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對(duì)“翔鶴”號(hào)的第一輪攻擊并不成功，主要是護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)提前撤離，攻擊機(jī)群不得不單獨(dú)進(jìn)入。更重要的是，“翔鶴”號(hào)稍微晚一點(diǎn)遭到攻擊，因此其出動(dòng)的防空戰(zhàn)斗機(jī)有足夠的時(shí)間爬升到高空。
結(jié)果就是，十二架“雪雕”只有五架投下了炸彈，而且無一命中。十二架“蜻蜓”也在進(jìn)入階段被高射炮打散，最終只有三架在離“翔鶴”號(hào)數(shù)百米處投下魚雷，且這三架全部在投雷后被高射炮擊落。
收到攻擊機(jī)群的報(bào)告時(shí)，李向龍并沒感到惋惜。
至少，“瑞鶴”號(hào)已經(jīng)被擊沉了，而且第二波攻擊機(jī)群已經(jīng)出發(fā)了半個(gè)小時(shí)，“翔鶴”號(hào)肯定在劫難逃。
這個(gè)時(shí)候，西太平洋艦隊(duì)已經(jīng)派出了所有戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行防空任務(wù)。
只是，這些戰(zhàn)斗機(jī)沒有在艦隊(duì)上空盤旋，而是飛往登陸艦隊(duì)，準(zhǔn)備為登陸艦隊(duì)提供防空掩護(hù)。
此時(shí)，西太平洋艦隊(duì)不在航空戰(zhàn)隊(duì)南面，而是在其東南方向上。
在斷定聯(lián)合艦隊(duì)會(huì)埋伏在硫黃島西北方向上后，李向龍決定將計(jì)就計(jì)，利用轟炸硫黃島來伏擊聯(lián)合艦隊(duì)。七日清晨，西太平洋艦隊(duì)在離硫黃島大約七百五十公里處，出動(dòng)艦載機(jī)轟炸了硫黃島。因?yàn)楹匠烫h(yuǎn)，所以執(zhí)行轟炸任務(wù)的艦載機(jī)都設(shè)法減輕了起飛重量，比如俯沖轟炸機(jī)只攜帶二百五十公斤級(jí)炸彈、且取消了領(lǐng)航員，魚雷攻擊機(jī)則攜帶四枚一百公斤級(jí)炸彈，戰(zhàn)斗機(jī)攜帶了副油箱。即便如此，轟炸行動(dòng)都極為勉強(qiáng)，也就沒有取得多大效果，只是達(dá)到了李向龍的預(yù)期目的。
這就是，讓聯(lián)合艦隊(duì)相信，西太平洋艦隊(duì)已經(jīng)去了硫黃島。
按照李向龍的判斷，在他轟炸了硫黃島之后，聯(lián)合艦隊(duì)肯定會(huì)轉(zhuǎn)向南下，并且出動(dòng)偵察機(jī)搜索硫黃島以西海域。
對(duì)此，李向龍做了針對(duì)性部署，即在八日清晨出動(dòng)偵察機(jī)重點(diǎn)搜索硫黃島西北海域。
很快，李向龍的部署就收到了回報(bào)。
九點(diǎn)不到，一架在高空飛行的“雪雕”發(fā)現(xiàn)了航空戰(zhàn)隊(duì)，而且判斷出其中至少有一艘平甲板的艦隊(duì)航母。更加重要的是，當(dāng)時(shí)航空戰(zhàn)隊(duì)所在海域上空有積雨云層，而這架偵察機(jī)就是通過云層的縫隙發(fā)現(xiàn)了航空戰(zhàn)隊(duì)。換句話說，航空戰(zhàn)隊(duì)里的防空了望員并沒有發(fā)現(xiàn)逼近的偵察機(jī)。此外，當(dāng)時(shí)栗田健斷定中國(guó)艦隊(duì)不可能這么快發(fā)現(xiàn)他，因此航空戰(zhàn)隊(duì)上空也沒有幾架防空戰(zhàn)斗機(jī)。當(dāng)然，這也與后來的攻擊行動(dòng)有關(guān)，即為了讓攻擊機(jī)群及時(shí)出發(fā)，不能派遣太多戰(zhàn)斗機(jī)升空。
別忘了，日本海軍沒有雷達(dá)，也就不可能發(fā)現(xiàn)云層上方的偵察機(jī)。
收到消息后，李向龍?jiān)诘谝粫r(shí)間派出了攻擊機(jī)群。
與栗田健一樣，李向龍也斷定會(huì)在八日遭遇聯(lián)合艦隊(duì)，所以他除了一大早就派出偵察機(jī)之外，還提前讓攻擊機(jī)群做好準(zhǔn)備。
九點(diǎn)三十分，第一波攻擊機(jī)就全部升空了。
