并且趕在中**隊攻占納諾梅阿環礁之前送去了一批作戰物資。但是到了六月初，隨著中國艦隊撤回去，加上中國陸戰隊并沒有為進攻做準備，尼米茲就斷定，在西南太平洋戰局已定的情況下，中國海軍放棄了攻打富納富提環礁的想法，而中國海軍肯定會為正在中太平洋戰場上聚集的部隊尋找下一個目標，而這很有可能就是威克島。
    說白了，如果中國海軍打算直接進軍夏威夷群島，就必須攻占威克島。
    道理很簡單，威克島是從馬里亞納群島到中途島之間，唯一可供軍隊落腳的地方，也是整條航線上唯一可以駐扎兵力的地方。即便中國海軍有能力直接攻打中途島，只要考慮到接下來攻打夏威夷群島的后勤保障需求，那么中國海軍就有足夠的理由占領威克島，以此來掩護通往夏威夷群島的航線。
    要知道，從建立航線的角度出發，威克島的價值極為巨大。
    這就是，部署在威克島的反潛巡邏機，足以掩護四千公里長的航線，降低船隊在此區間內遭到潛艇伏擊的概率。如果算上部署在關島的反潛巡邏機，那么在管道到威克島的航線上就不需要安排護航艦隊了，或者可以降低護航艦隊的規模。如此一來。中國海軍就能夠把有限的護航戰艦用到更需要的地方去，比如從威克島到中途島的航線，特別是在接近中途島的那段航線上。
    顯然。這能極大的提高護航作戰效率，降低護航作~~-更新首發~~戰難度。
    除了用于部署反潛巡邏機之外，威克島還可以成為艦隊作戰的重要支承點，即中國艦隊可以從威克島出發攻打中途島，在作戰不利、或者是局面不太有利的情況下則可以撤退到威克島附近。
    當然，最主要的，還是威克島可以成為中**隊攻打夏威夷群島、或者說是攻打中途島的前進基地。登陸艦隊從威克島出發，到達中途島要比從關島出發節約一半的時間，而運送物資的船只也一樣。也就是說。在攻打中途島之前，中國海軍可以把陸戰隊與物資都送往威克島，從而極大的減輕攻打中途島的后勤保障負擔，減少對運輸船只的需求度，提高船隊的整體運作效率。
    有這么多的好處，中**隊還有什么理由不去攻打威克島呢？
    再說了。攻打威克島并不困難，因為在附近就沒有由美軍控制的島嶼。美軍也就無法掩護威克島。
    準確的說，美軍只能用艦隊去保護威克島。
    這下，難題出現了。
    早在年初。也就是斯普魯恩斯復出的時候，他就向尼米茲提到，在一九四四年底、也就是“埃塞克斯”級艦隊航母服役之前，應該盡可能的避免與中國海軍進行決戰，得充分利用空間上的優勢。
    說白了。就是用空間換時間。
    按照斯普魯恩斯的觀點，只要到一九四四年底的時候，夏威夷群島還沒有完全淪陷，特別是群島東部的幾座主要島嶼還在美軍的控制之中，那么美軍在中太平洋方向上的戰略防御就取得了重大勝利。至于西面的那些島嶼，得充分利用其價值，即讓中**隊在每一座島嶼上都花掉足夠多的時間。
    問題是，在夏威夷群島西面，真正有防守價值的就只有兩座島嶼。
    換句話說，中**隊只需要攻占威克島與中途島，就能攻打夏威夷群島，而在地理位置上，中途島也屬于夏威夷群島，只不過是夏威夷群島最西端的島嶼，離東端的幾座大島有足夠遠的距離而已。
    尼米茲采納了斯普魯恩斯的意見，隨即就開始著手加強威克島與中途島的防御部署。
    相對而言，威克島的環境稍微好一些。別的不說，威克島上有淡水水源，雖然出水量不是很多，但是總比沒有好。在嚴格管制的情況下，威克島上的淡水水源足夠兩萬美軍日常飲用了，而中途島上沒有淡水水源，駐軍所需的淡水要么從后方運送，要么就得考燒油的海水淡化機。此外，威克島的面積也要稍微大一些，而且有植被，島上機場的容納能力也要稍微高一些。
    只是，威克島離夏威夷群島更遠，也就更難守衛。
    此外，威克島有一個最大的弊端，即這是一座由珊瑚礁構成的島嶼，地質條件并不適合修建防御工事，特別是地下防御工事。相反，中途島是由火山噴發形成的，因此有著更加堅固的基礎。別的不說，火山灰在混合了石灰攪拌之后，就是一種極為堅固的工程材料，一點都不比水泥差。
