石柱斷折的大廳內(nèi)，還剩殘骸的祭壇周圍出現(xiàn)了一群穿黑色風(fēng)衣，戴絲綢禮帽的值夜者，為首之人正是黑夜女神教會貝克蘭德教區(qū)大主教圣者安東尼.史蒂文森。
    “被人破壞了？”他低語一句，未再停留，直接來到通往內(nèi)側(cè)的石門前。
    濃郁的黑暗浮現(xiàn)，石門無聲無息敞開，圣安東尼領(lǐng)著部分值夜者進入里面，往深處前行。
    沿途之上，他們沒有發(fā)現(xiàn)一名守衛(wèi)和任何有價值的事物，這里就仿佛被強力清掃了一遍。
    終于，他們抵達了最深處的房間，可那里除了墻壁和石柱，依然什么也沒有，克萊恩出來時的幽藍光門早已消失不見。
    幾位值夜者手中的馬燈突然失去了光芒，黑夜籠罩了這個房間。
    等到一切恢復(fù)正常，他們發(fā)現(xiàn)四周的墻壁不知什么時候已消融不見，但后方并未有暗門和地道等東西，要么是厚實的泥土石塊，要么是來時的走廊。
    圣安東尼沉默了十幾秒才開口道：
    “嘗試占卜。
    “搜索附近。”
    …………
    阿嚏！
    克萊恩穿行于沒有道路的峭壁和樹林，悲哀地發(fā)現(xiàn)自己似乎真的生病了。
    A先生非凡能力殘余的效果加上冬日渾身濕透的狀態(tài)，讓他可恥地感冒了。
    不過，他不敢停留下來搜集枯枝，點燃火堆，烘烤衣物，晾干鈔票，因為他害怕被教會的非凡者找到。
    哪怕他已經(jīng)在“機械之心”那里經(jīng)由斯坦頓.艾辛格的背書，獲得了半官方的身份，但事涉“原初魔女”蘇醒，“真實造物主”降臨兩件最高等級的案子，他必然會接受嚴(yán)格的調(diào)查，比如，輪流到“機械之心”、代罰者、值夜者那里品嘗紅茶，主動或被動地復(fù)述全部的過程。
    這其中有兩大隱患，一是他在值夜者內(nèi)部有熟人，雖然大偵探夏洛克.莫里亞蒂的長相和殉職的克萊恩.莫雷蒂有了不小區(qū)別，靠照片幾乎無法分辨，但真要面對面，他還是沒什么信心，二是因為相近途徑的緣故，黑夜女神教會對死神有關(guān)的人和物都不太友好，上溯至第四紀(jì)末尾的蒼白年代，死神正是隕落在七神圍攻之下，而夏洛克.莫里亞蒂偵探關(guān)鍵時刻“召喚”來的幫手卻是強大的死神后裔，這是怎么都洗不掉的問題。
    “剛才那位位格極高的強者也許是趕著處理因斯.贊格威爾和‘0—08’，沒空理會我這種友方小角色，但我不能因此大意，該跑還是得跑！
    “嗯，有機會可以寫信給“機械之心”，闡述下我不得不暫時離開貝克蘭德的第二個原因，這樣一來，以后說不定還能有合作的機會，當(dāng)然，必須先暗中觀察“機械之心”是否對死神后裔抱有強烈的敵意……不知道阿茲克先生現(xiàn)在怎么樣了……
    “呵呵，也許在官方的通告里，夏洛克.莫里亞蒂死于隕石天降，算是沒辜負(fù)這個身份，這個姓名……”
    克萊恩忍著發(fā)燒和寒冷交替的狀態(tài)，想盡快找個小鎮(zhèn)，進入人群。
    只有處于人類社會，“無面人”的能力才能發(fā)揮到極致。
    和A先生合作的那個女人，額，應(yīng)該是魔女，去了東區(qū)……從儀式的情況看，那邊恐怕有大規(guī)模的死亡，不知道……有著占卜家靈性直覺的克萊恩忽然心頭沉甸甸的。
    就在這時，他眼前所有顏色變得濃郁，像是被神靈潑灑了油彩。
    這感覺一閃而逝，克萊恩發(fā)現(xiàn)自己已遠離了原本所在的位置，看見膚色古銅，五官柔和的阿茲克.艾格斯出現(xiàn)于旁邊。
    “阿茲克先生，您沒受傷嗎？”他難以遏制地松了口氣。
    “有。”阿茲克坦然回答，旋即笑笑道，“但對‘不死者’而言，這不是什么大問題。”
    克萊恩放下心來，轉(zhuǎn)而問道：
    “因斯.贊格威爾和‘0—08’呢？”
    “因斯.贊格威爾還活著，依然執(zhí)掌著那件‘0’級封印物。”阿茲克邊走邊說。
    克萊恩努力跟上，忍不住嘆了口氣：
    “真是可惜啊。”
    “不用在意，他受了不輕的傷。”阿茲克鄭重說道，“而更關(guān)鍵的是，我們知道了他在和王室進行秘密的合作，不用擔(dān)心之后找不到他，這樣一來，你可以專心提升自己，而我也能先試著去已經(jīng)回想起來的幾個地方，喚醒更多的記憶，呵呵，你運氣不錯，我一直在暗中觀察軍情九處和王室的人，想以此確定因斯.贊格威爾的行蹤，這里面，紅薔薇莊園是一個重點，所以我總是在那附近徘徊，否則沒那么快趕來救你。”
    說起這事，克萊恩頓時有些尷尬：
    “阿茲克先生，您不疑惑我為什么沒死的問題嗎？”
    “我也常常進了棺材又蘇醒，這是我之前回想起來的事情。”阿茲克毫不在意地笑道，“而在我殘缺的記憶里，類似的事情在別人身上雖然罕見，但也不是沒有先例。”
