克萊恩凝望之中，赤紅的火焰突然冒出，將他吞沒。
    等到火光零星散落，他的身影已消失在了圣賽繆爾教堂。
    一個普通旅館的空房里，克萊恩從驟然躥升的焰流里走出，開始布置祈求賜予的儀式。
    很快，燭火形成的神秘大門打開，一件式樣古老的飾品從無邊無際的黑暗中飛出，落到了祭壇上。
    這飾品似乎由黃金打造而成，形似體態修長的鳥，周圍環繞著蒼白火焰構成的羽翼，青銅色的眼珠內閃爍著層層疊疊的光芒，仿佛藏著一扇又一扇虛幻的門。
    克萊恩誠懇地感謝了“黑夜女神”一句，結束儀式，拿起了那鳥型黃金飾品。
    “這似乎是傳說中的不死鳥始祖格蕾嘉莉形象……
    “這位遠古死神在本身途徑之外，看來還掌握著部分‘學徒’途徑的權柄，這從神棄之地那個信仰不死鳥的城邦遺跡可以初步確認……
    “難怪絕大部分古神都很難控制自身的情緒，處在瘋狂的邊緣，不，是于瘋狂與理智之間不斷徘徊……在第一塊‘褻瀆石板’出現前，所有超凡生物都沒有序列途徑這個概念，只有聚合、生育的本能和盲目的嘗試……”克萊恩邊仔細審視鳥型黃金飾品，邊在心里感嘆了幾句。
    作為“源堡”的主人，他能察覺到這飾品與“永暗之河”間存在微妙的聯系。
    “所以它才能承載‘永暗之河’的河水？嗯，‘永暗之河’的河水肯定不是真正意義上的河水，而是一種抽象的概念或者象征。”克萊恩若有所思地點了下頭，隨手將這鳥型黃金飾品丟到了“源堡”之內，封印于雜物堆中，免得它帶來什么不必要的意外。
    …………
    拜亞姆城外的一座山峰上。
    “紅天使”惡靈看著大海的邊緣逐漸亮起，一輪橘黃的太陽緩慢脫離了地平線。
    不知什么時候，祂身邊出現了一個戴尖頂軟帽，穿古典黑袍的年輕男子。
    這男子把玩著一塊水晶磨成的單片眼鏡，將它戴到了自己的右眼，正是已成為“錯誤”先生的阿蒙。
    索倫.艾因霍恩.梅迪奇側頭看了阿蒙一眼道：
    “你弄出去做祭品的竟然是本體。”
    “如果不是本體，怎么來得及竊取儀式，替代伯特利？”阿蒙微笑回應道，“作為一名合格的‘陰謀家’，你不該想不到這點。”
    “紅天使”惡靈嗤笑了一聲：
    “我怎么知道你不是在詐我？也許你預判了我的預判呢？”
    阿蒙笑了笑，沒做正面回答，轉而拿出了一個滿是鐵銹和血污的奇特皇冠。
    “這是你的報酬。”祂將這物品扔給了索倫.艾因霍恩.梅迪奇。
    “紅天使”惡靈接住這奇特皇冠之后，頗有點詫異：
    “喲，竟然沒有試圖賴賬。”
    “做出不符合你想法的行為，也是一種欺詐。”阿蒙捏了捏右眼戴著的單片眼鏡，笑著說道，“我很期待你能成為‘紅祭司’，并且吞掉那個魔女，到時候，你的形象肯定特別有趣。”
    說這句話的時候，阿蒙的笑意里帶著不加掩飾的惡趣味。
    索倫.艾因霍恩.梅迪奇沉默了一下道：
    “我不覺得和現在會有本質的區別。”
    祂兩側的臉龐上各自裂開了一張血淋淋的嘴巴，又迅速合攏了起來。
    阿蒙正了下右眼戴著的單片眼鏡，側頭看向大海的另外一邊道：
    “西大陸的情況似乎很有意思。”
    說完，這位“錯誤”先生，曾經的“時天使”，就化成光芒，消散一空。
    “紅天使”惡靈跟著望向了阿蒙看的那個地方，拋甩了下手中的奇特皇冠。
    祂兩邊臉龐上，血淋淋的嘴巴再次出現，各自開口道：
    “吸收這份非凡特性之后，你最好遠離班西。”
    “如果你希望長出胸部，渾身腫脹，也可以繼續停留于那里。”
    梅迪奇撇了下嘴巴道：
    “這不應該是你們的愿望嗎？”
    …………
    面對擺滿材料和器物的祭壇，克萊恩抬起右手，啪地打了個響指。
    他面前的桌子瞬間變得空蕩和干凈，所有的雜物都分門別類地回到了它們原本所在的地方。
    這是一個“奇跡”，來源于克萊恩積累的某些愿望。
    “和過去的那些‘奇跡師’、‘詭秘侍者’相比，我能創造的‘奇跡’完全稱得上種類繁多，非常實用，包括但不限于建造房屋、內飾裝修、垃圾分類、環境保護……”克萊恩看了眼處理好的祭壇，笑著自嘲了一句。
    他隨即開門離去，走向大街。
    他想通過回到現實，回到人類社會的方式，加強自身的人性，初步穩定精神狀態——他現在的問題比較麻煩，涉及“福生玄黃天尊”復蘇的意志，如果不能先行壓制，直接去找“正義”小姐治療，只會污染對方，讓自己的心理醫生也患上精神疾病，當然，若“正義”小姐能有序列2層次，受到的影響不會太大。
    當前的貝克蘭德已完成了重建，來來往往的行人數量又恢復到了接近巔峰的水準，克萊恩剛推開旅館大門，就聽見了各種各樣的聲音：
    “等一等！等一等！”
    “來自普利茲港的新鮮海魚，肉多刺少，適合香煎！”
    “特制姜啤配小松餅和炸土豆條！”
    “又鮮又熱的牡蠣湯！”
