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    當(dāng)時(shí)，在西南太平洋戰(zhàn)區(qū)，中國(guó)空軍部署了大約兩百架“夜鷹”式重型戰(zhàn)斗機(jī)。
    這種重型戰(zhàn)斗機(jī)，也是由“胡兀鷲”的生產(chǎn)廠商，即貴陽飛機(jī)制造廠設(shè)計(jì)與制造的，而且與“胡兀鷲”頗有淵源。
    在中國(guó)的飛機(jī)制造廠中，貴陽飛機(jī)制造廠的規(guī)模不算大，名聲也不夠響亮。
    大戰(zhàn)爆發(fā)前，貴陽飛機(jī)制造廠沒有獲得過一份來自軍方的訂單，主要業(yè)務(wù)是生產(chǎn)競(jìng)速用小型飛機(jī)，并且為成飛、西飛、沈飛這些大型飛機(jī)制造廠提供代工服務(wù)，即充當(dāng)軍機(jī)項(xiàng)目的二線承包商。
    直到大戰(zhàn)爆發(fā)，貴陽飛機(jī)制造廠才開始生產(chǎn)與組裝軍用飛機(jī)。
    最初的時(shí)候，貴陽飛機(jī)制造廠的主要工作就是用軍方提供的生產(chǎn)許可證生產(chǎn)一些對(duì)性能要求不是很高的軍用飛機(jī)，比如水上飛機(jī)、氣象飛機(jī)、小型運(yùn)輸機(jī)等等，并沒有參與戰(zhàn)斗機(jī)與轟炸機(jī)的生產(chǎn)工作。
    只是，誰也不能由此否認(rèn)貴陽飛機(jī)制造廠的潛能。
    別忘了，貴陽飛機(jī)制造廠最早從事的就是生產(chǎn)小型競(jìng)速飛機(jī)。在二零與三零年代，飛行競(jìng)速賽風(fēng)靡全球，深受各國(guó)重視。大戰(zhàn)初期出現(xiàn)的好幾種高性能戰(zhàn)斗機(jī)，比如英國(guó)皇家空軍的“噴火”式戰(zhàn)斗機(jī)、德意志第二帝國(guó)空軍的Bf-109E，其前身都是競(jìng)速飛機(jī)，或者是由競(jìng)速飛機(jī)發(fā)展而來的。
    有趣的是，在終于獲得了軍隊(duì)的訂單后，貴陽飛機(jī)制造廠卻沒有參與戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)的研制與生產(chǎn)工作。
    以當(dāng)時(shí)的情況來看，貴陽飛機(jī)制造廠主動(dòng)放棄了優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目，也不是沒有理由。
    這就是，戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)一直是幾家大型飛機(jī)制造廠的主要競(jìng)爭(zhēng)領(lǐng)域。成飛、沈飛在這方面的技術(shù)實(shí)力非常雄厚，而且與軍方的關(guān)系非常密切。因此貴陽飛機(jī)制造廠很難在該領(lǐng)域獲得軍方的青睞。
    正是如此。貴陽飛機(jī)制造廠盯上了大型飛機(jī)制造廠沒有注意到的空白領(lǐng)域。
    “胡兀鷲”能夠在空軍的中型轟炸機(jī)項(xiàng)目中脫穎而出，就與貴陽飛機(jī)制造廠這種不對(duì)稱競(jìng)爭(zhēng)策略有很大關(guān)系。
    當(dāng)然，也與貴陽飛機(jī)制造廠吸收新技術(shù)的能力有關(guān)。
    要知道，早在十多年前。貴陽飛機(jī)制造廠就接觸過渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)，而且將其用在了競(jìng)速飛機(jī)上。雖然效果不是很理想。主要是發(fā)動(dòng)機(jī)增加的重量抵消了增加的功率，而且破壞了飛機(jī)的氣動(dòng)外形，使其最大飛行速度并沒有達(dá)到設(shè)計(jì)指標(biāo)。但是這次嘗試。足以讓貴陽飛機(jī)制造廠的工程師看清航空動(dòng)力的發(fā)展方向。
    后來，貴陽飛機(jī)制造廠能夠生產(chǎn)出中國(guó)的第一架噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)，也與其工程師對(duì)航空發(fā)展方向的準(zhǔn)確把握有極大關(guān)系。
    總而言之，當(dāng)時(shí)貴飛在航空技術(shù)領(lǐng)域的眼光是超前的。