因?yàn)榭紤]到航空戰(zhàn)隊(duì)有兩艘航母，而且“瑞鶴”級(jí)的載機(jī)能力明顯強(qiáng)于“蒼龍”級(jí)，加上日本海軍受“硫黃島海戰(zhàn)”刺激，很有可能增加戰(zhàn)斗機(jī)的搭載量，所以李向龍?jiān)诘谝徊ü魴C(jī)群中安排了三十架護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)。
可以說，這是超標(biāo)配置。
按照第二次世界大戰(zhàn)中的基本標(biāo)準(zhǔn)，護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)的數(shù)量為轟炸機(jī)與攻擊機(jī)的三分之一就足夠了。
當(dāng)時(shí)，在安排了三十架護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)之后，李向龍只能出動(dòng)七十二架轟炸機(jī)與攻擊機(jī)。
第一波攻擊機(jī)群出發(fā)后一個(gè)小時(shí)，也就是十點(diǎn)半左右，第二波攻擊機(jī)開始升空，而這次李向龍只安排了六架護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)。
這一安排，體現(xiàn)出了李向龍的航空作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)極為豐富。
在他看來，第一波攻擊就能打垮航空戰(zhàn)隊(duì)，也足以消耗掉航空戰(zhàn)隊(duì)的防空戰(zhàn)斗機(jī)。更重要的是，在迎接了第一波攻擊之后，航空戰(zhàn)隊(duì)的防空戰(zhàn)斗機(jī)肯定得回到航母上補(bǔ)充燃油與彈藥。也就是說，只要及時(shí)出動(dòng)第二波攻擊機(jī)群，那么航空戰(zhàn)隊(duì)就沒有足夠的時(shí)間讓戰(zhàn)斗機(jī)再次升空。
事實(shí)也確實(shí)如此。
第二波攻擊機(jī)群到達(dá)時(shí)，“翔鶴”號(hào)派出的十多架防空戰(zhàn)斗機(jī)全部降落到航母上，正在補(bǔ)充燃油與彈藥，空中沒有一架防空戰(zhàn)斗機(jī)。
顯然，“翔鶴”號(hào)在劫難逃了。
當(dāng)時(shí)，有十二架“雪雕”與十二架“蜻蜓”攻擊了“翔鶴”號(hào)，另外四十多架轟炸機(jī)與攻擊機(jī)分別攻擊了其他日艦。
戰(zhàn)斗在十二點(diǎn)左右打響，僅僅五分鐘后，“翔鶴”號(hào)就被大火吞沒了。
因?yàn)闆]有防空戰(zhàn)斗機(jī)阻擋，幾乎所有轟炸機(jī)與攻擊機(jī)都順利進(jìn)入攻擊航道，而且順利投下了炸彈與魚雷。根據(jù)中國(guó)海軍的作戰(zhàn)記錄，在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，“翔鶴”號(hào)至少被六枚炸彈與四條魚雷擊中。
嚴(yán)格說來，“翔鶴”號(hào)受到的打擊還比不上“瑞鶴”號(hào)。
只是，其中一枚五百公斤級(jí)航空炸彈幾乎直接命中了“翔鶴”號(hào)的航空彈藥庫(kù)，最終引爆了彈藥庫(kù)里的魚雷與炸彈。
十二點(diǎn)過七分，“翔鶴”號(hào)在大爆炸中粉身碎骨。
硝煙散去的時(shí)候，“翔鶴”號(hào)的水上部分已經(jīng)面目全非，整個(gè)艦島都北炸飛了，而且飛行甲板只剩下了支撐骨架。
十二點(diǎn)十一分，“翔鶴”號(hào)沉沒。
最終，這艘戰(zhàn)艦上僅有五人幸存，而且這五人都是在飛行甲板前端的起飛引導(dǎo)員，離爆炸點(diǎn)最遠(yuǎn)，在大爆炸的時(shí)候被拋到了海里，才沒有跟隨航母一同沉入大海，而其他官兵沒有一人僥幸逃脫。
隨同“翔鶴”號(hào)戰(zhàn)沉的，還有提供直接防空掩護(hù)的“筑摩”號(hào)與“那智”號(hào)重巡洋艦。
事實(shí)上，這兩艘重巡洋艦最先遭到攻擊。
