桂香等人這才相信，也紛紛嘗了，然后都說好。
    槐花失神地看著林春，他正笑吟吟地望著杜鵑。
    飯后，少年們一邊喝茶，一邊跟女娃們聊天，問下午可有點心吃，晚上吃什么，磨蹭著不舍得去上工。
    杜鵑招呼桂香等人收拾碗筷，催促道：“吃完了還不快去干活？偷懶的話，晚上就沒的吃了。”
    秋生兄弟見她這樣維護林家，當然高興，忙喊大家走。
    臨走的時候，夏生把擦汗的布巾交給黃雀兒，讓她幫忙洗一洗。
    黃雀兒答應了，又另拿了一塊干凈的給他，順便把秋生、春生和冬生的也都換了。
    黃小寶見狀，趕緊也跟堂姐要了一條。
    小秤砣等人不依了，說大家一樣干活，怎不一樣招待？
    黃雀兒紅了臉，說手巾發完了，就這幾條。
    九兒踢了小秤砣一腳，道：“走吧！往常也沒見你用手巾，還不是一樣干活。你那袖子不就是用來擦汗的？”
    眾人哄笑著，鬧嚷著過去了。
    過了一會，林春拿了一大塊灰棉布跑過來，對杜鵑道：“趁她們都在，把這裁出來，多做些手巾分給大伙擦汗用。”
    杜鵑接了過去，贊他想得周到。
    于是，下午小女娃們又多了個縫手巾的活計。
    因為收工晚，天黑以后還會點火把做活，故而晚飯也延后了。在這之前會加一餐點心，諸如包子、玉米餅或者粉絲等。今天是玉米餅子和炒粉絲。
    這兩樣都準備好后。杜鵑正要喊人去叫那邊的媳婦過來端，槐花忙道：“冬生不是剛過來了么。把這些用籃子裝了，叫他挑過去就是了。大家都在忙晚飯，費事喊了。”
    杜鵑一想也是。忙喊冬生挑了去。
    碗筷那邊院里有，不用從這邊拿。
    冬生就挑去了。
    等他走后一會兒，槐花忽然想起那些新縫的手巾，說忘了叫冬生帶過去，一面站起身，說要送過去。
    黃雀兒道：“你腿沒好。叫二丫送去吧。”
    槐花笑道：“二丫在切菜呢。你們都忙，我也不能干重活，慢慢走過去送個東西還是能的。又不是十里八里遠，就在隔壁。”
    黃雀兒就沒說話了，因為快做晚飯了，人人都在忙呢。
    桂香卻詫異地看著槐花，總覺得她這舉動有些奇怪，又不好問的，也不知問什么。
    槐花便抱著一大捆手巾，邁著小步往隔壁走去。
    一進林家院子。就見一堆婦人聚在東廂門口說話。
    原來，婆子媳婦們比小女娃更愛湊熱鬧的。可大凡這蓋屋子，不到新屋落成辦酒席那天，用不了許多媳婦幫忙燒飯，所以不能都來。再說，她們家里也忙。一般是上午把家務做完了，下午才來，或者從地里早些收工，繞到林家來扯一會閑話。
    槐花娘就是從地里回來的。
    她聽大猛媳婦夸隔壁那些小女娃們，說這些小輩不得了，個個茶飯都好，把樣樣事都包圓了，她們這些婆子媳婦們倒沒事干了，所以才有工夫坐這說閑話。
    她因為隔壁小女娃當中有她閨女槐花，最是出名能干、品相文雅。且長相跟杜鵑一樣好看的女娃——這是她自己以為的——便得意的很，跟著湊趣說笑。
    又見少年們坐在一處吃點心喝茶，獨林春拿著紙筆四處查看，一會跟砌墻的人嘀咕幾句，一會告訴木工注意什么。就像個大管事，她眼珠一轉，便有了一篇話。
    因對大頭媳婦道：“你家春兒可真出息，心腸也好。這回我家槐花腿跌了，虧得他去了，背了回來。我總說哪天上門來謝，你們又忙，就一直沒來。這不，一聽說蓋屋子，我就讓槐花來了，好歹能幫著打個下手，幫著洗菜也好。”
    大頭媳婦心里一驚，忙干笑道：“我怎沒聽他說呢？要我說，這也不算什么事。都是一個村的，遇見了幫一把也是應該的。春兒還總是去接杜鵑呢，他們就跟親兄妹一樣。”
    她也跟男人學壞了，說話時就喜歡把杜鵑和兒子湊一塊。又怕壞了杜鵑名聲，因此總說杜鵑是自己閨女，跟兒子像親兄妹一樣。這會兒生恐槐花娘興什么花樣，趕緊將杜鵑扯了出來。
    那些媳婦頓時睜大眼睛，她們還是第一回聽見這話。
    馮氏面色就有些不大好。
    原來，那天林春只將槐花背下山，當時在場的又都是天真爛漫的小女娃，也沒人多想，因此就沒傳開。
    但終究知道的人多，有人不經意間說了出來，槐花娘聽了精神振奮不已。這不，今天她是特意上門來露口風給林家，順便宣揚這事的。
    她想著，槐花就算不能嫁九兒，嫁林春也不錯。