    也正是如此，在得知南昌發(fā)動(dòng)機(jī)廠開始研制實(shí)用型的渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)之后，貴陽飛機(jī)制造廠就開始開發(fā)基于該發(fā)動(dòng)機(jī)的飛機(jī)。而且一開始就鎖定了雙發(fā)動(dòng)力方案，沒有在其他方面浪費(fèi)資源。
    事實(shí)上。“胡兀鷲”的機(jī)體設(shè)計(jì)比渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)還提前三個(gè)月完成。
    結(jié)果就是，在其他飛機(jī)制造廠開始熟悉這種新的航空動(dòng)力的時(shí)候，貴陽飛機(jī)制造廠已經(jīng)在著手解決初始設(shè)計(jì)中存在的問題了，而且還在原形設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)之上，著手設(shè)計(jì)其他用途的軍用飛機(jī)。
    最終，貴飛毫無懸念的擊敗了其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，獲得了空軍的巨額訂單。
    也正是在“胡兀鷲”的基礎(chǔ)上，貴飛通過精簡(jiǎn)系統(tǒng)設(shè)備等方式，設(shè)計(jì)出了“夜鷹”式重型戰(zhàn)斗機(jī)。
    當(dāng)然，“夜鷹”不是“胡兀鷲”。
    兩者相比，最大的區(qū)別在翼型上。“胡兀鷲”為了追求更遠(yuǎn)的航程、更高的升限、與更大的起飛重量，其翼展比“夜鷹”多出了近兩米，而且機(jī)翼的相對(duì)厚度達(dá)到了百分之八，而“夜鷹”只有百分之五。在機(jī)身上，兩種戰(zhàn)機(jī)也有區(qū)別，即“夜鷹”的主機(jī)身段要比“胡兀鷲”細(xì)得多，而且尾部沒有設(shè)置自衛(wèi)機(jī)槍。僅從外觀上看，“夜鷹”有點(diǎn)像是縮小了一圈的“胡兀鷲”。
    顯然，“夜鷹”的飛行性能比“胡兀鷲”好得多。
    在最大航程基本不變的基礎(chǔ)上，“夜鷹”的最大飛行速度達(dá)到每小時(shí)五百七十公里，比“胡兀鷲”高出一百二十，甚至比很多現(xiàn)役的單發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)還要快，最大升限達(dá)到了一萬二千四百米，超過了除正在試飛的B-29之外的所有重型轟炸機(jī)，比“胡兀鷲”還高了大約一千米。
    當(dāng)然，在機(jī)動(dòng)性能上，“夜鷹”算不上出色。
    這也是重型戰(zhàn)斗機(jī)的通病，而且空軍也并不有要求重型戰(zhàn)斗機(jī)具有出色的敏捷性。
    說白了，重型戰(zhàn)斗機(jī)是非常純粹的截?fù)魴C(jī)，主要作戰(zhàn)對(duì)象是敵人的重型轟炸機(jī)，因此只對(duì)速度、升限與航程有較高要求。
    “夜鷹”能夠取得成功，在很大的程度上，與其充裕的內(nèi)部空間有很大關(guān)系。
    事實(shí)上，這也正是“夜鷹”從“胡兀鷲”身上繼承下來的優(yōu)勢(shì)。
    雖然在設(shè)計(jì)的時(shí)候，貴飛的工程師縮小了“夜鷹”的機(jī)身尺寸，但是與其他任何一種戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)相比，“夜鷹”的機(jī)身都非常大。更重要的是，“夜鷹”不是轟炸機(jī)，用不在設(shè)置內(nèi)部彈艙，因此可以把原本用于內(nèi)部彈艙的空間用來擴(kuò)大燃油容量，從而大幅度提高其續(xù)航飛行能力。
    要知道，“夜鷹”在不使用外掛副油箱的情況下，最大飛行距離達(dá)到了三千三百公里。
    這是個(gè)什么概念？
    當(dāng)時(shí)，唯一能與“夜鷹”媲美的，也就只有美國(guó)的P-38“閃電”戰(zhàn)斗機(jī)了，而這種戰(zhàn)斗機(jī)的最新改進(jìn)型的最大飛行距離也只有三千六百公里。“夜鷹”的最后一種改進(jìn)型，其最大飛行距離超過了四千五百公里，而且在使用兩具外掛副油箱之后，還能提高到六千公里以上！
    巨大的內(nèi)部空間，不僅可以用來裝更多的燃油，還可以裝更多的設(shè)備。
