杜鵑道：“放些豆腐更松軟。”
    馮氏聽了將信將疑，道：“你別混鬧哦。要是把東西糟蹋了，看我不打你。”
    杜鵑笑瞇瞇地說道：“要是不好吃，娘盡管打。”
    依然有條不紊地攪拌，甚是胸有成竹。
    馮氏這樣緊張，是因為黃家前些年可沒炸過肉圓子。不是沒肉，而是沒素油，炸東西可費油了。
    好容易今年日子寬裕些，頭一回炸，她自然要小心。
    杜鵑卻不怕，她為了學習廚藝，很下了些心思的。
    不但跟諸如大頭媳婦、干娘、小姨等人經常討教，還在村里最出色的廚子——紅姑和高大娘給人辦酒席的時候，腆著臉跟在后面幫忙打下手，用心學習揣摩。
    她不是個墨守成規的人，又肯用心思考，對學來的東西善加利用，舉一反三，大膽嘗試，所以廚藝才一天天嫻熟起來。
    這油炸圓子加豆腐，就是她幫人搓圓子的時候，特別試驗出來的，別人還不知道呢。
    杜鵑拌好料后，馮氏那邊也搟好了幾張面皮，面上都撒了芝麻的，然后切成一指寬、兩三寸長的長條。
    因黃雀兒在搓肉圓子，馮氏便親自去燒火。
    杜鵑則搬了個小板凳，往灶臺前一站，道：“娘，我來炸。”
    馮氏又不放心，往灶洞里塞了一把火，就站在灶前監督。
    先還問長問短，又說這一鍋炸老了，那一鍋炸嫩了，后來就閉了嘴。
    杜鵑先只用少量的做試驗，連炸了三四鍋：一鍋老黃色，一鍋嫩黃色，一鍋金黃色，一鍋焦黃。經過試吃后，選出最合心意的，下一鍋就炸成那樣的。
    她自然成功了。
    馮氏嘗了試驗成功后的小炸。總算明白閨女手藝是如何練出來的了。心下佩服的同時，也慚愧不已。
    不說別的，就這份細心，她就做不到。
    這么慢慢試，以她的性子，急都急死了。更何況，就算試出來了，等炸下一鍋的時候，還得兩眼盯著鍋里，一絲不能馬虎。火候更要掌握好。火略大些。可就炸焦了。
    看著杜鵑用竹笊籬將小炸條撈出來。倒在小筲箕中控油，那黃熏熏的顏色，蔥油香味撲鼻，別提多誘人。她就放心地燒火去了。
    杜鵑喊“大火”，她就燒大；杜鵑喊“小點火”，她就燒小火，甘心給閨女打下手。
    接下來的肉圓子也如法炮制。
    等黃老實洗完澡出來，黃鸝也蹦蹦跳跳地回來了。
    秋生送她回來的，把那截樹根也送了來。
    馮氏聽見秋生的聲音，忙喊他來吃油炸果子。
    秋生高聲答應說不用，說家里還有事，早跑了。
    這里。馮氏將肉圓子和小炸條各撿了一碗，對黃老實道：“她爹，把這個端去堂屋供上請祖宗。”
    黃老實忙接過去了。
    杜鵑請娘看著鍋里，也撿了兩碗油炸果子；等黃老實來，又讓他把鹿肉、羊肉和獐子肉各割了一塊。每塊約有二斤多,再拿了一只雞和兔子，分別用兩個籃子裝好。
    然后，她對趴在小桌邊對著肉圓子猛吃的黃鸝吩咐道：“別吃了！瞧你那饞樣，嘴里吃著，眼睛還看著，沒一點形象。我平常怎么教你的？快洗手，跟爹一塊把這些東西送給奶奶去。到那曉得怎么說嗎？”
    黃鸝急忙把嘴里肉圓子吞干凈了，才點頭道：“曉得。”
    杜鵑道：“說給我聽聽看。”
