灰霧之上，見白銀城探索小隊踏上歸途而巨人王宮殿未有變化，克萊恩舒了口氣，疲憊地向后靠住了椅背。
    經(jīng)過近兩個小時的觀察，他的靈性已是接近極限，頂多還能再支持一刻鐘。
    “不管怎么樣，這次的收獲完全超乎了我的想象，把‘銀騎士’魔藥配方給白銀城是應(yīng)該的。”克萊恩揉了揉額頭，思緒不自覺發(fā)散了開來，“掌握了這些古代隱秘，對我晉升后的消化有極大幫助，現(xiàn)在的問題是，我的‘詭法師’魔藥還沒徹底消化……
    “從這段時間陸陸續(xù)續(xù)的反饋可以看出，各種怪談的傳播確實有不小的作用，等到‘魔術(shù)師’小姐完成那份手稿，出版發(fā)行，再有一段時間的醞釀，應(yīng)該就差不多了。
    “不過，她才開始寫沒幾天，不知道什么時候才能完稿……
    “她怎么就不能每天多寫幾個小時？
    “這次去接她的時候，順便催一催……”
    想到這里，克萊恩忽然記起了一件事情，那就是還沒把尋找“疾病中將”的報酬給安德森。
    “等他幫達尼茲成為了‘陰謀家’再說吧，反正這也是約定之一……‘鐵血騎士’的晉升儀式說難不難，說簡單也不簡單，尤其對‘獵人’來說，更是麻煩……這竟然要讓擅長挑釁，喜歡謀劃陰謀的‘獵人’組建一支至少三十個人的隊伍，與他們培養(yǎng)深厚的戰(zhàn)友情誼，讓他們相繼變得強大，并且配合默契，能根據(jù)眼神和動作領(lǐng)悟‘獵人’的意思，彼此近乎一體，然后由他們組成儀式……隊伍的實力和默契度越高，儀式的效果越好……”
    見白銀城探索小隊有序返回了一段時間，且沒出意外，克萊恩終于放下心來，離開灰霧之上，把自己摔進睡床，酣然入夢。
    …………
    下午鎮(zhèn)營地，經(jīng)過一番休整，戴里克.伯格終于恢復(fù)了過來，臉色不再那么蒼白。
    他剛用過黑面草粉末烤成的面包，門外陰影里就長出了一道人影，低啞開口道：
    “戴里克，首席找你。”
    “是。”戴里克下意識就站了起來，“謝謝。”
    他本來就準備去找首席，上交“銀騎士”的魔藥配方。
    目送傳話者縮回陰影后，他走出房門，來到了篝火照耀的營地廣場。
    一眼望去，戴里克看見不少未參與這次探索行動的隊員三三兩兩聚在一起，滿臉興奮地低聲討論著什么。
    他們已經(jīng)知道“巨人王庭”能看見大海的事情，知道那里距離海邊不是太遠，只要能找到正確的道路，用不了多久就可以抵達。
    這是發(fā)現(xiàn)外來者小杰克后，白銀城自我拯救的重要一步。
    以“黎明”和“晨曦”為主要力量的白銀城居民們終于看見了曙光。
    漫長的等待和堅持似乎快要有收獲了。
    戴里克能夠體會隊員們的心情，因為他也是這樣，但是，從“世界”格爾曼.斯帕羅處聽說過“神戰(zhàn)遺跡”各種事情的他很清楚那片大海并不簡單，要想前往海的另外一邊，恐怕還有極大的困難。
    別的不說，僅是沉睡于巨人王宮殿，擋住了關(guān)鍵道路的“暗天使”薩斯利爾就是一個目前根本無法克服的麻煩。
    只能希望“愚者”先生庇佑，嗯，那個小男孩能出現(xiàn)在神廟廢墟里，說明還有別的道路可以繞過巨人王宮殿，抵達海邊……戴里克滿含希冀地想著，繞過靜靜燃燒的篝火，走向位于另外一側(cè)的首席房間。
    忽然，他看見一塊巨石的陰影里，沉默地坐著一個人。
    那是一個二十多歲，比戴里克高不少的男子，他拿著一個掛有三個小鈴鐺的淡金色手環(huán)，目光沒有焦距地看著。
    戴里克對這名男子并不陌生，知道他是安提爾娜的丈夫多洛雷斯，一位序列6的“黎明騎士”。
    在白銀城，未滿十八歲前，可以自由戀愛，直至結(jié)婚，而若等到十八歲還沒有配偶，就會被安排一個，喪偶三年者也同樣如此。
    這是保證白銀城人口數(shù)量的必要措施，看似違背人性，但為了整個族群在黑暗之地的延續(xù)，只能這么做，而且，這還可以最大程度保證每個人都有一定數(shù)量的近親，不至于在死后異變?yōu)榭膳碌膼红`。
    而多洛雷斯和安提爾娜是住在一條街上的鄰居，從小認識，互有好感，最終在巡邏小隊當(dāng)隊友時開始戀愛，一步步成為夫妻，感情非常深厚。
    考慮到他們的孩子還年幼，這次探索“巨人王庭”時，科林.伊利亞特刻意留下了一個。
    戴里克一方面覺得首席的安排沒有問題，一方面又因多洛雷斯的表現(xiàn)涌現(xiàn)出了強烈的悲傷，就像回到了當(dāng)初不得不親手刺死父母時的狀態(tài)。
