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    李向龍沒有低估對手，也沒有高估對手。
    雖然很多人都認為，李向龍在這場海戰初期，犯了輕敵的毛病，但是事實并非如此，在收到斯科特艦隊進入科倫坡港的消息時，李向龍就起了疑心，覺得斯科特此舉太冒險了。即便斯科特是一個崇尚進攻的指揮官，也沒有理由在敵情不明的情況下讓艦隊去冒險，更沒有理由舍近求遠。
    只是，當時李向龍想到的不是斯科特會采用反奇襲戰術。
    說白了，李向龍根本就沒有把攻擊科倫坡港看成是奇襲戰術。在他看來，這只是海戰的正規戰術而已。
    當時，李向龍想到的是，斯科特很有可能很快就離開科倫坡，然后進入孟加拉灣，阻擊從馬六甲海峽進入印度洋的中國艦隊。說得簡單一些，就是在第21艦隊還沒有進入開闊海域的時候發起進攻。在這種情況下，第21艦隊的戰斗力很難發揮出來，而且也沒有多少規避空間。
    受此影響，第21艦隊在離開新加坡后，沒有進入馬六甲海峽。
    當時，李向龍選擇了一條更加安全的航線，這就是經他海峽進入印度洋。
    只是，這條航線也未必安全。主要就是，他海峽南面就是澳洲大陸，而在中**隊占領新加坡之后，美軍就在澳洲西北地區部署了海上巡邏機，而這些續航力超過了四千公里的飛機足夠飛到他海峽了。
    為此，李向龍只能讓艦隊盡可能的貼近蘇門答臘島航行。
    當然。在時機上也要把握準，即美軍還沒有在所有巡邏機上配備對海搜索雷達，因此在夜間被發現的可能性不是很大。
    李向龍的這一安排，對接下來的戰斗也產生了不小的影響。
    主要就是。第21艦隊進入印度洋的時間比走馬六甲海峽晚了一天。
    七月二十四日夜間，第21艦隊才進入他海峽，并且在當晚傳過了他海峽，在二十五日清晨就已到達蘇門答臘島西部海域。
    這樣一來，第21艦隊基本上離開了美軍巡邏機的搜尋范圍。
    直到這個時候，李向龍都認為斯科特艦隊還在科倫坡港。即便斯科特艦隊里的戰艦不需要維護，也要花上好幾天才能完成補給作業。也就是說，斯科特艦隊不大可能急著離開科倫坡。
    只要及時趕到。就能干掉斯科特艦隊。
    只是，李向龍很快就改變了這個判斷。
    這就是，當天下午，李向龍收到了從新加坡發來的電報。潛伏在孟買港外的潛艇發現了英國皇家海軍的補給艦船，而且這些艦船在出港之后都徑直向南航行，很有可能會繞過印度半島前往斯里蘭卡。
    顯然，這等于警告了李向龍。
    如果斯科特艦隊沒有打算離開科倫坡港，那就根本沒有必要安排孟買的補給艦船往科倫坡港運送燃油物資。要知道。科倫坡是英國皇家海軍在印度洋上，重要性僅次于孟買的第二大海軍港口，有較為完備的基礎設施，而且燃油物資的儲量也不小。完全能夠為斯科特艦隊提供補給。
    這一點，也得到了情報部門的證實。
    當時。科倫坡港儲存的燃油在二十萬噸以上，而斯科特艦隊里的戰艦。最多也就只能裝載三萬噸燃油。
    只有一個合理的解釋，那就是斯科特艦隊已經離開了科倫坡，而且沒有補充燃油。
    也就是說，斯科特艦隊在進入科倫坡港后不久就離港。
    為什么！？
    想到這，李向龍立即意識到，這肯定是斯科特設下的圈套，即利用進入科倫坡港，讓他誤以為第二印度洋艦隊會在科倫坡停留幾天，從而去偷襲科倫坡。在此之前，斯科特就已率領艦隊離開科倫坡，而且肯定不會走太遠，就埋伏在附近。等到第21艦隊偷襲科倫坡的時候，斯科特就會偷襲第21艦隊。
    當時，李向龍并不知道那艘監視科倫坡港的潛艇已經被英國戰艦趕走了。
    事實上，這艘潛艇在二十三日夜間就向新加坡基地報告了情況，提到斯科特艦隊在進入科倫坡港之后，依然有大量驅逐艦在港外活動。問題是，這份報告沒有引起重視，被認為是正常現象。這也可以理解，只要英國艦隊截獲了潛艇在當天早些時候發出的電報，就肯定會加強港外的反潛搜索力度。也就是說，這并不表示第二印度洋艦隊會在當天傍晚離開科倫坡港。
    這個時候，李向龍有點犯難了。
