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    九月九日，美國國會對威爾遜總統提交的參戰(zhàn)法案進行辯論。
    有趣的是，引發(fā)這場辯論的，并非那些關鍵因素，而是一件小事，即由英國提供的一份情報。
    按照這份情報，德意志第二帝國正在積極籠絡墨西哥，并且向墨西哥承諾，在戰(zhàn)爭結束之后把美國奪取的新墨西哥州、南加利福尼亞州等地歸還給墨西哥，并且承認墨西哥在北美地區(qū)的霸權。
    英國提交的證據是一份德意志第二帝國外交部發(fā)給駐墨大使的電報。
    有趣的是，這份情報與德意志第二帝國毫無關系，包括那份所謂的破澤電報，都是由英國偽造的。
    正是這份偽造的電報，最終成為了美國參戰(zhàn)的導火索。
    九月十一日，在經過了兩天的激烈辯論之后，美國國會開始投票表決，最終眾議院與參議院均以微弱多數，通過了由威爾遜總統提交的參戰(zhàn)法案，同時通過了戰(zhàn)爭動員令，授予總統戰(zhàn)時大權。
    一九一六年九月十二日，威爾遜在每宮正式向德意志第二帝國宣戰(zhàn)。
    美國參戰(zhàn)造成的影響，遠遠超過了意大利。
    當天，馮承乾就急匆匆的返回柏林，參加御前會議。
    雖然在宣傳上，美國被描述得無足輕重，一些帝國報紙甚至把美軍士兵形容成嬌生慣養(yǎng)的富家子弟、貪生怕死的膽小鬼，上了戰(zhàn)場就會尿褲襠，但是在帝國高層，沒有任何人敢于輕視美國。
    暫且不說美軍能不能打，僅僅是美國的國力，就足夠嚇人了。
    大戰(zhàn)爆發(fā)前，美國就超過了帝國，成為全球最大的工業(yè)國，而且擁有相當于兩個西歐地區(qū)的國土面積，人口數量超過英法之和，自然資源更是非常豐富，此外還擁有任何一個歐洲國家都無法比擬的地緣優(yōu)勢。
    這些條件加在一起，為美國打下了成為世界大國、甚至是世界霸主的基礎。
    可以說，只要美國的工業(yè)實力得到合理利用，協約國就能取勝。
    更重要的是，歐洲經歷了兩年多的苦戰(zhàn)，對美國產生了巨大的影響，比如來自英法的巨額軍火訂單，幫助美國實現了工業(yè)轉型，使美國重工業(yè)的產能提高了一倍以上，各大企業(yè)都已經完成了參戰(zhàn)的必要準備。
    美國要做的，只是武裝一支足夠強夾的軍隊。
    事實上，這也是美國在參戰(zhàn)后面臨的最為嚴重的問題。
    即便在威爾遜宣布參戰(zhàn)之后，美國民眾都沒有反應過來，甚至有很多美國民眾反對美國參戰(zhàn)。比如，幾乎所有德裔美國人都反對參戰(zhàn)。由此導致的結果就是，美國民眾對戰(zhàn)爭的思想準備嚴重不足。
    這一點，在美軍中也得到了體現。
    美國參戰(zhàn)的時候，美國陸軍的總兵力只有二十萬，而且裝備水準遠不如歐洲軍隊，甚至連奧斯曼帝國都比不上。
    海軍方面還稍微好一點，只是把八艘戰(zhàn)列艦賣給英國后，美國海軍的總實力已經跌到第三位。
    不可否認，能夠立即發(fā)揮作用的就是美國海軍了。
    當然，英國最需要的也是美國海軍。
    九月十五日，美國海軍就成立了“歐洲分艦隊”
    只是，此時能夠左右戰(zhàn)局的，并不是美國海軍。
    九月十八日，魯登道夫發(fā)起了代號“巴黎行動”的進攻戰(zhàn)役，在凡爾登與索姆河地區(qū)投入了二百四十個師。
    事實上，這次進攻行動原本安排在十月初，等于提前了半個月。
    從某種意義上講，這也是德軍的最大問題。
    要知道，在一場投入二百四十個師、動用三百多萬兵力的大規(guī)模會戰(zhàn)中，前期的準備工作直接決定了會戰(zhàn)的結果。提前半個月發(fā)動進攻，等于很多前期準備工作，特別是物資轉運與儲備工作都沒有到位。
    由此，導致了一個非常嚴重的后果，即德軍的進攻后期乏力。
    打到十月初，德軍已經在凡爾登地區(qū)向前推進了五十公里，在索姆河方向上也圍殲了近五十萬法軍。
    問題是，德軍進攻乏力的問題已經顯現了出來。
    十月四日，借回柏林向德皇說明海軍作戰(zhàn)計劃的機會，馮承乾找到了同樣回柏林述職的魯登道夫。
    “你是說，現在就停下來？”
