貝克蘭德，西區，奧德拉家的別墅內。
    應召喚而來的埃姆林.懷特取下帽子，脫掉外套，走入了起居室等待。
    這個房間內，除了他，還有大人物點名要見的另外幾位血族，埃姆林環顧一圈后，挑了個位置坐下，緊挨著一個鼻梁高到有些畸形的男子。
    這男子棕發紅眼，臉龐線條深刻，手里拿著一本畫冊，漫無目的地翻看著。
    他正是之前向埃姆林提供德萊爾森林中央廢棄古堡情報的血族，叫做歐內斯.博雅爾，是一位子爵。
    埃姆林原本就打算最近幾天去拜訪這位子爵，沒想到居然在這里遇上了，他仔細思考了一陣，斟酌著開口道：
    “子爵閣下，我很想知道，你從哪里獲得的德萊爾森林廢棄古堡情報？”
    “怎么？你的顧客告訴你，那里沒有古老怨靈？”歐內斯.博雅爾將目光從畫冊上移開，瞥了埃姆林一眼。
    “不，不是的。”埃姆林未做解釋，非常執著地強調起剛才的問題，“我只是很好奇那個情報的來源，它聽起來并不是那么簡單。”
    歐內斯.博雅爾合攏畫冊，微點腦袋道：
    “這不是什么秘密，我是從尼拜斯大人那里了解到的，坦白地講，我過去從未聽說過這方面的事情，很難想象德萊爾森林有那么一座古堡存在。”
    尼拜斯大人……埃姆林直覺地在心里產生了一個想法：
    又是一個試探……
    可這樣的試探也太危險了吧？都要麻煩“愚者”先生來解決了……埃姆林微皺起眉頭，回憶著之前考慮過的一些細節，試探著問道：
    “子爵閣下，那你為什么不自己去探索那座古堡？我記得你是一位考古學家，而且這個過程中還能收獲古老怨靈對應的非凡材料。”
    歐內斯奇怪地看了埃姆林一眼道：
    “尼拜斯大人告訴我，那里很危險，不到伯爵位階，最好不要靠近。”
    “……”埃姆林嘴巴半張，表情竟有些許呆滯。
    他旋即忍著怒火，壓著嗓音道：
    “你之前為什么不提醒我這點？”
    歐內斯笑了一聲道：
    “這不是很明顯的事情嗎？
    “被我們血族掌握了具體地點具體情況的非凡生物，沒有特殊原因怎么可能還存在？”
    見埃姆林有點茫然，他又補充道：
    “正常的情報應該是這樣，德萊爾森林某個地方可能存在古老怨靈，有人曾經遇到過，但無法找到它們產生的根源。
    “這意味著尋找那些古老怨靈是一件很困難很麻煩的事情，時間成本大概率高過它們的價值，所以，它們才能活到現在。
    “我以為你能很輕松就發現那個情報的問題，而你的顧客同樣如此，他們若是選擇行動，必然有著相應的把握。”
    第一個瞬間，埃姆林覺得歐內斯子爵說的很有道理，完全無法反駁，認為是自己和“魔術師”小姐太過愚蠢才硬碰了危險，與對方無關。
    第二個瞬間，埃姆林又羞又惱，對自己滿是憤恨。
    第三個瞬間，埃姆林品出了另一個問題：
    “不管情報本身是否有表露出危險性，歐內斯.博雅爾都應該明確告知這點，因為弄清楚危險的程度、危險的來源和危險的表現，對后續的探索有極大意義，不可缺失！”
    他是故意的！埃姆林在心里做出了最終的判斷，猩紅的眼睛略有瞇起，微抬下巴道：
    “確實，這很容易看出，可我更想知道那座廢棄古堡潛藏的危險究竟是什么。”
    歐內斯拿起旁邊色澤近血的紅茶，品了一口道：
    “我也不清楚，尼拜斯大人并沒有講。”
    埃姆林表情一沉，正要譏諷一句，忽然看見卡西米.奧德拉走入了起居室，望向自己道：
    “埃姆林，那位大人物讓你去見祂。”
    “好的。”埃姆林收斂情緒，按住馬甲的下半部分，不快不慢地站了起來。
    沿著樓梯來到地底區域后，他終于忍耐不住，低聲詢問道：
    “卡西米男爵，究竟是哪位大人物？我該怎么稱呼？”
    中年紳士模樣的卡西米沒再隱瞞，語氣里充滿尊敬意味地回答道：
    “奧爾默公爵大人。”
    奧爾默公爵……埃姆林下意識就挺直了腰背，將目光投向旁邊墻上的燈架，似乎想從金屬表面映出的投影里確認自己的儀表。
    這是目前執掌著血族的三大公爵之一，是大災難前就存在的古老強者，稱號“圓月”，年齡超過三千歲，曾經追隨過始祖莉莉絲！
    毫無疑問，這就是血族歷史和榮光的代名詞！
    穿過一重重秘門，埃姆林和卡西米來到了一個鐵灰色的大廳內。
    這里的地面和墻上長滿青草、鮮花和谷物，諸多蟲豸在密密麻麻的植物間爬行，讓埃姆林仿佛離開城市，來到郊區，感覺到了生命的蓬勃。
