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    馮承乾再次著手制訂戰艦的建造規劃時，條件比兩年前好了許多。比如，通過從英國購買技術，帝國已經能夠制造“帕森斯”蒸汽輪機，布萊梅的一家機械廠還獨立研制出了大型蒸汽輪機。
    可以說，在帝國經費的支持下，與海軍有關的很多技術都取得了重大突破。
    只是，馮承乾也遇到了一個更加艱難的選擇。
    在蒸汽輪機變得成熟的時候，帝國企業也開發出了燃油鍋爐，而且在各項性能上都超過了傳統的燃煤鍋爐。
    問題就是，選擇燃油鍋爐，還是選擇燃煤鍋爐？
    僅從性能上講，肯定應該選擇燃油鍋爐，因為在搭載相同的燃料時，燃油鍋爐能夠為戰艦提供更大的續航力，在維護、保養等方面也有很大的優勢，且燃油鍋爐的重量功率比超過了燃煤鍋爐。
    只是，不能僅僅考慮性能。
    對帝國海軍來說，煤炭不是問題，帝國有足夠多的煤礦，卻沒有足夠多的油田，甚至沒有一座大型油田。
    由此導致的問題就是，在戰爭時期，燃油供應肯定是個非常嚴重的問題。
    正是如此，絕大部分工程師，以及海軍將領都認為應該選擇燃煤鍋爐，不然在戰爭時期帝國海軍的戰艦將因為沒有燃油成為擺設。當時，連身在遠東的提爾皮茨都寫信回來，建議馮承乾采用燃煤鍋爐。
    必須承認，提爾皮茨等人的顧慮非常有道理。
    雖然帝國海軍的發展速度非?？?，但是在短期之內、乃至在十年到二十年之內，都不可能超過英國皇家海軍。更重要的是，隨著帝國海軍發展壯大，帝國與英國的關系必然轉為敵對。戰爭爆發之后，只要英國成為帝國的敵國，英國皇家海軍就會封鎖北海，帝國也就無法通過正常貿易獲得石油。
    在歐洲大陸上，離帝國最近的油田在羅馬尼亞。
    顯然，沒人指望帝國能夠在戰爭爆發后立即攻入羅馬尼亞，而且羅馬尼亞的石油產量也不是很大。
    如此一來，只有采用燃煤鍋爐，才能確保艦隊在戰時的燃料供應。
    問題是，燃煤鍋爐性能早已落后，而動力系統的性能直接決定了戰艦的性能，如果繼續采用燃煤鍋爐，帝國海軍的戰艦肯定無法超越英國的同類戰艦，也就得在重要性能指標上吃虧。
    對于重質不重量的馮承乾來說，很難接受這樣的結果。
    馮承乾堅持采用燃油鍋爐，就得解決燃油供應問題。
    對此，馮承乾采取了兩條腿走路的策略，即同時做了兩手準備。一是資助帝國的化工企業進行深入研究，提高煤炭化工水平，用煤炭來生產液體燃油，比如煤焦油，以便在必要的時候取代重油。二是建立戰略儲備機制，在和平時期儲備燃油等重要的戰略資源，確保在戰爭初期有足夠的供應。
    只是，這些事情都超過了海軍戰爭部長的職權范圍。
    一九零四年初，馮承乾正式向卡普里維提出，應該及時建立國家戰略儲備機制，在和平時期囤積戰略資源。
    可惜的是，在這個時代，幾乎沒有人知道戰略儲備的重要性。
    別說卡普里維，連很多陸軍將領都認為馮承乾這么做是多此一舉。
    比如，在四月四日的御前會議上，幾名陸軍將領就提出，德軍有望在半年之內擊敗法國或者俄國，迅速結束地面戰爭，而孤立的英國將別無選擇的與帝國媾和，因此沒有必要為了帝國海軍而大量囤積戰略物資。至于帝國陸軍，絕大部分物資都在國內生產，也沒有必要在和平時期囤積。
    所幸的是，有清醒認識的不僅僅是馮承乾，還有已經出任總參謀長的施利芬。
    四月十日，馮承乾與施利芬一同前往波茨坦皇宮。要想建立戰略儲備機制，首先就得說服德皇。
    “你們真的覺得有這個必要？”雖然德皇非常信任馮承乾，也相信施利芬的能力，但是在建立戰略儲備機制的問題上，依然有點搖擺不定。主要就是，需要為此耗費大量的國家資源。
    馮承乾沒有急著開口，沒有陸軍支持，海軍的需求很難得到滿足。
    施利芬點了點頭，非常認真的說道：“雖然很多人都認為，我們有能力在半年之內擊敗法國或者俄國，但是同樣不可否認，不管是法國、還是俄國，只要露出敗相，英國就會立即參戰，我們也就不可能在半年之內取得勝利?！?br/>     腓特烈三世的眉頭跳了幾下，神色顯得非常嚴肅。
