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日本陸軍航空兵早就收到了消息，只是在天亮前出動(dòng)的不是轟炸機(jī)，而是偵察機(jī)。
聯(lián)合艦隊(duì)迅速潰敗，超出了所有人的預(yù)料。結(jié)果就是，日本陸軍航空兵準(zhǔn)備攻擊中國艦隊(duì)的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)海戰(zhàn)已經(jīng)在天亮前三個(gè)小時(shí)結(jié)束，而根據(jù)逃脫戰(zhàn)艦的報(bào)告，中國戰(zhàn)艦的損傷并不嚴(yán)重，至少?zèng)]有一艘戰(zhàn)艦失去航行能力。如果中國艦隊(duì)能夠全速航行，三個(gè)小時(shí)能駛出一百八十公里。哪怕中國艦隊(duì)只能以巡航速度航行，也能在三個(gè)小時(shí)內(nèi)航行一百公里，從而離開攻擊機(jī)群的攻擊范圍。
這樣一來，就得首先出動(dòng)偵察機(jī)，找到中國艦隊(duì)。
問題是，收到消息的時(shí)候，大阪地區(qū)與四國島東北部地區(qū)的日軍機(jī)場(chǎng)已經(jīng)在為攻擊做準(zhǔn)備，大批轟炸機(jī)與戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)掛號(hào)炸彈、裝滿燃油，停在跑道兩旁，連飛行員都提前做好了出發(fā)準(zhǔn)備。
顯然，機(jī)群得在地面等待，不能升空待命。
五點(diǎn)半左右，日本陸軍航空兵出動(dòng)了第一批偵察機(jī)，并且在半個(gè)小時(shí)之后，出動(dòng)了第二批偵察機(jī)。
六座機(jī)場(chǎng)上，總共有近三百架轟炸機(jī)與戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)做好起飛準(zhǔn)備。
第二批偵察機(jī)出動(dòng)大約半個(gè)小時(shí)后，日本飛行員開始登機(jī)。如果一切順利，那么第一批出動(dòng)的偵察機(jī)就將在這個(gè)時(shí)候發(fā)現(xiàn)中國艦隊(duì)，轟炸機(jī)與戰(zhàn)斗機(jī)也就能立即起飛。即便不那么順利，第二批出動(dòng)的偵察機(jī)也將在半個(gè)小時(shí)后發(fā)現(xiàn)中國艦隊(duì)，而已經(jīng)等待了一個(gè)多小時(shí)的飛行員在機(jī)艙內(nèi)再等待半個(gè)小時(shí)也不是什么大事。
這個(gè)時(shí)候，沒人想到，中國艦隊(duì)會(huì)主動(dòng)攻擊日本本土機(jī)場(chǎng)。
更要命的是，日本沒有防空雷達(dá)，防空警戒依然依靠了望員的眼睛，以及那些不是很可靠的聽音器。
六點(diǎn)四十分，朝陽升起。
已經(jīng)有偵察機(jī)發(fā)回報(bào)告，在四國島東南大約四百公里處，發(fā)現(xiàn)了一支正以二十節(jié)左右的速度向東南方向航行的艦隊(duì)，而且在這支規(guī)模龐大的艦隊(duì)后方，還跟著由一艘巡洋艦拖帶的“霧島”號(hào)戰(zhàn)列艦！
室戶郊外的機(jī)場(chǎng)上，戰(zhàn)機(jī)的引擎已經(jīng)啟動(dòng)，飛行員正在做最后一輪檢查。
這是離中國艦隊(duì)最近的一座機(jī)場(chǎng)，因此部署在該機(jī)場(chǎng)上的二十架“零”戰(zhàn)，與四十架轟炸機(jī)將率先出發(fā)。
第一架轟炸機(jī)滑向跑道的時(shí)候，防空警報(bào)響了起來。
在太陽升起的方向上，一支規(guī)模龐大的機(jī)群正在進(jìn)入，而且離機(jī)場(chǎng)已經(jīng)非常近了，飛行員拉下護(hù)目鏡就能看到。
顯然，那不是日軍的飛機(jī)。
緊急關(guān)頭，只有四架轟炸機(jī)升空。可惜的是，這四架轟炸機(jī)根本沒來得及爬升，就被趕到的戰(zhàn)斗機(jī)擊落了。
