好一會，趙御史才抬頭，認真對杜鵑道：“微臣就答應郡主。還有鋪子的事，微臣也會悄悄打聽的。但是，郡主也要答應微臣一個條件。”
    杜鵑見他松動了，大喜，忙問什么條件。
    趙御史沒回答，卻走出去對人低聲吩咐一陣。
    稍后，趙府四小姐趙晴便帶著兩個丫鬟來了。
    “父親，這么晚了叫女兒來什么事？”
    趙御史命丫鬟在外面守候，他自帶著趙晴進來。
    杜鵑看進來一個小姑娘，十三四歲，活潑潑十分機靈慧黠，不像養在深閨的大家閨秀，倒像……嗯，和黃鸝有些神似。她一瞬間有些眼花，幾乎以為小妹子跟來京城了。
    趙御史指著一身夜行衣的杜鵑對女兒道：“這是靖安郡主。快去見了來。”
    趙晴看著杜鵑疑惑道：“父親說真的？”
    也難怪她不信，這大晚上，她正練功呢，父親讓人叫她來書房見一個陌生男子，還跟她說是郡主，她不疑惑才怪呢。可看看一貫嚴肅的父親，又不像逗她玩的樣子。
    杜鵑急道：“趙叔叔，你叫妹妹來做什么？”
    趙御史板臉道：“郡主命微臣想法子讓郡主參加蘭桂會，微臣只好叫她來了。”
    原來，蘭桂會五天前就報名結束了，參加人員都已經定了。還有，像杜鵑這樣肯定是文武都要參加，而趙家除了這個四姑娘文武都報了名外，其他姑娘都是只參加文比項目。
    杜鵑聽了啞口無言，心虛地看向趙四姑娘。
    這不是奪人所愛嗎？
    要是小姑娘不愿意。哭了怎辦？
    趙御史先對杜鵑解釋了緣故，又轉向趙晴。她剛聽了杜鵑和父親說話，雖然驚異，心里對這事已經信了七八分了，正好奇地打量杜鵑呢。
    趙御史三言兩語將杜鵑如何被擄。如何逃離，如今要隱名參加蘭桂會等情形告訴女兒，要她相助，“你平素就頑劣淘氣，如今正好給郡主當丫鬟，陪她參加蘭桂會。豈不有趣！”
    杜鵑忙道：“這不成！害得妹妹不能……”
    話未說完，就見趙晴雙眼放光，緊走幾步來到她面前，伸出雙手抓住她的手，喜悅道：“那真是太好了！郡主姐姐。我陪你闖蘭桂會！杜鵑姐姐，你是怎么從那些蒙面人手上逃脫的？還有，你參加蘭桂會，是不是要一鳴驚人，順便給那些小瞧你的貴女一個震撼，還要爭奪林秀才做的梳妝盒，從此和他比翼雙飛？”
    小姑娘聲音清脆，接連發問。一邊還用力搖杜鵑手。
    杜鵑覺得頭有些暈，這情形有些出乎她意料。
    參加蘭桂會的資格平白給擠掉了，她不是應該撅著嘴生氣嗎？怎么一副喜出望外、迫不及待的樣子？更準確地說。是一副唯恐天下不亂的樣子！
    趙御史也為小閨女的表現尷尬，咳嗽一聲，呵斥道：“胡鬧！‘郡主姐姐’也是你能叫的？還不退下！成何體統！”
    趙晴朝杜鵑吐了下舌頭，忙蹲身道：“見過郡主。”
    杜鵑忙扶起她，拉她在椅子上坐了，拍拍她手。笑道：“妹妹，咱們等會說話。”
    說完轉頭向趙御史道：“趙叔叔。妹妹把牌子讓給我，我已經心里慚愧了。怎能再拿她當丫鬟呢？再說我帶著她，萬一要是有事顧不上她，連累妹妹受傷害怎辦？”
    趙御史斬截道：“不會連累！”
    見杜鵑不以為然低頭喝茶，跟著又傲然道：“微臣這個閨女也是會些武功的。萬一被人發現，郡主只管走自己的，不用管她！”又轉向趙晴，“要是郡主被人發現異常，你別跟著她逃，免得連累她。你就對人說出自己身份。人若問起緣故，你就說是她逼你跟著的。”
    杜鵑聞言，“噗”一聲噴了一口茶。
    趙晴也捂嘴偷笑，把頭點得跟小雞啄米似的。
    杜鵑用帕子擦了嘴角，質問道：“大人，誰逼誰？”
    趙御史一臉嚴正道：“當然是郡主逼微臣了。”
    杜鵑頹然——好像也是哦！
    京城那么多親人，她單找上他，他也郁悶吧。
    趙御史見她氣焰低了，最后一錘定音：“如此便這樣說定了！晴兒，你帶郡主一道回去。郡主隱在暗處，你身邊的丫鬟要交代好了。為父再將東南角門值夜的下人撤了，方便郡主晚上進出。”
    趙晴站起來，脆聲應道：“是，父親。”
    杜鵑尷尬地對趙御史笑：“趙叔叔，真是不好意思，害你專門留地方給我翻墻！”
    趙御史聽了咧咧嘴，不知說什么好。
    趙晴噗嗤一笑，忙拉著杜鵑對父親道：“父親，我帶郡主回去了。要跟她說說蘭桂會的規矩。”
    趙御史忙躬身道：“送郡主！”
    于是兩人出去，趙晴帶丫鬟走正路，杜鵑卻閃身不見了。
