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    發(fā)現(xiàn)美軍戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)向撤退，顧祝同終于松了口氣。
    雖然在短促激烈的戰(zhàn)斗中，四艘巡洋艦的表現(xiàn)非常出色，但是承受著非常大的風(fēng)險，而且也遭受了一些損失。就在切斯特下令撤退前大約五分鐘“北京”號被一枚十六英寸穿甲彈擊中。萬幸的是，這枚打在艦尾水平甲板上的穿甲彈沒有在艦〖體〗內(nèi)爆炸，而是幾乎貫穿了整個艦體，從右側(cè)水線下穿出，只在戰(zhàn)艦的尾部留下了一個大窟窿，導(dǎo)致幾個艙室進水，并沒造成更加嚴(yán)重的破壞。如果這枚炮彈在艦〖體〗內(nèi)爆炸“北京”號就算不會沉沒，也會喪失航行能力。
    當(dāng)時“天津”號也至少挨了一枚十六英寸炮彈，而且炮彈也沒在艦〖體〗內(nèi)爆炸。
    按理說，以“北京”級的防護水準(zhǔn)，十六英寸穿甲彈應(yīng)該在艦〖體〗內(nèi)爆炸，因為其裝甲比重巡洋艦厚得多，穿甲彈在擊穿裝甲之后，延遲時間引信就該啟動工作。只是“北京”級在防護設(shè)計上，借鑒了戰(zhàn)列艦的設(shè)計方式，即采用了重點防護概念，只在重要區(qū)域鋪設(shè)較為厚實的裝甲，次要區(qū)域的裝甲十分薄弱、甚至沒有裝甲。“北京”號與“天津”號的中彈部位都是次要區(qū)域，因此裝甲極為薄弱。結(jié)果就是，大口徑穿甲彈的延遲時間引信還沒有來得及啟動，炮彈就穿透了艦體。
    事實上，當(dāng)時顧祝同并不清楚美軍戰(zhàn)艦的情況。
    雖然了望員早已發(fā)現(xiàn)，兩艘快速戰(zhàn)列艦各有幾門主炮沒再開火，但是依然不時有大口徑炮彈砸落到附近的海面上。更重要的是，在美軍戰(zhàn)艦調(diào)整了瞄準(zhǔn)點之后，炮擊準(zhǔn)確率明顯高了一大截。
    可以說，只要被一枚炮彈擊中，而且在艦〖體〗內(nèi)爆炸，任何一艘巡洋艦都在劫難逃。
    相反，兩艘美軍的快速戰(zhàn)列艦在挨了多枚炮彈之后，依然能夠戰(zhàn)斗，而且絲毫沒有沉沒的風(fēng)險。
    顯然，哪怕是最好的巡洋艦，也絕對不是最差的戰(zhàn)列艦的對手。
    美軍艦隊撤退，顧祝同沒有高興得過頭，而是立即下令轉(zhuǎn)向追擊，只是命令不要靠得太近，只要保持在主炮的最大射程之內(nèi)就行了。追擊的目的，當(dāng)然不是干掉那兩艘皮堅肉厚的快速戰(zhàn)列艦，而是監(jiān)視美軍艦隊的動向，防止美軍艦隊殺個回馬槍，對停留在新喬治亞海峽里的登陸艦隊構(gòu)成威脅。
    其實，顧祝同已經(jīng)想到了美軍艦隊撤退的原因。
    戰(zhàn)斗打響后不久，顧祝同就給方志盛發(fā)了一封電報，明確提到美軍的快速戰(zhàn)列艦正在向新喬治亞海峽突擊。
    可惜的是，方志盛沒午回復(fù)。
    十五分鐘后，顧祝同又發(fā)了一封電報，把話說得更明白了，他率領(lǐng)的四艘巡洋艦最多只能爭取一些時間，如果美軍快速戰(zhàn)列艦繼續(xù)向登陸艦隊集結(jié)地突擊，就只有戰(zhàn)列艦編隊才能解決問題。
