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    楊秀清這次使用了非常古老的圍三闕一戰(zhàn)術(shù)，周錫能，胡以晃和盧顯拔各指揮三個(gè)連從東西南三個(gè)方向包圍周天爵的大營(yíng)，獨(dú)獨(dú)空出北方來供綠營(yíng)逃跑。當(dāng)這三位指揮官的部隊(duì)就位之后，楊秀清就命令他特意準(zhǔn)備的秘密武器登場(chǎng)了。
    幾十個(gè)太平軍將士拉著五輛小車向前艱難地前進(jìn)，小車上面安放著一團(tuán)丑陋的金屬制品，嚴(yán)格來說，這團(tuán)金屬制品是一種火炮，它有著厚實(shí)的鐵壁。不過比起同屬火炮的兄弟，他身材短小，身管非常短，口徑卻又大得驚人。他和綠營(yíng)常用的劈山炮差不多，很早就在中**隊(duì)中服役了，楊秀清還在網(wǎng)上看到過洪武大帝制造的前輩。。
    他又不少名字，射石炮，短炮，不過最常用的名字叫做臼炮。
    臼炮是曲射炮的一種，他的炮口以一個(gè)非常大的角度對(duì)準(zhǔn)斜上方的天空，和平射炮不一樣，它那高拋的曲線可以轟擊城墻后和山后的對(duì)手。不過比起加農(nóng)炮這類平射炮，他的準(zhǔn)頭比較差，而且炮彈初速比較低，殺傷力和加農(nóng)炮相差很多。
    這是楊秀清最早命令傅學(xué)賢他們制造出來的火器，因?yàn)檫@種炮的技術(shù)門檻比較低，而且造價(jià)比較便宜，只要鑄造一層厚厚的熟鐵外壁就好了。比起青銅加農(nóng)炮，臼炮簡(jiǎn)直就是又便宜又好造，銅可是能鑄成錢的。
    雖然臼炮的門檻很低，但是要想讓臼炮發(fā)揮出戰(zhàn)斗力就是楊秀清的心頭痛了。
    比如發(fā)射藥就是楊秀清非常頭疼的因素，傅學(xué)賢的那個(gè)草臺(tái)班子制造的火藥一直都有質(zhì)量問題。這個(gè)質(zhì)量問題倒是火藥不炸，而是有的火藥爆炸力十足，有的火藥就沒啥沖勁。
    還有一個(gè)問題就是臼炮的炮架，一般來說，炮架都能以調(diào)高調(diào)低的方式控制火炮的發(fā)射角度。本來傅學(xué)賢已經(jīng)制造出了可以調(diào)高低的炮架，但是臼炮的發(fā)射時(shí)產(chǎn)生的反作用力往往把炮架撞碎了。無奈的楊秀清只能使用更加堅(jiān)固的固定炮架。
    楊秀清這次帶來了五門臼炮，作為一種廉價(jià)火炮，楊秀清并沒有使用鐵質(zhì)炮彈，而是使用打磨過的石頭炮彈，雖然石頭炮彈需要更多的人工來打磨而且威力比起鐵炮彈來說非常有限，但是能節(jié)省太平軍本來就不多的鐵，這些鐵可以用來制造槍頭和腰刀。
    這五門臼炮在第五營(yíng)營(yíng)副蔣岸的指揮下漸漸逼近清軍的大營(yíng)。之所以選擇蔣岸作指揮官是因?yàn)樗倪\(yùn)氣是一向比較好，打麻將推牌九的時(shí)候經(jīng)常大殺四方。楊秀清認(rèn)為要想讓這種粗制濫造的火器建功立業(yè)最重要的不是多擅長(zhǎng)炮兵知識(shí)，而是要有好運(yùn)氣才行。
    楊秀清命令臼炮停在距離清軍防線大約一百五十米的地方，這個(gè)距離已經(jīng)進(jìn)入臼炮的有效射程了，而且在距離清軍這么近的地方施放火炮肯定能打擊清軍不高的士氣。