    等趙晴回到自己小院，將丫頭們都打發了，獨留下紫電和清霜兩個心腹在外間守護，她才端著茶水和吃食走進臥室，輕聲喚道：“郡主？”
    杜鵑便從屏風后走出來。
    趙晴喜悅極了，讓她到榻上坐下，將茶盤放在矮桌上，親手捧了一盞茶，蹲身道：“郡主請喝茶。郡主……”
    杜鵑忙接過茶去，又拉她在身邊坐了，笑道：“妹妹別多禮，反正趙大人不在這，我又這副樣子，你叫郡主才奇怪呢。就叫我杜鵑姐姐。在外面叫我少爺。”
    趙晴從善如流地點頭，立即甜甜叫道：“杜鵑姐姐”。
    她端起一碟琥珀色晶瑩剔透的點心放到杜鵑面前，又遞上一只精致的銀勺，道：“杜鵑姐姐，來。吃這個水晶糕。這里面攙了梨汁，秋天吃最去燥火的，晚上吃多些也不要緊。杜鵑姐姐，我跟你說，這個蘭桂會……”
    她興致勃勃地對杜鵑說起蘭桂會的各種規矩。
    一面說。一面卻端起另一碟綠色的點心吃著。
    杜鵑覺得這情景好熟悉，是小妹子黃鸝專有的舉動。
    她噗嗤一笑，問道：“晴妹妹，我害得你不能參加比試了，你不生氣？”
    趙晴嘴里包得鼓鼓的，不好張口。便“嗚嗚”搖頭。
    等嘴里食物咽干凈了，才告訴杜鵑道：“我參加這蘭桂會，是因為母親說‘天外有天人外有人’，要我們姐妹去會上見識見識，能不能得名次不重要。不過。郡主一定要幫我拿到武比的頭名，把張均宜比下去！”
    杜鵑問：“張均宜是誰？”
    趙晴道：“玄武王府的姑娘。”
    杜鵑忙問：“可是世子妹妹？”
    趙晴點頭。
    杜鵑就猶豫了。
    趙晴小嘴脆呱呱地將她和張均宜的“恩怨”說了一遍，要杜鵑對她別手下留情，一定不能讓她得第一。
    杜鵑道：“可是妹妹，你怎知道我會贏？”
    趙晴就笑彎了眉眼，道：“剛來時我見了郡主手段，那比我身手強多了——”忽然想起什么，趕忙又補救——“郡主姐姐你別擔心我會拖你后腿。我告訴你。我從四歲就開始練武，有十年了呢，我武功很高的。郡主姐姐。你一定要……哎喲我告訴你郡主姐姐，京城好多閨秀都恨你呢！”
    小姑娘思路很跳脫，前面還說武比，忽然間就轉了話。
    杜鵑正吃水晶糕，聞言立即嗆著了。
    她扶著矮桌連連咳嗽，趙晴忙遞上茶盞。待她接了，才騰出手來幫她拍后背。一面安慰道：“郡主姐姐別怕她們……”
    杜鵑漱了兩口，順過氣來。才道：“我不怕她們。可是：她們為何要恨我？”
    好端端的，被一群少女惦記，誰能心安？
    趙晴不屑地揚起小下巴，道：“嫉妒唄！”
    杜鵑狐疑道：“我有什么可讓她們嫉妒的？我在山里住著，跟她們的生活根本不沾邊。”
    趙晴肯定道：“因為男人！”
    那口氣，不知道的還以為她多懂世情呢。
    杜鵑瞪大眼睛道：“男人？你說林春？還有別的女子惦記林春？”她還沒委屈呢，還沒抱怨呢，這些人倒怨起她來了，真是豈有此理！
    趙晴點頭道：“林秀才做的木雕流傳越多，就有越多的女兒愛慕他。昨天我去白虎王府給六姑娘祝生日，聽見順親王府的八姑娘說，去泉水村傳旨的太監回來了，說你囂張跋扈，活是個鄉下野蠻丫頭，不讓林秀才家人接旨，還讓林秀才把安定伯的侄女再扔回水里去……”
    杜鵑氣得笑了。
    她是這么說沒錯，可誰讓他們無恥在先的！
    她問道：“這個就不說了，還有呢？總不能全京城的姑娘都喜歡林春，幫安定伯侄女打抱不平吧！林春可是寒門出身，那些人家不是最講究門當戶對嗎？”
    趙晴看著她，黑眼睛眨了眨，很小心道：“也不全是。還有玄武王世子，他可是京城名門閨秀夢寐以求的夫婿人選……”
    杜鵑就呆住了。
    趙晴還嫌對她打擊不夠，繼續道：“還有三元及第的狀元郎黃元，是無數書香玉女中意的夫君……”
    杜鵑再說不出話來，也吃不下了。
    她有種沒吃到魚還沾一身腥的感覺。
    而方火鳳則是悶頭發大財的那個。
    趙晴見她變臉，忙安慰道：“郡主姐姐你別生氣，那是她們嫉妒郡主才故意說郡主壞話。哼，我就不這樣想！就因為她們這樣，郡主姐姐你才更要振作起來，好好參加蘭桂會，爭取一鳴驚人，以風華絕代的姿容，和絕世武功，還有超凡的文彩壓倒群芳，堵住她們的嘴！”
    小姑娘口氣十分激動，神情滿是興奮和期待。(未完待續)
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