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    大戰(zhàn)爆發(fā)后，交戰(zhàn)雙方有一個(gè)相同的問題，即財(cái)政收入遠(yuǎn)遠(yuǎn)抵不了戰(zhàn)爭開支。
    雖然英國坐擁數(shù)千萬平方公里的殖民地，霸占著最為富饒的土地，但是巨大的戰(zhàn)爭開支依然讓英國財(cái)政面臨破產(chǎn)的威脅。在大戰(zhàn)的頭半年，英國的財(cái)政赤字就達(dá)到了財(cái)政收入的百分之一百八十。德意志第二帝國的情況也好不到哪里去，在頭半年就超額支出了近一百億帝國馬克。
    舉債，成為雙方的共同選擇。
    有趣的是，美國都是雙方借債的頭號(hào)對象。
    半年下來，德意志第二帝國已經(jīng)通過各種方式，從美國銀行家那里獲得了近二十億帝國馬克的貸款。
    可惜的是，跟英國相比，這就不算什么了。
    博納一勞上臺(tái)后，英國每周從美國獲取的貸款就高達(dá)七千萬英榜，占用了美國信貸額度的百分之六十。
    也就是說，美國把更多的賭注押在了英國身上。
    雖然馮承乾沒有掌握確切數(shù)據(jù)，但是概略估計(jì)，到一九一五年二月底，英國從美國那里獲得的貸款已經(jīng)超過了四十億英榜。如果以每周七千萬英榜的速度增加，那么再過半年英國獲得的貸款就將接近七十億英榜。
    這是個(gè)什么概念？
    美國聯(lián)邦政府在一九一四年的財(cái)政預(yù)算還不到一百億美元，折合下來，也不到七十億英榜。
    也就是說，到時(shí)候，英固將超過美國聯(lián)邦政府，成為美國銀行集團(tuán)的第一債務(wù)人。
    在這種情況下，美國還會(huì)容許英國戰(zhàn)敗嗎？
    不可否認(rèn)，德皇的某些判斷是正確的，即便美國參戰(zhàn)，也很難在短期內(nèi)發(fā)揮作用，貢獻(xiàn)不會(huì)太大。但是同樣不可否認(rèn)，美國擁有無與倫比的戰(zhàn)爭潛力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了帝國，甚至超過了歐洲國家的總和。只要美國參戰(zhàn)，那么美國的銀行家與企業(yè)家就會(huì)不惜代價(jià)的取得最后的勝利。
    德意志第二帝國要想取勝，就得避免與美國交戰(zhàn)。
    對此，馮承乾有著非常清楚的認(rèn)識(shí)。也正是如此，馮承乾本會(huì)提出，盡快對英國實(shí)施戰(zhàn)略封鎖，讓美國的貨物無法送到英國，只能送到德意志第二帝國，并且為美國創(chuàng)造取代英國的條件。
    如果美國的銀行家與企業(yè)家認(rèn)識(shí)到，協(xié)助德意志第二帝國擊敗英國，能夠獲得更多的好處，就算沒有加入軸心國集團(tuán)，也不會(huì)加入?yún)f(xié)約國集團(tuán)，至少不會(huì)在戰(zhàn)場上對德意志第二帝國構(gòu)成威脅。
    可惜的是，馮承乾的主張沒有得到德皇的全力支持。
    如果帝國無法在外交上采取適當(dāng)?shù)男袆?dòng)，馮承乾就只能把希望寄托在軍事行動(dòng)上，即盡快切斷英美的海上航線。
    三月十日，馮承乾向提爾皮茨提交了經(jīng)過修改后的造艦規(guī)劃。
    當(dāng)天“德塞利茨”號(hào)、“毛奇”號(hào)與“馮一德一坦恩”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦進(jìn)入了船塢，開始了為期三個(gè)月的改造工程。
