至于白菜梗，杜鵑是這樣炮制的：先在石盤上刷了一層薄薄的豬油，將腌漬好的白菜根放在上面煎。兩面都煎了一會，就搛起來吃了，然后告訴大家說很甜很脆很鮮。
    她沒想到石板烤這么好吃，仿佛所有的詞語都不足以描繪它，只好一個勁說“鮮、甜、嫩、滑”等字樣。
    黃小寶等人只覺得好吃，根本不去細細品味，更不會費心想詞句來形容。每當石盤內鋪上一層肉菜，他們便早早地取一片菜葉端在手上，眼睛不錯地盯著石盤。只等杜鵑或者青荷黃鸝喊一聲“好了”，便一齊伸出筷子搛了熱騰騰的魚或者牛肉往菜葉上放，然后包裹成奇奇怪怪的形狀，再喂進嘴里大嚼。
    一面吃，一面滿臉帶笑地互相打量對方吃相。
    黃鸝嫌這樣烤太慢，將許多白菜梗倒在石盤內，用筷子不停翻炒起來。炒一會就對大家道，想吃脆些的，就現在搛了吃；想吃軟些的，再等她炒一會。
    青荷笑道：“這法子好，省工夫。”
    于是等她炒得一鍋熟了，大家才去哄搶。黃元也放量吃了起來，先前他就沒吃多少；
    林春也開懷大笑起來，和黃小寶劃拳。
    臘月三十晚上，山邊的小院上演一場狂歡。
    相對于村中鑼鼓喧天的熱鬧，這里絲毫不輸勁頭。
    等把腌漬的魚片和牛肉片都烤完了，青菜也吃得干干凈凈，任遠明嚷嚷說沒吃好。要再弄些來接著烤。
    黃小寶等人也意猶未盡，都期盼地看著杜鵑。
    杜鵑斷然拒絕，對任遠明道：“沒吃好正好！你先是踩高蹺踩餓了，才吃了這許多；要是再吃，吃撐了怎么辦？還踩高蹺？今晚不睡覺了？”
    小娃兒眨巴著眼睛看著表姐。十分想說“就不睡了吧”，可是不敢，只得罷了。
    黃元林春都說別烤了，再吃就過了。
    于是大家紛紛起身，撤去石盤；女娃們則動手收拾碗筷，端去水池邊清洗。
    這一起來才發現：剛才覺得意猶未盡。現在卻覺得肚子早吃撐了，好脹，于是又想法子消食，任遠明和小麻花再次踩上高蹺。桂香道：“他們就是眼睛饞！”
    說著。將爐子上煮的山楂水沖給眾人喝。
    漱了幾口，林春就拿出洞簫來吹。
    黃元見了興起，隨著簫音放聲唱了起來。
    他雖然正處在變聲的時候，音色卻清朗嘹亮，同林春低沉嘶啞渾厚完全不同，聽去猶如鳳鳴。
    簫聲、歌聲配合無間，堪稱絕妙！
    一曲完畢，院子里靜靜的。
    任遠明和小麻花也停止了吵嚷聲。
    “曲終人散。該散場了。”
    杜鵑回味著歌曲，強忍不舍心想。
    要留些意味才好，一定要興盡了就無味了。所以她率先開口，一開口就是趕人：“夜深了。不留你們了，我都困了呢。”
    大家這才驚覺，也不知到了什么時候。
    側耳細聽，村子里的鑼鼓也停了，可見不早了。
    于是紛紛起身。準備告辭。
    桂香還意猶未盡，對杜鵑道：“我累死了。不想跑來跑去，我就在這睡了。明天再跟你一塊過去。明天你不也要過去給你爹你娘拜年么？還有老太太家呢，你也要去的。”
    才說完，林春、黃元和黃小寶幾乎同時開口，都贊同她別跑來跑去了，就留下來好了；黃元還叫黃鸝也留下，黃小寶也叫青荷留下。
    他們都不想熱鬧后，將孤寂和清冷留給杜鵑一個人。
    杜鵑急忙攔住，說別吵她了，就桂香留下吧。
    她算是看出來了，桂香是真不想走了；至于黃鸝，她并不想她留下，黃家兄妹在這里混了一晚上，家里還有個昝水煙呢；青荷就更不用說了，若她大年三十晚不回家睡，她娘會罵她的。
    反復說了幾遍，眾人才罷了。
    于是，除了桂香，其他人就都告辭。
    癩子和二妮親自送小麻花回去李家。
    林春也隨同黃元等人一塊離開了。
    黃元走到門外，轉身對杜鵑道：“明早回家吃飯。”
    黃鸝也道：“二姐姐，明早我們吃餃子，你早些來。”
    杜鵑略一頓，就爽快點頭道：“噯！”
    黃元又深深看了她一眼，這才牽著小妹轉身往坡下走去。
    待眾人都離開，杜鵑才關了院門，對哈欠連天的桂香道：“走，洗澡睡覺去！”于是去洗漱歇息不提。
    一夜無話，睡得極為香甜。
    第二天早上，杜鵑被院里狗叫聲驚醒。
    睜開眼睛一看，窗戶外早已晨光大亮了。
    她臥在溫暖的被窩里不想起來，然狗叫聲實在聒噪難聽，大公雞也跟著湊熱鬧，一遍又一遍打鳴，她只好咬牙起身。
    “桂香。”
    她對著睡得呼天呼地的桂香喊。
    喊了兩聲不醒，干脆掀開被子拖她。
