“青黛！”
    黃元轉身呵斥。
    書房門口站的，正是黃元在楊家時的表妹陳青黛。
    見黃元呵斥，少女撅嘴不樂。
    黃元當年出山，費了好大力氣才將她從陳家弄出來，先安置在府城，這次回鄉守制才帶回來，交予馮氏。馮氏因為楊家好歹救了兒子，所以待她閨女一樣。
    然陳青黛本任性，又藏不住話的人，她以前在府城也見過方火鳳的，知她身份來歷，弄清原委后，頓時打翻了醋罐子；等在黃家住了段日子，再得知黃元和杜鵑之間過往，更是憤憤不平——
    她是最先跟黃元定親的人，憑什么現在反無著落？
    因此，她每每跟方火鳳說話，都夾槍帶棒地譏刺。
    方火鳳從不與她計較，一心只做自己的事，加上黃元管教陳青黛甚嚴，她也服他管教，才沒有鬧得不像話。
    此時，方火鳳卻觸景生情，覺得黃元對陳青黛辭色威嚴，也比他跟自己之間“相敬如賓”好，更淚流不止；又不想這副情形落在陳青黛眼中，遂以帕拭淚，努力做平常。
    黃元問陳青黛道：“可是叫吃飯了？”
    陳青黛忙道：“還有個雞腳等你做呢。”
    說著話，臉上漾出歡喜笑容。
    黃元點頭，叫黃子規道：“子規，要吃飯了，別吃那個了。去后面看齊哥哥他們做什么，叫一聲，就說哥哥喊他們來咱家吃飯。”
    黃子規脆生生應道：“噯！大哥哥。”
    蓋上盒蓋就滑下凳子跑出去了。
    黃元看了方火鳳一眼，隨后也走了出去。
    陳青黛也悻悻地瞅了她一眼。跟著走出去。
    剩下方火鳳，看著他們去的方向發怔半天。
    黃元不知什么時候學會了做菜，為了親人常肯下廚。有幾道菜——比如紅燜雞腳，她們學了幾次也做不像他做的口味，成了他的獨門菜式。每次想吃都得他親自下廚。
    每當這時候，陳青黛就一臉幸福。
    這世道哪有男子做菜給女人吃？
    還是三元及第的狀元郎呢！
    因此她十分心滿意足、再無所求了。
    而方火鳳卻每每在這時候偷偷落淚。
    她總會想起那年年初一喧囂的夜晚，他扶她站在墻角椅子上伸著脖子看隔壁熱鬧的情形。——當時只道是尋常！
    吃飯的時候，黃元幾個摯友都來了。
    馮氏便帶著方火鳳和陳青黛在廚房吃。
    陳青黛雖任性，前幾年吃了大虧，收斂了些性子。加上心直口快，反對了馮氏的脾氣，因此管教喝罵就跟對杜鵑一樣，常吵得十分熱鬧，倒顯得方火鳳格格不入了。陳青黛便十分得意。分外賣力討好馮氏；又像對方火鳳示威一樣，直呼馮氏“娘”。馮氏十分喜悅，填補了失去黃鸝的空虛。
    男人們在黃元東廂廳堂用飯，黃老實三兩下吃完就忙去了，剩下兒子和同窗談些他聽不懂的。
    齊雪英等人便問起林家圣旨怎么回事。
    黃元便照實說了，眾人皆感嘆不已。
    齊雪英看著黃元問道：“依黃兄之見，靖安郡主會不會跟林家退親，改嫁京中豪門子弟？”
    黃元肯定道：“不會！”
    眾人互相看看。一致決定：等靖安郡主來日，他們一定要去聽聽她的說辭，再見識她的風采。
    邱公公他們只等了兩天。第二天午后杜鵑就來了。
    隨同她一起回來的，還有林大頭。
    依然回到林家院子，這里現被林大猛二弟一家住著，見他們來，慌忙讓進上房，又去請邱公公等人前來。
    黃元聽聞后立即從隔壁趕過來。
    齊雪英等人也都來到林家院子。卻沒有進屋，只在東廂門口和林家子弟說話。一面注視著上房動靜；村民們卻連院子也不敢進，都散布在院外。竊竊私議著等候里面消息。
    東上房廳堂，邱公公等人來后，取出圣旨，杜鵑立即起身朝北跪下，先恭請皇爺爺圣安，然后才坐到桌子右手邊鏤空雕花太師椅上。花嬤嬤和弦月立在她身旁，張圭和展青展紅胡鑒則站在一邊。
    其余眾人拜見過靖安郡主后，都站在下方。
    杜鵑也不叫坐，便問邱公公林春一事。
    邱公公便賠笑著將事情經過說了一遍。
    杜鵑沉默不言，垂眸玩弄手上的杯子。
    楊公公見她似乎有些不知所措，再者玄武王世子也來了，便大著膽子道：“皇上想是已經為郡主定了才貌雙全、家世相當的夫婿人選，所以才……”
    杜鵑將杯子重重往桌上一放，嗔目喝道：“你說皇爺爺明知本郡主自幼定親，還要我悔婚另嫁？”
    楊公公急忙道：“奴才不知……奴才不敢……”
    杜鵑厲聲道：“皇爺爺不知內情，你敢胡說？”