    這樣的場景初看沒什么太奇異的地方，可若是細瞧，許多地方卻極為古怪：
    青草之上有裂口般的嘴巴，里面飛出了一條條纖維，捕捉著蟲豸；鮮花以枝葉為手，自行采摘著花蜜；小麥等谷物顆粒沉重，偶有哇哇的哭聲從里面傳出；蟲豸分成多類，皆與正常不同，有的長著蛇的腦袋，有的頂著鳥類的臉孔……
    這些事物越往大廳中央越是茂盛，在那里纏繞出了一座朝氣蓬勃的墳墓。
    卡西米面朝那墳墓，畢恭畢敬地行禮道：
    “公爵大人，埃姆林.懷特來了。”
    “下午好，公爵大人。”埃姆林不像平常那么高傲，甚至有點手足無措。
    墳墓里，一道聽不出年齡的醇厚嗓音呵呵笑道：
    “很出色的年輕血族。
    “卡西米，你先退出這里。”
    “是，公爵大人。”卡西米躬身回應，離開了這座鐵灰色卻又清新欲滴的大廳。
    埃姆林站在那里，聽見墳墓內傳出的醇厚嗓音問道：
    “上午的時候，尼拜斯講，你獲得了對應子爵位階的人造吸血鬼非凡特性？”
    “是的，不過它有受到污染，需要先做凈化。”埃姆林之前沒提去除非凡特性內精神污染的事情，是因為他相信這對血族來說是一件很容易的事情，至少卡西米男爵確認過可以。
    血族公爵奧爾默“嗯”了一聲：
    “很好，我會親自為那件特性凈化。”
    祂頓了一下又道：
    “雖然血族是一個壽命悠長的種族，但依舊會有成長和老邁，會有新生與死亡，不管怎么樣，對一個種族來說，培養年輕成員是必須要做的事情，而你最近表現出了卓越的天賦和優秀的能力，成為了我們最重視的對象，所以，我親自來見一見你，給你一些考驗，讓你能盡快成長。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    卓越的天賦和優秀的能力……埃姆林的下巴又悄然抬起了一點。
    他旋即于心里感慨了一句：
    果然，和“倒吊人”先生判斷的一樣，會有考驗，會有任務，會有當面的審視……
    情緒紛涌間，埃姆林恭敬回應道：
    “我時刻準備著。”
    “不錯。”奧爾默醇厚的嗓音從墳墓里傳出，“你接下來的任務是找出潛藏在貝克蘭德的玫瑰學派重要成員，在這方面，線索很少，許多情況需要你自行調查。”
    “玫瑰學派？他們和我們血族有仇怨嗎？他們似乎有接納一些‘原始月亮’的信徒？”埃姆林其實已在塔羅會上了解到不少與玫瑰學派有關的事情，但刻意做了掩飾，沒表現出那么多。
    “除了接納‘原始月亮’信徒，他們還占據著一件我們血族的圣物，這是始祖當初的遺留，我們必須取回來。”奧爾默的語氣里多了幾分嚴肅。
    始祖的遺留……血族的圣物……埃姆林毫不猶豫就開口道：
    “公爵大人，我會努力在貝克蘭德尋找玫瑰學派重要成員的。”
    奧爾默嗓音轉柔道：
    “很好，你等下去卡西米那里拿一些情報，找出切入點。”
    埃姆林已是有些迫不及待，但還是克制住了自己，斟酌著問道：
    “公爵大人，您知道德萊爾森林中央的廢棄古堡嗎？”
    “你想去那里？那很危險。”墳墓中的血族公爵奧爾默給出了回答。
    埃姆林沒去解釋，直接請教道：
    “是什么樣的危險？”
    奧爾默呵呵笑道：
    “那座古堡也許比我的年紀還大，比德萊爾森林還古老。
    “我不知道它是誰修建的，只清楚它的地底封印著某樣事物，藏著很大的秘密。
    “任何生物，只要靠近那里，都有被墮落力量侵蝕的危險，我們曾經以為這與深淵有關，但是，一個惡魔被丟進古堡后，也遭遇了侵蝕，從冷酷殘忍變得瘋狂混亂。”
    那您為什么不嘗試打開封印，弄清楚情況呢？埃姆林在心里咕噥了一句，卻沒有開口。
    稱號“圓月”的血族公爵奧爾默沒再多說，結束掉話題，讓埃姆林離開了大廳。
    …………
    傍晚時分，貝克蘭德烏云層疊，下起了淅淅瀝瀝的小雨。
    埃姆林戴著禮帽，行走在有遮擋的騎樓下，猩紅的眼睛鎖定著前方逛古董店的歐內斯.博雅爾子爵。
    他惱怒對方故意提供不完整的情報，離開奧德拉家后下意識就做出了跟蹤行為。
    可走了一陣后，他又變得迷茫，因為他還沒想好該怎么對付歐內斯，沒想好要做到什么程度。
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