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    四點四十分，李向龍作戰參謀顧祝同上校留守艦隊司令部，準備去航空作戰中心。
    雖然身為艦隊司令官，但是李向龍很少過問艦隊作戰的事情，他的主要工作仍然是負責艦隊航空作戰。馮承乾也非常清楚李向龍的才能，所以專門為他配備了一批年輕有為，而且精通艦隊作戰的參謀。
    這其中，顧祝同就是佼佼者。
    在大戰爆發的時候，顧祝同還只是一名海軍上尉，而且在海軍司令部任職，主要工作就是參與策劃艦隊作戰行動。在和平時期，顧祝同的崗位很不受重視，主要是要想在海軍中獲得提拔，就得有在艦隊服役的經驗，最好能夠成為某艘戰艦的艦長，當然以航母與主力艦的艦長最有前途。長期呆在海軍司令部當參謀的軍官，往往都沒有發展前途，很多在達到服役年限后就退役了。
    事實上，顧祝同也不例外。
    當時，他已經晉升海軍上尉三年，如果在接下來的一年內不能獲得少校軍銜，他就將轉為預備役，在領取七年的預備役津貼之后正式從海軍退役。在和平時期，〖中〗國海軍中上尉晉升的比例僅有百分之十五。
    顯然，長期在海軍司令部當參謀，讓顧祝同很難成為百分之十五中的一員。
    所幸的是，戰爭爆發了。
    雖然在戰爭時期，艦隊軍官的晉升比例仍然是最高的，但是論發展前途，則在海軍司令部當參謀肯定是最好的。
    當然，前提是得在參謀崗位上做出成績，得到司令官的重視。
    顧祝同沒有錯過這個千載難逢的機會。
    在馮承乾提出偷襲硫黃島之后，顧祝同就參與了作戰計劃的策劃工作，而且提出了很多有價值的建議與意見，得到了馮承乾的重視。隨后，在兩次硫黃島海戰中，顧祝同都參與了作戰計劃的策劃工作。
    到一九四一年初，顧祝同已經是海軍中校了。
    這個時候，馮承乾給了他一次極為寶貴的機會，即讓他前往艦隊，參與封鎖〖日〗本的作戰行動。
    在此期間，顧祝同的才能得到了李向龍的賞識。
    別的不說，他晉升海軍上校的申請書就是由李向龍執筆的，而且著重提到了他在航空作戰方面的才華。
    難能可貴的是，顧祝同并不是航空軍官，而是傳統的艦隊軍官出身。
    他是〖中〗國海軍軍官學院第五屆畢業生，而且畢業成績在全年級中排名第四，還因此獲得了額外嘉獎。只是因為出身平微，不像其他學員那樣，要么來自海軍世家，要么在海軍中有私人關系，所以在畢業之后，顧祝同沒有被分配到艦隊中任職，而是去了其他人都不愿意去的海軍司令部。
    可以說，在戰前，海軍司令部就是一個埋葬人才的墳墓。
    除了在海軍司令部擔任參謀，很難獲得在艦隊里才有的鍛煉機會，以及晉升高級軍官所必須的履歷之外，還與馮承乾有關。這就是，馮承乾名為海軍司令，但是絕大部分時候都不在海軍司令部，而是在北京。如此一來，海軍司令部的參謀就沒有近水樓臺的優勢了。甚至可以說，很多在一九二零年代進入海軍司令部服役的軍官，直到退役的時候，都沒有能夠與馮承乾說上一句話。
    所幸的是，顧祝同沒有被埋沒掉。
    他在海軍軍官學院學的主課是航海，按理說在正式服役之后，應該成為某艘中小型戰艦上的航海長。
    可以說，這是一個極有前途的崗位。
    在大戰期間，〖中〗國海軍的艦長中，有將近一半是從航海長的位置上干起的，而在航海長中，有近兩成都獲得了晉升。
    得到馮承乾與李向龍的器重之后，顧祝同終于獲得了發展空間。
    更重要的是，李向龍并非標準的海軍軍官，他甚至沒有系統學習過海軍的必修課程。與傳統海軍將領相比，李向龍有很多欠缺，比如他對航海幾乎一無所知，對傳統海軍戰術也不夠了解。
    以往，還有魯志剛配合，而現在魯志剛去了戰區司令部。
    這下，顧祝同的機會來了。
    在魯志剛成為戰區司令官的那一天，顧祝同獲得了新的任命，即擔任西南太平洋艦隊作戰參謀。
    可以說，這是李向龍給他的格外提拔。
    要知道，在任何一支艦隊里，作戰參謀都是僅次與艦隊司令與參謀長的第三指揮官，而且在艦隊作戰中有很大的發言權。甚至可以說，作戰參謀的某些建議與意見，能直接影響海戰的結果。
    比如，在聯合艦隊里面，栗田健就能影響山本五十六。