    這次，方志盛發(fā)來了回電，表示正率領(lǐng)戰(zhàn)列艦編隊全速返回。
    顯然，與之交戰(zhàn)的米切爾肯定在第一時間把這一情況告訴了切斯特，并且讓切斯特立即轉(zhuǎn)向撤退。
    毫無疑問，切斯特肯定不敢跟方志盛交手。
    在得知五艘快速戰(zhàn)列艦正全速返回，而且肯定能在兩個小時內(nèi)趕到的情況下，切斯特的擔(dān)子再大，也不會繼續(xù)跟顧祝同耗下去。
    很快，顧祝同的猜測得到證實。
    切斯特沒有轉(zhuǎn)向返回，一直以二十七節(jié)左右的航速向東南方向航行，并且在凌晨五點左右與顧祝同指揮的巡洋艦脫離接觸。
    顧祝同沒有繼續(xù)追下去，而是下令轉(zhuǎn)向返航。
    這個時候，就算切斯特返身殺回來，也無法趕在天亮之前進入新舁治亞海峽，也就不可能對海峽里的登陸艦隊構(gòu)成威脅。
    要知道，天亮之后，就是航空兵的天下了。
    隨后，方志盛指揮的戰(zhàn)列艦編隊也回到了海峽南端。
    會合之后，顧祝同把戰(zhàn)斗巡邏任務(wù)留給了方志盛，率領(lǐng)四艘巡洋艦與隨行的戰(zhàn)艦返回航母編隊。
    因為方志盛沒有追擊第32艦隊，所以由田黛芳指揮的航母戰(zhàn)斗群沒有南下，依然留在新喬治亞群島北面。天亮前，田黛芳出動了第一批偵察機，并且讓轟炸機與攻擊機做好了起飛準(zhǔn)備。田黛芳要打擊的目標(biāo)不是神出鬼沒的第31艦隊、也不是跑遠了的第32艦隊，而是切斯特的突擊編隊。可惜的是，五月五日的天氣并不好，珊瑚海北部海域上空大霧彌漫，偵察機沒有能夠及時找到突擊編隊。
    事實上，當(dāng)時田黛芳錯過了一次干掉第31艦隊的絕佳機會。
    這就是，在第32艦隊帶著戰(zhàn)列艦編隊向珊瑚海深處航行的時候，斯普魯恩斯嗅到了偷襲〖中〗國艦隊的機會，在夜間率領(lǐng)第31艦隊全速北上，準(zhǔn)備在掩護第32艦隊的同時，搜尋與攻擊〖中〗國海軍的航母戰(zhàn)斗群。天亮前，第31艦隊在第32艦隊南面一百五十公里處，離新喬治亞群島大約四百公里。如果田黛芳在夜間率領(lǐng)航母戰(zhàn)斗群南下進入珊瑚海，而且向南追擊第32艦隊，那么在天亮的時候，他與斯普魯恩斯的距離不會超過六百公里，也許在連五百公里都不到。也就是說，如果田黛芳以攻擊第引艦隊為目的，那么在天亮之后，珊瑚海上空肯定會有一場惡仗。
    當(dāng)然，這也算不上可惜。
    要知道，斯普魯恩斯率領(lǐng)第引艦隊北上的主要目的就是干掉航母戰(zhàn)斗群，而田黛芳率領(lǐng)航母戰(zhàn)斗群深入珊瑚海的話，很有可能首先被斯普魯恩斯發(fā)現(xiàn)，也就不大可能獲得搶先攻擊的機會。再說了，方志盛已經(jīng)在天亮前率領(lǐng)戰(zhàn)列艦編隊返航，因此即便田黛芳率領(lǐng)航母戰(zhàn)斗群進入了珊瑚海，也會在天亮之前轉(zhuǎn)向返回，因此在天亮的時候，與第引艦隊的距離很有可能在六百公里以上。
    再退一步，即便戰(zhàn)斗打了起來，而且田黛芳沒有吃虧，結(jié)果肯定是兩敗俱傷。
    顯然，這對于即將攻打瓜達爾卡納爾島的〖中〗國軍隊來說，顯然不是什么好事。奪取島嶼的關(guān)鍵在于掌握制海權(quán)，而航母戰(zhàn)斗群是掌握制海權(quán)的主要力量。雖然在夜戰(zhàn)中，航母戰(zhàn)斗群的價值非常有限，但是正是因為有了航母戰(zhàn)斗群，美軍才不敢肆無忌憚的活動，更不敢在白天挑戰(zhàn)〖中〗國海軍。