    雖然空軍最初沒有想過研制一種專用的夜間截?fù)魴C(jī)，但是在“夜鷹”服役后，空軍立即發(fā)現(xiàn)了這種戰(zhàn)斗機(jī)的潛力。從第三批次開始，“夜鷹”就配備了機(jī)載雷達(dá)，成為世界上最早配備雷達(dá)的夜間戰(zhàn)斗機(jī)之一。此后，空軍還對(duì)前兩個(gè)批次的“夜鷹”做了改進(jìn)，為其安裝了機(jī)載雷達(dá)。到一九四三年，“夜鷹”基本上就是專用夜間截?fù)魴C(jī)了，絕大部分時(shí)候都是在夜間執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。
    事實(shí)上，“夜鷹”這個(gè)綽號(hào)，也正是由此得來。
    “夜鷹”的機(jī)載雷達(dá)，正是安裝在機(jī)首處，而在“胡兀鷲”上，這處低于駕駛艙的位置安裝的是自衛(wèi)機(jī)槍。
    當(dāng)然，在改進(jìn)成夜間戰(zhàn)斗機(jī)之后，“夜鷹”的配制也有所變動(dòng)。
    最顯著的，就是增加一名飛行員，準(zhǔn)確的說是雷達(dá)操作員，其位置在飛行員身后，主要工作就是控制與使用機(jī)載雷達(dá)。
    當(dāng)然，在一九四二年，所有“夜鷹”都是重型戰(zhàn)斗機(jī)，沒有配備機(jī)載雷達(dá)。
    要到一九四三年，第三批次“夜鷹”才開始配備機(jī)載雷達(dá)，而晝間型的“夜鷹”要服役到一九四四年底，直到最大作戰(zhàn)半徑達(dá)到一千五百公里的單發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)問世，才全部改裝成了夜間戰(zhàn)斗機(jī)。
    說白了，當(dāng)時(shí)“夜鷹”是中國(guó)空軍中，唯一一種能夠在一千五百公里的作戰(zhàn)半徑上為轟炸機(jī)提供掩護(hù)的戰(zhàn)斗機(jī)。
    從瓜達(dá)爾卡納爾島到努美阿的直線距離接近一千五百公里，而倫內(nèi)爾島到努美阿的距離也在一千三百公里以上。也就是說，當(dāng)時(shí)在西南太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上，只有“夜鷹”能夠?yàn)檗Z炸機(jī)提供全程掩護(hù)。
    正是如此，中國(guó)空軍才把首批“夜鷹”部署在西南太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上。
    有趣的是，在西南太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上主要與“夜鷹”配合作戰(zhàn)的，正是同樣出自貴飛的“胡兀鷲”式中型轟炸機(jī)。
    雖然空軍在臘包爾、莫爾茲比港等地部署了一批重型轟炸機(jī)，但是這些轟炸機(jī)主要用來打擊澳洲本土，很少參與島嶼作戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)，中國(guó)空軍并不缺乏重型轟炸機(jī)，不然也不可能大批提供給德意志第二帝國(guó)。主要是，重型轟炸機(jī)對(duì)起降場(chǎng)地的要求更高，而且后勤保障的難度更大，使其前線部署能力遠(yuǎn)不如中型轟炸機(jī)。比如，重型轟炸機(jī)需要長(zhǎng)度在二千四百米以上的硬質(zhì)跑道，而在所羅門群島中，只有霍尼亞拉有一條這樣的跑道，而“胡兀鷲”只需要一條長(zhǎng)度在一千五百米左右的簡(jiǎn)易跑道就能起降。此外，重型轟炸機(jī)每飛行一個(gè)小時(shí)需要大約二十二個(gè)工時(shí)的維護(hù)量，而“胡兀鷲”只需要八個(gè)工時(shí)。更重要的是，重型轟炸機(jī)大量采用了鋁制結(jié)構(gòu)部件，極易受潮濕的氣候影響，機(jī)體老化程度非常嚴(yán)重，而“胡兀鷲”上的鋁制結(jié)構(gòu)部件并不多，因此受氣候影響要小得多。
    當(dāng)然，這也有戰(zhàn)術(shù)上的原因。
    重型轟炸機(jī)更適合用來打擊城市、工業(yè)區(qū)、交通樞紐、軍事基地等大型目標(biāo)，而且往往采取高空投彈戰(zhàn)術(shù)，而在西南太平洋上，除了澳洲本土，其他島嶼上根本就沒有多少值得動(dòng)用重型轟炸機(jī)的大型目標(biāo)，反而是中小型目標(biāo)眾多，而轟炸這些目標(biāo)，更適合采用較為靈活的中型轟炸機(jī)。
    說白了，重型轟炸機(jī)的載彈量在大，在西南太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的島嶼爭(zhēng)奪戰(zhàn)中也派不上用場(chǎng)。