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    自從萊特允弟制造的“飛行者一號”在一十一零年上天之后， 飛機的軍事應用就受到了高度重視。僅僅兩年之后，帝國陸軍就為炮兵訂購了十多架炮校飛機。次年，帝國海軍也訂購了幾架小型飛機。
    只是，在飛機的應用價值上，當時還是個未知數。
    馮承乾在一九一三年底回到帝國海軍時，那幾架小型飛機已經交付，而他立即做了一件至關重要的事情：安排專業技術人員解決飛機上艦的問題，并且委托帝國最有實力的三家造船廠，即伏爾鏗造船廠、
    威廉港造船廠與基爾海軍造船廠探索設計一種專門用來搭載飛機執行作戰任務的戰艦。
    大戰爆發前，帝國海軍已經解決了飛機上艦的問題。
    只是，只有戰列艦、戰列巡洋艦這樣的主力艦才配備了簡易彈射器，能夠搭載安裝了浮筒的水上飛機。
    “柏林”號上也有一部彈射器，并且攜帶了三架水上飛機。
    英國皇家海軍的動作也不慢，而且與帝國海軍一樣，首先認識到了飛機在偵察領域內的巨大作用。戰艦上的了望員最多能夠看到二十海里外的敵艦，而高空的飛行員則能發現數十海里外的敵艦。
    也正是飛機上艦，所以帝國的各艘戰艦上都增加了幾門高射炮。
    問題是，用飛機在夜間執行偵察任務，顯然不大現實。雖然在晴朗的夜空下，航行在海面上的戰艦很容易被發現，但是飛行員的視距不會超過十公里，因此要在茫茫大海上找到一艘戰艦，幾乎不可能。
    嗡鳴聲持續了一陣，就在“柏林”號西邊遠去了。
    馮承乾與施特朗相互看了一眼，都意識到了危險正在逼近。
    顯然，那架飛機執行的不是偵察任務。從飛機的去向來看，很有可能是從英艦上飛往英國的海軍基地。也就是說，英艦就在東面，而且離“柏林”號不會太遠，因為“柏林”號離挪威海岸線也就只有十多海里。
    “要改變航向嗎？”
    “雷根斯堡，號有沒有發出信號？”
    施特朗搖了搖頭，同時朝前方看了一眼。“雷根斯堡”號就在前方大約十公里處，并沒發出與英艦遭遇的信號。
    “保持現在的航向，如果我們進入了英艦的伏擊圈，現在逃也太晚了。”
    施特朗沒有多問，他也覺得保持航向更加明智。
    貝蒂手里有八艘輕巡洋艦，他肯定把這些戰艦派出去執行偵察任務。如果貝蒂認定“柏林”號將沿著挪威海岸線北上，那么八艘輕巡洋艦就會橫向排開，夜間的間隔距離將保持在五海里左右。
    顯然，這個距離不足以保證發現經過的“柏林”號。
    也就是說，只要“柏林”號的運氣足夠好，就有可能從兩艘英艦中間穿過去。等到天亮的時候，就已經擺脫貝蒂了。
    可以說，關鍵就是接下來的幾個小時。
    “去下達備戰命令，讓官兵都回到崗位上。”馮承乾有點緊張，
    他可不想跟“無敵”號戰列巡洋艦對著干。
    施特朗剛去下達了命令，了望員就發來報告。
    前方“雷根斯堡”號發出了與英艦遭遇的信號。不多時，馮承乾與施特朗都看到了遠方的炮口閃光。
    “艦長……”
    馮承乾壓了壓手，過了一陣，才說道：“敵艦在十多海里外“雷根斯堡，號最多只能堅持半個小時。”
    此時，施特朗也聽到了炮擊聲。
    “準備轉向。”馮承乾長出口氣，說道“貝蒂的動作挺快的，我們得換條路走了。”
    “左滿舵，全車前進！”
    夜色下“柏林”號一邊加速，一邊向左急轉彎。大約五分鐘后，這艘兩萬多噸巨艦的航速就超過了三十節。
    北面“雷根斯堡”號還沒有撤退，正在與英艦周旋。
    顯然“雷根斯堡”號遭遇的不是“無敵”號戰列巡洋艦，而是輕巡洋艦，不然早就轉向撤退了。
    “艦長，采用備用航線嗎？“馮承乾點了點頭，沒有多說什么。在出發前，他就制訂好了航線圖。昨天下午，他還召集軍官開了個短會，簡要說明了情況。在遭到英艦攔截之后“柏林”號將向設得蘭群島方向航行，從設得蘭群島與法羅群島之間穿過。雖然這條航線靠近英國海軍基地，隨時有可能與英艦遭遇，但是有一個非常突出的特點，即能擺脫速度稍慢的貝蒂艦隊，而杰利科已經無法組織第二支攔截艦隊。只要“柏林”號進入北大西洋，那么英國皇家海軍的所有主力艦都將望塵莫及。
    接下來的十多傘小時，對“柏林”號絕對是一個挑戰。
