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    錯(cuò)過(guò)最佳機(jī)會(huì)之后，末次信正依然沒(méi)有把握住接下來(lái)的機(jī)會(huì)接下來(lái)幾天，末次信正都在編組聯(lián)合艦隊(duì)，或者說(shuō)是在大隅海峽附近等待兩艘“扶桑”級(jí)與兩艘“伊勢(shì)”級(jí)戰(zhàn)列艦。直到十日夜間，聯(lián)合艦隊(duì)組建完畢之后，依然在大隅海峽附近活動(dòng)。
    十一日凌晨，末次信正收到了海軍本部發(fā)來(lái)的電報(bào)。
    間諜船已經(jīng)找到了〖中〗國(guó)艦隊(duì)，而且確認(rèn)〖中〗國(guó)艦隊(duì)在向西航行，速度并不快。只是，間諜船只發(fā)出了一封電報(bào)，并沒(méi)有回復(fù)海軍本部發(fā)出的詢問(wèn)電報(bào)。由此判斷，間諜船很有可能已經(jīng)被〖中〗國(guó)艦船擊沉了。
    如果末次信正在這個(gè)時(shí)候做出正確判斷，并且果斷行動(dòng)，那么在十一日上午，依然有機(jī)會(huì)逮住〖中〗國(guó)艦隊(duì)。
    可惜的是，末次信正再次做出了錯(cuò)誤判斷。
    根據(jù)間諜船提供的情報(bào)，末次信正認(rèn)為，〖中〗國(guó)艦隊(duì)在得知聯(lián)合艦隊(duì)出海的消息后，正在退往長(zhǎng)江口，甚至有可能已經(jīng)進(jìn)入長(zhǎng)江航道，并沒(méi)打算與聯(lián)合艦隊(duì)決戰(zhàn)。末次信正做出這個(gè)判斷，還有一個(gè)依據(jù)，即〖中〗國(guó)艦隊(duì)的主力艦比聯(lián)合艦隊(duì)少得多，所以馮承乾不大可能與聯(lián)合艦隊(duì)決戰(zhàn)。
    做出錯(cuò)誤判斷之后，末鼻信正的行動(dòng)也不果斷。
    直到十一日凌晨六點(diǎn)左右，末次信正才率領(lǐng)聯(lián)合艦隊(duì)向西航行，并且在天亮后才排出偵察艦與偵察機(jī)。
    因?yàn)椤傍P翔”號(hào)航母沒(méi)有編在聯(lián)合艦隊(duì)里面，所以末次信正只能動(dòng)用輕巡洋艦、以及主力艦上搭載的水上飛機(jī)執(zhí)行偵察任務(wù)。
    顯然，偵察艦的作用幾乎可以忽略不計(jì)。
    即便末次信正派出的輕巡洋艦全速前進(jìn)，到三月十一日中午，與聯(lián)合艦隊(duì)主力的距離也不會(huì)超過(guò)一百公里。
    至于水上飛機(jī)也沒(méi)什么好指望的。
    與艦載飛機(jī)相比，水上飛機(jī)最大的缺陷就是航程短。當(dāng)時(shí)，〖日〗本海軍主力艦搭載的兩種水上飛機(jī)的偵察半徑都不到兩百公里。
    這是個(gè)什么概念？
    要知道“大鵬”號(hào)航母搭載的兩種艦載飛機(jī)都能到三百公里外執(zhí)行偵察任務(wù)。
    也就是說(shuō)，只要馮承乾控制好距離就能在不被末次信正發(fā)現(xiàn)的情況下，發(fā)現(xiàn)并且攻擊聯(lián)合艦隊(duì)。
    當(dāng)然，末次信正優(yōu)柔寡斷的性格特點(diǎn)，并非沒(méi)有好處。
    如果聯(lián)合艦隊(duì)在凌晨三點(diǎn)前開始向西航行，那么在十一日下午兩點(diǎn)左右，就將進(jìn)入特混艦隊(duì)的搜索區(qū)域，也就極有可能被特混艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)。聯(lián)合艦隊(duì)在六點(diǎn)才向西航行就算特混艦隊(duì)的運(yùn)氣好到家，最快也只能在下午五點(diǎn)左右發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊(duì)。如此一來(lái)馮承乾無(wú)論如何也不可能在天黑前發(fā)起攻擊。
    實(shí)際情況也確實(shí)如此。
    十一日，下午五點(diǎn)過(guò)，一架向東北方向偵察的“海鷗”發(fā)現(xiàn)了離特混艦隊(duì)大概有二百八十公里的聯(lián)合艦隊(duì)。
    馮承乾收到消息的時(shí)候已經(jīng)是五點(diǎn)十五分了。
