杜鵑看著這情形，總覺得昝水煙這是愛屋及烏。
她沒話找話道：“明日去送什么禮好呢？昝姑娘這樣人家，請我們當然不會為了壽禮，可我們也不能就空手上門呢。要是離家近就不怕，家里有許多山外沒有的特產(chǎn)。”
正泡茶的紅靈聽她竟當著姑娘面說這個，一呆。
然緊接著，她就聽見自家姑娘說出更離譜的話來。
昝水煙道：“那黃姑娘說說看有什么可送的，我覺得好就告訴你。聽說你們也帶了些土產(chǎn)出來，哥哥那天在這吃飯回去，把姑娘好一頓夸呢。”
杜鵑本是無心說的，說完就覺得不妥。
然她說的不妥，昝水煙接的也冒失。
兩人心照不宣地相視，一齊笑了，都覺不大好意思。
杜鵑笑道：“昝姑娘真是善解人意。我剛才本在心里想這話的，結果一不小心就說出來了。還好是昝姑娘，換上旁人，肯定笑話死我。”
昝水煙道：“這有什么。姑娘如此坦率，我也不用講虛禮，這樣說話才輕松。況且一般送禮，不過是為了面子，珍貴與否，并不代表心意；似姑娘這樣想的，才實在呢。”
杜鵑忙點頭贊同。
黃鸝見紅靈沖好了茶，就對昝水煙道：“姐姐嘗嘗這茶好不好。要是覺得好，咱們還剩了有半斤，就送給姐姐好了。”
她因為鳳尾茶的頭遍尖兒能賣一千兩銀子一斤，這個雖然不如之前的好，那天泡給哥哥的同窗喝，他們個個都夸的，所以覺得用這個送禮也夠“特產(chǎn)”了，別家斷沒有的。
然紅靈聽在耳內，又是一滯。
且不論這茶怎樣，就她說剩下半斤用來送禮，這話就不妥。這山里人還真是不懂禮。
昝水煙卻急忙端起茶杯，輕輕啜了一口，細品起來。
連喝了兩口，方才欣喜點頭道：“這茶葉很好。瞧。我厚臉皮自己挑，就挑著好的了。黃姑娘，明兒就拿這個做壽禮吧，這比市面上買的不知強多少呢！家父又是極愛茶的。還剩下多少？我都要了。”
紅靈聽得受不了，忙轉身，以防失態(tài)。
見昝水煙如此顧全自己臉面，杜鵑噗嗤一聲笑了。
遂答道：“也不知道多少。黃鸝，你去找出來。”又不好意思地轉向昝水煙，“要說這茶葉也算稀罕，就是二遍摘的。次一等。——頭遍茶都叫我拿去賣了。等明年清明的時候，我摘了頭遍茶，托人帶一斤給你，那才是真心意。”
雖然人家顧她面子，但她也不能太跌面子。
便是次一等的鳳尾茶。做壽禮其實并不寒酸。
昝水煙忙感謝，遂問起這茶葉的出處。
杜鵑就告訴了她，又說城里的水太差，若是用鳳尾山的山泉烹茶，滋味甘醇獨特，絕非眼前茶味可比。
昝水煙不出門的閨秀，聽得深山中這般景致風物。羨慕又感嘆，且聽且問，雙目閃閃地盯著杜鵑；偶爾的，她也插一些府城上層權貴圈子的趣事說給黃家姐妹聽，主客言笑無忌，十分和諧。
連紅靈也聽住了。再不管什么妥不妥了。
昝水煙極會體貼人的心意，杜鵑也是容易親和的，可是她對這昝姑娘總懷有一絲防備和探究。也不是說昝水煙有心計手段，不讓她喜，而是杜鵑吃醋了。
很平常的吃醋心理！
昝水煙越優(yōu)秀。她越有危機感；索性像陳青黛那樣的，她卻并不太擔心。
黃元沒了前世的記憶，她正要展手段讓他再愛上她一次，所以對這些潛伏的對手都很警惕。奈何她現(xiàn)在和黃元是姐弟關系，無法挑破。人家昝姑娘就算對她弟弟有傾慕之心，也是人之常情。這還承她青目呢，否則以她的家世，黃元根本配不上。
昝水煙難得這樣無拘地跟人說話，小女兒態(tài)盡顯。
黃鸝覺得她溫柔又可人意，十分喜歡，不一會就抱著她胳膊“昝姐姐”長、“昝姐姐”短，叫得極為親密。
說著，很自然話題就轉到黃元身上。
“我九歲那年，一次從親戚家回來，在馬車上看見一個極小的公子在街邊擺攤賣畫。他的畫兒都放在地上，連張桌子也沒有，他也盤腿坐在地上，手上還捧著本書念呢。我覺得他好用功哦！就跟身邊媽媽說，要她下去挑幾張給我瞧瞧。等我瞧了那畫，我就喜歡上了。我花了一兩銀子買了其中一張……”
杜鵑聽得張大嘴巴——
那個花一兩銀子買黃元畫的人，原來就是昝水煙！
少女微帶羞澀，喜悅地述說她與黃元一次次交集，那份愛意再難掩飾，就算傻子也看出來了。