原因也很簡(jiǎn)單，第二波攻擊機(jī)群是按照轟炸兩艘航母準(zhǔn)備的，而當(dāng)時(shí)“瑞鶴”號(hào)已經(jīng)開始下沉，所以只需要攻擊“翔鶴”號(hào)。此外，“筑摩”號(hào)與“那智”號(hào)為“翔鶴”號(hào)提供直接防空掩護(hù)，擋在了攻擊機(jī)群的航道上。在戰(zhàn)機(jī)數(shù)量充足的情況下，編隊(duì)指揮官自然會(huì)首先對(duì)付這兩頭攔路虎。
此外，還有四艘重巡洋艦，即“足柄”號(hào)、“羽黑”號(hào)、“鈴谷”號(hào)與“熊野”號(hào)也遭到了轟炸。只是在攻擊這四艘重巡洋艦的時(shí)候，大部分攻擊機(jī)都已投彈，所以這四艘重巡洋艦都沒被擊沉。
第二波攻擊結(jié)束的時(shí)候，整場(chǎng)海戰(zhàn)也結(jié)束了。
在此之前，航空戰(zhàn)隊(duì)派出的機(jī)群攻擊了登陸艦隊(duì)，只是這波由二十八架“零”戰(zhàn)掩護(hù)的機(jī)群遭到了三十架防空戰(zhàn)斗機(jī)的攔截，只有不到三分之一的俯沖轟炸機(jī)與魚雷攻擊機(jī)在登陸艦隊(duì)上空投彈。此外，登陸艦隊(duì)還得到了由一艘防空巡洋艦與六艘輕巡洋艦組成的巡洋艦編隊(duì)的直接掩護(hù)。
最終，只有一艘登陸艦與兩艘征用的貨輪被擊沉，三艘登陸艦與四艘貨輪被炸傷。
這個(gè)損失，可以說是微乎其微。
收到第二波攻擊機(jī)群發(fā)回的報(bào)告，李向龍才松了口氣，隨即把指揮權(quán)交給了魯志剛，西太平洋艦隊(duì)也轉(zhuǎn)為向西航行，前去與登陸艦隊(duì)會(huì)合。
直到這個(gè)時(shí)候，李向龍才稍微輕松了一點(diǎn)。
要知道，在整個(gè)交戰(zhàn)過程中，李向龍是最緊張的一個(gè)人。原因很簡(jiǎn)單，他把登陸艦隊(duì)當(dāng)成了誘餌。也就是說，即便偷襲航空戰(zhàn)隊(duì)得手，如果登陸艦隊(duì)的損失過于嚴(yán)重，他也會(huì)輸?shù)暨@場(chǎng)海戰(zhàn)，至少不能按計(jì)劃攻打硫黃島了。
所幸的是，偷襲不但成功，而且登陸艦隊(duì)遭受的損失并不大。
下午四點(diǎn)左右，魯志剛收到了登陸艦隊(duì)發(fā)來的電報(bào)，陸戰(zhàn)隊(duì)僅有四百多名官兵傷亡，剩余的作戰(zhàn)力量依然可以登陸硫黃島。
半個(gè)小時(shí)后，海軍司令部發(fā)來電報(bào)，登陸行動(dòng)按計(jì)劃進(jìn)行。
魯志剛沒有回電，因?yàn)榘凑兆鲬?zhàn)計(jì)劃，要在完成了對(duì)硫黃島的前期轟炸，撤退到登陸艦隊(duì)后方之后，西太平洋艦隊(duì)才能打破無線電靜默，向海軍司令部匯報(bào)交戰(zhàn)情況，并且轉(zhuǎn)為掩護(hù)與支援登陸作戰(zhàn)行動(dòng)。
所幸的是，登陸艦隊(duì)不需要保持無線電靜默。
當(dāng)天下午，登陸艦隊(duì)就給海軍司令部發(fā)了捷報(bào)，把西太平洋艦隊(duì)迎戰(zhàn)聯(lián)合艦隊(duì)，并且大獲全勝的消息發(fā)了回去。
結(jié)果就是，之前一直有點(diǎn)后知后覺的中國(guó)政府終于搶先發(fā)布了消息，宣稱在“第二次硫黃島海戰(zhàn)”中擊沉了包括兩艘“瑞鶴”級(jí)航母、三艘重巡洋艦內(nèi)的日本戰(zhàn)艦，基本上殲滅了聯(lián)合艦隊(duì)。
十月九日，中國(guó)的所有報(bào)紙都在最醒目的位置上刊登了這條消息。
當(dāng)天，中國(guó)的多家廣播電臺(tái)甚至一整天都在播放海軍軍歌，反復(fù)報(bào)道中國(guó)海軍在西太平洋上再次取得的重大勝利。
相反，日本卻在這個(gè)時(shí)候保持了沉默。
嚴(yán)格說來，日本海軍已經(jīng)徹底戰(zhàn)敗。在兩艘“瑞鶴”級(jí)航母葬身大海之后，日本海軍已經(jīng)沒有反敗為勝的希望了。
問題是，日本當(dāng)局并不愿意承認(rèn)戰(zhàn)敗，也就只能保持沉默。
當(dāng)然，在國(guó)內(nèi)宣傳上，日本當(dāng)局依然用謊言欺騙民眾，宣稱在海戰(zhàn)中擊沉了五艘中國(guó)航母與數(shù)十艘中國(guó)戰(zhàn)艦。
有趣的是，愚昧的日本國(guó)民也對(duì)此信以為真。
也許，比起相信謊言來說，真相更加難以接受吧。