將木筏撐到上游，癩子將竹篙交給二妮，他才用心撒網。
每一網拖上來，都會有各色魚兒亂蹦。
杜鵑幾個便搶著去捉，然后扔在水桶里，“撲通”“嘩啦”蹦得亂響，伴著壓抑的說笑聲，震得木筏晃動，水面蕩起一圈圈漣漪，將微弱的燈光破碎。
“小的都放了。”
“這個不小了。這魚難得長大。”
“哎呀，黃辣丁噯！我最喜歡這個紅燒。”
……
撿完了，癩子又重新撒網。
杜鵑三個等時，就坐著閑話。
在這星空下的河面上，木筏靜靜地漂，她們說話聲不由自主地放低，仿佛怕驚動了夜晚沉睡的一切。
人閑心也閑，夜靜心也靜，身子蕩悠悠地隨水走，仰望星空，漸漸雙眼迷蒙，吐出的話也變成呢喃……然很快癩子又拖上來一網，她們又搶著捉魚，又是一陣笑鬧。
正玩得開心，癩子忽然道：“別吵！聽那邊——”
說完撐住竹篙，靜靜傾聽。
杜鵑等人也都豎起耳朵。
于是聽見來路山上傳來拍門聲，喊“杜鵑，杜鵑！”
聲音緊張還帶著驚慌，在靜夜里聽了很是驚心。
杜鵑一激靈，忙站起身朝著那邊答應“我在這！”
聲音遙遙傳過去，回蕩在山邊。
桂香低聲道：“是大頭舅舅和舅母。”
杜鵑點點頭，奇怪這么晚了他們來干什么。
癩子不用杜鵑吩咐，也不撒網了，用力撐篙，那木筏便如箭一般往下游飚去。
很快，他們就漂到癩子家門前。
癩子將木筏靠岸，杜鵑桂香打聲招呼就跳上岸，三步兩步往家跑去。
還沒到門口，杜鵑就問道：“嬸子。你們怎么來了？”
林大頭搶著訓斥道：“晚上也不好好在家呆著，跑哪去了？這么不省心！要是我們不來，還不曉得你們干什么呢。”
桂香道：“我們跟癩子和二妮下河打魚去了。”
林大頭生氣道：“晚上打什么魚？這么冷掉河里怎辦？”
杜鵑來到近前，顧不得跟他辯解。又問大頭嬸子，怎么這么晚了還來，是不是出事了。
大頭媳婦看見她，放下心來，遂道：“我們來陪你。”
杜鵑詫異道：“陪我？”
林大頭不耐煩道：“進去說，進去說。”
杜鵑忙就開院門，幾人就進去了。
院子里又響起一陣稚嫩的狗叫聲。
大頭媳婦邊走邊低聲對杜鵑解釋道：“白天你跟王家打了一架，那婆娘又是吃了虧的，他家人又多，我們想想不放心。要來陪你睡。夏生和秋生不好來，我就跟他爹來了。”
杜鵑驚呆了，站住傻問道：“他們還敢來害我？”
林大頭道：“怎么不敢？吵仇了，誰管那許多！”
說著將腋下夾的兩把蘆葦編的小掃帚放在廊下。
“給你編了兩把小笤帚。你那個竹笤帚掃地刷刷響，吵死人。還好容易起灰；這個好，這個輕，掃地也干凈。”
杜鵑忙感激地說道：“多謝大頭伯伯。”
這人就是心細，比一般媳婦都心細，居家男人典型。
桂香已經開了大門，又進去把墻角那座石雕燈臺內的油燈點明了，林大頭兩口子才隨著杜鵑進來。坐下說話。
原來，林家打聽到槐花爹娘回去受了家法，再聯想下午黃雀兒和杜鵑大打出手，生恐有王家人不服，暗地里報復。黃家挨著林家，家里又有大人。當然不怕；杜鵑可是獨自住山邊的，離癩子家和李家都不算近，因此林大頭很不放心，就和媳婦親自來了。
杜鵑聽了還是不信，總覺得莊稼人吵起來狠得很。卻不會陰毒使壞，干那殺人放火的勾當。
林大頭瞪了她一眼，說道：“你小人家懂什么！往年林家和王家也吵過的，吵紅了眼，王家一個兒子趁黑夜里跑去你干爺爺家，把狗勒死了，牛和驢子也殺了，豬也殺了，弄得滿院子都是血，末了還放了一把火燒了柴堆……”
桂香急忙道：“這事我聽我爹說過。”
杜鵑張大嘴道：“你怎沒告訴過我？”
桂香道：“多少年的事了，好好的誰想起來說那個。”
林大頭和媳婦便把些老古話翻出來說，什么誰家跟誰家結了仇，又誰兩家本是老親后來反目成仇，又有誰兩家本來有仇，結果兩家兒女硬是結了親……家長里短的故事一扯就是幾十上百年，豐富多姿，還不帶重樣的。
林大頭說得聲情并茂，并配合動作手勢加強效果，活像說大鼓書的。
杜鵑和桂香瞪大眼睛聽得聚精會神，還不時發問。
幾人說一陣，笑一陣；又嘆一陣，總結一番，很有滋味。杜鵑還端了茶水和吃的來，大家邊吃邊閑磕牙。
林大頭兩口子都覺得：還是女娃好。瞧，他們一來杜鵑這，就有許多話說，也開心；不像在家里，面對幾個混小子，除了生氣就是操不完的心。
待夜深后，說得累了，大家才燒水洗了睡。
杜鵑將兩人安排在書房歇息。
書房里除了那張林春搬來的美人榻，又新添置了一張羅漢床，給兩人睡正好。