    “元帥，你應該明白，繼續(xù)打下去，我們根本得不到什么。”馮承乾稍微停頓一下，又說道“我明白，你不好親自提出來，因為在這個時候叫停，等于放棄了原定計劃，沒辦法向陛下交代。但是，我們更得明白一點，如果不在這個時候停下來，趁前線部隊還能調整的機會改變戰(zhàn)術，最終絕對不是向陛下交代那么簡單，而是讓成千上萬、甚至是上百萬的帝國將士陷入絕境。”魯登道夫沒有開口，他現在已經是帝國陸軍元帥了。
    “元帥，你得想明白，我們需要的是最后的勝利，需要的是盡快擊敗法國，而不是在擊敗法國之前，讓我們的將士去送死。”
    魯登道夫長出口氣，說道：“你說得有道理，只是”
    “如果你不方便，我可以替你向陛下提出來。”
    “這……”
    “當然，如累我們及時調整，在年底之前，依然有機會擊敗法國。”魯登道夫的眉頭跳了幾下，顯然馮承乾這句話說到了關鍵上。說白了，魯登道夫最擔心的就是失信于德皇。
    “關鍵就是，我們能不能把握住這次機會。”
    “你的意思是……”
    “我這里，有一份詳細的統計數據。”馮承乾從包里掏出了一份文件，放到了魯登道夫面前。“你仔細看看。”
    “這是……”魯登道夫掃了一眼，就明白了過來。
    這是一份戰(zhàn)爭損失文件，而且是法國的戰(zhàn)爭損失文件。
    打了兩年多，僅由德軍統計的法軍戰(zhàn)死、被俘的就超過了三百五十萬。如果把沒有統計到的算進去，法國在這場戰(zhàn)爭中已經犧牲了五百萬人。
    這是個什么概念？
    當時，法國的總人口也就只有五千萬。
    也就是說，損失了十分之一的人。！
    “元帥，明白這份文件的含義嗎？、，
    魯登道夫點了點頭，說道：“果真如此的話，法國恐怕堅持不了多久了。”
    “這就是我要說的關鍵。”馮承乾點上雪茄，說道“打到現在，要想在戰(zhàn)場上取得重大突破，幾乎是不可能的事情了。隨著美國參戰(zhàn)，美軍很快就會出現在歐洲戰(zhàn)場上，到時候我們就將錯過擊敗法國的最后機會。”
    魯登道夫沒有開口，這也是他擔心的問題。
    “根據我的判斷，最多只需要兩個月，第一批美軍就將到達法國。”“這么快？”“當然，美軍在初期不會有多大貢獻，而且投入的兵力也不會太多，畢竟美國也需要時間來擴充軍備。可是在政治上，美軍到來，等于為法國打了一針〖興〗奮劑，讓法國人看到了勝利的希望。不管法國損失有多大，在這股精神力量的支持下，多堅持幾個月，肯定不會有多大的問題，而這幾個月，將決定這場戰(zhàn)爭的最終結局。”
    “你說得沒錯。”“所以，我們必須抓住這個機會。，…
    “你的意思是……”
    “利用美國還沒有完成戰(zhàn)爭準備，讓法國流出最后一滴鮮血。也許，我們不能在戰(zhàn)場上擊敗法軍，但是我們可以在精神上打垮法國，讓法國上下認識到，法國就算在英美的支持下打贏了這場戰(zhàn)爭，也得不到任何好處，而提前退出戰(zhàn)爭，除了有所損失之外，至少能夠保住國家的基礎。”“這……”
    “在處理方式上，我們得在戰(zhàn)場上讓法國付出更大的代價，而在政治上，則需要給法國留一條后路。”魯登道夫長出口氣，等著馮承乾說下去。
    “我的意見是，戰(zhàn)后不要求法國割地，甚至不要法國給予戰(zhàn)爭賠償，只是要法國承認我們在歐洲大陸上的地位，而我們則承諾在戰(zhàn)后歸還所有占領地再，但是得限制法國再次獲得足以對我們構成威脅的軍事力量。”
    “你說得沒錯，如果不給法國人留三點希望，戰(zhàn)爭就永遠不會結束。”“只是，這樣的事情，不可能由我來說。”
    “你是…………”
    “我只是海軍元帥，與歐陸戰(zhàn)爭沒有任何關系，所以得由你向陛下提出，在戰(zhàn)后善待曾經的對手，給予對手應有的尊重。”
    魯登道夫沉思了一陣，說道：“我可以向陛下提出來，只是不能保證。”“我明白，但是在軍事上，你得盡快做出調整。”
    “這是肯定的，我們的目的是讓法國投降，而不是死板硬套原來的作戰(zhàn)方案。”魯登道夫做出答復后，馮承乾也松了口氣。當然，魯登道夫能夠采納馮承乾的意見，除了兩人的特殊關系，也與魯登道夫對馮承乾的信任，特別是對馮承乾的戰(zhàn)略判斷能力的信任有很大的關系。
    次日，魯登道夫就向德皇提交了新的作戰(zhàn)方案，并且提出，向法國開出一個相對寬松的停戰(zhàn)條件，從精神層面上打擊法國，讓法國上下認識到，只有盡快退出戰(zhàn)爭，才能擺脫由戰(zhàn)爭導致的苦難。
    當然，馮承乾、提爾皮茨也沒有忘記在德皇身邊旁敲側擊。