    “當然，也不是沒有速勝的機會，只是非常渺茫?！笔├疑晕⑼ｎD了一下，說道，“以目前的情況來看，如果我們能在三個月之內擊敗法國，英國就沒有足夠的時間完成參戰的準備工作，也就不會參戰。這不是一個確切的判斷，而會跟隨時間發生變化。如果戰爭在十年之后爆發，留給我們的時間也許只有兩個月，說不定不到兩個月。關鍵在于，如果我們不能在英國參戰之前擊敗法國，將毫無疑問的演變成為一場持久消耗戰，而帝國的資源不足以支撐這樣的戰爭。”
    “果真如此，即便有戰略儲備，也于事無補?！?br/>     “話雖這么說，但是我們的準備越充分，取勝的把握就越大。”
    “是嗎？”
    施利芬長出口氣，說道：“如果爆發全面戰爭，我們首先得把重點放在西線，集中兵力打垮法國，爭取取得色當會戰那樣的結果。為此，我們著手調整國內的鐵路系統，在西線大量修建支線鐵路，擴大干線鐵路的運輸能力。問題是，如果我們不能迅速擊敗法國，就得立即調整戰略?！?br/>     “怎么調整？”德皇沙場征戰數十年，十分了解軍事問題。
    “由進攻轉為防御。”
    “這……”
    “不管是現在，還是十年之后，只要我們主動發動進攻，就算不能擊敗法國，也能把戰線推進到法國境內。如果不得不轉為防御作戰，我們就得做好打持久戰的準備，因此在敵國境內打對我們最為有利?！?br/>     腓特烈三世若有所思的點了點頭，表示明白施利芬的意思。
    “打不敗法國，就得把重點轉向東線，爭取在英法的戰爭潛力全部爆發出來之前擊敗俄國，掃蕩東歐地區。如果能夠迫使俄國退出戰爭，并且控制羅馬尼亞、保加利亞、塞爾維亞等地，我們就有望獲得奧斯曼帝國的支持，從而打通地面交通線。按照我的估計，大概需要兩到三年才能擊敗俄國，因此我們必須建立戰略儲備機制，以大規模戰爭時期兩到三年的消耗量為準囤積戰略物資?！?br/>     德皇又點了點頭，把目光轉向了馮承乾。
    “在戰爭時期，只要英國參戰，我們肯定會遭到封鎖，而在擊敗俄國、掃蕩東歐地區之前，我們只能獲得來自瑞典的資源。我認為，兩到三年的儲備量只是最低的標準。不管戰爭會打成什么樣，我們都得做好最壞的打算?！?br/>     “你的意思是……”
    “最好以五年為準，而且得提高年消耗量的標準。如果我們在五年之內都無法取勝，那么花更多的時間也沒有多大意義?！?br/>     “公爵這么悲觀？”
    馮承乾笑了笑，說道：“事關帝國的千年國運，不是悲觀不悲觀的問題。就像施利芬將軍所說，我們必須做好最壞的打算。”
    “這么說，建立戰略儲備機制就是最壞的打算？”
    馮承乾點了點頭，沒有多說什么，施利芬也沒有開口。他們已經陳訴了厲害關系，決策權在德皇手上。
    思考了好一陣，腓特烈三世才說道：“你們也知道，首相一直反對這么做，主要原因就是要耗費大量資金，而現在帝國的財政收入并不寬裕，如果每年都需要拿出數十億帝國馬克來……”
    “是上百億?！?br/>     腓特烈三世一愣，有點不敢相信的看著馮承乾。
    施利芬也有點驚訝，因為馮承乾這句話只會讓德皇打退堂鼓。
    “如果僅僅是為了帝國海軍建立戰略儲備機制，那么在今后十年，每年投入二十億帝國馬克就足夠了?！瘪T承乾笑了笑，說道，“陛下也知道，陸軍的規模遠遠超過海軍，因此把陸軍算上的話，每年就得投入一百二十億帝國馬克?！?br/>     “這樣的話，就更加不可能了?！?br/>     “陛下，我想問一個問題?！瘪T承乾收起笑容，說道，“我們這些年所做的事情，到底是為了什么？”
    德皇沒有開口，因為他知道馮承乾不僅僅只有這一個問題。
    “去年發生的事情，已經明確無誤的表明法國正在積極制造戰爭，而英國很有可能成為法國的盟友。嚴格說來，戰爭已經爆發了，只是硝煙還沒有升起，我們正在各個領域跟法俄集團對抗。既然必然會打上一仗，那么我們就得從現在做起，才有可能在硝煙散去的那一天成為最后的勝利者?！?br/>     腓特烈三世仍然沒有開口，畢竟每年花一百二十億帝國馬克采購戰略物資，而且不知道這些物資在什么時候才能派上用場，絕對不是一個簡單的決定。真要搞砸了，恐怕在戰爭爆發之前，帝國就已崩潰。
    馮承乾沒有說下去，因為他知道，德皇必須果斷的做出決定。