兩邊院里都點了火把，將春夜渲染的格外朦朧瑰麗。
    少年們依舊在黃家院子吃飯，林春卻沒有坐桌子，端著一碗飯跟杜鵑站在被綠色藤蔓覆蓋的院墻邊低聲說話。金銀花的清香靜靜彌漫，與人聲的喧囂對應。
    槐花在暗影中看著他們，心痛不已。
    她自己也奇怪，這才幾天工夫，她的心情每天都在變化，今天晚上對杜鵑的不滿達到了頂點：心越痛，心里的渴望越盛，那個念頭也越堅定。
    愛情給予人的力量是強大的，智慧也是無窮的，這點在槐花身上得到了有力的證明。
    回家后，隔壁的堂妹小葉來找她說話，跟她擠一床。
    說起林家今天發生的事，槐花重點說了林春答應給每一個幫忙煮飯的小女娃做一個梳妝盒，“春生說了，幫忙的都有?！?br/>     小葉立即來了精神，說明天也要去。
    槐花想了想道：“我不好帶你去的，不然倒像我眼皮子淺，拉你去占便宜一樣。你跟田妹一塊去吧。”
    小葉忙點頭說這主意好，人多了便不顯了。
    當下說定，兩人睡覺不提。
    黑夜中，槐花雙眼炯炯地望著床頂，想象明日面對一群上門幫忙的小女娃，杜鵑會如何應付。
    應付不了，林春會不會覺得她今天的提議太魯莽，給他添了麻煩呢？大頭舅母也會怪杜鵑今天不該多嘴吧！
    ……
    再說小芳，吃晚飯的時候，她也沒出去。等人散后。她娘盛了一碗飯、搛了些菜端來，叫她起來吃。
    “你就是個沒出息的！青荷也被罵了，怎不見她哭著跑回家躲著？你連飯也不吃，餓了肚子。吃虧的還不是你自己。”
    大舅母恨恨地數落，怪閨女沒出息。
    小芳想起之前的事，又紅了眼睛，眼淚掉進飯碗里。
    她哽咽道：“我哪像她們。一個個……”
    她想說她們一個個沒臉沒皮，沒有女兒家的斯文本分，又覺得無端端這樣罵人，連自己也不好了，就擦了眼淚吃飯。
    她娘也不出聲，陰沉著臉，不知在想什么。
    等小芳吃完了，她才道：“你明天給我把嘴閉緊些，管她們怎么弄。你姑姑今天好生氣呢。她是最喜歡杜鵑的。雀兒又是她未過門的兒媳婦。你好好的挑她們的錯干什么？”
    小芳聽了。剛壓服的氣性又上來了，道：“我就說了那一句，又不是指著杜鵑說的。是她們故意借著杜鵑出頭。好讓我挨罵。再說，我也沒說錯。杜鵑就不能被人說了？她那個大手大腳，又是炸這個炸那個，不費油？好好的大骨頭湯，她用來鹵筍子和蕨菜；一打就是十幾個雞蛋，包蛋餃；又是里脊肉，又是雞脯子肉，又是什么雞翅鳳爪；天天興花樣，剁肉餡包餃子、做包子，還加雞蛋，又費肉又費白面……娘想想，多大家業讓她敗？不是自己家的東西不心疼！姑姑姑父不曉得，就聽旁人吃了夸，覺得長臉……”
    大舅母越聽臉色越沉，最后腮幫子肉都快垮下來了。
    小芳正說得起勁，林大頭夫妻二人回屋了，聽見這邊有聲音，便過來看小芳，“小芳可好些了？”
    大舅母忙高聲道：“好些了。才吃過飯呢。她姑，外頭都忙完了，小蓮可回來了？”
    大頭媳婦便走進來，道：“小蓮在杜鵑那看衣裳呢。”
    大舅母眼瞥見林大頭在門口晃了下，又走了，忙喊道：“她姑父也進來坐會兒。小芳這娃兒，心里憋著勁呢，我罵也罵不過來。姑姑和姑父幫我管教幾句，不然她不知天高地厚?！?br/>     這話說的奇怪，大頭媳婦管教娘家侄女倒合適，林大頭就不大合適了，更何況是晚上。
    不過，林大頭還是進來了。
    他也聽說了傍晚時候小女娃們吵架的事。跟堂哥林大猛不同，林大頭是個心細的漢子，他正想著要跟媳婦問這事呢，尤其是其中牽扯到兩個兒子，更涉及未來兒媳婦，他當然要上心了。
    大舅母將兩人讓坐下后，半吐半露地將小芳的委屈說了，又說自己怎樣罵閨女，不該在人前直言，輕易得罪人，就有什么事也該等晚上回來告訴姑姑，等等。
    原來，這魏家（大頭媳婦娘家）人都知道林大頭這個女婿的小氣脾性，現在想跟林家結親，特意教導閨女要會過日子、會儉省，萬不可大手大腳，那肯定不得姑父喜歡。
    魏家本就不富，小芳也是儉省慣了的，更有這個緣故，當然投其所好了。大舅母話里話外的意思，就是說杜鵑張羅的不好，浪費林家的東西，不會過日子。今天小芳是為了維護林家，才得罪青荷的……
    林大頭兩口子哪里聽不出來，都無語的很。
    大頭媳婦便含糊道：“杜鵑會做菜。一樣的東西能做出好些不重樣的來。也沒費什么東西?！?br/>     大舅母聽了不滿，叫道：“噯喲，還不費東西！你是不曉得……”急忙把小芳剛才說的話又比了一遍，意思他們都被蒙蔽了。