    她從來不放過現場教學機會。
    黃鸝就站直了，對著面前空氣脆聲道：“奶奶，這是我家炸的肉圓子和小炸。我們都還沒吃呢，先送給爺爺奶奶嘗。這些野味是爹分的，也挑最好的孝敬爺爺奶奶了。”
    說完看向杜鵑，等待評判。
    還沒吃？
    黃雀兒看著小妹油潤潤的紅嘴唇，使勁忍笑
    杜鵑點頭道：“就這么說。”
    黃鸝又問道：“奶奶要問怎不多拿些去。我怎么說？”
    杜鵑白了她一眼，道：“你笨哪！你不會說咱們家也沒分多少，還是小姨父看咱們可憐，不然還不帶爹上山呢。——爹又不會打獵，帶著他也不頂用。咱們一大家子人，自己過年要吃，還要頂門戶待客，多拿些過去，咱不過日子了？奶奶家也殺豬了，你不會問奶奶：‘奶奶家這么多肉啊？這么多魚啊？這么多雞啊！’反正你看見什么就說什么。奶奶不想給你，就不會嫌棄你拿過去的肉少了。”
    黃鸝把小腦袋點得跟小雞啄米似的，完全受教。
    旁邊，馮氏聽得一愣一愣的，嘴巴張老大。
    這樣話她還是頭一回聽見，因此有些接受不了。
    黃老實聽了嘿嘿傻笑，完全不干涉。
    反正他嘴巴笨，不如都聽閨女的。再說，閨女也孝順，什么東西都不忘送給爺爺奶奶一份。
    黃鸝完全消化了杜鵑的教導，才仰頭對爹道：“爹，咱們走。給爺爺奶奶送東西去。”
    于是，父女兩個就提了籃子走了。
    等他們走后，杜鵑繼續炸肉圓子。
    這個東西比較耗時間，須得細細地炸。不像那小炸，丟進熱油鍋后，急劇膨脹發大，再翻炒幾下就得撈起來，不然就會炸焦了。
    也就炸了三四鍋圓子，黃老實和黃鸝就回來了。
    黃老實手里的籃子并不是空的，沉甸甸的似乎裝著東西，交給了馮氏。
    杜鵑照例要詢問結果，問黃鸝道：“怎樣？”
    黃鸝道：“奶奶家殺豬呢。奶奶笑得跟花兒一樣。問我家里還有多少肉。我說沒剩一點了。又把二姐姐先前說的說了。奶奶說：‘你小姨父好小氣！哼，你爹還跟著上山幫了忙呢；就是沒幫忙，一擔挑的（娶了姊妹的兩男人稱一擔挑），都是親戚，才給這點子肉。’”
    她一邊說，一邊學著黃大娘的樣子不屑地撇嘴兒，說話的口氣也模仿得惟妙惟肖，十分神似。
    杜鵑聽了翻了個白眼。
    果然被她猜中了。
    不光奶奶，很多人都會這樣想，覺得親戚有本事。就該利益均占。只是不知為何，奶奶沒把這條適用在二叔的身上，很少主動把小兒子家的東西送給大兒子。
    她一邊盯著鍋里，一邊問黃鸝：“你是怎么說的？”
    黃鸝道：“我說呀，小姨父是想多送的，二姐姐不要。二姐姐說，自己沒本事，靠人家幫襯不行，又不能靠一輩子。就算親兄弟都不成。我們家那——么窮，小叔家好——有錢。我們從來都不跟小叔伸手要東西。”
    杜鵑霍然轉頭。死瞪著小女娃質問道：“我是沒要。但我說了這話嗎？你打著我的名頭說事，你長本事了，啊？沒擔當的丫頭！！”
    黃鸝眼珠骨碌一轉，忙道：“二姐姐說了。不是今兒說的。是那天說的。”
    杜鵑蹙眉道：“哪天？”
    黃鸝笑瞇瞇地說道：“許多許多天了。”