    這次探索從開始到結(jié)束，也就小半天的時間，可對多洛雷斯來說，一切都不一樣了。
    靜默了一陣，戴里克收回目光，繼續(xù)前行，步伐不自覺沉重了幾步。
    與此同時，他想到了一個傳聞：
    “牧羊人”長老洛薇雅曾經(jīng)有過一個丈夫，但死在了一次探索里，這原本是很常見的事情，一點也不值得討論，但那次探索神廟遺跡的小隊除了洛薇雅全部“瘋掉”，被清除后，逐漸有個流言在白銀城部分居民間傳開：
    那次探索里，洛薇雅長老吃掉了她的丈夫！
    閃電頻率很低的“夜晚”，風(fēng)有些冰冷，戴里克打了個寒顫，將注意力放回了眼前。
    他快走幾步，抵達目的地，抬手敲響了首席的房門。
    “進來。”科林.伊利亞特嗓音不見異常地說道。
    戴里克推門而入，看見穿亞麻襯衣，披深色外套的首席正在用油脂擦拭那兩把直劍。
    科林.伊利亞特沒有停下動作，抬起頭，望向門口的戴里克道：
    “你對這次探索行動有什么想法？”
    首席這么問的目的是什么？飽受“倒吊人”阿爾杰熏陶的戴里克下意識就泛起了這么一個念頭。
    他無法把握到首席的具體意圖，只好反手關(guān)門，坦然回答：
    “可能有別的道路去海邊，巨人王的宮殿應(yīng)該很關(guān)鍵，但那太危險了，我們需要更多的資料。”
    科林.伊利亞特點了點頭，轉(zhuǎn)而問道：
    “天使之王們和那些以神靈為名的存在密謀，是為了，為了反抗主？
    “而這獲得了成功，導(dǎo)致這片大地被遺棄？”
    戴里克雖然沒直接聽過這樣的推斷，但結(jié)合在塔羅會上了解到的種種隱秘，不難得出類似的結(jié)論：
    “是的，應(yīng)該是這樣。”
    科林沉默了下去，就連擦拭直劍的動作都變慢了一點。
    隔了幾秒，他放好手中的物品，踱了兩步道：
    “參與密謀的那些存在，在海的另外一邊，還很活躍？”
    戴里克默然一陣，斟酌著回答道：
    “大部分。
    “但也不是太活躍。”
    科林.伊利亞特點了點頭，示意自己沒什么需要詢問了。
    戴里克連忙開口道：
    “首席，在‘弒光者’米爾貢根死亡時，我有收獲‘銀騎士’魔藥的殘缺配方，包括輔助材料和晉升儀式。”
    說這番話的時候，戴里克知道自己的謊言實在是太過虛假，一眼就能被看穿，因為他當(dāng)時連睜開眼睛都不敢。
    可是，他始終想不到更好的借口。
    如果“倒吊人”先生在這里，一定有更好的辦法……戴里克心中剛轉(zhuǎn)過這么一個念頭，就聽見首席語速緩慢地說道：
    “很好，是什么？”
    ……戴里克愣了一秒后，趕緊將相應(yīng)的儀式和輔助材料原原本本說了一遍。
    “獵魔者”科林安靜聽完，長長地嘆了口氣道：
    “你這次貢獻非常大，這對白銀城有至關(guān)重要的意義，以后，我們的上限就是序列3，而不是序列4了，在一定范圍內(nèi)，探索小隊遭遇的風(fēng)險將降低很多。”
    為什么上限是序列3，探索小隊在一定范圍內(nèi)遭遇的風(fēng)險就會降低……戴里克一邊為自己能做出這樣的貢獻而高興，一邊有些難以理解首席的話語。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    不過，他知道這應(yīng)該是自己沒有資格了解的知識，打算之后在塔羅聚會上詢問一下。
    他隨即提出告辭，轉(zhuǎn)身拉開了房門。
    “戴里克……”科林.伊利亞特突然喊了他一聲。
    戴里克略感疑惑地回頭，發(fā)現(xiàn)首席的表情頗有些沉凝。
    科林沉默了一陣，搖了下頭道：
    “小心洛薇雅。”
    “是，首席閣下。”戴里克發(fā)自內(nèi)心地回應(yīng)道。
    …………
    貝克蘭德，北區(qū)。
    海柔爾乘坐馬車從麋鹿莊園返回城中，預(yù)備前往魯恩慈善助學(xué)基金與奧黛麗小姐見面，商量捐款與幫忙等事情。
    經(jīng)過多次相處，她對這位貴族小姐有著非常好的印象，覺得在她身邊沒什么壓力，心中積壓的奇怪情緒都消解了不少，逐漸找回了許多遺忘的記憶。
    “我應(yīng)該還有個老師……那天究竟發(fā)生了什么，我每次打算回想都會渾身顫栗……”海柔爾有點憂郁地將目光投向了窗外。
    她的馬車正從伯克倫德街附近駛過。
    這時，一個做郵差打扮的人騎著自行車從前方橫向經(jīng)過，姿態(tài)頗為悠閑。
    海柔爾隨意打量了一眼，看見了一個戴于右眼的單片眼鏡。