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    美國加入停戰(zhàn)談判的目的是要保護其核心利益，而要達到這個目的，首先就得讓其他國家承認(rèn)其大國地位。
    說得簡單一些，只有成為世界大國，美國的核心利益才有所保障。
    這是一場列強間的戰(zhàn)爭，因此在戰(zhàn)爭結(jié)束之后，決定利益分配的也是列強，只有強國才有發(fā)言權(quán)。
    弱小國家，不但沒有發(fā)言權(quán)，還得任人擺布。
    比如，在法國宣布投降之后，盧森堡與比利時就成為了最大受害者。按照德法達成的停火協(xié)議，不但盧森堡將以〖自〗由邦的身份并入德意志第二帝國，比利時也將淪落為帝國保護下的三流國家。又比如，在奧匈帝國解體之后，奧地利已經(jīng)以德意志聯(lián)邦成員身份，成為了德意志第二帝國下的〖自〗由邦。
    問題是，美國是協(xié)約國成員，屬于戰(zhàn)敗者。
    正是如此，在談判開始之后，美國一直堅持一點，即美國并不是戰(zhàn)敗國，而是為了全球的和平，才與軸心國集團進行停戰(zhàn)談判，因此美國在談判中的地位高于英法、應(yīng)該與德意志第二帝國平起平坐。
    顯然，這個要求非常過分。
    最初兩個月，美國與德意志第二帝固僵持不下，德意志第二帝國始終認(rèn)為，美國屬于戰(zhàn)敗國，最多只能獲得比英法稍高的地位，不可能與帝國平起平坐，更別想在談判桌上獲得在戰(zhàn)場上無法獲得的利益。
    只是，首先堅拷不住的不是美國，而是德意志第二帝國。
    雖然英法已經(jīng)投降，而且德軍占領(lǐng)了整個法國，但是英國的海外領(lǐng)地、乃至英國本土都不在德軍控制之下。由此產(chǎn)生了一個非常嚴(yán)重的結(jié)果即在停戰(zhàn)之后，帝國國內(nèi)秩序的恢復(fù)速度非常緩慢。
    由此，引發(fā)了帝國民眾的嚴(yán)重不滿。
    要知道，帝國是戰(zhàn)勝固，是這場大戰(zhàn)的勝利者可是在擊敗了英法之后，帝國民眾的生活條件并沒得到改善，也就沒有獲得能夠看得到的好處。別的不說，到六月底，帝國的糧食供應(yīng)都沒恢復(fù)正常。
    同樣存在問題的，還有英法。
    英國就不用多說了，在帝國的封鎖下只能按量獲取糧食，因此絕大部分英國人仍然生活在饑餓線上。
    法國的問題還要嚴(yán)委一些。
    雖然法國是西歐最大的產(chǎn)糧國但是在投降之后，有百分之四十的糧食得輸往德意志第二帝國，剩余的糧食不足以養(yǎng)活所有法國人。有趣的是在戰(zhàn)敗之前，法國一直沒有實施嚴(yán)格的糧食配給制，反而是在戰(zhàn)敗之后，因為要用糧食來支付戰(zhàn)爭賠款，才開始全面實施配給制。
    可以說整個歐洲都處于饑餓狀態(tài)。
    相反，美國卻沒有類似的問題。在整個大戰(zhàn)期間，美國都是資源輸出國，更是最大的糧食出口國。雖然英法戰(zhàn)敗，也給美國造成了一些沖擊，比如導(dǎo)致很多農(nóng)民在一九一七年減少了耕種范圍，但是美國并不存在糧食供應(yīng)不足的問題甚至絕大部分美國人的生活都沒有受到影響。
    拖下去，顯然對德意志第二帝國不利。
