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    最后出發(fā)的，依然是起飛重量最大，也最笨重的魚雷攻擊機。
    在“唐太宗”級服役之前，這種起飛順序就沒有改變過。主要是，沒有彈射器，艦載機只能滑行升空，也就得讓最笨重的、滑行距離最遠(yuǎn)的戰(zhàn)機留在最后面，讓滑行距離短一些的戰(zhàn)機首先升空。
    此時，中國海軍的主力魚雷攻擊機也換成了同樣由沈飛研制的“塘鵝”式。
    顯然，這也是一個非常丑陋的名字，只不過非常貼切。
    最初的時候，中國海軍提出在共同的框架下研制俯沖轟炸機與魚雷攻擊機，以降低研制經(jīng)費，并且增強規(guī)模生產(chǎn)效應(yīng)。這種想法也是可以理解的，畢竟海軍的經(jīng)費相對有限，還得重點建造戰(zhàn)艦，能夠用于海軍航空兵的經(jīng)費就更加有限了。此外，海軍的艦載航空兵規(guī)模非常小，就算有六艘艦隊航母，各種艦載機的需求量也只有兩百到三百架，也就很難在生產(chǎn)中發(fā)揮出規(guī)模效應(yīng)。
    問題是，這幾乎是不可能辦到的事情。
    至少以一九四零年代的技術(shù)水平，根本不可能在相似的氣動結(jié)構(gòu)下，開發(fā)出俯沖轟炸機與魚雷攻擊機。
    要到大戰(zhàn)末期，才能具備必須的技術(shù)基礎(chǔ)。
    結(jié)果就是，海軍最終向現(xiàn)實低頭，讓沈飛單獨開發(fā)魚雷攻擊機。
    與“翠鳥”相比，“塘鵝”大得多，正常起飛重量達(dá)到了四點二噸，最大起飛重量更是達(dá)到了驚人的四點六噸。
    可以說，這已經(jīng)是在不借助彈射器的情況下，所能達(dá)到的極限起飛重量了。
    如此巨大的起飛重量，與海軍的戰(zhàn)術(shù)與性能要求有很大的關(guān)系。
    事實上，在最初的時候，海軍并沒有對魚雷攻擊機的性能提出太高的要求，而是在戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，海軍更改了性能指標(biāo)。
    主要就是，與日本海軍的戰(zhàn)斗，暴露出了魚雷攻擊機的不足。
    最大的問題就是，魚雷攻擊機的作戰(zhàn)環(huán)境極為惡劣，得在敵艦多層防空火力的攔截下發(fā)起攻擊。
    實戰(zhàn)也已證明，魚雷攻擊機的戰(zhàn)損率遠(yuǎn)高于俯沖轟炸機。
    更要命的是，“翠鳥”在設(shè)計的時候，并沒有考慮到這些問題，因此在戰(zhàn)斗中的損失極為慘重。在第一次硫黃島海戰(zhàn)中，“翠鳥”的戰(zhàn)損率高達(dá)百分之七十四，幾乎每一次出擊都意味著有去無回。
    受此影響，海軍大幅度提高了魚雷攻擊機的防護水準(zhǔn)。
    雖然海軍的要求并不變態(tài)，即機身關(guān)鍵部位必須能夠擋住零點五英寸強大，次要部位也要能夠經(jīng)受住七點六二毫米口徑槍彈、以及炮彈破片的直接攻擊，只有飛行員座艙的裝甲盒必須能夠擋住二十毫米高射炮的炮彈。但是即便如此，也意味著需要在戰(zhàn)機上安裝數(shù)百公斤的裝甲。
    事實上，僅僅是裝甲，就讓“塘鵝”增重了近六百公斤。
