杜鵑聲情并茂地講完，對這些孩子的反應很滿意。
她站起身，拍拍身上的草灰，笑道：“好了。回魂吧！別想那么多了。幾十年前咱們的爹娘肯定在這河邊看過月亮，幾十年后咱們的兒女也會來這河邊看月亮。‘人生代代無窮已’，月亮見的娃兒多了去了。”
眾人果然被她喚回神智，哄笑起來。
于是紛紛起身，正要走，忽聽遠處有人叫“夏生！春兒！”
是秋生找來了，跟他一起來的還有槐花。
原來，他在河里賣力撐船，卻沒發現弟弟和杜鵑他們為自己喝彩。等上岸來，也沒找著人。還是槐花告訴他，說看見夏生哥哥他們順河往村外去了，并帶了他來找。
秋生見他們跑到這無人的田野也能玩得這么高興，特別是杜鵑，笑得無拘無束，不禁心下無力：自己真是老，春兒和杜鵑他們這么小，跟他不是一撥的人呢……
他越發的頹廢，抱怨了幾句。
九兒笑道：“秋生哥哥別氣，我們回去幫你敲鼓。”
林春杜鵑等人也都抱歉地給他鼓勁，說回去幫他喝彩。
于是，一行人回轉村里。
槐花跟桂香走一塊，問他們剛才在河邊干什么。
桂香炫耀道：“杜鵑讀詩呢。好好聽。”
詩是個什么東西，槐花并不清楚，也不羨慕。可當她看見林春、九兒和杜鵑落后一步，低聲竊竊私語，不禁又氣又羞，又不屑又不恥，心底里卻隱隱羨慕。
在這古村，男女大防還是很講究的。女娃兒除非還小，一般人絕不敢像杜鵑這樣大大方方地跟男娃相處談笑。
桂香跟九兒林春等人是表兄妹，槐花不覺得她跟他們出來有錯，但杜鵑的舉止她就有些看不上了。
其實不但槐花，泉水村也有許多女娃不喜杜鵑。
她們不喜歡她燦爛的笑容。覺得她不夠本分，沒一點小女娃的含蓄矜持，專會使手段勾人，撒嬌討人歡心。
杜鵑姊妹除了跟隔壁林家、秤砣家和干娘家的孩子來往多一些，并沒有許多空閑交結朋友，所以也不知道這些事。
但她內里藏了個成人的靈魂，槐花對她的敵意她很清楚地感受到了。想起她娘背后說道自己的那些話，即便槐花還是個孩子，她也只能敬而遠之了。
然而，這又成了她的一項新罪證：看人下菜碟。
槐花覺得。杜鵑跟水秀、桂香要好。就是為了討好林家。她也是王家孫女。杜鵑卻不理她。還有二丫，杜鵑跟她話也不多。其實是二丫為人靦腆膽小，說得少，聽得多。但槐花卻不這么想。
當下眾人回到石拱橋邊，秋生再上船。
這回，弟妹們沒有拋棄他，林春和九兒親自擂鼓。
九兒恣意張揚、雖年少卻豪氣狂放，渾身散發著逼人的朝氣；林春也是一樣的勁健，然眉宇間更透出一股聰慧，使得他與九兒有了迥然不同的英睿氣質。
這樣兩個少年，即便小女娃們還根本不識情愫，也不由自主地傾慕。想要親近他們。
槐花就很想上前，卻總也鼓不起勇氣。
杜鵑卻站在九兒和林春面前，和眾人打著節拍喝彩。
林春和九兒盯著她，連看都不看鼓面，手底下隨著她喊出的節拍時而輕擊。時而重敲，時而密集如雨點，時而單響如炸雷，真個是激情四射！
杜鵑笑容燦爛，如花綻放。
十五的月亮照在她臉上，肌膚如白玉般潤澤光滑。
槐花看得心里十分難受。
杜鵑根本不知槐花的心思，她被這濃郁純樸的民風和歡樂場景陶醉了，仿佛回到大學時的狂歡晚會，張揚的青春，激情四射！
