，最快更新帝國風(fēng)云 ！
    第一百零一章 初生牛犢
    十月八日，上午十點半，硫黃島西北大約一千一百公里處。
    在耐心等待了兩天之后，聯(lián)合艦隊終于迎來了最為關(guān)鍵的時刻。十五分鐘前，艦隊作戰(zhàn)參謀栗田健大佐代替艦隊司令下達了出擊命令，兩艘“瑞鶴”級航母上的航空人員立即忙碌了起來。
    六日上午，聯(lián)合艦隊就收到了一封電報，一艘執(zhí)行偵察任務(wù)的潛艇在硫黃島西面大約一千五百公里處發(fā)現(xiàn)了登陸艦隊，但是沒有發(fā)現(xiàn)航母，也就是沒有發(fā)現(xiàn)西太平洋艦隊，只通過潛望鏡看到了一艘大型巡洋艦。
    當(dāng)天下午，一架遠(yuǎn)程巡邏機也發(fā)現(xiàn)了登陸艦隊，并且遭到了巡洋艦上搭載的水上飛機的攔截。
    顯然，西太平洋艦隊與登陸艦隊不在一起。
    雖然海軍本部在發(fā)來的電報中提到，讓聯(lián)合艦隊高度警惕，西太平洋艦隊肯定就在登陸艦隊附近，而且肯定在搜尋聯(lián)合艦隊，但是山本五十六與栗田健都認(rèn)為，西太平洋艦隊很有可能在登陸艦隊前方，將首先轟炸硫黃島，而登陸艦隊大概要晚一天到達，不然就沒有足夠的時間完成登陸前的火力準(zhǔn)備。
    也就是說，西太平洋艦隊錯過了那艘發(fā)現(xiàn)登陸艦隊的潛艇，也避開了遠(yuǎn)程巡邏機。
    到了七日清晨，山本五十六與栗田健的推斷得到了證實，即硫黃島在當(dāng)天上午七點半左右遭到轟炸。
    可惜的是，此時登陸艦隊在聯(lián)合艦隊的艦載機打擊范圍之外。
    接下來，聯(lián)合艦隊就在向西南方向航行，而且航速維持在二十節(jié)以上。
    可惜的是，直到十月八日清晨，山本五十六都沒有收到海軍本土發(fā)來的電報，也就不知道登陸艦隊的行蹤。
    天亮前，山本五十六按照栗田健的建議，派出了偵察機。
    與“硫黃島海戰(zhàn)”時一樣，因為艦載機數(shù)量有限，而且都不太適合執(zhí)行偵察任務(wù)，所以聯(lián)合艦隊的偵察機依然是巡洋艦上搭載的水上飛機。事實上，當(dāng)時日本海軍的水上飛機在續(xù)航力、飛行速度等方面都是世界上最好的，而這也主要是在設(shè)計的時候，日本海軍就打算用水上飛機執(zhí)行偵察任務(wù)。
    只是，這次負(fù)責(zé)航空作戰(zhàn)的是栗田健大佐。
    在“硫黃島海戰(zhàn)”之后，南云忠一因失職被解職，而才華出眾的山口多聞又隨“飛龍”號殉國，山本五十六不得不兼任航空戰(zhàn)隊司令，并且提拔栗田健為聯(lián)合艦隊作戰(zhàn)參謀，負(fù)責(zé)指揮航空戰(zhàn)隊作戰(zhàn)。
    栗田健很年輕，但是在航空作戰(zhàn)方面的天賦不亞于任何一名將領(lǐng)。
    事實上，在這場大戰(zhàn)中，涌現(xiàn)出了很多年輕、但是才華橫溢的指揮官，中國海軍中就不缺乏像栗田健這樣的人才。正如李向龍所說，年輕人接受新事物的能力強得多，也就更容易在新的戰(zhàn)場上綻露頭角。
