林春也發愁了，平常找杜鵑都容易，因為大家都坦坦蕩蕩的，這一涉及私密事，便覺得到處都不安全了。
    他想了想，道：“現在就去問吧。”
    九兒睜大眼睛，結巴道：“現在？我……我都沒準備……怎……怎么問？”
    一邊說，一邊還緊張地扯衣襟。
    林春見了十分無語，又不忍，更堅定了要他馬上去的念頭，“準備什么？你平常不是最痛快的么！現在人少，你直接進去問就是了。再找地方，回頭又惹出事來。再說，最危險的地方就是最安全的地方，在黃家問，比在別處問好。我給你們望風。”
    九兒越是緊張重視此事，林春心里越不安。
    也不知是他自己不安，還是替杜鵑不安。
    他覺得自己一刻也不想等，催九兒馬上去問杜鵑，好“快刀斬亂麻”、“長痛不如短痛”，盡快將他這一念頭斬斷，省得再出岔子。
    自家兄弟這樣幫自己，還有什么可猶豫的？
    九兒便把心一橫，轉身和林春又走進黃家院子。
    杜鵑見了一愣，“怎么又來了？”
    九兒就沒聲了，卻把眼睛轉向黃鸝。
    林春很干脆地對黃鸝道：“黃鸝，你去那邊，我們有事跟你二姐說。”
    黃鸝聽后撅嘴，二姐的事就是她的事，背著她說怎么行？
    可是，林春難得這樣正色要求她，她也不能不懂事。
    算了，先走開，回頭再問二姐。
    小女娃便去西墻根下給已經栽好的南瓜秧子澆水。
    林春見她走了，便撿起她丟下的小鋤頭。又從杜鵑身邊地上拿了剩下的幾棵南瓜秧子，道：“剩下的我來栽吧。”
    便走到南邊院墻根下栽菜去了，順便看著院門口來人。
    杜鵑見這陣勢，明白是九兒有話跟自己說，便笑看著他，問道：“什么事？”
    九兒見林春這么利索，轉眼就剩他和杜鵑單獨對面了。便又緊張起來。他干笑著蹲下身，嘴里叫一聲“杜鵑”，手底下無意識地扯著草，一邊想措辭。
    誰知杜鵑攔住他手道：“哎！哎！你扯我菜秧子干嘛？”
    九兒低頭一看——
    可不，他就跟丟了魂似的，也沒仔細看，這塊地方被鋤得干干凈凈，哪有什么草，他手上拿的可不是杜鵑剛栽下的瓜苗！
    他鬧了個大紅臉。忙直接用大手扒拉開土坑，又把瓜苗栽進去，一邊笑道：“我昏頭了。”
    栽好后，又看著杜鵑呵呵樂。
    杜鵑便有些明白了。
    九兒笑了一會才道：“杜鵑，我準備去投軍。”
    杜鵑眼睛一亮，道：“好啊！這么快？”
    九兒點點頭。接著道：“我要走，又不放心。今天八斤那狗東西欺負你，往后說不定還有旁人。我就想讓爹娘來提親。要是咱們定了親，就沒人敢欺負你了。你……你可樂意？”
    他到底爽快，三兩句話就把心思說明了。
    杜鵑見九兒目光炯炯地看著她，竟然有些臉紅。
    這孩子雖然才十五歲，已經不能算孩子了，整一個帥小伙，絕對威武霸氣那種。用那么火辣辣的目光這么近距離地盯著她，她想裝平靜也難。于是小心翼翼地看著少年道：“九兒，我……怕是不能……”
    九兒心直往下沉，問道：“為什么？”
    隨即轉頭看向那邊的林春。“可是為了春生？”
    杜鵑急忙搖頭，認真“撒謊”道：“不是。魚娘娘對我說，我的姻緣早定了。我前世的夫君會來找我的。”
    她不得不再次說一遍“真實的謊言”，以期讓九兒死心。
    誰知九兒立即接道：“那我一定就是你前世的夫君。”
    斬截的口氣，帶著無與倫比的自信，定定地看著杜鵑。
    杜鵑愕然，心道這可不是什么比賽，你優秀就能贏。
    她輕聲道：“九兒，這不是亂猜的，是有事實證明的，否則認錯人不麻煩了。我可以很肯定不是你，也不是——”不知為什么，說到林春她居然頓了下，眼前同時閃過他和楊元的面容——“也不是林春。”
    她說得很堅決，一定要斬斷九兒的念想，希望他沒有陷得太深。
    九兒這才真正傻了。
    想起之前林春說的話，呆呆地問：“你早告訴林春了？”
    他心里很難過，杜鵑待他和春兒還是不同的。
    杜鵑點頭道：“很早就告訴他了。因為大頭伯伯和我爹娘從小就給我們口頭定了親，你想，我能騙他、耽誤他一輩子？當然要告訴他了。這幾年，全靠林春阻攔，不然大頭伯伯早提出下聘了，我想賴賬也不行。”
    原來是這樣！
    九兒長出了口氣，心里好受了些，但還是空空的。剛才之前還填得滿滿的呢，像有許多期盼，令他無時無刻不精神雀躍。