    設(shè)想一下，如果沒有了航母戰(zhàn)牛群，會是一個什么樣的結(jié)果？
    也許，依靠岸基航空兵，陸戰(zhàn)隊依然能夠登陸瓜達爾卡納爾島，但是卻別想順利占領(lǐng)著座島嶼，甚至有可能被美軍趕回來。原因很簡單，〖中〗國海軍失去了絕對制海權(quán)，也就不可能保證為陸戰(zhàn)隊提供足夠的掩護與支援。
    正是如此，田黛芳在戰(zhàn)斗結(jié)束之后，并沒受到批評。
    當(dāng)時，李向龍在審核了艦隊作戰(zhàn)報告之后，對田黛芳的做法給予肯定，并且提到，即便由他來指揮航母戰(zhàn)斗群，也不會在五日凌晨進入珊瑚海，而會留在所羅門海，等到天亮之后再采取行動。
    有趣的是，方志盛也沒有受到批評。
    嚴(yán)格說來，方志盛犯了一個很大的錯誤，即盯住了那幾艘老式戰(zhàn)列艦，忽略了更具威脅的兩艘快速戰(zhàn)列艦。
    只是，問題不在方志盛身上。
    關(guān)鍵就是，在這場戰(zhàn)斗之前，〖中〗國海軍獲得的情報都是錯誤的，即所有人都認為那兩艘快速戰(zhàn)列艦編在第31艦隊里面，而不是單獨組成了突擊編隊，并且為第32艦隊服務(wù)，也就沒有人想到，美軍會用快速戰(zhàn)列艦突擊新喬治亞海峽，更沒有人想到美軍會用六艘老式戰(zhàn)列艦充當(dāng)誘餌。
    在當(dāng)時的環(huán)境下，換子任何人在方志盛的位置上，都會采取同樣的行動。
    后來，魯志剛就提到，如果是他在指揮戰(zhàn)列艦編隊作戰(zhàn)，也會在與第丑艦隊遭遇之后緊追不放。
    沒有人受到批評，不等于沒有人獲得表揚。
    在這場海戰(zhàn)中，表現(xiàn)最突出的，自然是顧祝同。
    幾天之后，顧祝同就收到了晉升令，成為海軍少將，正式擔(dān)任航母戰(zhàn)斗群司令官。
    此外，卓宇凡上尉也獲得嘉獎，并且在一個月之后晉升為海軍少校，成為了顧祝同手下的作戰(zhàn)參謀。
    可以說，如果不是顧祝同及時做出準(zhǔn)確判斷，而且及時采鼻行動，后果將不堪設(shè)想。
    此外，卓宇凡提出的正確戰(zhàn)術(shù)，也是擊退美軍快速戰(zhàn)列艦的主要因妻之一，不然四艘巡洋艦無論如何也打不過兩艘快速戰(zhàn)列艦。
    在這場被稱為“第二次新喬治亞海峽海戰(zhàn)”的戰(zhàn)斗結(jié)束之后，攻打瓜達爾卡納爾島的作戰(zhàn)行動沒再推遲。
    當(dāng)時，美軍也沒有能力阻止〖中〗國軍隊登陸瓜達爾卡納爾島了。
    雖然第31艦隊完好無損，第32艦隊的六艘老式戰(zhàn)列艦也沒有大的損傷，但是兩艘快速戰(zhàn)列艦都遭到重創(chuàng)，而且無法在澳洲修復(fù)。六月中旬“北卡羅來納”號與“華盛頓”號回到珍珠港，隨后就啟程返回舊金山與圣迭戈。“北卡羅來納”號的損傷較重，直到九月底才完全修復(fù)“華盛頓”號則在九月初修復(fù)。
    也就是說，此場海戰(zhàn)之后，美軍已經(jīng)沒有可以突擊登陸場的主力艦了。
    五月十日，攻打瓜達爾卡納爾島的作戰(zhàn)行動開始。