    杜鵑氣得笑了，許多許多天前的事，自己不記得，她倒還記得？不過，要是自己沒說過，諒這丫頭也說不這么完整。
    想畢，她就認可了這話的來源。
    接著又問道：“奶奶聽了這話怎么說？”
    一面把鍋里肉圓子往起撈。
    黃鸝盯著肉圓子回答道：“奶奶氣得罵我，說二叔家哪有錢，都窮死了。我指那肥豬肉說‘這——么多肉啊！這——么多魚啊！哎呀。這還有這——么多豆腐干子呀！’奶奶家曬了幾條大魚，還有豆腐干。奶奶就說送幾塊豆腐給我們晚上吃。還有豬心豬肺和豬骨頭。奶奶說小嬸燒不好豬骨頭，叫二姐姐燒了，送一碗給她和爺爺吃就成了。”
    杜鵑聽著她拉長聲音重復之前的話，使勁憋住笑。
    黃雀兒更是笑得肩膀抖動。連肉圓子也搓不好了。
    馮氏瞅著兩個小閨女，想說什么，又忍下了。
    她對黃鸝呵斥道：“跟你二姐說話，盯著肉圓子做什么？想吃就搛兩個。這樣子難看死了，口水都流到圓子上了。”
    黃鸝急忙退后一步，做若無其事樣，道：“等下吃。”
    杜鵑和黃雀兒終于放聲大笑起來。
    笑完，杜鵑忽然想起她剛才的話，忙問道：“還有豬骨頭？什么骨頭？”
    黃鸝覺得自己今兒立了功，那豬骨頭什么的都是她掙回來的，因此急忙道：“是排骨。奶奶說你燒的糖醋排骨好吃，叫做那個。”
    原來，黃大娘因為近幾年大兒子家不管得了什么，孫女們總是主動孝敬爺爺奶奶，她人前人后都得臉，心里很滿意；二來兩個小孫女一面送孝敬，一面滿臉羨慕地夸贊二叔家過的好，雖沒說爺爺奶奶一個字不是，卻總讓她下不來臺，因此，她偶爾也漏些東西給大兒子這邊。
    今天就是這樣，正殺豬呢，被黃鸝看見了。
    黃鸝那是多鬼精的人兒，盯著刮得白白的兩片大肥豬肉差點流口水，她好意思置之不理？
    孫女可是給他們兩老的送孝敬來的。
    她就想不通了：這丫頭怎么那么饞！
    那剛殺的豬，還是生肉，看著怕死人，她卻像盯著香噴噴的紅燒肉一般，兩眼冒光，不住吞口水，活像八百年沒吃過肉一樣。
    她便讓小兒媳鳳姑收拾些肉和豬肝給黃鸝帶回來。
    鳳姑思量：大哥家殺豬早，不少豬肉，只是肉都腌上了，不如把那排骨剔下來送他們。
    她吃過杜鵑送的糖醋排骨，自己也試了，做得不大好。
    把骨頭送給大哥家，充了人情，杜鵑還喜歡，她這里還省下了豬肉。在莊稼人眼里，到底還是肥膘肉和豬油更好些，瘦肉略強點，骨頭又重又沒肉，最虧本。
    所以，她就讓殺豬佬將后排剔了一大塊，足有七八斤，給黃老實帶回來了。
    杜鵑忙看那排骨，頓時樂壞了，這可真是意外之喜。
    她急忙對黃老實道：“爹，你用斧子把這排骨剁了。剁這么長一小截一小截的。我就著這油鍋炸出來。”
    黃老實剛答應一聲，就被馮氏攔住了。
    她板著臉道：“炸排骨？虧你想得起來！攏共就鍋里那點油了，你還要炸排骨。沒見過這么敗家的。把排骨熬湯，熬熬油就出來了。怎么還要用油去炸它？你過來，讓我來！你再在這廚房呆一會，把我一點家底都弄沒了。說燒菜好吃，還不是拿油當家，能不好吃么！炸排骨，我活這么大就沒聽說過。”