    第21艦隊已經進入印度洋，就算離英國控制的軍事基地還有很遠一段距離，但是艦隊離新加坡已經足夠遠了，而且中間是蘇門答臘島，因此與新加坡聯系，就只能使用遠程通信的長波電臺。
    顯然，即便在兩千公里之外，長波電臺發出的電磁信號也能被截獲。
    所幸的是，新加坡海軍基地的司令官沒有再次犯糊涂。在當天下午，也就是收到潛艇報告之后，立即出動了幾架海上巡邏機，而且這些巡邏機都首先飛往蘇門答臘島西北地區的班達亞齊，補充燃油之后再深入印度洋。這些巡邏機只有一個任務，即飛到科倫坡港上空，確認斯科特艦隊是否還在港口里面。
    因為是在下午出發，中途由得降落加油，所以海上巡邏機在二十六日凌晨才到達科倫坡港上空。
    此時，李向龍指揮的第21艦隊已經到達安達曼-尼科巴群島南面了。
    戰后，很多人都認為，斯科特在二十六日錯過了重創、甚至是殲滅第21艦隊的最佳機會。這就是，如果斯科特艦隊在離開科倫坡之后，直接向東航行，到孟加拉灣南部海域等待機會，那么在二十六日清晨，其于第21艦隊的距離就不會超過五百公里，而且李向龍不可能知道他會在此等候。如此一來，在二十六日清晨，斯科特派出的偵察機就很有可能首先發現第21艦隊，并且搶先發起攻擊。
    可惜的是，斯科特艦隊并不在孟加拉灣南部活動。
    二十六日清晨四點左右，首先到達科倫坡的那架海上巡邏機在港口上方投下了十多枚特制照明彈。
    這下，科倫坡港里就沒有半點秘密可言了。
    兩個小時之后，李向龍收到了新加坡發來的電報。已經有三架巡邏機到達科倫坡，而且都沒有發現斯科特艦隊，甚至沒有發現大型戰艦，港口里面只有一些用于近海巡邏的小型艦艇。
    這個時候，離天亮已經不遠了。
    李向龍沒有遲疑，立即命令艦隊轉為向南航行，并且在六點十五分就派出了第一批防空戰斗機。隨后，第21艦隊還出動了第一批偵察機，重點搜索西面海域。此時，新加坡那邊也出動了所有巡邏機，協助艦隊搜索孟加拉灣。
    只是，搜索行動沒有取的半點成果。
    原因很簡單，斯科特艦隊不在斯里蘭卡島東面的孟加拉灣，而是其西南方向上，并不在中國海軍偵察機的搜尋范圍之內。
    事實上，斯科特也確實考慮過進入孟加拉灣襲擊中國艦隊。
    問題是，斯科特并不知道第21艦隊會從哪個方向上進入印度洋，即到底是走馬六甲海峽、還是走他海峽。如此一來，他就得在其中做出選擇，而只要選擇錯誤，他就將失去拖系中國艦隊的機會。主要就是，這兩條航線隔得太遠了，不管把第二印度洋艦隊放在哪，都不可能做到面面俱到。此外，如果第二印度洋艦隊進入孟加拉灣，而且斷定第21艦隊將從馬六甲海峽進入印度洋，那么就很有可能與第21艦隊提前遭遇，也就會在第21艦隊偷襲科倫坡之前與之決戰。顯然，這正是斯科特在避免發生的事情，而且他也知道不可能在均等的情況下擊敗第21艦隊。
    對斯科特來說，最穩妥的方法，還是在斯里蘭卡島附近待命。
    這樣一來，不管第21艦隊從哪個方向上到來，只要轟炸了斯里蘭卡島，第二印度洋艦隊都能及時機動到位。
    以當時的情況，如果斯科特知道第21艦隊的行蹤，他肯定不會這么打。
    事實上，根據戰后公布的資料，當時斯科特差一點就掌握了準確情報。這就是，在二十四日夜間，美軍的一架“卡特琳娜”式巡邏機飛到了第21艦隊附近，而且看到了那些在高速航行的戰艦。可惜的是，這架巡邏機的飛行員并不知道第21艦隊早就到了新加坡，因此把第21艦隊當成了一艘正在駛往孟加拉灣的運輸船隊。更要命的是，美軍駐澳西北地區航空兵司令部的軍官也沒有對這一發現產生警覺，甚至沒有通報戰區司令部。直到二十七日上午，西南太平洋戰區司令部的參謀才發現了這份報告，并且立即通報給了澳大利亞國民警衛隊，再轉送給了英國皇家海軍。
    可以說，如果不是美軍疏忽大意，這場海戰的結局肯定會有所不同。
    當然，這些都是后話了。
    二十六日清晨，第21艦隊轉向南下的時候，斯科特也收到了消息。顯然，他立即意識到，偷襲中國艦隊的機會已經不存在了，中國艦隊指揮官再蠢，也不會去偷襲沒有艦隊的科倫坡港。(未完待續)