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    新喀里多尼亞海戰之所以經典，除了充分證明了艦隊指揮官的重要性之外，還與航母與艦載航空兵表現出來的戰術特性有很大的關系。這就是，艦載航空兵的突擊能力在這場戰斗中得到了完美體現。
    雖然在大戰初期，中日海軍都的艦載航空兵都在突擊行動中有出色表現，但是突擊目標主要是港口，而非敵人的艦隊。此后，在雙方的艦隊決戰中，艦載航空兵也有非常突出的表現，只是接連幾場海戰都證明，日本海軍與中國海軍根本不在一個檔次上，至少在航空作戰方面有著非常顯著的差距。
    美國參戰之后，在與中國海軍打的第一場海戰，即珊瑚海大海戰中，美軍的表現發善可陳，基本上處于被動挨打的境地。主要原因就是，美軍根本沒有實戰經驗，特別是在航空作戰方面，而中國海軍已經在戰火中錘煉了一年多，打敗了日本海軍，在航空作戰經驗上無人可敵。
    也就是說，之前的這些海戰，都存在著客觀上的因素。
    到了新喀里多尼亞海戰，這些客觀因素實際上都不存在了。雖然第31艦隊的規模比第51艦隊小得多，但是以當時的情況，如果第31艦隊能夠率先發現對手與率先發起攻擊，依然有把握重創第51艦隊，至少不會落得個完敗的下場。更重要的是，美軍也已經在戰火中錘煉了一年多，獲得的實戰經驗并不比中國海軍少，而且長期處于劣勢之中。讓美軍更懂得如何在不利環境下作戰。
    正是在這種情況下，第31艦隊遭受了完敗。
    當然，第51艦隊發起的空中突擊，完全可以用完美來形容。從出動偵察機、到偵察機發現敵艦隊、再到組織發起攻擊、最后殲滅敵艦隊，第51艦隊的空中突擊一氣呵成，沒有半點拖泥帶水。
    此外，這場海戰還證明了一點。
    這就是。一次足夠猛烈的空中突擊，就能徹底瓦解敵人的戰斗力，把己方的戰斗損失降到最低。
    在這場戰斗中，第51艦隊只損失了二十三架艦載機、其中六架在返航途中墜毀，僅有二十七名飛行員陣亡、六名飛行員負傷殘廢，戰艦無一損失、艦隊官兵也無一傷亡，甚至沒有消耗一枚炮彈。
    與取得的戰果相比。這點損失簡直是微乎其微。
    甚至可以說，這是一次空前絕后的大海戰。不管是在此之前的戰列艦時代、還是今后的所有以航母為核心的艦隊決戰中，沒有任何一場海戰的戰果與戰損有如此大的差距，或者說沒有任何一支艦隊能用如此小的代價，取得如此重大的勝利。
    所幸的是，顧祝同沒有得意忘形。
    發起第二波攻擊之后，顧祝同給魯志剛發了一封電報，大致匯報了交戰情況，還給陸向前下了一道命令，即第52艦隊全部向北撤退。直接返回倫內爾島錨泊地，等待第51艦隊前去會合。
    隨后，第51艦隊就進入了無線電靜默狀態。
    回收了攻擊機群之后，第51艦隊沒有直接返航，而是先向東航行，直到傍晚。才轉為向北航行。
    結果就是。第51艦隊避開了美軍的報復性反擊。
    要知道，當天下午，美軍在惱羞成怒的情況下，把部署在澳洲的所有遠程轟炸機都派了出來。如果第51艦隊沒有向東航行。而是向北返航，就肯定會被美軍轟炸機發現。然后遭到轟炸。
    暫且不說重型轟炸機的對海打擊能力如何，至少具有一定的威脅。
    顧祝同非常理智的決定，避免了不必要的損失。事實上，這個時候，哪怕多損失一架戰斗機都沒有多大價值。
    在干掉了第31艦隊的兩艘艦隊航母之后，第51艦隊已經完成了最為重要的使命。
    顧祝同非常清楚，接下來，西南太平洋戰場上就沒有他什么事了。也許，第51艦隊依然會留在西南太平洋戰場上，畢竟美軍還有六艘小型航母，依然具有一定的威脅，但是顧祝同本人很有可能會被調派回去。按照顧祝同的猜測，馮承乾很有可能把他派往中太平洋，擔任第三艦隊司令官。
    顯然，顧祝同不像在自己的履歷中留下不光彩的一筆。
    當然，在戰術層面上，也與第51艦隊沒有多少關系了。
    雖然幾天之后，顧祝同接到了魯志剛的命令，率領第51艦隊與第52艦隊從倫內爾島南下，開始為登陸新喀里多尼亞做前期火力準備，并且一直戰斗到九月十七日，也就是登陸新喀里多尼亞的那一天，第51艦隊才奉命返回。但是這次的轟炸行動，有沒有顧祝同都沒有多大影響。以田黛芳、卓宇凡的才能，足以勝任了。