    從年初開始，美軍就在加強威克島的防御力量。
    最初兩個月，美軍主要向威克島運送工程設備與工程物資，僅水泥就有三十萬噸，此外還有大量用于修建防御工事的鋼筋。
    問題是，這些物資遠遠不足以把威克島變成一座堡壘。
    到了六月初，在確認中**隊會攻打威克島、而且很有可能在近期發動的時候，威克島的防御建設還沒有完成一半。
    顯然，守住威克島并不是一件容易的事情。
    當時，尼米茲專門召開了一次會議，讓負責守衛威克島的陸戰隊指揮官做出評估，即能夠守住多久。當然，前提是第七艦隊沒有能夠奪得制海權，也沒有辦法為島上的守軍提供支援。
    說白了，如果第七艦隊能夠奪得制海權，就根本不存在守衛威克島的問題。
    顯然，陸戰隊的指揮官一點都不樂觀。當時，沒有任何一名陸戰隊將領相信能夠堅守一個月以上。
    這下，問題出來了。
    即便采用斯普魯恩斯提出的策略，即以空間換時間，在威克島堅守一個月也不夠，至少得守上半年。
    問題是，島上的守軍已經達到飽和狀態，而且威克島就那么大個地方，繼續增派地面部隊根本沒有意義。至于增強部署在威克島上的航空兵，也沒有多大用處，畢竟島嶼機場很容易遭到突襲。
    說白了，要想堅守半年，艦隊就必不可少。
    按照陸戰隊提出的要求，即便艦隊沒有能力奪取制海權，也沒有能力擊敗中國艦隊，也應該盡可能的拖住中國艦隊，讓中國陸戰隊無法順利攻打威克島，守軍才有機會在中國陸戰隊登陸后發起反擊，挫敗中**隊的進攻行動。
    問題是，這談何容易。
    要知道，在支援陸戰隊登陸的時候，中國海軍根本不需要動用艦載航空兵，至少不需要動用戰斗艦隊的航空兵。在中國海軍的登陸艦隊里，肯定有數量眾多的小型航母與火力支援艦，能夠承擔大部分的對地支援任務。只有在登陸初期，才需要戰斗艦隊介入，并不需要艦隊始終提供支援。
    這樣一來，中國海軍完全可以讓戰斗艦隊去做別的事情，比如專門對付第七艦隊。
    問題就是，要面對面的打，第七艦隊根本不是中國海軍第三艦隊的對手。
    此外，斯普魯恩斯也早就提到，必須盡量避免與中國海軍進行艦隊決戰，才有望保住第七艦隊的戰斗力。
    這樣一來，艦隊自然難以發揮作用了。
    顯然，以當時的情況來看，美軍根本守不住威克島，更不可能堅守半年以上。
    到了六月中旬，這個問題變得無法避免。
    在此之前，尼米茲多次找到斯普魯恩斯，希望這位美軍中最具才華的艦隊指揮官能夠想出應對之策。
    斯普魯恩斯能夠想到的，只是盡量拖延中**隊攻打威克島的時間。
    用他的發來說，只要中國海軍奪取了制海權，正式發起攻打威克島的作戰行動，那么丟掉威克島將是必然的事情，而且在一個月之內丟掉威克島也不見得奇怪，畢竟島上的守軍根本不可能在極端情況下堅持一個月。
    如此一來，唯一的辦法就是給中國海軍制造一些麻煩。
    道理也很簡單，中國海軍要想攻打威克島，首先就要奪取制海權，確保登陸艦隊能夠安全到達威克島，并且在登陸的時候不會受到威脅。按照斯普魯恩斯的說法，只要第七艦隊還在海上活動，而且有前去守衛威克島的意思，那么中國海軍在攻打威克島之前，就會設法奪取威克島附近的制海權，而唯一的辦法就是找到與殲滅第七艦隊。換句話說，只要第七艦隊不被中國艦隊找到，就能拖住中**隊的前進步伐。雖然到最后，中國海軍照樣會攻打威克島，但是總會消耗一些時間。
    顯然，這已是斯普魯恩斯能夠想到的最好的辦法了。
    當然，尼米茲也提不出更好的辦法，不然他也不會去找斯普魯恩斯。
    正是如此，在六月十三日，斯普魯恩斯才會率領第七艦隊離開珍珠港，而且恰好就在顧祝同率領艦隊出發的前一天。
    問題是，有這么湊巧的事情嗎？(未完待續)