    除此之外，海軍還提高了魚雷攻擊機的作戰(zhàn)半徑，即要求在正常起飛重量，也就是執(zhí)行魚雷攻擊任務(wù)的時候得超過六百公里，最好能達(dá)到七百五十公里，而在最大起飛重量，即執(zhí)行水平轟炸任務(wù)的時候，要達(dá)到五百公里，最好能達(dá)到六百公里，且兩種情況下都得保有十五分鐘的余油。
    所幸的是，海軍對速度指標(biāo)的要求并不高，甚至降低了速度要求。
    這也與實戰(zhàn)有關(guān)。
    在與日本海軍的戰(zhàn)斗中，中國海軍就發(fā)現(xiàn)，不管是戰(zhàn)斗機、還是魚雷攻擊機，低空速度都快不到哪里去。更重要的是，防空戰(zhàn)斗機在對付魚雷攻擊機的時候，很少尾追攻擊，大部分時候都是俯沖攻擊。顯然，速度快不快并不重要，關(guān)鍵是得有足夠的敏捷性，以及較高的抗打擊能力。
    可以說，如果海軍沒有降低速度指標(biāo)，以當(dāng)時的技術(shù)水準(zhǔn)，根本無法設(shè)計出能夠滿足海軍全部要求的魚雷攻擊機。
    在海軍的眾多要求中，最獨特、也是最奇怪的，就是采用內(nèi)置式彈艙。
    說得直接一些，就是必須把魚雷掛在彈艙里面，而不是像“翠鳥”那樣，直接掛在機腹下面。
    海軍在提出這個要求的時候，主要是考慮魚雷的安全性。
    當(dāng)然，這么做也能降低飛行阻力。
    問題是，當(dāng)時海軍已經(jīng)在研制五百五十毫米航空魚雷，因此魚雷攻擊機的內(nèi)部彈艙就要做得足夠大。
    受此影響，“塘鵝”成了一種非常難看的戰(zhàn)機。
    從側(cè)面看，“塘鵝”的機身又短又粗，就像是一只大肥鵝。也許正是如此，海軍才為其取了這么個不雅的名字吧。
    嚴(yán)格說來，“塘鵝”不是一種優(yōu)秀的魚雷攻擊機。
    主要就是太笨重了，基本上沒有靈活性可言。如果不是有厚實的裝甲保護，“塘鵝”的戰(zhàn)損率肯定會高得嚇人。根據(jù)中國海軍的作戰(zhàn)記錄，曾經(jīng)有一架“塘鵝”在被打掉了半截機翼，被二十毫米以下口徑的高射機槍擊中了一百多次之后，依然返回艦隊，成功降落到了航母上。要是換成其他任何一種戰(zhàn)機，哪怕是中國空軍的攻擊機，在類似的情況下，也不可能僥幸返航。
    “塘鵝”在中國海軍中的服役時間非常短暫，在一九四一年七月交付之后，僅在一線部隊服役到一九四二年四月，總共只有九個月。只是，“塘鵝”在整個大戰(zhàn)期間的產(chǎn)量高達(dá)一千四百架。也就是說，大部分“塘鵝”不是在航母上服役，而是做為岸基飛機使用。有趣的是，“塘鵝”最主要的戰(zhàn)場不在海洋上，準(zhǔn)確的說不是參加艦隊作戰(zhàn)，而是作為戰(zhàn)術(shù)支援飛機使用。主要就是，“塘鵝”的彈艙足夠大，而且載彈量驚人，還能在翼下掛架上攜帶數(shù)枚小型炸彈，在執(zhí)行水平轟炸任務(wù)的時候，不比當(dāng)時的雙發(fā)中型轟炸機差，因此被廣泛的用于對地轟炸行動。
    與“翠鳥”相比，“塘鵝”最大的特點就是抗打擊能力強，載彈能力強。
    可惜的是，當(dāng)時中國海軍還沒有獲得五百五十毫米航空魚雷，因此“塘鵝”依然只能使用四百五十毫米航空魚雷。