    常常進了棺材又蘇醒……常常？克萊恩突然發(fā)現(xiàn)自己擔(dān)憂的問題，在真正的大佬眼中，都算不上事情。
    不愧是“死神”途徑的“不死者”……額，阿茲克先生之前說，他曾經(jīng)在這個序列停留很久，言下之意就是，他早就晉升了……克萊恩想了想，有些憂慮地問道：
    “阿茲克先生，因斯.贊格威爾會不會發(fā)現(xiàn)我就是克萊恩.莫雷蒂？”
    他害怕對方報復(fù)班森和梅麗莎。
    “他應(yīng)該沒有，最多認(rèn)為我們早就認(rèn)識，或者你干脆就是我的，我的，用警方的說法是，我的線人。”阿茲克回想了下道，“但那件‘0’級封印物可能會察覺，不過你不用擔(dān)心。”
    “為什么？”克萊恩追問道。
    阿茲克不知記起了什么事情，神色忽然變得有些古怪，似乎又想笑又感覺驚悚：樂文小說網(wǎng)
    “那件‘0’級封印物會一直嘗試寫死自己的主人，這應(yīng)該是它的本質(zhì)，不會改變，所以，這種關(guān)鍵時刻能讓因斯.贊格威爾吃大虧的信息，我不認(rèn)為它會主動透露，除非涉及繞不過去，沒法解釋的地方。”
    見阿茲克先生說得如此篤定且有理有據(jù)，克萊恩吐了口氣，感冒都仿佛好了一點。
    阿茲克見狀，補了一句：
    “你近期最好遠離貝克蘭德，因斯.贊格威爾可能會用那件‘0’級封印物報復(fù)你，依靠你的假名。
    “只要不在貝克蘭德，就沒有問題，那件‘0’級封印物的影響范圍不會超過一座大都市。”
    和我猜測的一樣，有范圍限制……否則因斯.贊格威爾完全可以躲到南大陸某個小鎮(zhèn)，悠閑地安排所有目標(biāo)的命運，根本不用擔(dān)心被人找到……克萊恩斟酌著問道：
    “短暫回貝克蘭德待一天，或者半天，沒有問題吧？在變換了身份和容貌的前提下。”
    說完，他揉了揉臉，瞬間變回了廷根時的樣子。
    阿茲克眉毛微動，點了點頭：
    “問題不大。”
    他回首望了已看不見的遠處一眼：
    “我似乎被黑夜教會的強大存在盯上了，你最好不要跟在我的身邊，以免遭受波及，呵呵，他們對死神有關(guān)的非凡特性很感興趣。”
    “嗯，我準(zhǔn)備出海，一邊消化魔藥，一邊尋找美人魚，這是我晉升需要的條件。”克萊恩闡述著自己的計劃。
    阿茲克側(cè)過了腦袋：
    “美人魚？變成了死靈的美人魚可以嗎？我至少能找到四條。”
    “應(yīng)該，不可以吧……”克萊恩伸手抹了下額頭。
    他的直覺告訴他，這肯定不行，但打算之后還是到灰霧之上占卜一下，以做確認(rèn)。
    阿茲克沒再提死靈美人魚，轉(zhuǎn)而說道：
    “有什么事情，通過信使聯(lián)系。”
    信使……克萊恩突然心虛和慚愧：
    “它，它在我和A先生的戰(zhàn)斗里陣亡了，它救了我一命。”
    阿茲克看了他一眼，搖頭笑道：
    “不用在意，只要不是被天使級的強者殺掉，或者用特殊的辦法，只要冥界還存在，它都能在那里緩慢重生。
    “而在此之前，類似的信使有，有，額，我也數(shù)不清有多少。”
    看起來那么強那么巨大的信使有一個軍團？克萊恩張了張嘴，說不出話來。
    他的羞愧消散了不少，好奇問道：
    “阿茲克先生，冥界，也就是地獄究竟在哪里？”
    “靈界，準(zhǔn)確的描述是，它是遠古死神在靈界內(nèi)開辟出來的特殊地方。”阿茲克沒有隱瞞。
    遠古死神？那應(yīng)該就是不死鳥始祖格蕾嘉莉這位古神……原來冥界從屬于靈界，難怪神秘學(xué)里的基本架構(gòu)是“現(xiàn)實世界—靈界—星界”，不包含冥界和深淵……克萊恩正要詢問有關(guān)的問題，忽然記起一事，連忙說道：
    “阿茲克先生，我獲得了一張羅塞爾大帝制作的‘褻瀆之牌’，里面包含高序列的秘密，我認(rèn)為它能幫助你喚醒更多的事情，不過你得等待一陣，它藏在貝克蘭德。”
    克萊恩沒提懸賞，害怕因此泄露塔羅會、灰霧之上神秘空間和“正義”小姐的秘密，所以只能用這種委婉的方式感謝阿茲克先生的幫助和付出。
    阿茲克略感詫異地望了他一眼，但最終什么也沒說，輕輕頷首道：
    “等你取回，讓信使帶給我，我研究之后就立刻還給你，或者你直接抄錄相應(yīng)的內(nèi)容給我。”
    他頓了頓，似乎也想起了什么事情，于是從衣兜里拿出一只輕薄得仿佛人皮制成的手套，遞給克萊恩道：
    “有關(guān)的記憶我已經(jīng)喚醒，不再需要它，呵呵，它是那個海盜中將的遺物，我有做一些封印，讓它平時不會饑餓，但每使用一次，就必須用一個人類的血肉和靈魂喂飽它，否則，它將吞噬你。”
    ……“蠕動的饑餓”？源于某位“牧羊人”死后的遺留？克萊恩當(dāng)即回想起那只手套代表什么。