夏爾夫的宅邸不像大部分單身漢那樣凌亂骯臟，各種事物擺放得整整齊齊，窗臺(tái)之上也沒(méi)有積灰，畢竟作為一名“工匠”，他并不缺少金錢(qián)，僅僅礙于很多行為需要保密，不方便雇傭大量的固定的仆傭，不得不按小時(shí)請(qǐng)人幫忙。
    目光一掃，阿爾杰發(fā)現(xiàn)這里與上次來(lái)時(shí)無(wú)顯著區(qū)別，陳設(shè)極為簡(jiǎn)單，沒(méi)什么名貴的擺件、油畫(huà)和雕塑，就像是普通平民居住的地方。
    當(dāng)然，阿爾杰很清楚，夏爾夫足以稱(chēng)得上富翁，只是不在意所謂的體面，他可以為一瓶限量名酒花費(fèi)幾百鎊，可以因包養(yǎng)情婦送出一棟房屋，卻不會(huì)在購(gòu)買(mǎi)名貴地毯、骨瓷茶具、鑲金杯碟、名家油畫(huà)上浪費(fèi)1便士。
    “一杯蘇尼亞血酒。”阿爾杰表情未變，卻用語(yǔ)言和肢體動(dòng)作展現(xiàn)出自己進(jìn)來(lái)只是為了蹭酒喝的意思。
    夏爾夫聳了下肩膀道：
    “你應(yīng)該慶幸，我沒(méi)有保存烈朗齊的習(xí)慣。”
    他走向客廳的小吧臺(tái)，取出一支瓶身精美的蘇尼亞血酒，翻開(kāi)了兩個(gè)杯子。
    找了張沙發(fā)坐下的阿爾杰趁此機(jī)會(huì)，抬手捏住脖子后方，似乎在緩解頸椎的不適。
    借助這個(gè)動(dòng)作的遮掩，他自然地左右張望了一眼，飛快將剛才看不到的地方審視了一遍。
    因?yàn)橄臓柗驊杏诓贾脹](méi)弄什么擺件，阿爾杰迅速就完成了嘗試，目光在遠(yuǎn)處櫥柜的玻璃窗上停留了一秒。
    透過(guò)玻璃，他看見(jiàn)了一些曬干的枯草和花朵。
    這里面有紅邊花，有血月草，有猴臉樹(shù)葉，共同點(diǎn)是都屬于南大陸常見(jiàn)而北大陸基本沒(méi)有的類(lèi)型。
    阿爾杰收回了目光，平靜地看著夏爾夫手拿酒瓶和酒杯過(guò)來(lái)。
    伸手接住，他與對(duì)方閑聊起了海上的種種事情，直至那小半瓶蘇尼亞血酒被喝得干干凈凈。
    阿爾杰見(jiàn)狀，笑著告辭，離開(kāi)了這里。
    他走后五分鐘，安靜坐著體驗(yàn)微醺感的夏爾夫突然站起，來(lái)到樓梯口，打開(kāi)了通往地下室的木門(mén)。
    “他有懷疑什么嗎？”
    “沒(méi)有。”
    “不管怎么樣，這里都不再適合你居住，盡快搬到我們那里。”
    “我還有些委托沒(méi)完成。”
    “不需要完成，反正你不會(huì)再聯(lián)絡(luò)他們了，你已經(jīng)獲得了新生。”
    “好的。”
    ……
    隔了兩棟房屋的地方，阿爾杰坐在某戶(hù)人家花園的長(zhǎng)椅上，用右手捏住耳垂，傾聽(tīng)著風(fēng)中傳來(lái)的話語(yǔ)。
    …………
    西拜朗，貝倫斯港，一棟看起來(lái)很普通的房屋外。
    “真的是因?yàn)槟愫椭R(shí)教會(huì)關(guān)系不好，所以才慫恿我來(lái)求‘通曉語(yǔ)言’符咒？”達(dá)尼茲抹了把額頭的汗水，不太放心地看著對(duì)面的安德森道。
    安德森半是自嘲半是不太在意地笑道：
    “不能用不好來(lái)描述……”
    “那就是敵視？”達(dá)尼茲脫口打斷了對(duì)方的話語(yǔ)。
    安德森瞥了他一眼道：
    “你拳套的負(fù)面效果可能不像你認(rèn)為的那么容易承受。”
    他頓了一下，呵呵補(bǔ)充道：
    “更準(zhǔn)確的描述是，不管是我，還是知識(shí)教會(huì)的人，都不太樂(lè)意和對(duì)方相處。”
    達(dá)尼茲用另一只手握住拳套，有點(diǎn)為難地說(shuō)道：
    “可我該怎么請(qǐng)求符咒？