    杜鵑一面觀察他，一面又解釋道：“我以為，我跟林春有那樣一個口頭婚約，別人就不會生出結親的想法了。沒想到你會來。九兒，姻緣天定，你這么出色，你的媳婦也許早就在等你了呢。”
    她真沒想到九兒會愛上她。因為林春一直對她很好，兩人又有那么一個半真半假的口頭婚約，林大頭更是把娶她做兒媳婦掛在嘴上，九兒能不知道？
    知道了還起這個念頭，也不知哪兒出了錯。
    九兒很快走了，走的時候，面色沒什么不好。
    可是，杜鵑還是不放心，對林春使了個眼色。
    林春便丟下鋤頭，拍了拍手跟了出去。
    出去了，才發現九兒往村子中央走，這是他回家的路。
    之前原本說好去林春家吃晚飯的，九兒很明顯不想去吃了，林春也沒提醒他。
    兄弟倆走了一陣。九兒停下腳步，對林春笑道：“我沒事。你回去吧。你家里還有好多人和事呢。”
    雖然兩兄弟一直無話不談，但九兒這會子卻只想單獨待著。有些心事，便是對好兄弟也不想說。不是不信任，而是那樣的事只能獨自品味。
    林春看了他一眼，道：“好。”
    轉身就走了。
    再進黃家院子，杜鵑正蹲在墻根下發怔。
    看見他來。她輕聲問道：“沒事？”
    林春搖搖頭，在她身前蹲下，道：“沒事。男子漢，有什么想不開的。你還是顧你自己吧。”說得他們像是多大的男子漢似的。
    杜鵑茫然道：“我自己怎么了？”
    林春瞅了她一眼，道：“往后少出去。”
    杜鵑立即就明白他說什么了，想想認真點頭。
    林春問：“都栽好了？”
    杜鵑點頭，說“把罩子罩上就成了。”
    然后，兩人一塊動手，用竹蔑編的大罩子將南瓜秧子罩了起來。省得被雞啄了，一直要等到瓜苗牽起藤蔓才拿開罩子。
    杜鵑道：“你不回去？屋子才蓋好，好些事呢。”
    林春頭也不抬道：“明天再做。累了這些天，我也要歇歇。”又說道，“今年我娘說也在墻根下栽些扁豆和南瓜。摘起來方便。”
    杜鵑微笑道：“我這還有菜秧子。”
    正在這時，大頭媳婦讓冬生過來喊杜鵑姊妹過去吃飯。
    想想那個二舅母。杜鵑不太想去。
    林春冷臉道：“你怕她什么？越這樣越要去。”
    杜鵑一想也是，這樣的小人，你越退她越不知好歹。晚上還不知怎么當著人罵自己呢。去了正好見機行事。
    林家晚上還有不少人，足擺了七八桌。男人在東邊正堂，女客在西邊正堂。
    因為下午林大爺已經和林春二舅定下了八斤和小蓮的親事，也給了聘金，就算再不喜歡他們，既對了親，也要派人陪著。
    林家族人多，總有幾個喜歡扯閑話的，二舅母又一肚子不平，覺得小蓮就是被杜鵑害了。跟人反復訴說委屈。在她嘴里，杜鵑成了勾引林家兄弟的妖精，迷得八斤失了魂。才發瘋害的小蓮。
    八斤就要成她女婿了，當然不能怪，這一切都怪杜鵑。
    大舅母也是一肚子恨，覺得林家沒答應秋生和小芳的親事，也是受這事牽連；加上之前小芳在黃家跟小女娃們吵架，那什么里脊肉的事也都是杜鵑的主意，嘴里便沒好話，“拿林家的東西做人情，攛掇春兒給人送一輩子的梳妝盒。”
    這件事實在太過分了！
    一些不明內情的林家人頓時對杜鵑不滿。
    二舅母又恨恨地說道：“三歲看老。她一點大就曉得去摸小奶娃的雀兒，能是什么好貨色！”
    大舅母來的時間長，聽說往事多，立即道：“可不是，后來不就鬧出來了：長輩給定的親不樂意，鬧得雞飛狗跳，還不認爺爺奶奶。把黃家兩個老的氣暈了，黃老頭差點氣死了……”
    二舅母立即振奮，不等聽完，就大聲道：“她怎么能樂意？定了親就不好勾引小男娃了。那一臉的騷相，把春兒、秋生、九兒、冬生夏生都迷昏了頭。就我們姑娘眼睛瞎，認不清好壞。人家三個閨女使手段，全靠她兒子養著，她還當什么好東西，一心想娶了來做兒媳婦……天生的騷*貨，補衣裳還要補一朵花。咱們莊戶人家女娃哪有這樣的？忙都忙不過來呢……”
    聽的人不知不覺點頭，覺得有道理。
    “吃還要吃好的，這么燒，那么炒，哄得林家兄弟團團轉，成天往黃家送肉……”
    杜鵑姊妹已經進來了，和桂香等人在靠墻的一張桌上坐下。
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