    因?yàn)檫€是初春，所以天色黑得比較早。等到十六架“海歐”完成起飛準(zhǔn)備，肯定是六點(diǎn)左右了，而夜幕將在六點(diǎn)半之前降下。顯然，即便馮承乾派出攻擊機(jī)群也不可能在天黑前到達(dá)聯(lián)合艦隊(duì)上空。
    考慮清楚之后，馮承乾放棄了攻擊聯(lián)合艦隊(duì)的想法。
    隨即，馮承乾派出了一架“海鷗”去監(jiān)視聯(lián)合艦隊(duì)。
    六點(diǎn)二十分左右，天色漸漸暗下來(lái)的時(shí)候，這架“海鷗”找到了聯(lián)合艦隊(duì)，并且跟蹤飛行了將近十分鐘，搞清楚了聯(lián)合艦隊(duì)的基本情況。
    聯(lián)合艦隊(duì)還在向西航行航速十四節(jié)，航向在二百六十度左右。
    末次信正想干什么？
    馮承乾立即想到，末次信正肯定不知道特混艦隊(duì)就在附近，至少?zèng)]有發(fā)現(xiàn)特混艦隊(duì)最多只能根據(jù)那幾架偵察機(jī)，判斷特混艦隊(duì)不會(huì)離得太遠(yuǎn)。此外馮承乾還做出了一個(gè)非常重要的判斷，即末次信正對(duì)空中威脅沒(méi)有多少意思。也許，那幾架執(zhí)行偵察任務(wù)的“海鷗”沒(méi)有攻擊聯(lián)合艦隊(duì)，讓末次信正放松了警惕。
    不管怎么說(shuō)，聯(lián)合艦隊(duì)?wèi)?yīng)該不會(huì)在夜間轉(zhuǎn)向。
    等到航海長(zhǎng)在海圖上標(biāo)出聯(lián)合艦隊(duì)的航線，馮承乾立即發(fā)現(xiàn)，聯(lián)合艦隊(duì)的航線末端是長(zhǎng)江口。
    這下，馮承乾覺(jué)得開始做出的判斷并不準(zhǔn)確。
    顯然，聯(lián)合艦隊(duì)向長(zhǎng)江口航行，很有可能與凌晨的那次遭遇有關(guān)，即〖日〗本間諜船提供的情報(bào)誤導(dǎo)了末次信正，讓末次信正認(rèn)為特混艦隊(duì)正在退往長(zhǎng)江口，因此他在天亮前后率領(lǐng)聯(lián)合艦隊(duì)向西航行。
    問(wèn)題是，傍晚發(fā)生的事情，肯定會(huì)對(duì)末次信正產(chǎn)生影響。
    說(shuō)得簡(jiǎn)單一些，如果特混艦隊(duì)在與〖日〗本間諜船遭遇之后前往長(zhǎng)江口 那么在十一日停晚就無(wú)論如何也不可能派遺察機(jī)找到聯(lián)合艦隊(duì)。那就架偵察機(jī)，很有可能讓末次信正意識(shí)到特混艦隊(duì)沒(méi)有前往長(zhǎng)江口。
    只要末次信正做出這個(gè)判斷，聯(lián)合艦隊(duì)就不會(huì)前往長(zhǎng)江口，而會(huì)在夜間轉(zhuǎn)向。
    那么，聯(lián)合艦隊(duì)會(huì)朝哪個(gè)方向轉(zhuǎn)向呢？
    馮承乾有點(diǎn)頭大，但是思路卻非常清晰。只要末次信正推翻了凌晨做出的判斷，他就不會(huì)相信特混艦隊(duì)不敢出海決戰(zhàn)。此外，特混艦隊(duì)擁有有一艘航母，在偵察能力上明顯超過(guò)了聯(lián)合艦隊(duì)，因此聯(lián)合艦隊(duì)深入黃海，根本抓不到主動(dòng)權(quán)。如此一來(lái)，末次信正肯定會(huì)設(shè)法改變這種被動(dòng)局面。
    關(guān)鍵就是，末次信正的目的是什么？
    想到聯(lián)合艦隊(duì)沒(méi)有在十日夜間進(jìn)入黃海，而是等到十一日清晨，才向西航行，馮承乾很容易就想到，聯(lián)合艦隊(duì)的首要目的不是與特混艦隊(duì)決戰(zhàn)，而是保住制海權(quán)，以便〖日〗本陸軍向朝鮮增兵。
    這樣一來(lái)，聯(lián)合艦隊(duì)在夜間很有可能轉(zhuǎn)向北上，前往濟(jì)州島附近海域。
    馮承乾做出這個(gè)判斷的時(shí)候，已經(jīng)快八點(diǎn)了。
    還沒(méi)等他做出轉(zhuǎn)向決定，青島海軍司令部發(fā)來(lái)了一封電報(bào)。部署在〖中〗國(guó)東部沿海地區(qū)的幾座無(wú)線電監(jiān)聽測(cè)向電臺(tái)截獲了聯(lián)合艦隊(duì)發(fā)出的電報(bào)，并且測(cè)算出了聯(lián)合艦隊(duì)的方位。與馮承乾的判斷一樣，在過(guò)去一個(gè)多小時(shí)里，聯(lián)合艦隊(duì)的位置已經(jīng)向北偏移了近三十海里，即聯(lián)合艦隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)為向北航行。