    按照栗田健的部署，聯(lián)合艦隊里的十二艘重巡洋艦中，只有兩艘留下來掩護旗艦，其余十艘全部編入航空戰(zhàn)隊，每艘航母都得到了兩艘重巡洋艦的直接掩護，另外六艘重巡洋艦則組成了**的防空編隊，在作戰(zhàn)的時候位于敵機來襲的一方，為后面的航母提供第一道防空屏障。
    可以說，這是極為超前的戰(zhàn)術(shù)思想。
    要知道，在此之前，中國海軍都沒有想過讓防空戰(zhàn)艦組成**的防空編隊，用于加強主要威脅方向上的防空力量。嚴(yán)格說來，不是沒有想到，而是沒有辦法落實，即中國海軍沒有多余的防空戰(zhàn)艦。早在大戰(zhàn)爆發(fā)前，李向龍就向馮承乾提到過，很有必要用防空戰(zhàn)艦組成專門的防空編隊。
    在大戰(zhàn)后期，中美海軍都采用了類似的艦隊防空戰(zhàn)術(shù)，即在為航母提供足夠的近距離防空掩護之后，讓其他戰(zhàn)艦組成防空編隊，專門用于主要威脅方向，從而為航母增加了一道防空屏障。
    只是，經(jīng)栗田健重新編組后的航空戰(zhàn)隊并非沒有漏洞。
    最大的漏洞，就是日本戰(zhàn)艦的防空火力并沒有得到實質(zhì)性增強。
    雖然在“硫黃島海戰(zhàn)”之后，日本海軍開始重視艦隊防空，甚至把防空能力當(dāng)做衡量戰(zhàn)艦價值的主要標(biāo)準(zhǔn)，隨后為各艦加強了防空火力，但是受時間限制，日本戰(zhàn)艦上增加的都是小口徑機關(guān)炮與高射機槍，并沒有增加大口徑高射炮，也沒有像中國戰(zhàn)艦?zāi)菢优鋫鋽?shù)量眾多的中等口徑高射炮。
    拿“利根”級重巡洋艦來說，這種被栗田健指定用來為航母提供近距離防空掩護的戰(zhàn)艦上總共也就只有八門一百二十七毫米高射炮、六座雙聯(lián)裝二十五毫米機關(guān)炮與二十四挺高射機槍。
    與中國的防空巡洋艦相比，日本重巡洋艦的防空火力依然單薄。
    當(dāng)然，在航空作戰(zhàn)中，艦隊的防空火力并非決定勝敗的頭號因素。
    要知道，艦隊航空作戰(zhàn)只有一個核心，那就是主動權(quán)，搶先發(fā)起攻擊的一方，幾乎能夠取得勝利。
    說白了，攻擊才是核心，防御只能減輕戰(zhàn)敗時的損失。
    與南云忠一相比，栗田健更有進攻性，或者說更有攻擊性。
    別的不說，正是他提出主動攻擊中國艦隊的建議，并且得到山本五十六采納，聯(lián)合艦隊才會打得如此積極。
    此外，栗田健非常清楚，要想搶先發(fā)起攻擊，關(guān)鍵就是得找到中國艦隊。
    把十艘重巡洋艦編入航空戰(zhàn)隊，就是為了增強航空戰(zhàn)隊的偵察能力。
    要知道，這十艘重巡洋艦上，總共有三十二架水上飛機。按照栗田健的安排，這些偵察機足以在艦載機的攻擊范圍之內(nèi)完成偵察行動，即徹底搜索西太平洋艦隊可能到來的扇形海域。
    問題是，水上飛機的速度太慢了。
    為了盡可能的擴大搜索范圍，所有水上飛機都只能以巡航速度、也就是每小時二百四十公里飛行。如此一來，偵察機需要差不多兩個半小時，才能到達栗田健指定的六百公里的最大偵察半徑處。
    相反，如果執(zhí)行偵察任務(wù)的是艦載機，最多只需要一個半小時。
