貝克蘭德，皇后區，偏西北方向的郊外，乘坐馬車需一個多小時才能抵達的地方，玫歌莊園依塔索克河而建，周圍風景秀麗，內部花木繁盛。
    說來也奇怪，貝克蘭德城區長年多陰雨，日照時間較少，可它的郊外，總是云層稀薄，陽光燦爛，明明相隔不遠，卻呈現截然不同的兩種天氣，其中，以西北郊最為明顯，甚至是北大陸相當有名的葡萄種植地之一，而從這片區域沿塔索克河再往西北走大概50公里，天氣情況又會靠近貝克蘭德城區。
    類似的情況讓氣象學家們始終疑惑不解，找不到合適的理論來闡明原因，克萊恩則隱約有點猜測：
    在第四紀，這里是“圖鐸—特倫索斯特”聯合帝國的首都，“血皇帝”亞利斯塔也是于此地完全拋棄人性，成為瘋掉的神靈，所以，天氣和地形被永久地小范圍地改變，實屬正常——這方面的情報，倫納德.米切爾有在塔羅會自由交流時提及一二。
    而且，作為歷史悠久，人類最早活動的區域，這片“希望之地”埋藏著不知多少處古代遺跡，它們都很可能會對天氣造成一定的無形的影響。
    馬車駛入玫歌莊園，經過被主屋圍在中間的噴泉水池和小片花園，停在了正門外。
    克萊恩剛帶著管家瓦爾特走下馬車，就看見莊園執事理查德森領著兩排男仆和女傭，立在門邊，等待雇主。
    比起伯克倫德街160號，這里的仆役數量更多，但都屬于二等及以下。
    看了眼衣物筆挺，面貌一新的理查德森，克萊恩含笑點頭道：
    “做得不錯。”
    不等理查德森回應，他邊取下帽子，連同手杖一起遞給貼身男仆恩尤尼，邊直接問道：
    “給女士們閑聊、打牌的起居室預備好了嗎？”
    “已經準備好，放置了撲克、塔羅和一些棋類游戲，鋼琴、小提琴等常見樂器也搬了進去。”理查德森流暢地回答道。
    克萊恩通過大門，輕輕頷首道：
    “男士們的吸煙房呢？”
    “和女士們一樣，都在主樓二層，相隔了五個房間。”理查德森無需莊園內的仆人們提醒，甚至沒做回想，就給出了答案。
    ——為了雇主發起的第一次狩獵活動不出紕漏，他每一件小事都有過問，雖然身體很疲憊，但精神極亢奮。
    克萊恩又問了些晚餐和客房的情況，確認都已妥當。
    沒過多久，他等來了玫歌莊園改姓唐泰斯后的第一批客人：
    馬赫特議員一家！
    “這里比我的麋鹿莊園大多了。”馬赫特一邊笑著脫掉外套，遞給仆人，一邊夸贊道，“我一直都聽說玫歌自釀的葡萄酒非常出色，但始終沒機會品嘗到，今天總算能滿足好奇心了。”
    “希望不會讓你失望。”克萊恩謙虛笑道。
    作為北大陸有名的葡萄種植地，貝克蘭德西北郊這片區域的香檳、紅葡萄酒、白葡萄酒都品質上佳，但此地莊園大多屬于貴族，自釀的酒類飲料基本不會對外售賣，所以，在市場上幾乎沒人聽說，只有上流社會的人或者接近這個圈子的人，才知曉情況。
    玫歌是此地最具代表性的莊園之一，自釀的葡萄酒受到了所在圈子的廣泛贊揚，特殊年份的紅葡萄酒甚至被收藏家開出過上百鎊1瓶的價格。
    不過，克萊恩能以兩萬金鎊買下這么一座莊園，自然也是答應了一些條件的，那就是所有特殊年份的葡萄酒都由尼根公爵派來的人帶走。
    馬赫特議員對此相當清楚，也沒期望能喝到收藏級的名酒，聞言笑道：
    “你可以多開幾瓶酒，分別給我倒一小杯，讓我好好評鑒一下剩余哪個年份的酒最為出眾。”
    作為上流社會的一員，他確實沒喝過玫歌莊園的酒，原因很簡單，他是新黨議員，而上位尼根公爵是保守黨主要資助者。
    “沒問題。”克萊恩當即答應了下來，目光順勢掃過了旁邊海柔爾的臉龐。
    和七八月份相比，這位少女明顯開朗了許多，不再遇到陌生人就畏畏縮縮，甚至不愿意參與晚宴和舞會——這讓熟悉她的人都以為她生病了。
    而這都是“正義”奧黛麗的功勞，她在“魯恩慈善助學基金”和道恩.唐泰斯碰面時，前后兩次提到最近見過海柔爾.馬赫特小姐。
    這樣的交流初看沒任何問題，因為海柔爾是奧黛麗和唐泰斯都熟悉的人，是兩人圈子的交集，閑聊時從類似朋友身上尋找話題是再正常不過的一種傾向，不過，克萊恩聽得懂“正義”小姐的暗示，明白她在說自己于舞會、宴會上遇到過海柔爾兩次，分別做了兩次后續治療。
    安排好馬赫特一家的房間后，克萊恩迎來了參加周末狩獵活動的第二批客人：
    丘納斯.科爾格少將和他提前說明要帶的一位朋友。
    這位朋友，克萊恩認識，但對方不認識道恩.唐泰斯，他是蒸汽動力車大亨，弗蘭米.凱奇，也就是腳踏車項目的主要投資者，依靠一名疑似“律師”的律師，以低價從夏洛克.莫里亞蒂手里多買了10%的股份。