    夜間八點(diǎn)半，特混艦隊(duì)也轉(zhuǎn)為向北航行，而且航速提高到了十六節(jié)。
    按照馮承乾策劃…的航線，特混艦隊(duì)將在天亮前追上聯(lián)合艦隊(duì)，而且把距離縮短到兩百公里左右。這樣一來(lái)，天亮后不到一個(gè)小時(shí)，偵察機(jī)就能再次找到聯(lián)合艦隊(duì)，攻擊機(jī)群能在清晨八點(diǎn)半左右出發(fā)。
    做出這一部署，馮承乾離開司令艦橋，去軍官餐廳吃晚飯。
    沒(méi)等他把飯吃完，張東強(qiáng)就趕了過(guò)來(lái)，送來(lái)了青島海軍司令部發(fā)來(lái)的電報(bào)。
    〖日〗本東京時(shí)間半點(diǎn)不到，一直在伊勢(shì)灣活動(dòng)的“鳳翔”號(hào)航母、以及隨同活動(dòng)的三艘輕巡洋艦進(jìn)入了西太平洋。
    根據(jù)青島海軍司令部判斷“鳳翔”號(hào)很有可能前往黃海與聯(lián)合艦隊(duì)會(huì)合。
    此外，情報(bào)中還提到“鳳翔”號(hào)航母至少搭載了十四架戰(zhàn)斗機(jī)。
    難道術(shù)次信正想通了？
    驚訝之余，馮承乾排除了這種可能。原因很簡(jiǎn)單，〖日〗本海軍擁有的不是一艘航母，而是足足三艘，即除了“鳳翔”號(hào)之外，還有“赤城”號(hào)與“加賀”號(hào)。雖然“赤城”號(hào)此時(shí)正在造船廠進(jìn)行改造，但是“加賀”號(hào)已經(jīng)服役三年，而且狀況比較好。如果末次信正認(rèn)識(shí)到了航母的重要性，那么前去與聯(lián)合艦隊(duì)會(huì)合的就不僅僅是“鳳翔”號(hào)。
    顯然，末次信正依然沒(méi)有認(rèn)識(shí)到航空作戰(zhàn)的重要性。
    那么“鳳翔”號(hào)趕過(guò)去的原因是什么？
    馮承乾立即想到，很有可能與傍晚發(fā)生的事情有關(guān)。
    很快，張東強(qiáng)就從執(zhí)行偵察任務(wù)的飛行員那里搞清楚了原因。傍晚，偵察機(jī)在發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊(duì)的時(shí)候，也遇到了聯(lián)合艦隊(duì)的水上飛機(jī)，但是那些水上飛機(jī)的速度、升限等性能都遠(yuǎn)不如艦載飛機(jī)，所以沒(méi)有對(duì)偵察機(jī)構(gòu)成威脅，反而有一架水上飛機(jī)在追逐偵察機(jī)的時(shí)候，被偵察機(jī)上的自衛(wèi)機(jī)槍射傷。
    顯然，末次信正只是想用“鳳翔”號(hào)上的艦載戰(zhàn)斗機(jī)來(lái)驅(qū)逐特混艦隊(duì)的偵察機(jī)。
    搞清楚原因后，問(wèn)題也出來(lái)了。
    如果“鳳翔”號(hào)全速航行，那么在十二日下午就將通過(guò)大隅海峽，而馮承乾不能保證在十二日白天擊敗聯(lián)合艦隊(duì)。
    說(shuō)得直接一點(diǎn)，如果在十二日攻擊聯(lián)合艦隊(duì)，接下來(lái)還要面對(duì)“鳳翔”號(hào)航母。
    這還是其次的，如果〖日〗本海軍在戰(zhàn)斗中認(rèn)識(shí)到了航母的委要性，肯定會(huì)出動(dòng)“加賀”號(hào)航母，奪取黃海的制空權(quán)。
    真要打成這樣，接下來(lái)的戰(zhàn)斗將極為艱難。
    馮承乾非常清楚，聯(lián)合艦隊(duì)那十艘主力艦根本算不了什么，真正能對(duì)特混艦隊(duì)構(gòu)成威脅的是〖日〗本海軍的三艘航母。
    既然“鳳翔”號(hào)單獨(dú)活動(dòng)，就不能錯(cuò)過(guò)這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。
    雖然“鳳翔”號(hào)只是一艘小型航母，但總算是航母，而且其搭載的十多架艦載戰(zhàn)斗機(jī)也能執(zhí)行攻擊任務(wù)。
    想好之后，馮承乾沒(méi)再遲疑。
    北京時(shí)間九點(diǎn)不到，特混艦隊(duì)減速轉(zhuǎn)向，航向轉(zhuǎn)往大隅海峽。