    栗田健非常清楚這一點，也知道如果中國艦隊在聯(lián)合艦隊的攻擊區(qū)域內(nèi)，那么中國艦隊也會派遣偵察機搜尋聯(lián)合艦隊。因為中國海軍的偵察機都是艦載機，所以雙方同時出動偵察機的話，中國艦隊首先發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊的概率高得多。如果雙方的距離是兩百公里，那么一個小時的差距就足夠決定勝敗了。
    說得簡單一點，如果雙方都發(fā)現(xiàn)了對方，中國艦隊可以提前一小時派出攻擊機群，而在中國艦隊的機群到達的時候，航空戰(zhàn)隊的攻擊機群還沒有開始升空呢，或者還沒有離開艦隊上空。
    在這種情況下，聯(lián)合艦隊毫無勝算。要知道，聯(lián)合艦隊的艦載機，最多只能發(fā)起一次大規(guī)模攻擊，第二波攻擊機群的規(guī)模肯定小得多，最多只是進行補充轟炸，而中國艦隊完全有能力組織兩次規(guī)模在一百架以上的攻擊行動，即便第一次攻擊沒有得手，第二次攻擊依然能夠葬送航空戰(zhàn)隊。
    正是如此，栗田健才讓偵察機提前一個半小時起飛。
    在他看來，中國艦隊離聯(lián)合艦隊不會低于四百公里，如果低于四百公里，那么中國艦隊就沒有辦法在七日清晨轟炸硫黃島。如此一來，偵察機就不用搜尋四百公里內(nèi)的海面，只需要搜尋四百公里外的海域。
    也就是說，偵察機在起飛后一個小時四十分鐘內(nèi)是不可能發(fā)現(xiàn)中國艦隊的。
    如此一來，讓偵察機提前一個半小時出發(fā)，那么在天亮的時候，就正好到達了中國艦隊有可能存在的海域上空。
    可以說，栗田健算計得非常準(zhǔn)確，也非常精明。
    在栗田健看來，只要中國艦隊在航空戰(zhàn)隊的攻擊范圍之內(nèi)、也就是在水上飛機的偵察范圍之內(nèi)，他肯定能夠搶到先機，首先發(fā)起攻擊。正是如此，在偵察機出發(fā)后不久，栗田健就命令兩艘航母為攻擊做準(zhǔn)備。
    問題是，栗田健忽略了一個問題。
    他的對手，即中國西太平洋艦隊的兩位指揮官、特別是李向龍，可以說是這個世界上經(jīng)驗最豐富的航空指揮官。如果以取得的戰(zhàn)果進行評價的話，李向龍絕對是這個世界上最出色的艦隊指揮官。
    相對而言，栗田健就沒有那么出名了。
    事實上，在此之前，他幾乎沒有航空作戰(zhàn)經(jīng)驗。別忘了，在“硫黃島海戰(zhàn)”中，栗田健也是山本五十六的參謀，一直在旗艦“霧島”號上，而不是在航母上，也就沒有參與航空作戰(zhàn)行動。
    說白了，栗田健以前只限于紙上談兵。
    雖然從表現(xiàn)上來看，栗田健算得上出色，但是與李向龍相比，他在經(jīng)驗上的欠缺肯定無法通過其他方式彌補。
    十點過十分，在焦急的等待了三個半小時之后，栗田健終于收到了偵察機的報告。
    編號二十一的水上飛機發(fā)現(xiàn)了中國艦隊，而且判斷出其中有數(shù)艘大型戰(zhàn)艦，還在抵近偵察的時候遭到戰(zhàn)斗機攔截。
    問題是，電報中沒有提到發(fā)現(xiàn)了航母。
    更重要的是，這架水上飛機在發(fā)報之后就石沉大海，再也沒有發(fā)回報告。顯然，它已經(jīng)被中國戰(zhàn)斗機擊落了。
    那是中國艦隊嗎？
    栗田健沒有遲疑，因為他知道，登陸艦隊里沒有航母，只有西太平洋艦隊才有航母，也才有戰(zhàn)斗機……RQ