    雖然在西南太平洋艦隊，作戰參謀沒有全部職權，主要是李向龍直接負責航空作戰，而不是把其下放給作戰參謀，但是對顧祝同來說，這依然是一個非常難得的機會，因為除了航空作戰，其他的作戰行動都得由他決定。
    要知道，當時西南太平洋艦隊沒有參謀長。
    不是馮承乾沒有給李向龍安排參謀長，而是李向龍認為沒有這個必要，而且當時也沒有合適的參謀長人選。主要就是，除了李向龍，〖中〗國海軍中還沒有一名將領能夠單獨指揮航空作戰。在西南太平洋艦隊中，航母是絕對主力，因此負責制訂作戰計劃、指揮作戰的參謀長必須具備航空作戰能力。
    李向龍沒有要參謀長，也與栽培顧祝同有關。
    事實上，若論在之前戰斗中的表現，顧祝同最有資格出任艦隊參謀長，只是他的履歷太淺了，而且已經獲得了一次越級晉升。即便李向龍已經為他提交了準將晉升申請書，馮承乾也不會立即批準。
    在軍隊里，越級晉升是件很不受歡迎的事情。
    事實上，別說越級晉升，即便是晉升得快了，也會遭人妒嫉。
    別的不說，現在的西南太平洋艦隊里，就有好幾名參謀對顧祝同不大滿意，認為顧祝同沒有資格擔任艦隊參謀長。
    當然，在戰爭時期，表現卓越的軍官獲得快速提拔也不是是沒怪事。
    李向龍離開之后，顧祝同泡了杯*啡。因為只有三十七歲，比李向龍年輕近二十歲，所以顧祝同的精力更加旺盛。自從艦隊進入珊瑚海之后，他每天只休息六個小時，依然能夠保持足夠的精力。
    當然，多喝點*啡是在所難免的事情。
    像以往一樣，在與李向龍交接了工作之后，顧祝同做的第一件事情就是詢問各個部門的情況。
    也就在這個時候，偵察機發回了報告。
    “是第十七號偵察機。”通信參謀把電文交到了顧祝同手上。
    此時，值班的航空作戰參謀已經在海圖上標出了那架偵察機所在的方位，與電報中提到的坐標一致。
    看完電文，顧祝同又掃了眼海圖，隨即鎖緊了眉頭。
    電報中只提到，發現了一艘美軍航母與一艘掩護航母的巡洋艦，沒有其他任何與美軍艦隊有關的信息。
    這讓顧祝同非常疑惑。
    雖然以現在的天氣來說，偵察機能夠發現美軍航母，肯定在云層下方飛行，因此飛行高度肯定很低，也就不一定能夠發現遠處的美軍戰艦。此外，如果美軍艦隊并不知道〖中〗國艦隊已經趕了過來，也就不會讓所有戰艦聚集在航母附近。顯然，安排一艘巡洋艦掩護航母也沒有什么好奇怪的。但是顧祝同卻認為，弗萊徹不會這么粗心大意，特別是在已經進入珊瑚海的情況下。
    更重要的是，偵察機沒有提到遭到美軍戰斗機攔截！
    即便美軍戰艦沒有啟動雷達，或者是美軍戰艦上的雷達沒有發現偵察機，在偵察機飛到美軍航母上空的時候，也不可能不遭到攔截。要知道，在任何情況下，艦隊上空都應該有防空戰斗機。
    遲疑了片刻，顧祝同拿起電話，向李向龍匯報了情況。
    三分鐘后，李向龍小跑著來到了司令艦橋。
    “有沒有收到第二封電報？”
    “還沒有，我們沒有聯系偵察機。”
    “你沒做錯，現在還不能聯系偵察機。如果那確實是美軍艦隊，我們現在發出電報就會被截獲。”李向龍的目光在顧祝同身上停留了一陣，說道“你怎么看？”
    “就算那是第一航母大隊，現在發起攻擊也太晚了。”顧祝同故意看了眼墻上的掛鐘。
    “關鍵是，如果我們不在這個時候發起攻擊，明天不一定能再次發現美軍艦隊。”
    “也許，明天有更大的收獲。”
    “是嗎？”李向龍不由自主的笑了起來，看來顧祝同的話說到了他的心坎上，與他的想法不謀而合。
    “第一航母大隊如我們預料的那樣，出現在了新喀里多尼亞島北面，那么第二航母大隊與第三航母大隊就不遠了，也許就在附近。現在的問題是，如果我們攻擊第一航母大隊，就肯定會暴露行蹤，至少會讓美軍知道，我們已經機動到了珊瑚海東南海域，不管攻擊結果如何，對接下來的戰斗都不太有利，至少會讓我們喪失擴大戰果的機會。我的想法是，暫且等上一個晚上。如果明天能夠有更大的發現，那我們就有把握一舉定乾坤，不給美軍艦隊任何翻本的機會。”
    “看來，你的胃口挺大的嘛。”
    顧祝同笑了笑，說道：“俗話說，近朱者赤，近墨者黑。我跟隨司令官也大半年了，學得還不夠快。”
    “你小子，就是嘴上不饒人。”
    顧祝同又笑了笑，沒有答話。
    “就這么決定吧，等等看再說。”