夏生、桂香等人也拼命鼓掌瘋叫，帶起呼聲如潮。
河里撐船的少年們嫉妒道：“這是看我們撐船呢，還是看他們敲鼓呢？”
眾人哄笑，也覺得這些小娃兒喧賓奪主了。
鬧到月上中天時，黃雀兒在杜鵑耳邊提醒道：“回去吧。你明早還要起早走路呢。”
杜鵑醒悟，忙忙地上前告訴林春。
夏生也下去河底，喊了秋生上來。
林家兄弟便一齊要走，連小秤砣兄妹也跟著走了。
桂香還沒跟杜鵑玩夠，又聽說她明天要去山外外公家，又羨慕又不滿，抱著杜鵑胳膊埋怨道：“杜鵑你壞死了，自個去山外邊玩。可記得要給我帶好東西，不然回來我不理你了。”
杜鵑笑著點頭，說保證帶好東西給她才罷休。
九兒則直接跟著他們一道走。
因為，晚上他和林春還要去師傅家練功呢。再有，任三禾夫妻二人都要出山，家里還有豬、雞，沒人看管可不成，因此他便將家托付給兩個弟子。他走后，九兒和林春就住在任家，自行習武讀書。
這都是晌午任三禾在林家吃飯時說好的。
槐花見黃家姐妹一走，林家兄弟都跟著走了，一股說不清道不明的失落漫延在心間。
正好身邊有王家堂姊妹，望著杜鵑等人去的方向輕聲議論，打聽她到底有沒有跟林春定親。當年這樁事，老是被林大頭翻出來說，卻沒有明確下來。
她就隨意道：“定沒定親有什么要緊。人家會說會笑，連九兒哥哥都喜歡她呢。”
小女娃們就不吱聲了，眼中卻透出不喜。
九兒、林春這樣的男娃，便是她們還沒有情竇初開，也不由自主地會關注。無他，太耀眼了！
杜鵑絲毫不知槐花為她招了一群小情敵。匆匆趕回家，略收拾洗漱了一番，姐妹三人便上了床。大家擠在一頭，做臨行前的商討復議。
杜鵑又把需謹記的要點反復叮囑黃雀兒和黃鸝。
兩人都鄭重點頭。
于此同時，在泉水河邊一處院子里，也有好些婆子坐著扯閑話，十分熱鬧。一個老婆子避開眾人，單和黃大娘坐在角落里竊竊私語。
這是泉水村的閻媒婆，受人所托，來探黃大娘口風的。
原來。夏生的師兄石板自見了黃雀兒后，心里存了些意思，便跟爹娘透了出來。
石板娘就托了閻媒婆辦這事。
閻媒婆卻思慮周詳，為了穩妥起見，怕直接去找黃老實和馮氏提親，要是被拒絕了，那就沒退路了，因此想先從黃大娘這邊下手。
眾所周知，黃老實是最聽爹娘話的，馮氏在大事上也不敢違逆公婆的意思。而黃家老兩口最討厭大兒媳。若能為黃雀兒的親事做主。老兩口肯定會插一手。
只要黃家老兩口肯了。那這門親十有*就成了。
黃大娘聽閻媒婆張口閉口“你那孫女如何如何”，把孫女夸得“天上有，人間無”，倒也高興。只是有些疑惑。這婆子當著人，也沒提名道姓，說得含糊，不知她夸得是哪一個孫女。
恰好那邊一堆人見兩人躲著說悄悄話，都催叫呢。
閻媒婆便笑道：“就是老二！”
黃大娘便明白了：這是說黃老二的閨女，那就是大妞了。
她再想不到，閻媒婆給黃雀兒說媒，卻求到她的頭上。
照理，這事該先去找黃老實和馮氏提親才對。
不僅因為他們是親爹娘。還因為大兒子已經分家了。