被壓到后面的日軍戰(zhàn)斗機(jī)，沒有一架來得及升空。
與航母不同，部署在機(jī)場(chǎng)上的戰(zhàn)機(jī)，一般是讓速度慢的轟炸機(jī)首先升空，然后才是讓速度快的戰(zhàn)斗機(jī)升空。這樣一來，戰(zhàn)斗機(jī)就能在飛行途中追上轟炸機(jī)，而不是在升空后降低飛行速度等待轟炸機(jī)。
轟炸來得非常迅猛，首先遭到攻擊的就是機(jī)場(chǎng)跑道。
因?yàn)榇笈鷳?zhàn)機(jī)聚集在跑道附近，所以首先趕到的“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)率先投入戰(zhàn)斗，用航炮掃射整齊擺放在地面的日軍戰(zhàn)機(jī)。
接下來的十分鐘之內(nèi)，另外五座機(jī)場(chǎng)也遭到了攻擊。
當(dāng)時(shí)，只有極少數(shù)日軍戰(zhàn)機(jī)及時(shí)升空，沒有被中國戰(zhàn)斗機(jī)擊落的更是少數(shù)。僥幸逃脫的日軍戰(zhàn)機(jī)顯然不可能去攻擊中國艦隊(duì)，只能轉(zhuǎn)程飛往日本內(nèi)地的機(jī)場(chǎng)，而日本陸軍航空兵也不可能在短時(shí)間內(nèi)再次調(diào)集足夠的戰(zhàn)斗機(jī)攻擊中國艦隊(duì)。
李向龍的冒險(xiǎn)行動(dòng)，再次取得成功。
收到攻擊機(jī)群陸續(xù)發(fā)回來的消息，李向龍如釋重負(fù)。
至少，暫時(shí)不用擔(dān)心主力編隊(duì)受到攻擊了。如果空軍提供的情報(bào)沒有錯(cuò)，即日本陸軍航空兵在大阪地區(qū)與四國島東北部地區(qū)沒有別的機(jī)場(chǎng)可用，那么至少在十三日白天，航母戰(zhàn)斗群也不會(huì)遭到攻擊。
現(xiàn)在，李向龍要做的，只是安排好回收返航戰(zhàn)機(jī)的工作。
魯志剛也收到了攻擊機(jī)群發(fā)回的消息，得知突襲日軍機(jī)場(chǎng)的行動(dòng)大獲成功，空中威脅已經(jīng)消除了。
只是，魯志剛沒有急著發(fā)出電報(bào)。
雖然他早就想好，如果遭到日軍的空中打擊，必要的時(shí)候得拋棄“霧島”號(hào)，但是現(xiàn)在空中威脅已經(jīng)消除，也就得想法把“霧島”號(hào)帶回去。更要命的是，在天亮前，“霧島”號(hào)的三臺(tái)主機(jī)出了故障，只剩下一臺(tái)主機(jī)還能運(yùn)行，即便由“柏林”號(hào)拖帶，航速也無法超過十節(jié)。
也就是說，要到下午一點(diǎn)左右，主力編隊(duì)才能離開日軍岸基航空兵的打擊范圍。
結(jié)果就是，到了下午一點(diǎn)，魯志剛才給海軍司令部發(fā)去捷報(bào)。
有趣的是，在此之前，李向龍也沒有發(fā)報(bào)，而是讓航母戰(zhàn)斗群繼續(xù)保持無線電靜默，直到當(dāng)天傍晚，也就是離日本本土超過一千公里的時(shí)候，他才打破了無線電靜默，給海軍司令部發(fā)了一封電報(bào)。
收到消息，馮承乾大喜過望。
可以說，在此之前，他根本沒有想到李向龍與魯志剛能夠全殲聯(lián)合艦隊(duì)，更沒有想到打主力的是魯志剛。
在李向龍決定前去攔截聯(lián)合艦隊(duì)的時(shí)候，馮承乾還有點(diǎn)擔(dān)心，畢竟中國海軍依然不夠強(qiáng)大，只有一支艦隊(duì)可用。要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，就算擊敗了聯(lián)合艦隊(duì)也是得不償失。考慮到美國參戰(zhàn)在即，就更加不能有任何損失了。只是，馮承乾沒有阻止李向龍與魯志剛，畢竟他已經(jīng)交出了艦隊(duì)指揮官，而且早就表示絕對(duì)信任兩人的指揮才能。馮承乾更加清楚，如果他對(duì)艦隊(duì)作戰(zhàn)橫加干預(yù)，那么李向龍與魯志剛永遠(yuǎn)都成不了獨(dú)當(dāng)一面的戰(zhàn)將，而他一個(gè)人不可能讓中國海軍成為百戰(zhàn)之師。