    “直接到正神教會(huì)的神職人員面前提神秘學(xué)方面的事情，是會(huì)被關(guān)到封印之地的！”
    達(dá)尼茲現(xiàn)在只是比較魯莽，還談不上愚蠢。
    安德森攤了下手道：
    “很簡(jiǎn)單，你直接提我的名字，然后表示自己有急事來(lái)西拜朗，沒(méi)時(shí)間學(xué)習(xí)都坦語(yǔ)，也不敢雇傭本地翻譯，只能向他們請(qǐng)求幫助，希望能得到幾枚‘通曉語(yǔ)言’符咒。
    “這個(gè)過(guò)程中，你要表現(xiàn)出自己會(huì)北大陸多國(guó)語(yǔ)言，讓那些傳教士知道你不是沒(méi)能力學(xué)都坦語(yǔ)，而是來(lái)不及學(xué)，然后，他們就會(huì)出題考你，這個(gè)時(shí)候，只要你能拿到還算不錯(cuò)的分?jǐn)?shù)，就可以得到符咒了。”
    考……聽(tīng)到這個(gè)熟悉的單詞，達(dá)尼茲額角不自覺(jué)跳了一下，強(qiáng)行笑道：
    “你就是害怕考試，才不敢自己去吧？”
    他本來(lái)只是隨意找點(diǎn)話說(shuō)來(lái)掩飾自己的不自在，可卻看見(jiàn)安德森的表情僵了那么一秒。
    看來(lái)你還是有害怕事情的嘛……達(dá)尼茲暗自嘿了一聲，忽然充滿了信心。
    他大步走入了那棟普通的房屋，發(fā)現(xiàn)這里更像是一個(gè)個(gè)教室的集合體，而非知識(shí)教會(huì)在西拜朗的傳教之地。
    然后，他看見(jiàn)了位頭發(fā)斑白的老者。
    這位先生雖然沒(méi)穿知識(shí)教會(huì)的神職人員服裝，但那種獨(dú)特的學(xué)者氣質(zhì)讓達(dá)尼茲相信，這至少是位主教。
    類(lèi)似的感覺(jué)，他在船長(zhǎng)那里體驗(yàn)過(guò)。
    “您好。”沒(méi)披陰影斗篷，一身普通人裝飾的達(dá)尼茲堆出笑容，走了過(guò)去。
    那位老者靜靜地看著他靠近，緩慢開(kāi)口道：
    “達(dá)尼茲。”
    “……”達(dá)尼茲一下停住，僵硬在了那里，滿腦子都是“他認(rèn)識(shí)我？”“他怎么會(huì)認(rèn)識(shí)我？”“難道我的通緝令不只在海上流傳？”
    那位老者瞄了他一眼，自顧自問(wèn)道：
    “你是來(lái)要‘通曉語(yǔ)言’符咒的？”
    “是……”達(dá)尼茲愣愣點(diǎn)頭，霍然有了種自己在對(duì)方面前完全沒(méi)有秘密的感覺(jué)。
    那學(xué)者般的老先生輕輕頷首道：
    “你是準(zhǔn)備去卡塔米和梅桑耶斯統(tǒng)治的地方？”
    “是的。”達(dá)尼茲依舊有些呆滯。
    學(xué)者般的老先生探手從衣兜里拿出了四片黃銅符咒道：
    “可以用兩個(gè)月，應(yīng)該足夠了。”
    “……”達(dá)尼茲茫然接過(guò)，隔了好幾秒才道，“就這樣？”
    就這么簡(jiǎn)單？
    不是還要考試嗎？
    “你不想要？”那學(xué)者般的老先生微微笑道。
    “不，不是！”達(dá)尼茲猛地?fù)u頭，在大腦反應(yīng)過(guò)來(lái)前，已開(kāi)口問(wèn)道，“你怎么會(huì)認(rèn)識(shí)我？怎么知道我想要‘通曉語(yǔ)言’符咒？”
    那學(xué)者般的老先生眼神里多了幾分憐憫，語(yǔ)速緩慢地說(shuō)道：
    “你船長(zhǎng)聯(lián)絡(luò)了我。
    “說(shuō)你下船的時(shí)候，怎么喊都不停，直接就沖入了碼頭，她其實(shí)已經(jīng)給你準(zhǔn)備好‘通曉語(yǔ)言’符咒。”
    說(shuō)著說(shuō)著，這老先生搖起了頭，目光頗有點(diǎn)復(fù)雜，就像在看自己班上非常粗心大意的學(xué)生。
