貝克蘭德，喬伍德區(qū)。
    正在睡午覺的佛爾思突然從夢中驚醒，看見了無邊無際的灰白霧氣和低頭做著禱告的“月亮”先生，聽到了源于對方的清晰話語：
    “……貝克蘭德東南郊，德萊爾森林中央，有一座廢棄的古堡，里面至少有兩個古老怨靈出沒，并且還存在別的亡魂，不排除有非凡者隱居在那里的可能，坐標位置是……”
    總算有“記錄官”主材料的消息了，價值300鎊的消息……佛爾思一陣欣喜，當即感謝起“愚者”先生，并請祂轉告“月亮”，稍后就會支付報酬。
    結束掉這件事情，她翻身起床，下至一樓，打算倒杯酒喝，順便想一想什么時候去探索那座廢棄古堡，以及需要做什么準備。
    “‘萊曼諾的旅行筆記’最近不能租出去……休也得帶上……那座廢棄古堡亡靈不少，相當危險，得考慮一下‘魔法’的搭配，如果有缺陷，或者不夠針對，就花錢請‘世界’先生、‘倒吊人’先生、‘太陽’他們記錄相應的非凡能力……”佛爾思雖然實戰(zhàn)經驗不多，但也在幾個非凡者圈子混了好些年，后來還加入了塔羅會，聽得多了，見得多了，自然而然也就知道冒險前該怎么做準備了。
    至于直接請“世界”先生代勞這個選項，她早就不做考慮，認為將所有的收獲加自己的存款都給對方，也匹配不了酬勞。
    當然，如果她嘗試性的探索證明那座廢棄古堡確實非常危險，不是她這個層次的非凡者能夠深入的地方，那她也會勇于背負欠債，畢竟活著才有希望，活著才有未來。
    理論上應該到不了這一步，“萊曼諾的旅行筆記”上還有“世界”先生余留的兩個半神層次非凡能力，頂多先使用，后想辦法補齊……唯一的問題在于，那兩個半神層次非凡能力未必適合對付怨靈和亡魂……佛爾思抿了口凜冬黑蘭德，各種想法逐漸成形。
    就在這個時候，她聽見了鑰匙插入鎖孔的聲音，本能將目光投向了門口。
    大門猛地向后敞開，休提著兩個散發(fā)出濃郁香味的紙袋走了進來。
    “迪西餡餅？”佛爾思先是脫口詢問，接著疑惑皺眉，“你最近不是有很多委托嗎，怎么這么早就回來了？”
    休將其中一袋迪西餡餅丟了過去，難掩笑意地說道：
    “我剛好路過，又沒吃午餐，打算休息一下。”
    不等佛爾思再問，她主動說道：
    “我攢夠功勛了！很快就可以兌換‘審訊者’魔藥配方了！”
    雖然她監(jiān)控宮廷侍衛(wèi)長斯特福德子爵的任務還沒有實質進展，但這屬于日常也能積累功勛的類型，每周只要提交一份合格的報告，就可以獲得相應的“賞金”，所以，加上其他委托不同程度的完成，休已然能夠拿到“審訊者”魔藥配方。
    “終于……”佛爾思由衷地替好友感到高興，然后搖了搖手中的酒杯，“要不要喝一點，慶祝一下？”
    與此同時，她又聯想起了自己的事情：
    這實在太好了，成為序列7之后，休應該能出現一定的質變，探索那座古堡的事情更有把握了！
    休望了眼酒杯中的透明液體，連續(xù)搖頭道：
    “喝酒不好！”
    說著，她皺了下眉頭：
    “而且，我討厭它的味道。”
    搶在佛爾思開口前，她突然想起一事，直接站起，走向了門口：
    “我剛才看見信報箱里塞滿了東西，你今天都沒有打開過嗎？”
    “還沒來得及。”佛爾思擺出一副我很忙我要趕稿的樣子。
    休是非常有行動力的人，根本沒聽她的解釋，已然開門出去，擺弄起信報箱。
    過了十來秒，她拿著一堆報紙和幾封信件返回了屋內，邊看收信人邊說道：
    “都是你的！兩封出版社寄來的，一封外科手術交流的邀請函，一封來自普利茲港。”
    普利茲港……佛爾思心中一動，放下酒杯，接住了休扔過來的信。
    她當著好友的面，看似坦然地拆開了所有信件，發(fā)現其中一封果然是自家老師多里安.格雷.亞伯拉罕寄來的：
    “……卡爾德隆城是靈界深處相當特殊的一個地方，我并不能確認它的來歷，只知道那里非常危險，曾經有半神進入，再也未能出來……你將具體的靈界坐標賣給那個聚會成員時，有必要提醒他一下……”
    “世界”先生的目標是這么危險的一座靈界城市？佛爾思注視著手中的信紙，眼睛微有睜大。
    …………
    已抵達下一個東拜朗城市的“紅手套”小隊與當地值夜者匯合，占據了對方一個辦公室。
    “大家休整半天，凌晨開始行動。”索斯特掏出懷表，按開看了一眼。
    他們這次是要打擊靈教團一個隱秘據點，找到更多的人造死神計劃資料，挖出另一組隱藏在貝克蘭德的敵人。
    至于從烏利卡那里獲得的情報，已然通過電報的形式傳遞回貝克蘭德，不需要他們再操心后續(xù)的處理，畢竟不是只有他們一支“紅手套”小隊，貝克蘭德的本地值夜者更是數量眾多，實力強大。
    倫納德和戴莉等人正要各找地方休息，一位有部分東拜朗血統(tǒng)的值夜者拿著一張紙進來道：樂文小說網
    “有新的電報，來自貝克蘭德。”