    九月二十四日，顧祝同回到國內。
    雖然馮承乾沒有因為他在這場海戰中取得的勝利而授予他更高的軍銜，但是在接待他的時候，馮承乾給了他海軍上將的待遇。比如，顧祝同在海軍司令部逗留期間，住的就是海軍上將的套房。
    讓顧祝同有點措手不及的是，馮承乾沒有讓他去第三艦隊，而是讓他留在海軍司令部。
    雖然馮承乾提出的只是建議，而且給了顧祝同更多的選擇，其中就包括去第三艦隊擔任司令官，但是他沒有別的選擇，也不可能拒絕馮承乾提出的建議，因此就留在了海軍司令部擔任作戰處處長。
    最初的時候，顧祝同對這個安排還有點不滿。
    畢竟，在他看來，只有在艦隊里才有可能取得更多的戰果，也才更有前途，而留在后方并不是他想要做的事情。
    只是，沒過幾天，顧祝同就知道馮承乾為什么要讓他留下來了。
    十月初，海軍情報處提供了確切情報，原本留在西南太平洋的六艘小型航母已經回到了珍珠港，而且又有兩艘小型航母加入，即美軍第七艦隊已經獲得八艘小型航母，航空作戰能力大幅度增強。
    僅僅數日后，“華盛頓”號修復的消息也傳了過來。
    雖然事后證明，這是一條虛假情報，“華盛頓”號在十月份下水，卻沒有修復，要到年底才能完成全部維修工作，但是這對中國海軍依然產生了很大的影響，即美軍有能力在中太平洋上組建一支足夠強大的艦隊。
    這支艦隊，最多可能包括八艘小型航母與四艘快速戰列艦。
    雖然沒有艦隊航母，但是其戰斗力絕對不容低估。
    更重要的是，中國海軍在中太平洋方向上，就沒有一艘像樣的戰艦，噸位最大的只有充當第三艦隊旗艦的“柏林”號大型巡洋艦，而且也只有這一艘戰艦的排水量超過一萬噸，剩下的全是中小型戰艦。
    也就是說，美軍及時發起反擊的話，中太平洋戰場的局勢就不容樂觀了。
    所幸的是，美軍沒有及時發起反擊，也沒有能力及時發起反擊，即那些設想中將被派往中太平洋的戰艦并沒有到達。
    可見，即便顧祝同在九月去了第三艦隊，也基本上是無事可做。
    此外，馮承乾把他派往第三艦隊，反而有可能刺激美國海軍，讓美國海軍認為中國海軍即將在中太平洋上發起進攻，從而選擇搶先發起進攻，使得中國海軍不得不在西南太平洋戰爭還沒有取得決定性勝利之前轉移艦隊。
    當然，顧祝同留在海軍司令部，有一個更加重要的使命。
    這就是，負責策劃進攻夏威夷群島的作戰行動。準確的說，只負責艦隊作戰行動，即如何奪取中太平洋的制海權。
    當時，最適合干這件事的不是顧祝同，而是李向龍。
    要知道，在此之前，每一次戰略級別的作戰行動都是由李向龍負責的，連魯志剛都沒有插手機會。
    問題是，李向龍在印度洋上指揮第二艦隊作戰，而且不大可能返回海軍司令部。
    主要就是，陸軍在九月底就提出，必須盡快攻打斯里蘭卡與印度，進軍南亞次大陸的作戰行動再也不能推遲了。結果就是，吳鐵生明確要求，海軍必須留一名能夠獨當一面、且有足夠資歷的指揮官在印度洋戰場上，全權負責海軍的作戰行動，而不是讓海軍司令部進行遙控指揮。
    對此，馮承乾也提不出反對意見。
    主要就是，吳鐵生也做了類似的安排，即成立了南亞戰區，并且安排了一名能力足夠的將領去擔任司令官。
    當時，吳鐵生這么做，主要就是想得到南亞與印度洋戰區的指揮權，而不是像西南太平洋戰區那樣，讓海軍一家獨大，陸軍淪落到給海軍打工的地步。
    李向龍回不來，也就推薦顧祝同頂替他的位置。
    也正是如此，馮承乾建議顧祝同能夠留在海軍司令部。有趣的是，馮承乾的本意是想讓顧祝同拒絕他的建議。這樣一來，馮承乾就有理由把顧祝同與李向龍對調，讓李向龍回來主持進軍中太平洋的作戰行動。
    可惜的是，顧祝同沒有明白馮承乾的意思。
    當然，馮承乾很快就發現，在策劃作戰行動上，顧祝同的才能不比李向龍差。即便有些時候表現得欠缺經驗，但是在把握總體戰局，以及大局觀上，顧祝同不但不差，甚至比李向龍還要出色。(未完待續……RQ