    到八月初，德意志第二帝國終于做出讓步，承認(rèn)美國并非戰(zhàn)敗國但是并不承認(rèn)美國在談判上享有戰(zhàn)勝國的待遇。
    所幸的是，美國也急于獲取戰(zhàn)爭紅利。
    前面已經(jīng)提到因為英法戰(zhàn)敗，美國的糧價已經(jīng)暴跌，有接近半數(shù)的農(nóng)民因為在之前兩年貸款擴大耕種范圍，現(xiàn)在都面臨著破產(chǎn)的威脅。至于美國各大銀行，也因為經(jīng)濟衰退而遇到了大麻煩。
    可以說，歐洲的戰(zhàn)后重建將是美國經(jīng)濟復(fù)蘇的主要動力。
    這就要求盡快在談判上取得進步，盡快解除戰(zhàn)爭狀態(tài)，因此美國也就必須在談判桌上做出讓步。
    八月八日，美國與德意志第二帝國達成了初步協(xié)議。在帝國承認(rèn)美國非戰(zhàn)敗國、享受遠高于英法的地位之后，美國也承諾不再謀求與德意志第二率國同等的地位，只是要求做為協(xié)約國集團主要成員參與談判。
    到此，影響談判的主要因素才得以消除。
    只是，并非沒有別的問題了。
    在德意志第二帝國與美國進行磋商的時候，處境最為尷尬的不是英法，而是與英國簽署了同盟條約，又一直搖擺不定的〖日〗本。
    事實上，到這個時候，〖日〗本連參戰(zhàn)國都不是。
    雖然在六月初，〖日〗本與英國斷絕了同盟關(guān)系，隨即就向英國宣戰(zhàn)，但是英國已經(jīng)在此之前向德意志第二帝國投降。結(jié)果就是，在〖日〗本要求加入軸心國集團的時候，被德意志第二帝國拒絕了。
    作為非集團成員國，〖日〗本自然沒有資格加入談判。
    顯然，這讓曰本當(dāng)局非常惱火。
    七月底，〖日〗本把艦隊派往渤海灣，名義上是對付英法在〖中〗國的殘余勢力，實際上卻是在給東北軍閥張作霖撐腰…想讓張作霖進關(guān)，把吳鐵生的部隊趕出北京，扶持一個親日的〖中〗央政權(quán)。
    此舉，立即在國際上引起了悍然大波。
    八月一日，德皇下詔，讓公海艦隊進入戰(zhàn)斗狀態(tài)，并且責(zé)成馮承乾在公海艦隊的基礎(chǔ)上重組遠東艦隊。
    緊接著，德皇又讓魯?shù)堑婪蚪M建遠東軍團。
    顯然，德皇對〖日〗本的魯莽行為非常氣憤，才擺出了出兵遠東的架勢。
    八月五日，在遠東艦隊成立的當(dāng)天，〖日〗本當(dāng)局才意識到，在這個時候與德意志第二帝國干起來，與送死沒什么區(qū)別。
    要知道，帝國海軍擁有二十多艘主力艦，而〖日〗本海軍連十艘都不到。
    更重要的是，山東半島一直在帝國控之下，而且帝國發(fā)來的第一批軍火已經(jīng)到達，吳鐵生有足夠的軍力對付張開霜。更要命的是，在這個緊要關(guān)頭，張作霖并沒有打算入關(guān)與吳鐵生決戰(zhàn)，而是與吳鐵生進行了秘密會談。
    眼看就要騎虎難下了，〖日〗本當(dāng)局立即變卦。
    八月七日，〖日〗本首相照會帝國首相，表示〖日〗本在遠東地區(qū)沒有任何野心，并且尊重帝國在遠東地區(qū)的一切利益。
    當(dāng)天，〖日〗本艦隊離開了渤海灣。
    可惜的是，〖日〗本當(dāng)局的行動依然慢了一步。