因旁邊人不住催促，閻媒婆遂三言兩語將石板娘托她的話暗示了，言明若黃大娘應承此事，就擇日上門去提親。
黃大娘自然不會立即答應，說要回去跟老頭子和兒子商議。然后再給回話。
這話在閻媒婆意料之中，笑說她就等著了。
當下兩人散去不提。
再說正月十六凌晨，雞剛叫頭遍，杜鵑一家都起來了。
收拾一番，略吃了些東西，任三禾就和馮明英趕著兩頭馱滿山貨的毛驢過來了，九兒和林春跟在后邊。
杜鵑背上自己的小背簍，馮氏也背著大背簍，并牽著一頭馱了兩竹簍的毛驢，和任三禾夫妻會齊上路。
黃老實不知第幾次說要送她們了，又被馮氏攔住，“你走了，她姊妹倆在家怎么成？這東西也不多重，重的都放在驢背上了，你就別逞能了。你送十幾里路，再轉回頭，一個人我們還不放心呢。”
杜鵑也勸道：“爹，你把家照看好就成了。”
任三禾也沖他點點頭，簡短道：“姐夫放心！”
黃老實想想任三禾是個有本事的，也只得罷了。
可是，到底這母女倆是沒離開過家的，他便十分不舍；黃雀兒和黃鸝也不舍，且心里又揣著事，杜鵑走了，覺得失掉臂膀般，因此一直跟在他們身后。
馮氏和杜鵑叫回了好幾次，那父女三人總是“噯，噯”答應，卻總也不回去。
隔壁，林大頭一家也起來了。
他跑出院子，當不知道一樣笑問道：“杜鵑，走外公去了？好好玩啊！別擔心家里。咱們是隔壁鄰居，你爹他們要是有什么要幫忙的，我們還能不伸手？”
杜鵑聽了有些憋屈——這真是得了便宜還賣乖！
想當年她還在吃奶的時候，這林大頭想打她的主意，讓她跟林春定娃娃親，她就曾下定決心，將來要專門禍害他，令他主動打消結親的念頭。
誰知一年一年過去了，林家幾個孩子純真又善良，她絲毫下不去手。別說禍害了，親近還來不及呢。如今兩家更是要成為親戚了。
被個鄉下漢子打敗了，她能不憋屈嗎！
她忍不住白了他一眼，又瞅了跟在他身后的秋生和夏生一眼，不知這次的決定到底會帶來什么樣的后果，黃雀兒將來的人生，到底是好還是壞。
她心里居然有些放不下。
若不是為了確認李墩，她幾乎都要放棄走這一趟了。
大頭媳婦也趕出來跟馮氏說話。
任三禾覺得怪怪的，喝道：“都別送了！都回去。”
率先趕著三頭毛驢走了，杜鵑等人急忙跟上。
身后，黃雀兒有些緊張地叫“杜鵑……”仿佛失去依靠般，抓住救命的稻草。
黃鸝也拖著哭腔喊“二姐姐！”
杜鵑停步，轉頭看向二人。
月光下，小姐姐細條條的身子顯得有些孤零，即便拉著黃鸝，依靠著老實爹，也還是那么的恓惶無助。
她急忙跑回去，附在她耳邊小聲道：“別怕！”
一邊用力捏了下她的手。
黃雀便點點頭笑了。
杜鵑又低頭對黃鸝嘀咕了一句什么，黃鸝也笑了。
杜鵑這才小跑著跟上去，林春和九兒在前面等她。
待她來到近前，兩人邊走邊告訴杜鵑，這一路什么地方危險，哪兒有險峰，哪兒有峽谷，“上回我們在黃蜂嶺隔壁的山頭上發現幾棵茶樹，等四月咱們去摘。野人渡那邊菌子最多。那兒的山石也美，像猴子像馬，各種各樣的都有……”
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