    楊公公“撲通”一聲跪下，口稱“奴才該死！”
    杜鵑環視下方眾人，笑道：“不是你該死，是這世道變了，大靖風行起搶夫婿來了！手快的、臉皮厚的，就能搶到如意夫君；那心軟可欺的，便是定了親也要被人搶去夫君。都這樣敗壞綱常、不守信義，長此以往世風日下，將何以約束民眾？”
    邱公公等人面面相覷，一聲出不得。
    黃元本注視她，這時也不禁垂頭、垂眸。
    旋即，他又抬頭看向她，目光炯炯，隱含笑意。
    隔壁黃家，馮氏和陳青黛、方火鳳正坐在靠近林家的院墻根下擇扁豆等菜，一面偷聽這邊動靜。杜鵑聲音清脆，林家大門又是敞開的，清清楚楚越過院墻傳到這邊，方火鳳聽了那一句“手快的、臉皮厚的。就能搶到如意夫君；那心軟可欺的，便是定了親也要被人搶去夫君。”不禁臉色煞白，手捏著一根扁豆怔住。
    陳青黛見狀幸災樂禍笑道：“難怪郡主生氣，要是我，我也會氣炸了肺的。要是自己兩家退親。不干別人事，倒也罷了；被人逼著退親，這口氣誰能咽得下？”
    方火鳳垂首，將臉埋在膝間，默默撕扯扁豆筋，并不辯解。
    馮氏掐著扁豆。瞪了陳青黛一眼，她便不吭聲了。
    馮氏又看向方火鳳，感嘆又難受，想她私奔來黃家，弄得一無是處。也是可憐；而杜鵑從小到大真受了不少委屈，現在封了郡主，還在受委屈，真不曉得怎么了。
    林家，杜鵑清聲道：“本郡主以前是個村姑，無依無靠，被人欺辱捏著鼻子不敢吭聲也就罷了；現在貴為皇上孫女，還被人使巧法子搶夫婿。要是還不吭聲，還不如一頭撞死算了，省得活著丟秦氏一族臉面。丟皇上臉面！”
    說著猛拍桌面，震得邱楊兩位公公一哆嗦。
    “本郡主今天把話放這：林春乃是本郡主的未婚夫婿，誰敢搶？本郡主也干不來悔婚背棄的事情，要我主動退親，休想！！！安定伯府的小姐別說給他做妻，做妾也不成！——本郡主——不——準——夫君納妾！！安定伯一定要說林春救了他侄孫女。要他娶她，好。那就請公公帶話回去給林春：從哪救上來的，還從哪把那女人再給我扔下去！不僅如此。本郡主還要廣為宣傳、告誡天下：今后最好都見死不救，否則救上來一老太太就要娶老太太，救一老頭便要嫁老頭，救一少女就要強逼人悔婚再娶，信義何存！”
    她嚴正斥責，越說聲音越高，最后站了起來。
    楊公公不料靖安郡主這樣厲害，被她驚呆了。
    又聽見她口口聲聲說安定伯府逼親，心道不好，急忙叩頭道：“安定伯府沒有逼親，原是為了怕林秀才顧忌，才請皇上下旨賜婚……”
    杜鵑再拍桌子，怒喝道：“放屁！林春肯定拒絕親事，他們才欺瞞皇上，騙得皇上下旨賜婚，不然何須如此費事？”
    楊公公啞口無言，因為事實就是如此。
    原以為林家不敢抗旨，靖安郡主也不敢抗旨，誰知事情發展出乎意料之外，靖安郡主竟然大鬧起來。
    這時林大頭出來了，抹著眼淚嚎道：“小民不敢嫌棄郡主啊！郡主還不是郡主、還是個無依無靠孤女的時候，林家都沒有嫌棄她，千求萬求，好容易才求她答應了親事，這……這怎么現在變成我們悔婚了呢？哎喲，我不活了……”
    眾人看著嚎哭的漢子，一齊抽嘴。
    然他的說辭卻讓外面的書生們憤怒了——
    林家在郡主落魄的時候堅持親事，這是多高的節操！如今郡主風光了，也沒有悔婚的意思，上面卻生生要拆散他們。安寧伯如此無恥，真真有辱圣人教誨！
    因此，他們走到門口，大聲譴責。
    外面的百姓見狀，膽子大了起來，跟著七嘴八舌、叨叨咕咕，說拆散人姻緣太不應該了。
    邱公公和楊公公更驚了。
    杜鵑目視前方，冷笑道：“說得好聽：本郡主身份貴重！同為皇家宗室女卻來搶奪本郡主夫婿。到底是本郡主身份貴重呢，還是看得我像臭狗屎不值一提、好欺負？”
    邱公公慌忙跪下，賠笑勸道：“郡主請息怒！”
    杜鵑果然就息怒了，對他道：“勞駕公公將圣旨還帶回去，將詳情稟告皇上知道。本郡主也要去京城，親自將此事面稟皇上；再去會會安定伯府的小姐，問她是不是京城沒有好男兒了，要跟一個流落鄉野多年、好不容易才認祖歸宗的孤女搶奪夫婿。還是看本郡主父母雙亡可欺呢，還是皇上已經不能掌控朝廷，臣子都拿他不當數了！”
    邱公公不敢接話，只顧呵呵賠笑。
    楊公公面色驟變，看杜鵑的眼光滿是不可思議。
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