    既然和“律師”有關，那與“墮落伯爵”是朋友就能夠理解了……克萊恩笑著上前，分別與丘納斯少將和弗蘭米.凱奇擁抱了一下：
    “歡迎你們。”
    他隨即退后，對有四分之一弗薩克血統，身材高大肥胖，眼睛藍色很淡的弗蘭米道：
    “聽說你的蒸汽動力車很出名，為什么沒有開過來？”
    弗蘭米還沒來得及回答，硬漢模樣的丘納斯.科爾格已笑著開口道：
    “不，你不了解他，他不會放過任何機會展示他的蒸汽動力車。
    “但是，那輛車太重了，在前來的途中，陷進了泥土里，拔不出來，幸運的是，我從不相信他那一套，自己乘坐馬車，跟在后面，要不然，他得靠雙腿走完剩余的道路。”
    “主要問題是我們的道路太差了，這需要翻新，需要重建，就像蒸汽列車需要鋪設鐵軌一樣！”弗蘭米反駁了一句，對克萊恩攤手道，“我本來想從你這里找一些投資，哈哈，以后再說吧。”
    以前是你投資我們，現在卻找我要投資……克萊恩這才深刻明悟了一件事情，那就是自己在王國上層算頗為有名的富翁了！
    又是捐贈價值1萬多鎊的股份，又是購買昂貴的莊園，又與軍方建立了聯系，一看就很有錢！
    可實際上，我目前的總資產也就五六萬金鎊，可能才“正義”小姐財富的十分之一……不知什么時候，我才能成為身家百萬鎊的大富翁……克萊恩自嘲之余，略作思索道：
    “沒關系，我對機械和蒸汽的結合很感興趣，有空可以看一看你的蒸汽動力車。”
    “非常棒。”弗蘭米頓時笑道，“如果不是知道你向黑夜教會捐贈了大量財富，我還以為你是蒸汽的信徒。”
    畢竟曾經在胸前畫過三角圣徽……克萊恩沒繼續剛才的話題，以免被丘納斯發現自己的意圖。
    他指了指樓梯口道：
    “去吸煙房試一試這里收藏的雪茄怎么樣？
    “直到買下這座莊園，我才知道這里修建有專門存放雪茄的房間，恒溫，恒濕，不過，你們知道的，我能抽煙，卻不喜愛。”
    “不錯，有‘酋長’嗎？”丘納斯.科爾格臉上浮現出了笑容。
    “當然。”克萊恩做出了肯定的答復。
    他積極舉行狩獵活動的主要目的只有一個，那就是狩獵這位軍情九處的少將副處長，所以，各方面都考慮到了對方的喜好。
    不過，克萊恩沒急切地到這次狩獵就一定要動手，因為他對丘納斯.科爾格這位隱藏了半神實力的先生還缺乏足夠的了解，還有待在一次次聚會，一次次狩獵里，把握到對方的行事偏好、警惕程度和隨身物品。
    作為一名“魔術師”，克萊恩不做無準備的表演！
    …………
    喬伍德區，某棟房屋內。
    佛爾思放下手里的書籍，看了眼在起居室內走來走去的休，忍不住開口問道：
    “你在煩惱什么？”
    休看了她一眼道：
    “我在煩惱是立刻將斯特福德子爵與陌生女子有密切聯系的情況告知軍情九處，還是隱瞞下去，直到有更進一步的發展。”
    “為什么要隱瞞？”佛爾思先是反問，旋即自己做出了回答，“斯特福德子爵和你父親，的死亡有關，但你平時沒機會沒實力找他對質，害怕因此暴露，影響到母親和弟弟，而現在，他有可能因那名陌生女子遭遇意外，處于較好對付的狀態，這就是你的機會，所以，你猶豫了，對吧？”
    休沉默了一下道：
    “是的。”
    佛爾思合攏書本，盯著好友的眼睛，認真說道：
    “既然你猶豫了，那就說明你內心已經有傾向。”
    休緩慢地點了點頭道：
    “是的。”
    佛爾思攏了下微卷的長發，站了起來，伸出右手道：
    “我已經知道你的決定，嗯，需要幫忙嗎？”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    見休遲疑著沒做回答，她笑了一聲道：
    “我可是序列6的非凡者哦！”
    不等休開口，她又左右看了一眼：
    “如果你不放心，我們還能尋求額外的幫助。”
    她言下之意就是在塔羅會上找成員幫忙。
    休想了想，吐了口氣道：
    “暫時不需要，我們兩個先做嘗試，呃，現在就出門吧，繼續監控斯特福德子爵。”
    “現在？”佛爾思愣了一下，“好吧，但在此之前，我先用水晶球做次占星，確認下危險程度。”
    經過一番忙碌，她單手托著那純凈的水晶球道：
    “有一定的危險。”
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