再說了，馮承乾也上了年紀(jì)，不再適合指揮艦隊(duì)作戰(zhàn)。
對(duì)中國海軍來說，除了缺乏戰(zhàn)艦，更缺乏像李向龍這樣的優(yōu)秀指揮官。
所幸的是，李向龍與魯志剛已經(jīng)用行動(dòng)證明，他們不但是優(yōu)秀的艦隊(duì)指揮官，而且有獨(dú)當(dāng)一面的才能。
“南本州島海戰(zhàn)”，徹底葬送了日本海軍，也徹底消除了日本的最后一線希望。
三月十七日，“霧島”號(hào)在數(shù)艘駁船的推動(dòng)下進(jìn)入了那霸港。一天前，“山東”號(hào)與“北京”號(hào)回到上海。雖然從外觀上看，“山東”號(hào)的損傷要輕得多，但是魚雷造成的損壞比炮彈嚴(yán)重得多。此后，“山東”號(hào)在江南造船廠的船塢內(nèi)躺了足足八個(gè)月，并且在維修期間進(jìn)行了第三次現(xiàn)代化改造。“北京”號(hào)的損傷情況看上去嚴(yán)重得多，但是沒有傷筋動(dòng)骨，維修工作只進(jìn)行了兩個(gè)月。
當(dāng)時(shí)，最引人矚目的還是“霧島”號(hào)的處理方法。
雖然有人建議，把“霧島”號(hào)修復(fù)之后編入中國海軍的戰(zhàn)斗序列，畢竟中國海軍本來就沒有幾艘主力艦，此外在日清戰(zhàn)爭(zhēng)之后，日本海軍也把多艘俘獲的北洋艦隊(duì)的戰(zhàn)艦進(jìn)行改造后加以利用。但是在權(quán)衡之后，馮承乾沒有打算讓“霧島”號(hào)在中國海軍中服役，甚至沒有打算在戰(zhàn)時(shí)修復(fù)這艘戰(zhàn)艦。主要原因有三點(diǎn)。一是修復(fù)“霧島”號(hào)的工程量極大，幾乎相當(dāng)于重建一艘戰(zhàn)列艦了。二是“霧島”號(hào)由英國建造，并且在日本進(jìn)行了兩次改造，而中國造船廠根本不了解這艘戰(zhàn)艦的結(jié)構(gòu)，需要在維修前進(jìn)行全艦測(cè)繪，不但要耗費(fèi)大量人力，還需要足夠多的時(shí)間。三是“霧島”號(hào)的主要零部件都來自英國與日本，比如主炮采用的就是英制口徑，而中國海軍采用的是公制口徑，不但無法生產(chǎn)十四英寸艦炮、連十四英寸炮彈都無法生產(chǎn)。
顯然，把“霧島”號(hào)修復(fù)后加以利用，基本上是得不償失。
結(jié)果就是，在最初半年里，“霧島”號(hào)一直停靠在那霸港，只進(jìn)行了一些簡(jiǎn)單維修，比如堵上艦體上的漏洞等等。
直到日本戰(zhàn)敗后，馮承乾才采納了國會(huì)議員的提議，由民間出資修復(fù)“霧島”號(hào)，然后把這艘戰(zhàn)艦改造成海軍博物館。只是在安置地點(diǎn)上出現(xiàn)了問題，最后因?yàn)檎憬虝?huì)主動(dòng)承擔(dān)了全部修復(fù)與改造費(fèi)用，“霧島”號(hào)才被拖到寧波港，并且改造成了永久性海軍博物館，以此警示后人。
當(dāng)然，“霧島”號(hào)改造成海軍博物館是大戰(zhàn)結(jié)束之后的事情。
大戰(zhàn)期間，馮承乾也想過改造“霧島”號(hào)。比如換上國產(chǎn)的動(dòng)力系統(tǒng)與主炮，將其改造成以防空為主的快速戰(zhàn)列艦。特別是在一九四二年，即中國海軍打得最為艱難的時(shí)候，海軍司令部甚至制訂出了改造方案。只是，馮承乾最后還是放棄了改造的想法，主要還是工程量太大，改造還不如建造防空巡洋艦劃算。
三月二十日，中國陸軍殲滅了鹿兒島的最后一股日軍。
到此，九州島會(huì)戰(zhàn)的結(jié)局已經(jīng)無法更改。雖然日軍依然控制著包括長(zhǎng)崎在內(nèi)的九州島北部地區(qū)，但是中國陸軍已經(jīng)在九州島上站穩(wěn)腳跟，而且獲得了至關(guān)重要的港口，占領(lǐng)整個(gè)九州島只是時(shí)間上的事情。