    太平軍怪模怪樣的火炮激起了清軍非常大的恐懼，他們雖然見過類似臼炮的虎蹲炮，但是像口徑這么大的臼炮確是從來都沒有見過。根據(jù)清軍將士對(duì)大炮非常樸素的認(rèn)識(shí)，這種口徑的火炮如果在朝廷工作的話，估計(jì)能當(dāng)上威武大將軍炮了。
    “你們?cè)诰G營(yíng)中見過這種炮嗎？”周天爵躲在一處高地上詢問自己身邊的軍官幕僚，他們紛紛表示從來沒有在綠營(yíng)的武器庫(kù)里見過這種家伙。
    “看來是賊人自己鑄造的了，真想不到他們居然能走到如今這一步。”廣西巡撫從來沒有像現(xiàn)在這樣痛恨自己的前任，居然坐視賊人發(fā)展到了能自己鑄造火炮的地步，真真是該千刀萬剮。
    “你們知道這個(gè)姓楊的妖人嗎？”周天爵向張國(guó)梁和馮子材問道。
    清廷對(duì)太平軍的首腦到底都有誰一直都不大了解，本來最出名的是韋昌輝，他出名是因?yàn)樗緛硎钱?dāng)?shù)匦∮忻麣獾牡刂鳌Ｈ缓缶褪翘杰姷奶焱鹾樾闳贿^清廷似乎經(jīng)常把他和馮云山搞混，楊秀清和蕭朝貴則是最近聲名鵲起的新人。楊秀清出名是因?yàn)樗l(fā)出去的北伐檄文，周天爵就認(rèn)為這份北伐檄文的書評(píng)比較好，非常能蒙蔽人，廣西有不少士人在看過這封檄文之后就對(duì)朝廷的正統(tǒng)性產(chǎn)生了懷疑。當(dāng)然啦，只要我大清能把這些亂匪鎮(zhèn)壓下去那正統(tǒng)性就不會(huì)是問題了。
    “我聽說過他，”張國(guó)梁第一個(gè)反應(yīng)過來：“他在會(huì)匪里很有名氣，他有好幾個(gè)結(jié)拜兄弟都是會(huì)匪出身。”
    “聽說這個(gè)人很陰險(xiǎn)的，”接下來發(fā)言的是民族英雄馮子材：“我聽人說他把發(fā)匪的大頭目洪秀全給架空了，現(xiàn)在管事的是他。”
    張國(guó)梁和馮子材原本都動(dòng)過投靠太平軍的心思，不過他們實(shí)在是不看好太平天國(guó)的未來，這世道誰聽說過信教燒香的成大事了？正好清廷又伸出了橄欖枝，所以這兩位就選擇遠(yuǎn)離上帝的兒子們。去成為一名光榮的國(guó)家公務(wù)員。
    “左輔正軍師楊，看來這個(gè)家伙是個(gè)大匪首。”周天爵雖然覺得這個(gè)名字實(shí)在是太土鱉了，就跟從三國(guó)演義話本里剽竊出來的一樣，不過還是能說明楊秀清的身份，這個(gè)姓楊的至少是太平軍內(nèi)的二號(hào)人物。
    廣西巡撫忽然想到了既然太平軍的二號(hào)人物出現(xiàn)在了這里，那么一號(hào)人物洪秀全和知名度很高的韋昌輝他們都去干什么了呢？是在某個(gè)地方躲著準(zhǔn)備隨時(shí)跳出來給自己一悶棍還是這楊秀清不過是一支孤軍呢？
    楊賊的兵力估計(jì)也就在兩千上下，那發(fā)匪的一萬多兵力都在哪里呢？周天爵雖然手里沒有太平軍主力部隊(duì)的確切兵力，但是也意識(shí)到自己面前的太平軍只不過是一支小部隊(duì)而已，太平軍的主力一定在其他地方。
    是去圍向榮還是去攻打兵力空虛的其他城市了呢？清廷在廣西的絕大多數(shù)兵力都集中在向榮手里，作為首府的桂林和重要城市柳州，梧州的防御都非常薄弱，一旦太平軍困住向榮四處轉(zhuǎn)戰(zhàn)，那他們對(duì)清朝統(tǒng)治造成的破壞必然遠(yuǎn)勝雖然席卷廣西八府但彼此之間互不統(tǒng)屬的天地會(huì)起義。