    按照馮承乾的規(guī)劃…，這三艘戰(zhàn)列巡洋艦都將改造成破交艦。
    改造工程主要集中在燃油儲(chǔ)備方面，即通過提高燃油儲(chǔ)備量，提升戰(zhàn)艦的續(xù)航能力。此外，還將增加一些基本的維修與維護(hù)設(shè)施，使戰(zhàn)艦?zāi)軌蛟谶h(yuǎn)洋執(zhí)行破交任務(wù)的時(shí)候進(jìn)行簡單糊糊作業(yè)，提高持續(xù)作戰(zhàn)能力。更重要的是，在改造中還將更換鍋爐與蒸汽輪機(jī)，把最高航速提高到二十八節(jié)以上。完成改造后，這三艘戰(zhàn)艦的續(xù)航力都將超過一萬海里，持續(xù)部署時(shí)間超過三個(gè)月。
    當(dāng)然，改造戰(zhàn)艦只是權(quán)宜之計(jì)。
    有足夠的情報(bào)表明，即將服役的“虎”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦的最高速度達(dá)到了二十八節(jié)，正在建造的“聲望”級、以及正在設(shè)計(jì)的“胡德”
    級戰(zhàn)列巡洋艦的最高航速都超過三十一節(jié)，而且這兩級戰(zhàn)列巡洋艦都配備了三百八十一毫米主炮。也就是說，最高航速只有二十八節(jié)的破交艦很難逃脫新式戰(zhàn)列巡洋艦的追擊。
    事實(shí)上“柏林”號(hào)的航速也不夠快。
    為此，馮承乾給破交戰(zhàn)件制訂了較高的速度指標(biāo)。在他提交的造艦規(guī)劃中，新一級破交艦、即快速巡洋艦的火力、裝甲等指標(biāo)與“柏林”號(hào)相當(dāng)，但是排水量增加了三千噸，主要就用來增加動(dòng)力系統(tǒng)。
    建成之后，這種快速巡洋艦的最大航速能夠達(dá)到三十三節(jié)，而且能以十六節(jié)的速度航行一萬二千海里。
    問題是，封鎖不能直接擊敗英國。
    說得簡單一點(diǎn)，如果帝國海軍的封鎖行動(dòng)產(chǎn)生了效果，那么英國皇家海軍將別無選擇的與帝國海軍進(jìn)行決戰(zhàn)。
    原因很簡單，只有通過決戰(zhàn)奔敗帝國海軍，英國皇家海軍才能解除所遭受的海上封鎖。
    為此，就得繼續(xù)增強(qiáng)帝國海軍的戰(zhàn)斗力。
    按照馮承乾的規(guī)劃…”“德夫林格”級戰(zhàn)列巡洋艦中，除了已經(jīng)下水的“德夫林格”號(hào)與“呂佐”號(hào)，以及基本上完成了船臺(tái)建造的“興登堡”號(hào)繼續(xù)建造之外，規(guī)劃…中的另外三艘全部取消。此外，在“德夫林格”級之后，帝國海軍將不再建造戰(zhàn)列巡洋艦，因?yàn)榭焖賾?zhàn)列艦?zāi)軌驁?zhí)行戰(zhàn)列巡洋艦的全部任務(wù)。
    重點(diǎn)，肯定得放在戰(zhàn)列艦上。
    四艘“拜仁”級的建造工作放在了最重要的位置上，其中“拜仁”號(hào)與“巴登”號(hào)都得在一九一五年十月之前完工服役“薩克森”
    號(hào)與“符騰堡”號(hào)則得在一九一六年六月底之前完工服役。因?yàn)樾乱患墤?zhàn)列艦的建造工作還沒啟動(dòng)，所以馮承乾要求追加四艘“拜仁”級的訂單，并且這四艘戰(zhàn)列艦都得在一九一七年底之前建成服役。為此，帝國海軍得在一九一五年追加大約四十億帝國馬克的造艦費(fèi)用。
    至于新一級戰(zhàn)列艦，馮承乾也做了規(guī)劃，只是不抱太大的希望。