一夜無話，第二天一早兩口子就起床過河回村去了。
臨走時說，今晚還要來。
杜鵑望向河對岸，不禁皺眉。
吃過早飯后，二妮兩口子喊杜鵑去砍柴。
四面環山，泉水村人當然不缺柴燒。
但他們一般不在村子附近打柴，會跑遠路去樹林子里砍大柴。所謂大柴就胳膊粗細的樹枝或者整棵松樹，這樣的耐燒，而且燒時可以悶炭。有了木炭，冬天燒爐子也好，烤火也好。
杜鵑也想多儲備些大柴過冬，于是拎著斧頭跟了去。
忙碌一天，傍晚才回來。
至晚間，林大頭兩口子果然又來了。
此后的日子里。杜鵑不是打柴就是去山里打獵，再不就是去山中捕魚，過著標準的漁獵生涯。偶爾也在家歇一天，那必定忙著收拾菜地。或者腌制一些肉類、灌腸、做臘菜等。
這中間，林春來了幾次信。
他在信中說，雖然沒見到師傅，但是從他朋友那知道，他去北邊辦事去了。原定一個月就回來的，可能路上耽擱了，叫師母和杜鵑不要擔心。
杜鵑這才放下一顆心。
她發現他寫給自己的信很無章法：有時是些零碎瑣事，有時又是完整一件事，有時是一樁趣聞，大概每天發生什么、想起什么。立即就寫下來，逐日積攢，然后寄回來。
杜鵑會在傍晚的時候，坐在閣樓的廊檐下讀信。
讀完，她也會給他寫回信。
就端著畫板。趴在欄桿上寫。
關于打柴打獵捕魚的辛苦一概不說，倒把她每日在廊下看的不同美景描述得栩栩如生，又有坐著木筏漂流捕魚的快樂時光，還有菜地里的菜長得如何豐茂，再有就是回蕩在南山坡的簫聲、吹簫時的寧靜心情……
這些文字，讀來眼前仿若飄過一幅幅山水畫。
如風跑上來，臥在她腳邊靜靜地看著前方。
下面院子里。兩只小黑狗“汪汪”叫，好似永遠不累。
如風大概聽了嫌煩，沖下面低吼一聲震懾。
小黑狗仰頭對上看了一眼，立即搖搖尾巴跑進屋。
不一會，它們也爬上樓來，肥嘟嘟的身子在杜鵑腳旁擠來擠去。
如風見不但沒震懾住兩個小肉球。反把它們招惹到身邊來了，很生氣，沖它們齜牙吼一聲，很兇狠的樣子。
小黑狗莫名其妙地看著大貓，似乎問“你發什么神經？”它們和如風處長了。見它從不傷害這院子里的貓狗雞，那種本能的畏懼心理便淡了。
杜鵑看著小狗兒懵懂無辜、如風憤怒不耐的模樣，笑得前仰后合，立即把這一幕寫進信里。
桂香走來問：“笑什么？”
……
日子就在這寧靜的生活中流淌。
王家那邊沒什么動靜，仿佛上次的事凍結了。
杜鵑勸了兩次，林大頭兩口子便不再來陪她。
快過年了，桂香也被她娘叫了回去。
她不甘不愿的，仍然隔三差五跑來住一晚。
看看已近臘月，杜鵑叫了黃小寶和黃鸝，跟著林大猛和秋生等人進山狩獵，一為黃雀兒成親準備，二是為過年準備年貨。黃老實和黃老二也都跟去了。
進了幾次山后，已是臘月初十，黃家、林家忙碌不停。但黃雀兒即將出嫁，卻被嬌養起來，不讓干活了。她便趁空過來跟杜鵑說話，在山邊住了兩天。
外面陰沉沉、冷颼颼的，姐倆把火桶從廚房后的庫房里抬出來，放在廳堂門口光亮的地方，杜鵑又搬來兩把椅子放在火桶旁。
那椅座邊沿不是直線的，而是呈弧形，靠在圓火桶旁，與火桶的弧形邊沿正好吻合。
黃雀兒贊道：“這椅子做的巧，配這個桶剛好。”
說完脫了鞋，抬腿跨進火桶，人坐在椅上往后一靠，正正舒適方便，不禁又贊嘆了幾句。
杜鵑笑道：“林春做事愛動腦子。要是原來的東西好，他就會保留優點；要是覺得華而不實，他就會按自己想的改進。做的時候也總是以簡便實用為主，然后再考慮美觀問題。”
黃雀兒聽她這樣贊春生，悄悄低頭笑了。
妹妹能慢慢把心思轉到林春身上，是她最愿意看到的。
當下姐倆坐在桶里，說話做針線。
杜鵑幫黃雀兒縫一件小毛皮背心，穿在里面的。
黃雀兒一邊納鞋底，一邊告訴她昝水煙年后就要去梨樹溝，養在大舅爺爺和大舅奶奶身邊，又說昝水煙幫她繡了一件嫁衣等等。
杜鵑安靜地聽著，心想遲早要走這一步的。
其實她并不能做到無事人一樣。
然離得遠了，疼痛也仿佛遠了，隱隱的，淡淡的……
晚上，姐倆用小木桶往樓上拎了三四桶水，熱乎乎地洗了個澡，靠在床上說話。
如風從山上逛了一圈回來，剛要來個虎躍竄進院子，忽然察覺到什么，側耳聆聽了一會，隨即風一般跑向后山。它在一株栗樹跟前停住，仰頭朝樹上低吼。
林春輕盈地從樹上跳下來，道：“就你耳朵尖！”
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