    索斯特伸手接過那張紙，展開看了幾秒，表情凝重地說道：
    “格爾曼.斯帕羅又出現了，利用占卜的手段確認，就是本人。”
    格爾曼.斯帕羅……倫納德對這個結果并不意外，因為他早就從道恩.唐泰斯那里知曉前同事克萊恩.莫雷蒂還活著。
    他好奇問道：
    “格爾曼.斯帕羅又做了什么？”
    索斯特環(huán)顧一圈，嚴肅說道：
    “他登上‘黑色郁金香號’，將地獄上將‘路德維爾’轉化為了自己的秘偶。”
    “地獄上將？”
    “路德維爾？”
    “秘偶？”
    “紅手套”們難掩驚愕地紛紛出聲，就連倫納德.米切爾也極為詫異。
    要知道，戴著死神遺留戒指的“地獄上將”路德維爾在七大海盜將軍里賞金最高，實力最強，是公認的“四王”之下第一人，絕非普通的序列5可以比擬，而格爾曼.斯帕羅竟然能在他的船上，在他的亡靈大軍和眾多下屬簇擁中，將他變成秘偶！
    ——雖然他們對“無面人”對“秘偶大師”不是太了解，但僅是“秘偶”這個名詞，就能讓人直觀地知道“地獄上將”路德維爾的結局可能比死亡還要悲慘。
    他強大到了這種程度？他潛入圣賽繆爾教堂查尼斯門后是半神儀式的需要？倫納德逐漸沉默了下來，沒再詢問。
    這時，索斯特主動說道：
    “據從‘黑色郁金香號’上逃出來的船員說，當時并沒有發(fā)生戰(zhàn)斗，格爾曼.斯帕羅是和另一位男子一起登船的，‘地獄上將’路德維爾一看見對方，就放棄了抵抗，匍匐在甲板上，口稱‘死亡執(zhí)政官’，之后任由格爾曼.斯帕羅將自己變成秘偶。”
    “死亡執(zhí)政官……”倫納德下意識側頭，看向了戴莉.西蒙妮。
    在他想來，這位“收尸人”途徑的序列5應該清楚“死亡執(zhí)政官”代表什么。
    戴莉“呵”了一聲，搖了下頭道：
    “我只知道過去的拜朗帝國，統(tǒng)治現實世界的是‘死神’的血裔，被稱為‘死亡執(zhí)政官’。”
    “可靈教團皇室派的首領從未自稱‘死亡執(zhí)政官’。”另一位“紅手套”辛迪疑惑開口道。
    這是值夜者內部較為公開的資料，到了序列7以上，或者加入了“紅手套”，都有資格翻閱。
    至于人造死神派，那更是不會有人自稱“死亡執(zhí)政官”。
    “誰知道呢？也許靈教團又分裂繁殖了，多了一個‘死亡執(zhí)政官’派。”戴莉先是隨口回應，旋即若有所思地說道，“格爾曼.斯帕羅來歷神秘，潛入查尼斯門后的目的未知，或許真和靈教團有關。”
    靈教團一直是黑夜教會打擊的主要目標，雙方矛盾極深。
    這句話一下提醒了倫納德.米切爾，因為他知道格爾曼.斯帕羅就是克萊恩.莫雷蒂，并且加入了一個以塔羅牌為象征，崇拜“愚者”的隱秘組織，與靈教團頂多有合作關系。
    “靈教團目前的幾個派系都沒有‘死亡執(zhí)政官’……‘地獄上將’路德維爾幾乎可以確認是靈教團的‘手臂’，對付他就等于對付靈教團……
    “道恩.唐泰斯曾經說過，那個隱秘組織的成員來自不同的地方，有不同的目的……克萊恩的目的是復仇，那會不會有一位的目的是打擊靈教團，逐漸收編他們，以自我為主復活或再造死神？
    “既然存在道恩.唐泰斯這個第四紀存活下來的不死怪物，那個隱秘組織再有一位古代‘死亡執(zhí)政官’也很正常，或許他對應的塔羅牌就是‘死神’！”思緒電轉間，倫納德覺得自己已經把握到了真相。
    然后，他又聯想到了一些細節(jié)：
    道恩.唐泰斯是第四紀存活下來的不死怪物；
    他對南大陸很了解；
    他最近離開了貝克蘭德，目前行蹤不明！
    倫納德悚然一驚，趁隊友們討論的機會，端起茶杯，遮住嘴巴，低聲自語道：
    “老頭，道恩.唐泰斯會不會就是‘死亡執(zhí)政官’？”
    帕列斯.索羅亞斯德略顯蒼老的嗓音帶著些微笑意道：
    “不是。
    “拜朗帝國的‘死亡執(zhí)政官’既是地位稱號，也是當時‘死神’途徑序列2的名稱。”
    序列2……那個隱秘組織還有位序列2的天使……倫納德眸光一縮，再次低語道：
    “你為什么確定道恩.唐泰斯不是‘死亡執(zhí)政官’？因為他并非天使？”
    帕列斯頓時呵呵笑道：
    “不，原因很簡單，你見過真正‘死亡執(zhí)政官’的畫像，當初你們值夜者調查‘韋爾奇自殺案’時，甚至可能和他有過接觸。
    “他是霍伊大學歷史系的教員，阿茲克.艾格斯。”
    阿茲克.艾格斯……倫納德先是一怔，旋即恍然。
    他終于明白了克萊恩.莫雷蒂為什么能死而復生，為什么被詛咒了也沒什么問題，為什么能加入那個以塔羅牌為象征的隱秘組織，而平時都不見有什么太過特異的地方！
    原因就是，克萊恩背后存在一位隱秘組織成員，對應塔羅牌為：
    “死神”！