    林大頭忍不住了。
    他是小氣，可不笨。
    相反，就因為他小氣，在算賬方面精明著呢。
    這對母女說的話好糊涂，照她們說的，炒菜最好不用肉、雞蛋和油，天天吃玉米糊，否則都是浪費。
    他見媳婦不知如何是好的樣子，曉得讓她說，她也算不清這筆賬，忙搶過話頭道：“杜鵑才會過日子呢，手巧的很。打個比方：一斤肉，小芳能做一碗紅燒肉出來。要是給杜鵑，她肯定把瘦肉剔出來，炒兩個小炒；再把肥肉熬出油來，要不燒筍子。要不燒蕨菜；那油渣她還會剁碎了，打一個雞蛋添進去，再切些韭菜，拌兩碗餡兒。包一頓餃子。你說，她這都做了幾樣菜了？還個個碗里都帶葷呢。”
    他自覺說得夠生動的了，然不是人人都像他一樣聰明的——他自以為很聰明——大舅母就是根實心的木頭、死認理的人。
    就見她瞪大眼睛，用一副恨鐵不成鋼的口氣說道：“我的姑爺。你就看見幾個菜，你也不想想那雞蛋、那白面？杜鵑還能變出餃子來？”
    林大頭郁悶得要死，覺得跟蠢人說話怎么這么費勁呢？
    一個雞蛋能值多少？
    蓋房子不舍得給人吃白米白面能成嗎？
    他深吸一口氣，道：“那就不包餃子好了，也不打雞蛋了，就用油渣和酸菜拌餡，做玉米餅子吧。這些日子咱們天天都吃玉米餅子，人人吃了都夸，這不是用白面做的吧？”
    大舅母啞口無言。
    林大頭見她還是一副不服氣的模樣。小芳神色間更是隱含不滿。便不想跟她們說下去了——料也是勸不轉來的。遂站起身，笑道：“以前日子苦，我就摳門的很。落了個小氣吧啦的名聲。如今日子好些了，咱也不能太摳門了。兒子還要娶媳婦呢。太摳了名聲不好聽。再說，家里也不缺肉吃。”
    說完就走了出去。
    最后一句話才是最重要的——
    如今林家根本就不缺肉吃，省來干嘛？
    秋生、春生、冬生，再加上如風，若是一同上山貓幾天的話，少說也有幾百斤獵物回來，他還怕沒肉吃？
    山路那么難走，不可能把肉弄出去賣。有那耽誤的工夫，不如多獵幾只動物，多剝幾張皮毛，那才值錢呢。
    他又是個節儉的脾氣，肉吃不完，斷不會扔的，就用鹽腌起來。后來他發現，這樣更虧，費了鹽不說，那咸肉吃多了也煩。不想吃又舍不得扔，只好送人。把腌過的肉送人，等于又送了鹽又送了肉，真是虧大了。有了一回經驗后，他便再不干這傻事了。
    大舅母只見林家日子好過，哪曉得這里面的內情。
    因為林家日常就秋生上山打獵，也都是挑那有好皮毛的動物下手，因此不會弄許多雞兔在家存著，別人便看不出來。
    按林大頭的意思，就是把獵物放在山上養著，想吃就上山去捉，弄回來糟蹋了，要被雷劈的。
    所以林大頭不心疼肉，倒心疼白米白面。因為這山谷里田地有限，雜糧雖不缺，稻子和麥子卻不是一般的荒地能長出來的。林家壯勞力多，飯量大，就不夠吃。偏偏山路難行，就有錢也沒處買去。村里人也都少有富余的。
    杜鵑做飯，花心思做了許多好菜，然后搭配雜糧給人吃，吃的人還不埋怨，省了不少米面，正中林大頭心思，滿意得不得了呢。
    大舅母和小芳想賣好，只是偏了方向。
    大舅母見小氣的姑爺忽然放大話，一時間沒了詞。
    難道姑爺如今腰桿子直了，不小氣了，變得要面子了？
    大頭媳婦回屋，林大頭雖然躺下了，卻還沒睡。
    他等她也上了床，忽然嘆氣道：“老大這門親……你這侄女怕不合適。再瞧瞧吧。長房的媳婦，將來是要幫著撐門戶的，得大氣?！?br/>     他為人小氣，卻要兒媳婦大氣，一點不覺得有錯。
    大頭媳婦也嘆氣，半晌才道：“等等再說吧。等屋子蓋好了再說。不然，我也不好張這個嘴。”
    她也覺得小芳不大妥，只這作客的時候就跟人吵起來，就比黃家閨女差了不止一層。瞧杜鵑和黃雀兒，今兒鬧那么大，也沒見她們姊妹張牙舞爪的，人家也不敢欺。
    林大頭道：“也好。你要拉不下臉，到時候我來說?！?br/>     他沒什么不敢說的。不好就不要，好的就要搶，這點跟大猛媳婦非常一致。
    再說黃家，等廚房、院子都收拾干凈了，人散去后，一家人聚在廚房說話，一面燒水洗漱。
    馮氏又細問黃雀兒和杜鵑，今日到底是個什么情形。
    黃雀兒便又說了一遍。
    馮氏生氣地撇嘴道：“她（指小芳）自己蠢，還說人。這要是秋生娶了她，往后也是惹事講歪理的，你怕是要受氣?！?br/>     竟替閨女擔心起以后的日子來。
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