    桂香受不住折騰，睡眼惺忪地爬起來，咕噥道：“我昨晚不回家，就是想在你這多睡一會，省得一早叫拜年的人鬧醒。這么早起來，白待這了。”
    杜鵑失笑道：“還早？你出去看看！”
    一面跳下床榻道：“你比黃鸝還難纏。”
    桂香慢騰騰地穿衣。
    杜鵑問道：“你今兒不想玩了？”
    桂香聽了這話，才精神一振，問“今天玩什么？”
    杜鵑笑道：“不知道。”
    見她失望，又道：“林春說有好玩的。”
    桂香方才又鼓起勁來。
    兩人梳洗后，又將家中畜生安置了，也不弄飯吃。就過河往村中去拜年。到了村中，又各自分頭離開，約定在林家老宅會面，杜鵑才去了黃家。
    天公作美，這是一個少見的艷陽天。
    站在黃家院門口。杜鵑望著那門洞有些感慨。
    自從昝水煙來后，她每進一次這院門，都要受傷一次。今天好像心情比較平靜，應該不會再起波瀾了吧？
    她一面想著，一面就走了進去。
    黃鸝正和方火鳳在廚房忙，看見她來急忙迎了出來。喊“二姐姐。”方火鳳略定一定，也含笑上前招呼。
    杜鵑今天穿著紅色棉布裙子，上身是同色收腰小皮襖，領口、前襟和袖口都鑲純白狐毛，外面披著深紅帶風帽的披風。卻是紅狐里子；烏壓壓的黑發還是跟以前一樣只插了一根楠木鳳釵，并無新鮮花樣。
    粗布衣裙襯著潔白的毛色，讓身材高挑、容貌美麗的她看去與往日大不相同，放射出逼人的活力與耀眼的光芒！
    不知為何，容顏并不俗的方火鳳有些小小的自慚。
    她不得不承認：褪去金尊玉貴的身份裝扮和杜鵑站一塊，她是比不過她的；她的柔美雅致與這山野并不相稱，不如杜鵑身上綻放的勃勃生機和靈氣自然亮眼，恰如含苞待放的花朵一樣清新醉人。
    杜鵑看著方火鳳。心里只微微動了下，就笑了。
    她對她點頭，說“過年好。”就隨著黃鸝進上房去了。
    方火鳳看著她的背影怔怔的。似乎有些不信。
    她回身囑咐紅靈準備燒水下餃子，自己則提起爐子上的開水泡茶，然后用個托盤端了，送進上房。
    上房馮氏屋里，杜鵑已脫了披風，娘倆正坐著說笑呢。
    方火鳳放下托盤。親自將粗瓷杯捧到杜鵑面前，輕聲道：“姑娘請喝茶！”
    杜鵑忙起身用雙手接了。笑道：“謝謝方姑娘！”
    方火鳳再次一怔，才轉身將另一杯捧給馮氏。
    馮氏見她們都沒有下臉子。很高興，對方火鳳和黃鸝道：“杜鵑來了，下餃子吧。元兒呢？”
    黃鸝忙道：“哥哥去奶奶那了。”
    杜鵑道：“那他肯定在奶奶那吃了。”
    今天這日子，老奶奶肯定要留孫子吃早飯的。
    然黃鸝道：“哥哥說了回來吃。”
    馮氏就道：“那多下些。”
    杜鵑覺得奇怪，但也沒再說了。
    方火鳳便對黃鸝道：“不如三姑娘去叫一聲吧。”
    黃鸝點點頭，就跑出去了。
    方火鳳見那對母女親密地說著話，便悄悄退了出去。
    這里，杜鵑就問些馮氏身子沉不沉、飲食如何等問題。
    黃元去了爺爺那里請安拜年，又往黃三太爺和四太爺家走了一趟，就轉回家來了，在門口正碰見去叫他的黃鸝。
    聽說杜鵑來了，他松了口氣。
    兄妹倆遂一齊轉頭回來。
    進屋看見杜鵑，黃元微笑招呼“來了？”
    杜鵑笑道：“當然來了。我還想多睡一會的，又怕你們吃過了，我來晚了沒趕上飯點，我只好咬牙爬起來了。”
    說得馮氏等人一齊笑起來。
    馮氏道：“包了許多呢，你就來遲了，也給你留。”
    這時方火鳳進來問道：“吃飯了呢。是擺在外面，還是擺在嬸子這屋里？”
    馮氏就起身道：“出去吃，這太擠了。”
    杜鵑忙上前扶著她，又問黃元道：“爹呢？”
    黃元道：“爹在奶奶家吃。”
    馮氏道：“不管他，我們吃我們的。”
    黃鸝就和方火鳳去廚房端餃子去了。
    來來往往端了幾趟，將些小菜和高湯，還有餃子一齊端到廳堂八仙桌上，大家才團團圍坐下，動手開吃。
    杜鵑才咬了一口吃了，就贊道：“嗯，這餡兒味道好。”
    黃鸝道：“是我和方姐姐弄的。”
    杜鵑對方火鳳笑道：“方姑娘手藝不凡。”
    方火鳳看著她明媚的笑容有些不自在，微笑道：“姑娘謬贊了。聽說姑娘手藝才好呢。”
    杜鵑道：“不是謬贊。是各有特色。”
    一面說，一面勸馮氏多吃些。
    馮氏反拿勺子幫她舀湯，說“你不就愛喝這湯么！”
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