    說起這個她就郁悶，因為林春還跟杜鵑扯不清。
    偏人人都傳林家大房也看中杜鵑，她心里就跟吃了蒼蠅一樣難受：明明就是杜鵑霸占茅廁不拉屎，還不許人說。
    真是活見鬼了！
    這樣不守本分的女娃怎么還有人夸呢？
    她的槐花比杜鵑強多了，她一定要把這事攪黃了！
    聽大頭媳婦這么說，她便笑道：“說是應該，也是好大的恩情呢。虧得你家春兒長得牛高馬大的，不然一般人還真背不動。我家槐花個子也高，不比春兒矮多少，就是身材細條條的……”
    她只顧說，那些少年聽了面色各異，林春更是黑了臉。
    就在這時，槐花進來了，一身淺粉衣裙，裊裊娜娜，清純秀美，引得少年們一齊對她看去。
    槐花聽見娘說這話，羞得臉色通紅。
    她當即大聲道：“娘，你說什么呢？那天是杜鵑背我下山的。后來春生他們來了，做了副擔架抬我回來。”
    一面憤怒地用眼睛瞪她娘。
    林春確實背了她一段路，她也很想嫁他，卻不想利用這件事來達到目的。不然就算逼著成了事，她也必定會被林春瞧不起，這不是她想要的。
    杜鵑說，凡事要盡力而為，女子更要自強自立，所以她一定會為自己謀一個美滿如意的姻緣，她相信自己的能力。
    她沒有告訴娘，就是怕她借機生事。
    當著人否認這事，甚至故意掩蓋這事，說是杜鵑背她下山的，立即獲得了九兒的好感，覺得她品性高潔。連林春都微微觸動，深深看了她一眼。
    槐花娘見閨女發怒了，不敢再說，忙訕訕道：“是杜鵑背的？那是娘聽錯了。”
    她也是個乖覺的，就勢下坡。
    聽錯當然不可能了，因為林春確實背了槐花。剛才她嚷了出來，現在閨女來撇清，人家只會夸閨女好，她樂得成全。
    果然，大猛媳婦看著槐花微微點頭，大頭媳婦也很贊賞。
    槐花走近那些少年，換上笑臉道：“手巾都縫好了呢，一人一條，都來拿。”
    眾人就哄了上來。
    槐花一一分發，又特意小聲對林春道：“對不起呀春生。你別擔心，我晚上回家好好跟娘說，往后不會了。”
    一面將一條手巾塞進他手里。
    林春接了，微笑道：“沒事。她們都是這樣，說完了，聽過了，也就算了。我不會在意的。”
    槐花心里一頓，又有些苦澀。
    果然他根本不在意，那么，就算她娘借這由頭提出定親，他怕是也不一定會肯吧？真有可能呢。幸好她沒有起不該有的心思，免了自取其辱。
    失望的同時，目光落在林春脖子上的新手巾上，又不禁微笑起來，心里升起甜蜜的希望。
    手巾都是一樣的，連大小都裁剪得一樣。
    然林春那條是槐花親自縫的。在手巾不起眼的邊角處，繡了一朵小小的、很簡潔的槐花，另外邊沿那里，還有個小小的“槐”字。
    槐花淡淡輕笑，覺得自己這份心思很雅致，也很高明，不同于娘的粗鄙和淺薄。
    她很有信心，假以時日，她必定通過自己的努力一點一點地占據林春的心，最終把杜鵑擠出去，換上她槐花。
    想畢，她笑問眾人道：“這炒粉絲怎么樣？”
    眾人都說好吃，黃小寶夸張地說道：“就是少了些，一人才半碗。吃了跟沒吃一樣。肚子更餓了。”
    槐花秀氣地抿嘴笑了，道：“這粉絲是杜鵑炒的，當然好吃了。”看看黃小寶，又道：“已經在煮晚飯了呢，小寶哥哥急什么。”
    黃小寶被她笑得花眼，不好意思地摸摸頭。
    槐花看向林春，見他一副了然的表情，心里微動；又聽九兒說“我一吃就知道是杜鵑炒的。槐花，這餅子是誰炕的？”
    槐花方才明白，林春為何那副表情。
    她心里酸楚，盯著林春手上的玉米餅子，輕聲道：“這餅子……是我炕的。她們說我腿不能動，有耐心慢慢炕。味道怎么樣？沒有杜鵑做的好，杜鵑炕的餅可香了。”
    她說著話，眼睛卻盯著林春。
    林春就不得不說話了。
    一來他正吃餅子，槐花又等著他評價；二來他要是不吱聲，豈不是默認了槐花說的“沒有杜鵑做的好”了，也太讓她難堪了；三來她剛才當著人澄清她娘說的話，又對他道歉，這時他也卻不過情面。
    因此，他便笑道：“蠻好的。外面焦黃酥脆，里面的油剛好滲出來，又香又疏松。”
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