    “……我早該想到的，船長(zhǎng)那么細(xì)心的人，不可能考慮不到語(yǔ)言不通的問(wèn)題……”達(dá)尼茲恨不得抬手打自己一巴掌。
    對(duì)面的老者看到達(dá)尼茲表情的變化，又搖了搖頭，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：
    “應(yīng)該不是你自己想到要來(lái)這邊尋求幫助的吧？我正打算用占卜的辦法找你。”
    “啊，對(duì)，是安德森.胡德提議的。”達(dá)尼茲當(dāng)即回答道。
    那學(xué)者般的老先生怔了一秒，臉色霍然就沉了下去。
    此時(shí)，安德森正坐在房屋外面的陰涼處，折了根樹(shù)枝，在草坪裸露的地方隨意地畫(huà)著圖案，悠閑地等待達(dá)尼茲出來(lái)。
    對(duì)于這不合格“獵人”能否求得“通曉語(yǔ)言”符咒的事情，他一點(diǎn)也沒(méi)有疑問(wèn)，因?yàn)橹灰_(dá)尼茲提及“冰山中將”艾德雯娜，后續(xù)的一切都會(huì)變得簡(jiǎn)單，區(qū)別只在于究竟要考試幾輪。
    就在他剛剛畫(huà)完“北方之王”尤里斯安的頭部時(shí)，熟悉的腳步聲從內(nèi)到外，由遠(yuǎn)及近，傳了過(guò)來(lái)。
    安德森握著樹(shù)枝的手掌凝了一秒，抬起腦袋，轉(zhuǎn)向門(mén)口，看見(jiàn)達(dá)尼茲正拿著一疊頗厚的紙張，表情復(fù)雜地走向這邊。
    “你，考試失敗了？”安德森露出了發(fā)自?xún)?nèi)心的笑容，一點(diǎn)也沒(méi)有如果拿不到“通曉語(yǔ)言”符咒會(huì)怎樣的擔(dān)憂。
    達(dá)尼茲木然搖了搖頭：
    “沒(méi)有考試。”
    “……”安德森先是一愣，旋即有所恍然地問(wèn)道，“你船長(zhǎng)提供了幫助？”
    達(dá)尼茲“嗯”了一聲，邊將手里那疊紙張遞給安德森，邊開(kāi)口說(shuō)道：
    “里面那位主教讓我轉(zhuǎn)告你，真正的獵人不會(huì)只靠本能，不會(huì)只專(zhuān)注于獵物信息，還要懂得把握它們的心理，懂得許許多多額外的知識(shí)。
    “這是他給你的資料。”
    安德森的表情短暫有點(diǎn)復(fù)雜，旋即就恢復(fù)了正常，呵呵笑道：
    “還好，不算多。”
    達(dá)尼茲嘴唇翕動(dòng)了幾下，終于忍住了突如其來(lái)的笑意，很是正經(jīng)地說(shuō)道：
    “這只是目錄。
    “那位主教說(shuō)，你爭(zhēng)取在兩年內(nèi)，把上面提到名稱(chēng)的書(shū)籍看完。”
    安德森的笑容終于僵在了臉上。
    …………Ｘιèωèи.ＣoＭ
    迪西海灣，埃斯科森港。
    克萊恩就像正常前往南大陸的旅客一樣，買(mǎi)好了去東拜朗的船票，登上了那艘蒸汽與風(fēng)帆混合，火炮眾多的客輪。
    嗚的聲音里，船只駛離碼頭，很快就進(jìn)入了狂暴海。
    途中，克萊恩有發(fā)現(xiàn)魯恩王國(guó)的迪西艦隊(duì)一直在安全航道巡游，似乎在戒備著什么。
    “之前狂暴海的異常變化看來(lái)也引起了魯恩軍方的關(guān)注……這樣一來(lái)，靈教團(tuán)應(yīng)該是沒(méi)法在這片海域毫無(wú)顧忌調(diào)查了，當(dāng)然，一支艦隊(duì)是監(jiān)控不了這里所有航道的……”克萊恩立在艙房?jī)?nèi)，望著窗外的景象，有些恍然有些感慨地想著。
    就在這個(gè)時(shí)候，他聽(tīng)見(jiàn)了虛幻層疊的祈求聲，連忙去了灰霧之上，察看究竟。
    這次，禱告的是“倒吊人”，他請(qǐng)“愚者”先生告知“隱者”，那位“工匠”疑似被邪教或隱秘組織控制了，希望能得到一定的幫助。