    按照他的規(guī)劃…，這種標(biāo)準(zhǔn)排水量超過四萬噸的戰(zhàn)列艦將在一九一六年下半年，也就是追加的四艘“拜仁”級完成船臺(tái)建造之后動(dòng)工，主炮為三座三聯(lián)裝三百八十毫米艦炮，副炮為八座雙聯(lián)裝一百五十毫米艦炮，裝甲防護(hù)比“拜仁”級增強(qiáng)百分之十，最大航速與“拜仁”級持平。
    如果建成，這肯定是世界上最先進(jìn)的戰(zhàn)列艦。
    只是，這種戰(zhàn)列艦無論如何都不可能在一九一八年上半年服役，能否在一九一八年底建成都是個(gè)問題。
    戰(zhàn)爭會(huì)拖到一九一八年底嗎？
    在馮承乾看來，如果這場戰(zhàn)爭持續(xù)到一九一八年底，那么就算帝國打贏了，也會(huì)為勝利付出全部。
    三月十五日，馮承乾制訂的造艦規(guī)劃得到了德皇的首肯。
    雖然從程序上講，需耍經(jīng)帝國首相批準(zhǔn)，造艦規(guī)劃才能付諸實(shí)施，但是在戰(zhàn)爭時(shí)期，德皇的決策權(quán)超過了首相。再說了，現(xiàn)任首相貝特曼遠(yuǎn)沒有俾斯麥那樣的手腕，根本不可能與德皇對著干。
    做完這件事，馮承乾離開柏林，回到了威廉港的公海艦隊(duì)司令部。
    因?yàn)檫B續(xù)在幾場海戰(zhàn)中表現(xiàn)出色，德皇已經(jīng)正式任命希佩爾為公海艦隊(duì)司令，雷德爾為公海艦隊(duì)偵察分隊(duì)司令官，即之前的戰(zhàn)列巡洋艦分隊(duì)司令官，馮承乾也受到提拔，成為公海艦隊(duì)代理參謀長。
    德皇原本打算授予馮承乾少將軍銜，只是因?yàn)轳T承乾的履歷不夠，最終被取消掉了。
    對此，馮承乾并不在意。他獲得了足夠多的頭銜，而且已經(jīng)是榮譽(yù)海軍少將了，能否拿到少將軍銜并不重要。
    在馮承乾回到威廉港的第二天，杰利科辭去了大艦隊(duì)司令的職務(wù)。
    不是博納一勞要他辭職，而是杰利科主動(dòng)提出辭職，并且拒絕了博納一勞的挽留，把大艦隊(duì)這個(gè)爛攤子丟給了貝蒂。只是，貝蒂并沒有立即成為大艦隊(duì)司令，而是以偵察分隊(duì)司令官的身份暫時(shí)指揮大艦隊(duì)。
    當(dāng)時(shí)，在大艦隊(duì)司令官的人選上，英國皇家海軍內(nèi)部存在嚴(yán)重分歧。
    說白了，就是沒有一個(gè)人能夠取代杰利科。
    雖然英國皇家海軍不缺乏高級將領(lǐng)，但是像杰利科這樣的人才卻沒有幾個(gè)。其他將領(lǐng)總存在一些不足之處，而對于處于逆境中的英國皇家海軍來說，這些不足肯定會(huì)產(chǎn)生難以預(yù)料的后果。
    政治上的矛盾，也使得大艦隊(duì)的指揮權(quán)變得異常復(fù)雜。
    問題就出在博納一勞身上。
    讓阿斯奎斯下臺(tái)后，博納一勞沒能順利整合聯(lián)合政府，其推行的很多政策，受到了其他政客的質(zhì)疑。有趣的是，當(dāng)初跟博納一勞合作推翻阿斯奎斯政府的勞合一喬治，成了新的反對派領(lǐng)袖。
    可以說，不管誰住在唐寧街的首相府里，只要前線戰(zhàn)況不利，都住不長久。
    杰利科辭職，加劇了英國皇家海軍的內(nèi)部矛盾，甚至引發(fā)了新一場政治斗爭，勞合一喬治已經(jīng)盯上了首相的寶座。
    只是，誰都無法否認(rèn)，英國正面臨著兩百年來最為嚴(yán)峻的威脅。
    德意志第二帝國海軍已經(jīng)捍搖了英國皇家海軍的霸主地位，如果英國不能在海洋戰(zhàn)場上取得勝利，那么不管歐洲大陸上的戰(zhàn)況如何，英國都將成為失敗者，并且在這場戰(zhàn)爭之后丟掉全球霸主的寶座。
    大英帝國已經(jīng)到了生死存亡的緊要關(guān)頭。