    一面數落，一面將杜鵑往旁邊扒拉。
    杜鵑急忙道：“娘啊！這不費多少油的。炸出來能放的時候長一些，留著過年做菜。”
    馮氏不聽。
    杜鵑急了，撒賴說，這油還是小姨父給她的呢。
    因為她做出來的東西好吃。小姨父吃了喜歡。說缺什么料他就去弄來。所以。今兒炸排骨把油弄沒了，她回頭送糖醋排骨給小姨父，再請他跟人換些來。
    馮氏聽了又氣又急，又拿她沒法子。
    別看杜鵑平常很好說話。但真想做的事沒人能阻止，不想干的事也沒人能勉強她干，連公婆都拗不過她，別說自己這個娘了。
    她只好罵道：“這排骨就這么好吃？哼，要真是好的你奶奶能給你？那么摳，把上面的肉刮得比狗啃的還干凈！光禿禿的骨頭有什么吃頭？給來了，你還要費油炸。她就不舍得把那肉割一塊。你爹就不是她親生的……”
    喋喋不休的，她又數落起婆婆的偏心，越說越氣。
    杜鵑湊近她神秘地說道：“娘。我跟你說，這排骨才好呢。比肉油都好。人家不稀罕，我稀罕。不是為了嘴饞。這骨頭多熬熬，吃了長個子的。不騙你，我在書上看來的。”
    一聽說在書上看來的。馮氏就不吱聲了。
    黃老實見母女爭論有了結果，忙找了斧頭去剁排骨。
    一旁觀戰的黃鸝也露出笑容，接過杜鵑遞過去的筲箕，跟在爹后面去裝排骨；黃雀兒看著杜鵑抿嘴笑。
    接下來，大伙兒一齊幫忙。
    黃老實將排骨剁好后，就來幫著燒火；馮氏和黃鸝將冷透變脆的小炸裝進瓦罐子，再封好；黃雀兒將肉圓子裝在一個帶蓋的方形竹簍里，把蓋子仔細蓋好，讓爹吊到閣樓上去了。
    一邊忙，杜鵑一邊跟黃雀兒商議午飯。
    “燒鹿肉吧。用炭爐子燒。把那小嫩蘿卜拔些回來，跟這鹿肉一塊，用瓦鍋子紅燒一鍋。剩下的我鹵出來，炕成肉干咱們吃。”
    杜鵑決定把鹿肉和獐子肉都處置了。
    馮氏又一次瞪眼，對杜鵑道：“炕肉干？你莫不是瘋了！過年沒菜，就指望這個添碗待客呢。我還想著你們能干，我就能甩手了，隨你們當家去。你倆倒好，總共這么點肉，還想著炕肉干吃。”
    杜鵑道：“小姨父要是不送這肉，娘用什么待客？”
    馮氏皺眉道：“這不是送了么！”
    杜鵑提醒道：“小姨父是送給我們吃的。”
    馮氏忍無可忍地說道：“這么多肉，燒一頓吃還不足，就不能留點待客？人情大似債，你這么的將來怎么當家？六親不認了？”
    杜鵑也忍無可忍道：“這村里誰家有條件燒鹿肉吃？咱們家也沒旁的親戚，干娘和小姨父自家什么肉都有，不稀罕我們多個碗；外公那里，小姨正月回娘家的時候肯定要帶肉去的；爺爺奶奶那邊，我們剛才已經送過了，娘還要留給哪門子親戚吃？就怕省著燒給人吃了，還落不得好！今天送給奶奶的肉，他們肯定三十晚上就燒了吃了。等明年奶奶帶梨樹溝村的親戚來了，看見咱們還有鹿肉和羊肉，奶奶才不會想到是你省下來留著待客呢，肯定會說爹明明分了許多肉，才送那一點給他們，咱們自己倒吃得快活……”
    她實在拿馮氏沒法子。
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