    這樣一來，“塘鵝”的起飛重量能夠減輕近兩百公斤。
    事實上，這也讓“塘鵝”從“秦始皇”級航母上起飛變得極為困難。要到“唐太宗”級航母服役，像“塘鵝”這么笨重的艦載機才能以標(biāo)準(zhǔn)起飛重量升空，沒有彈射器，都得減輕起飛重量。
    九點不到，最后一批“塘鵝”離開了航母。
    在吸取了對日作戰(zhàn)的經(jīng)驗教訓(xùn)之后，中國海軍修改了攻擊戰(zhàn)術(shù)，即放棄了之前被廣泛采用的小機群攻擊戰(zhàn)術(shù)。說得直接一點，就是一艘航母派出的全部戰(zhàn)機、至少是轟炸機與攻擊機必須在飛行途中會合，然后一同發(fā)起攻擊。只有這樣，俯沖轟炸機與魚雷攻擊機才能最有效的配合。如果俯沖轟炸機與魚雷攻擊機分別進入，那么敵艦隊就有足夠的時間組織防空攔截。
    只是，在一九四一年，這套戰(zhàn)術(shù)的使用受到了嚴(yán)格限制。
    主要就是，首先升空的是速度較快的俯沖轟炸機，而速度較慢的魚雷攻擊機被安排在最后起飛。如此一來，要么是俯沖轟炸機在升空后降低飛行速度，等待魚雷攻擊機，要么就是魚雷攻擊機以更高的速度飛行，追上俯沖轟炸機。不管采用哪種辦法，都會縮短攻擊機群的作戰(zhàn)半徑。
    也就是說，只有當(dāng)作戰(zhàn)半徑較低的時候，才能采用大機群攻擊戰(zhàn)術(shù)。
    所幸的是，這次的攻擊距離在三百公里左右，僅相當(dāng)于俯沖轟炸機與魚雷攻擊機最大作戰(zhàn)半徑的百分之五十。
    顯然，兩種戰(zhàn)機都有足夠的燃油在組成大編隊之后去攻擊美軍艦隊。
    為了趕時間，這次采用的是后一種辦法，即先起飛的俯沖轟炸機以巡航速度飛行，而后起飛的魚雷攻擊機以全速飛行。
    等到攻擊機群離開艦隊上空，李向龍并沒感到輕松，六艘航母上的勤務(wù)人員也沒停歇。
    現(xiàn)在，每艘航母上還有四架戰(zhàn)斗機，而且還各有一架備用戰(zhàn)斗機。
    因為新式艦載機的尺寸都增大了不少，所以“秦始皇”級的總載機量有所減少。實戰(zhàn)也已經(jīng)證明，航母以最大限度搭載戰(zhàn)機，如果不能讓戰(zhàn)機達(dá)到最大使用效率，也根本沒有多少意義。受此影響，李向龍調(diào)整了艦載航空兵聯(lián)隊的編成方式，在保留了四個中隊之后，每個中隊的戰(zhàn)機減少到二十架。
    事實上，在艦載機的性能提升之后，減少載機數(shù)量，并沒有降低航母的打擊能力。
    考慮到美軍艦隊就在附近，而且肯定派出了偵察機，所以在攻擊機群出發(fā)后，李向龍立即命令剩下的戰(zhàn)斗機全部升空。
    這樣一來，防空戰(zhàn)斗機的數(shù)量提高到了四十八架。
    為了應(yīng)付不測，六艘航母還把備用戰(zhàn)斗機放在了飛行甲板上，并且讓飛行員在座艙內(nèi)待命。
    這一部署，馬上就收到了效果。
    九點過五分，在西南方向上，大約一百公里外巡邏的一架“海鷹”發(fā)現(xiàn)了從北面飛來的美軍偵察機。
    空戰(zhàn)毫無懸念，那架美軍偵察機甚至還沒有發(fā)現(xiàn)“海鷹”，就被擊落了。
    只是，西南太平洋艦隊里的氣氛也立即緊張了起來。