她心里便忍不住酸溜溜地難受：她那年已經(jīng)知道黃元是誰了，卻沒有機會接近他；好容易現(xiàn)在把他認回來了，他們卻有個姐弟的名分……
至于昝水煙為何這樣主動，她也想到緣故了：之前，黃元可是跟陳青黛定了親的；眼下，他們卻退親了！
杜鵑越想越不安。
她從未這樣強烈渴望過，渴望黃元想起前世的事，然后她就不用這么費心勞神了。
可是，黃元什么也沒想起來。
他昨晚還問她，那首《人鬼情未了》的來歷。
杜鵑就又唱了一遍，希圖喚醒他。
他確實聽得出神，比幾年前更多感悟。可醒神后第一句話就是問杜鵑是如何學得英吉利文的——他已經(jīng)知道這是英文了。
杜鵑只好又說是夢中魚娘娘教的，是她夫君唱的。
黃元聽完后看著她深思不語……
萬事不縈于心的杜鵑愁死了！
且不說杜鵑和昝水煙各懷心思，黃元屋里，昝虛極問他道：“姚金貴怎跪在外面？”
黃元冷笑道：“他送上門來，我豈能饒他！”
便將之前的事說了，“讓他一直跪著吧。我倒要瞧瞧他如何起身，如何用這個‘孝’字。”
昝虛極輕笑道：“你也忒狠了！不過你怕是要失望了，他可沒那氣節(jié)一直跪，已經(jīng)找了楊玉榮來，正在那跟人訴苦、演苦肉計呢！說你挑撥爺爺整治他。”
黃元點頭道：“說得沒錯，就是我挑撥爺爺整治他的。他做外孫的都能挑撥外公對付表妹，我這正經(jīng)孫子還不能挑撥一回，出出氣？”
昝虛極悶笑起來。
黃元又道：“他又要裝樣，總不好馬上就走，總要再跪些時候給人看吧？能讓他多跪一會子，我心里就舒暢一分。”
“噗！”
昝虛極噴出一口茶，看著他十分無語。
黃元卻轉了話題，問道：“你今兒來是怎么回事？”
昝虛極用帕子擦嘴邊的水漬，一面道：“你別朝我擺臉子。并非我使心計要帶煙妹妹來，只是嬸嬸聽說了姚金貴如此霸道無情義，生氣得很，想著請黃姑娘去巡撫府赴壽宴，也算為她撐腰。耿夫子固執(zhí)的很，叔父不便插手，而且令祖又鬧了這么一出，更難說話了。你就不想借個勢，嚇嚇令表兄？”
黃元微微蹙眉，想了一會道：“這說的也是。只怕用處不大，如今我二人已經(jīng)不死不休，都抽身不得了。”
他說的是姚金貴就算放棄娶杜鵑的念頭，也不敢撤了狀子饒了他；他更不可能主動服軟，答應這門親事。
昝虛極道：“有沒有用處，去一趟也不打緊。況且，令姐這事已經(jīng)鬧開了，躲也無用。再說，有煙妹妹在，你有什么不放心的！”
事已至此，黃元也無奈，只好點頭答應了。
然那“煙妹妹”三個字卻讓他很不自在。
想起杜鵑的話，他心里七上八下的，不知是喜是愁。
昝姑娘可不是陳青黛，他有一種前途未卜的感覺。
昝虛極不知他心思，見他神色變幻不定，以為他是擔心這案子，便又幫他分析起案情來。
待天色晚些，紅靈便過來稟告少爺，說姑娘要告辭了呢。
昝虛極這才起身。臨走時想起一事，悄悄告訴黃元，讓杜鵑把頭上的木釵拿下來，又將金絲楠木的特征和皇家的規(guī)矩說了，以防被人知道利用。
黃元聽了震驚，急忙點頭。
一時杜鵑那邊也送人出來了。
昝水煙和杜鵑并肩而行，一手還牽著黃鸝，三個女孩子邊走邊嘰嘰喳喳說笑，其融洽和睦，好像相交多年的好姐妹。
黃元和昝虛極見了發(fā)愣。
昝水煙見了黃元面色微紅，卻還是大方地對他一禮，告了叨擾，還說明日會派人在府門口等他們，好接杜鵑姊妹兩個進去，定不讓她們受一點委屈，請黃公子放心云云。
黃元急忙躬身還禮，連說不敢當。
心下更忐忑了，一直垂眸不敢看她。
杜鵑見了這情形，心里汩汩直冒酸水，又哀怨——
還有比她更倒霉的穿越者嗎？
要跟別人一塊爭自己的老公。
果然他變了心還有一說，又不是那種情形。
姐弟倆將昝家兄妹送到月洞門口，看著他們上了馬車，一群人簇擁著馬車駛出了院子，這才轉身。
不等回到房里，杜鵑就想問黃元話。
然黃元卻先一步問她起來：“你頭上這支釵是不是林春送的？”
杜鵑點頭道：“當然。別人誰能雕得這樣精細！”
黃元住腳，也不說話，只深深地望著她。
 
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