    “最新鮮的蔬菜！”
    ……
    這些聲音大部分來自街上的流動攤販們，少量源于追逐公共馬車的乘客或被趕路者撞到的行人，清晨的畫卷以這樣的喧囂、吵鬧和繁亂徐徐展開。
    克萊恩聽著這些既陌生又熟悉的呼喊，靜靜地望著眼前的場景，好幾分鐘沒有移動。
    直到一個小偷靠攏過來，他才將雙手插入黑色呢制大衣的兜里，一步步走入了最近的咖啡館。
    “一杯好點的咖啡，一份嫩豌豆燉羔羊肉，一條燕麥面包。”克萊恩對廉價咖啡館的老板說了一句。
    “一共11便士。”老板心算之后回答道。
    接著，他又補了一句：
    “現在什么都漲價了。”
    克萊恩沒說什么，從“源堡”雜物堆里取了一張1蘇勒的鈔票，遞給了老板。
    他隨即找了個靠窗的，桌面沒那么油膩的位置坐下，扯出幾張紙巾當墊子。
    接著，克萊恩將信紙鋪了上去，拿出了一支暗紅色的圓腹吸水鋼筆。
    他看了好一陣的清晨街景和來往行人后，終于落筆寫道：ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    “尊敬的阿茲克先生：
    “又有一個月沒給你寫信，因為我不得不沉睡了一段時間。這并非受到了傷害，而是儀式需要。
    “當我醒來，再次走入人類社會，走到大街上時，我忽然回憶起了在廷根時的生活。
    “那時，早上總是很喧鬧，很嘈雜，大量的市民離開住處，匆忙趕去工廠和公司，流動的小販聚集在街邊，叫賣著蔬菜、熟食和品質難以保證的水果，它們總是很便宜。
    “我會保護好自己的錢包，小心地從他們之中擠過，前往站點，和許多人一起等待公共馬車。
    “我工作在佐特蘭街36號的‘黑荊棘安保公司’，有一群很好的同事：
    “鄧恩.史密斯是隊長，是這里的主管，是位經驗豐富，為人和善，很有責任感的非凡者。他性格溫和，做事干練，對所有的隊員都一樣的愛護，唯一的缺點是記憶不太好，不是太重要的事情，可能轉頭就會忘記，他最常說的話是‘等等，還有件事情’，當然，這也是有原因的，他失去過太多的同伴，希望他們都留在自己的夢里，所以常常分不清楚哪些事情屬于現實哪些屬于夢境。
    “老尼爾是我的第一位神秘學老師，他教給我的最有用的技能是報銷。他總是設計奇奇怪怪的儀式魔法，想從女神那里獲得幫助，這有的成功了，有的出現了可笑的意外，直到今天，我依舊能回憶起來。他是個很善良的人，哪怕為了夢寐以求的愿望，也不愿意傷害到別人。
    “倫納德是個有自己秘密的詩人，我最初以為他很神秘，屬于隱藏的，必須重視的強者，后來發現，他本質上是個毛糙，單純，沖動，叛逆，隨性，不怎么講禮貌的青年，而且，他真的沒有文學天賦，只能靠背誦來完成扮演，嗯，他勉強也是有一些優點的，他還算勇敢，在某些事情上擁有敏銳的直覺和可怕的推理能力，不過，這僅限于某些事情。
    “弗萊是個外表冷漠，讓人不敢親近的非凡者，可實際上，他很有責任感，很熱心，總是能在別人需要幫助的時候伸出自己的手。
    “科恩黎個子很矮小，曾經是文職人員，后來主動申請成為正式的隊員。他相當精明，但遇到案件時，從來不會推辭。每次打牌，他說的最多的都是自己的未婚妻。
    “羅珊是‘黑荊棘安保公司’的前臺，個性活潑，有點懶惰，深受大家的喜愛，對我們來說，她就像是一個妹妹。她也同樣地喜愛著我們每一個人，但又非常討厭所有正式隊員，因為她的父親也曾經是官方非凡者，后來英勇殉職。也許，在她心里，正式隊員可以和收到病危通知書的人畫等號。
    “奧利安娜太太是會計，是一起超凡案件的受害者，她秀氣溫柔，追求精致的生活，平時話不多，但很照顧大家，從來不在財務上為難我們，比如，她很少駁回老尼爾的報銷申請，哪怕理由再荒謬，也只是交給隊長決定。
    “西迦.特昂女士有著少見的白發，并且是一位不成功的作家。她氣質出眾，性格沉靜，完全不像是在黑夜里戰斗的非凡者。她同樣很勇敢，很堅定，哪怕面對死亡，也沒有退縮。
    “洛耀女士和弗萊很像，都是話不多但非常關心同事的人，嗯，牌桌上除外。
    “布萊特是文職人員里最擅長寫報告的人，是位浪漫的紳士，即使已經結婚十五年，依舊很愛他的夫人。我想，他會活的很好，因為他信守的格言是，知道的越少，活的越久。
    “西澤爾.弗朗西斯是我們的車夫，明明算文職人員，卻常常會接觸到危險的場景，所以，隊長將物資購買和申領的事情都交給了他。他的存在感不高，這或許是他能一直活下來的關鍵。
    “我偶爾會想，如果沒有后來發生的那些事情，我現在肯定還生活在廷根，每天按時上班，輪值地底，處理不多的案件，和同事們打牌，時不時陪梅麗莎和班森他們去看戲劇或馬戲表演。如果哪天能提前回家，則研究美食，這是我的一大愛好。等到周末，我也許會來拜訪您，和您交流各個領域的歷史……
    “可惜，生活總是推著我們不斷前進，直面一個又一個變化。”