    心中若有所悟的周天爵對(duì)身邊將領(lǐng)下了嚴(yán)令：“今日交鋒，維死而已，你們都是世代享受朝廷供養(yǎng)的綠營(yíng)精銳，老夫也是蒙受三朝天子隆恩的將死老頭，今天務(wù)必要將發(fā)匪剿滅于此！”
    廣西巡撫雖然調(diào)門很高，但是口號(hào)響亮和獲得勝利是兩回事。
    “兩份火藥，目標(biāo)正前清軍大營(yíng)，一發(fā)準(zhǔn)備。”陸仁站在五門臼炮后面發(fā)出戰(zhàn)術(shù)口令。他身后事一個(gè)連的鳥銃手，這些火繩槍集中起來的最主要目的是用來保護(hù)炮組免受敵軍突擊。
    太平軍的火藥質(zhì)量雖然不穩(wěn)定，但是在楊秀清的監(jiān)督下已經(jīng)建立起來了初步的控制系統(tǒng)，臼炮所使用的火藥每份都用油紙包好，等到了要使用的時(shí)候再裝進(jìn)火炮里，這樣能幫助炮手們更快更好地完成裝填工作。
    兩名炮手按照蔣岸的指令從臼炮后面的手推車上取下兩個(gè)藥包撕開裝進(jìn)臼炮里，然后一個(gè)虎背熊腰的裝填手抱起一枚石彈放進(jìn)炮管，另外一名手持通條的炮手趕緊把石彈填實(shí)，這個(gè)炮組的炮長(zhǎng)把一截火線插進(jìn)臼炮的火門，另外一名手持引火火把的炮手半蹲在臼炮后面。
    當(dāng)這些工作完成以后，那位炮長(zhǎng)高聲吼道：“火藥兩份，一號(hào)炮裝填完畢。”
    這位炮長(zhǎng)對(duì)蔣岸的印象也不太好，他也是新模范軍出身，不過只比陸仁運(yùn)氣好些，陸仁是直接擔(dān)任隊(duì)宣講，而他是以連副銜出任指揮一門炮的炮長(zhǎng)，雖然他和蔣岸在軍職上只差兩級(jí)，但是彼此之間的權(quán)力可是差上好多。
    “發(fā)射！”蔣岸點(diǎn)頭示意，他身后手持紅色小旗的太平軍戰(zhàn)士將小旗用力向下一揮。
    砰，一聲巨響，一陣濃煙，一顆石球從炮口飛出劃出一條相當(dāng)高的拋物線，太平軍和清軍同時(shí)抬頭望著這顆石球越飛越高，然后兇狠地砸進(jìn)清軍的營(yíng)地里。
    這顆石彈除了打壞了幾張帳篷外沒有造成什么傷亡，不過無論是楊秀清還是蔣岸都很滿意。楊秀清滿意的是這臼炮很給面子的沒有炸膛，蔣岸滿意地是兩份藥包的安排是正確的，這顆石彈恰好打進(jìn)了清軍的營(yíng)地里面。
    “火藥兩份，五發(fā)準(zhǔn)備。”蔣岸繼續(xù)下令，經(jīng)過第一門臼炮的校射，蔣岸已經(jīng)基本確定兩份藥包是差不多比較合適的分量。
    太平軍戰(zhàn)士們的裝填速度很快，五門臼炮很快就裝填完畢，蔣岸也迅速下達(dá)了發(fā)射口令。
    這次齊射充分說明了傅學(xué)賢那個(gè)草臺(tái)班子的不靠譜程度，同樣的射擊角度，同樣的火藥分量，五枚石彈劃出了五道不同的拋物線，其中一枚飛過了清軍的營(yíng)寨落到了北面，另外三枚都落進(jìn)了清軍的營(yíng)寨里造成了一陣陣慌亂與痛吼哀鳴。真正建功的是三號(hào)臼炮發(fā)射出去的石彈，這枚石彈似乎不甘心于自己命運(yùn)的最后一刻因?yàn)楸磺遘姷臓I(yíng)墻阻隔而不能讓太平軍將士看到，他劃出一條不太高的弧線，然后重重的砸在清軍的木制營(yíng)墻上，在營(yíng)墻上砸出了一個(gè)不小的口子，木制營(yíng)墻破碎后飛濺的木屑還傷到了不少清軍士兵，被這種骯臟木刺傷到的清軍士兵多半不會(huì)活得太久，破傷風(fēng)和感染很快就會(huì)要了他們的命。