    就在外交照會到達前四個小時，由兩艘“拜仁”級戰(zhàn)列艦、三艘“德夫林格”級戰(zhàn)列巡洋艦與十二艘輕巡洋艦組成的遠東艦隊離開了威廉港，在斯佩海軍上將的指揮下，踏上了前往青島的旅途。
    同行的，還有運送第二批援助軍火的船隊。
    八月八日，由四個德軍師組成的帝國遠東軍團也出發(fā)了。只是這支部隊沒有直接從威廉港乘船前往遠東，而是通過鐵路到達海灣地區(qū)，然后再搭乘運輸船。如此一來，就能在印度洋與帝國遠東艦隊會合。
    對于美國，帝國可以忍讓。
    可是對于在大戰(zhàn)期間覷覦山東半島的〖日〗本，帝國根本不用、也沒有理由忍讓。
    正是如此，在對日問題上，帝國一直采取高壓政策。
    當(dāng)然，這也與馮承乾有關(guān)。
    德皇非常清楚，馮承乾肯定會回到自己的祖國，因此在德皇看來，未來的〖中〗國將是德意志第二帝國的天然盟友。〖日〗本在占領(lǐng)朝鮮半島之后，還把手伸入〖中〗國的東北地區(qū)，對〖中〗國懷有很大的野心。
    如此一來，德皇根本沒有理由對〖日〗本客氣。說得簡單一點，帝國在對日立場上越強硬，今后與〖中〗國結(jié)盟的基礎(chǔ)就越牢固。雖然現(xiàn)在的〖中〗國不但貧窮落后，還處于軍閥割據(jù)的四分五裂之中，但是誰能保證，二十年、或者三十年之后，〖中〗國不會成為一個強大的國家？別忘了，就在幾十年前，同樣是又窮又弱的〖日〗本，在經(jīng)過了明治維新之后，就成為了遠東地區(qū)最強大的國家。
    顯然，德皇用不著為了〖日〗本而得罪馮承乾。
    為了拉攏馮承乾，德皇更得刻意打壓〖日〗本。
    所幸的是，〖日〗本還不成氣候。
    壓住〖日〗本，說動美國之后，停戰(zhàn)談判才正式開始。
    事實上，談判進行得并不艱難，因為已經(jīng)有法國這個先例了。
    在法國戰(zhàn)敗之后，帝國并沒有把太多的不平等條款強加到法國身上，只是出于帝國本土安全，解決了一些歷史遺留問題，并且對法國軍隊、特別是法國陸軍的規(guī)模、裝備體系做了限制。比如，法國只能保留一支二十萬人的陸軍，不得擁有重炮等重型武器，重機槍的數(shù)量也不得超過兩萬挺。在其他方面，帝國幾乎沒有刻意壓榨法國。比如，帝國沒有讓法國支付戰(zhàn)爭賠款，只是在戰(zhàn)爭結(jié)束之前，用本國糧食產(chǎn)量的百分之四十用來抵償?shù)蹏婈犝碱I(lǐng)法國的開支。
    九月九日，停戰(zhàn)談判結(jié)束。
    在對待英國的時候，帝國采取了類似的立場，即只限制英國的軍備，以及讓英國開放部分殖民地，并沒有讓英國支付戰(zhàn)爭賠款。
    美國不是戰(zhàn)敗國，更加談不上支付戰(zhàn)爭賠款。
    當(dāng)然，這樣一來，英國就有能力支付在戰(zhàn)爭期間欠下的外債了。
    顯然，這也符合美國的利益訴求。
    問題是，這絕對不是最關(guān)鍵的一點。
    真正的重點，正是在限制軍備上，而關(guān)鍵又是限制海軍軍備。從某種意義上講，這場大戰(zhàn)就是由英德海軍軍備競賽引發(fā)的。雖然大家都知道，戰(zhàn)爭并沒有真正結(jié)束，因為美德還沒有分出勝負，但是在談判桌上，雙方都強調(diào)了限制軍備競賽、維護世界和平的重要性，也就談到了最關(guān)鍵的問題。
    如何限制海軍軍備競賽？