    在這十的過小時內“柏林“號得一直以三十節的速度航行，直到進入北大西洋。在建成后的海試中“柏林號在輕載時的最高航凍這到過三十二點五節，滿載時世超過了三十節，只是最高持續航行時間僅有兩個小時。也就是說，在此之前“柏林”號還從未以最高速度持續航行過十多個小時。
    雖然帝國的機械產品一直以質量過硬著稱，但是誰也不能保證“柏林”號的鍋爐與蒸汽輪機不會在這十多個小時的超負荷運轉中出問題。
    如果速度降下來，又被英艦發現，那“柏林”號就離死期不遠了。
    所幸的是“柏林”號的輪機兵都是精挑細選出來的，輪機長赫伯特更是一名有近二十年役齡、先后在十多艘戰艦上服役過的老兵。
    天亮前，施特朗去了輪機艙兩次，詳細詢問了情況。
    馮承乾反而不是很擔心，因為在他接觸到的帝國戰艦中，沒有一艘在執行作戰任務時動力系統出過故障。
    天快亮的時候，二副沃爾夫回到了崗位上。
    在“柏林”號上，大副負責航海與輪機，二副則負責槍炮與通信。
    讓沃爾夫留在艦橋上之后，馮承乾與施特朗去了軍官餐廳，張東強已經為兩人準備好了早餐。
    兩人享用早點的時候，通信軍官送來了“雷根斯堡”號發出的電報。
    與兩人猜測的一樣，昨天晚上與“雷根斯堡”號遭遇的是一艘英國輕巡洋艦。直到天色快要放亮的時候“無敵”號戰列巡洋艦才趕到。“雷根斯堡”號在完成了任務之后，已經于七點轉向返航。
    “雷根斯堡”號發出電報的時候“無敵”號正與幾艘輕巡洋艦在全速追擊。
    顯然，貝蒂已經上當了。
    此時，就算貝蒂知道追擊的不是“柏林”號，而是一艘輕巡洋艦，他也不可能追上“柏林”號了。
    事實上，貝蒂根本追不上“雷根斯堡”號。
    “說不定，杰利科會派其他戰艦前來攔截。
    “他有戰艦可派嗎？”馮承乾笑了笑，說道“再說了，就算有，現在才出發，也來不及了。”“沒有戰列巡洋艦，杰利科手里還有不少輕巡洋艦與裝甲巡洋艦。”“放心吧，貝蒂已經被我們引走了，一時半會之間，杰利科不可能知道我們正在朝設得蘭群島航行。”
    見馮承乾都不擔心，施特朗也不好多說什么。
    可以說，馮承乾的判斷十分準確。
    在“雷根斯堡”號發出電報的時候，貝蒂也在“無敵”號上給杰利科發了一封電報，宣稱已經發現了“柏林”號，而且正在全速追擊“柏林”號則在與“無敵”號遭遇之后，轉為向南航行。
    顯然，收到這封電報，等于讓杰利科吃了顆定心丸。
    直到當天下午，也就是一月二日下午，杰利科才收到貝蒂發來的第二封電報，得知貝蒂追擊的不是“柏林，…號，而是一艘沒有武裝的快速艦船。
    “雷根斯堡”號偽裝得再好，也有不少的破綻。
    最大的漏洞就是“雷根斯堡”號沒有武裝，因此在遭到英艦追擊的時候，無法用火炮進行反擊。顯然，這是非常反常的事情。要知道“柏林”號艦尾那三門主炮有足夠大的威力，甚至能干掉“無敵”
    號戰列巡洋艦。在英艦窮追不舍的情況下“柏林”號就算不打算轉向交戰，也應該用尾部炮塔進行還擊。
    可惜的是，貝蒂髏悟得太晚了。
    杰利科收到電報的時候“柏林”號已經到達設得蘭群島東北大約一百五十公里處，正以三十節的速度進行最后的沖刺。雖然杰利科在第一時間意識到，公海艦隊用一艘快速艦船引開了貝蒂的攔截艦隊“柏林”號很有可能沒有沿挪威海岸線北上，而是選擇了一條更加冒險的航線，并且立即下令讓停留在比斯開灣里的輕巡洋艦出港，并且讓在附近活動的艦艇擴大搜索范圍，但是這些英艦無論如何也不可能阻止“柏林”號突破英國皇家海軍的最后一道防線。
    傍晚“柏林”號首次與英艦遭遇。
    發現“柏林”號的是一艘排水量不足五百噸的近海炮艦。非常可惜的是，這艘炮艦在看清楚“柏林”號的時候，就遭到了猛烈的炮火打擊，一枚八十八毫米炮彈準確無誤的擊中了炮艦的艦橋，炸死了里面的軍官，也炸毀了通信電臺。也就是說，這艘在五分鐘后就被擊沉的炮艦沒能發出電報。
    可以說“柏林”號的運氣非常好。
    當時，炮艦還在落日的余輝里面，而“柏櫸，號已經隱沒在黑暗之中了，所以“柏林”號首先發現了炮艦，并且搶先開火。
    這也是“柏林”號進入北大西洋受到的唯一一次阻攔。